Chương 36: Barbaroi tóc đỏ (2)

Toàn truyện Đã một tuần trôi qua.

Weed cuối cùng cũng tìm thấy hầm ngục. Không phải là tìm thấy xác sống (undead), vì lũ xác sống vẫn bặt vô âm tín. Anh tìm được nơi này hoàn toàn là nhờ vào việc mò mẫm khắp vùng ngoại vi khu rừng, dựa vào ký ức còn sót lại của bản thân.

Đó thậm chí chẳng phải một lối đi. Nơi này bị bao phủ hoàn toàn bởi những bụi cây dại mọc lộn xộn. Thế nhưng, ẩn dưới lớp bụi rậm đó là không ít những dấu chân của xác sống còn sót lại. Chỉ khi phải chặt phá và đào bới bụi rậm, con đường dẫn tới hầm ngục mới dần lộ diện.

Đã vậy, lối vào hầm ngục còn giống như một mê cung. Dù cảm giác của Weed có thể phát hiện ra bẫy, nhưng đây là một con đường rừng thực thụ không có bẫy rập. Mất khá nhiều thời gian để xác định hướng đi và cuối cùng đứng trước cửa hầm ngục.

Song song với việc đó, đã tròn một tuần Liatris lảng tránh Weed.

Không phải vì cô ghét Weed hay cảm thấy anh là kẻ máu lạnh. Liatris ngưỡng mộ anh. Vì đối với cô, việc phải cân nhắc mọi mối quan hệ nhân quả thiện lương và những hiểm họa có thể nảy sinh từ đó là quá sức chịu đựng.

Chỉ là, bộ não của Liatris tiếp nhận được lý lẽ của Weed, nhưng trái tim cô thì không. Thế nên cô không biết phải đối mặt với anh như thế nào. Đó là sự giằng xé giữa lý trí và cảm xúc.

Weed biết rõ tâm trạng của Liatris nên đã để mặc cô suốt một tuần qua. Nhưng hôm nay thì không. Kể từ giây phút bước chân vào hầm ngục, Weed là Đạo tặc (Rogue) duy nhất của tổ đội này. Anh là người duy nhất có khả năng gỡ bẫy.

"Chỉ bước vào nơi ta bước, chỉ chạm vào những gì ta chạm."

Trong thành phố, Đạo tặc là tội nhân; trong hầm ngục, Đạo tặc là hoàng đế.

Đó là câu nói lưu truyền giữa các nhà mạo hiểm. Dù nói một cách chính xác, Đạo tặc sống ở thành phố và Đạo tặc chuyên đi hầm ngục không hẳn là cùng một kiểu người.

Đối với các nhà mạo hiểm, hầm ngục là nơi của ước mơ và hy vọng. Đồng thời, nó cũng là vũng lầy nuốt chửng mạng sống của họ. Bên trong hầm ngục ẩn giấu hàng trăm cái bẫy, thậm chí việc bẫy chồng bẫy, ẩn sâu trong một cái bẫy lớn hơn là chuyện thường ngày ở huyện.

Giá trị của một Đạo tặc có khả năng nhìn thấu mọi cái bẫy đó không thể nào đong đếm bằng tiền bạc đơn thuần.

Chính vì thế, trong hầm ngục, Đạo tặc là hoàng đế. Là kẻ độc tài dám thách thức cả quyền uy của thần linh. Nghe nói trong quá khứ, có những gã Đạo tặc đã tận dụng điều này để ép buộc các nữ thành viên trong tổ đội phải cởi bỏ trang phục. Vị thế của Đạo tặc trong hầm ngục cao đến mức khiến người ta phải phục tùng cả những yêu cầu vô lý như vậy.

Sau một tuần, Liatris cuối cùng cũng nhìn thẳng vào mắt Weed. Cô gật đầu. Chuyện thiện hay ác gì đó, tất cả những việc làm đến tận đây đều là vì lợi ích của Liatris. Trước cả quyền uy, việc nghe theo lời một người trưởng thành luôn quan tâm đến mình là điều hiển nhiên.

Khi Weed rút thanh Cinquedea ra, một tiểu ma pháp của Iruril đã thắp sáng nó. Đây vừa là công cụ thay thế đuốc, vừa là phương thức tấn công có kèm hiệu ứng ánh sáng thường rất hiệu quả trong hầm ngục. Vì bên trong tối tăm, nên những thứ trú ngụ ở đó thường rất nhạy cảm với ánh sáng.

Lúc bấy giờ, cả nhóm mới chính thức bước vào hầm ngục. Thú thật, Liatris không thể kiềm chế được sự phấn khích. Cuối cùng thì cũng được vào hầm ngục! Nơi mà các nhà mạo hiểm ra vào mỗi ngày để mang về vô số báu vật. Cô mong chờ xem những chuyến phiêu lưu nào đang chờ đợi mình.

... Sự phấn khích đó sụp đổ sau một giờ đồng hồ.

"Được rồi."

Chán quá.

Họ cứ lặp đi lặp lại việc bước đi rồi dừng lại. Weed bảo dừng là dừng. Đợi anh gỡ bẫy. Với những cái bẫy không cần gỡ, họ chỉ được đi theo đúng những chỗ Weed chỉ định. Cứ làm đúng chừng đó việc suốt một tiếng đồng hồ khiến cô thấy chán đến mức muốn chết.

Ngược lại, Weed vô cùng nghiêm túc. Có dấu vết của ai đó đã từng đến đây. Kẻ đó đã vượt qua bẫy bằng cách vô cùng thô bạo: hoặc là nhảy vọt qua, hoặc là dù dính bẫy cũng dùng thân xác để càn quét.

Có lẽ vì vậy mà phần lớn các bẫy đều ở trạng thái hỏng hóc. Cũng có thể do chúng đã quá cũ kỹ. Hoặc, bẫy bị hỏng do một lý do khác.

Đó là khi món đồ giá trị nhất đặt ở nơi sâu nhất đã bị ai đó lấy mất.

Weed nhấn thử vào cái bẫy bên cạnh. Không có gì xảy ra cả.

"…Ha."

Hóa ra bấy lâu nay, mình đang dẫm lên những cái bẫy còn chẳng buồn hoạt động sao?

"Cứ chạy thẳng tới đó đi."

Không còn lý do gì để tiếp tục thám hiểm hầm ngục với tiêu chí an toàn trên hết nữa.

Có khả năng cao là món bảo vật mà Weed mong đợi không còn ở đây.

Nhưng cũng có xác suất thấp là nó vẫn còn.

Vì chưa thấy dấu vết của kẻ nào bước chân ra khỏi nơi này.

Kuuuuung!

Một chấn động mạnh đến mức rung chuyển cả mặt đất. Bên trong hầm ngục kín mít, âm thanh rất dễ vang vọng. Đó rõ ràng là tiếng vọng của một cuộc chiến.

"Bình tĩnh lại. Chạy chậm thôi."

Chỉ đến khi Weed lên tiếng, Liatris mới nhận ra mình đang chạy khá vội vã. Cô cũng nhận ra Iruril – một Wizard – đang dần tụt lại phía sau.

Dù kẻ đang chiến đấu bên trong là ai, cô cũng nghĩ rằng mình cần phải giúp đỡ hoặc can ngăn. Tiếng động dữ dội đến mức đó cơ mà. Và theo suy đoán của cô, chắc chắn đó là một người cần được cứu giúp.

Càng chạy sâu vào hầm ngục, xung quanh càng xuất hiện nhiều hài cốt. Không phải hài cốt sống, mà là những bộ xương không còn ý chí. Dù đang chạy, Weed vẫn tiện tay nhặt một đốt sống bị gãy lên quan sát. Mặt cắt của nó hơi bị cháy sém.

"Không phải bị vỡ. Là bị cắt."

Không phải do vũ khí cùn, cũng chẳng phải do rìu. Đó là vết tích của kiếm. Không phải đoản kiếm, không phải dao găm, cũng chẳng phải đại kiếm. Đây chính xác là vết chém của một thanh trường kiếm (longsword).

Thanh trường kiếm mà Weed đang tìm kiếm.

Weed nhíu mày. Anh vứt đốt xương sang bên, và ngay khoảnh khắc rẽ vào góc cua phía trước, anh bất ngờ vung tay chộp lấy một chiếc rìu rồi tiện đà ném ngược trở lại.

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh. Cả Liatris lẫn Iruril đều không kịp ngăn cản. Đó là cú ném của chính Weed, thứ có thể gây sát thương chí mạng.

Thế nhưng, chuyện đó đã không xảy ra. Người đàn ông kia phát ra một tiếng "Hự!" rồi dùng thanh trường kiếm gạt phăng chiếc rìu đang bay tới.

Cơ thể trần trụi. Hạ thân chỉ quấn qua loa một tấm da thú. Đôi giày cũ kỹ. Cơ bắp và hình xăm bao phủ toàn thân. Nhưng nổi bật nhất chính là mái tóc đỏ rực như lửa cháy. Ngọn lửa bình thường cũng chẳng thể đỏ rực đến mức đó.

"Barbaroi."

Hay nếu gọi theo tên đẳng cấp thì là Barbarian (Người man di). Người đàn ông trước mắt không phải là một Barbarian bình thường. Hắn là một Barbarian thuộc huyết thống truyền thống thuần chủng, mang trên mình những hình xăm chú thuật cổ xưa.

Gã Barbarian nheo mắt vì ánh sáng tỏa ra từ thanh Cinquedea quá chói mắt khi nó xuyên qua bóng tối. Và ngay khi ánh mắt hai bên chạm nhau:

"Ơ, ơ kìa?!"

Gã Barbarian giật mình hét lớn.

"Á, ô, thật xin lỗi! Là lỗi của ta! Ta không hề nghĩ các ngươi là người! Thực sự là ta nhầm!"

Gã Barbarian chạy tới với vẻ mặt bàng hoàng, thậm chí còn cúi đầu xin lỗi. Một kiến thức chung mà cả Liatris – người mới trở thành nhà mạo hiểm không lâu – lẫn Iruril – kẻ đã sống trăm năm – đều biết rõ: Một Barbarian biết xin lỗi là kẻ thuộc top 1% thượng đẳng.

Sự căng thẳng của cả nhóm tan biến ngay lập tức.

"Thật sao! Tất cả xác sống bên ngoài đều biến mất rồi ư!"

Bộp bộp.

Gã Barbarian Sgin tự vỗ vào ngực mình rồi cười sảng khoái. Hắn tự giới thiệu mình là thành viên của tộc Barbaroi phương Bắc, đang trong chuyến hành trình để làm vẻ vang cho cái tên Barbarian.

"Phải, đúng là như vậy. Nhưng tại sao anh lại chiến đấu với lũ xác sống đó?"

Vẻ mặt của Iruril trở nên ấm áp hơn một chút, có lẽ vì Paladin Uru cũng xuất thân từ tộc Barbaroi phương Bắc. Uru và Sgin... tên của họ nghe cũng có nét tương đồng. Có lẽ chỉ là cảm giác thôi.

"Ta, được nhờ vả! Nghe nói xác sống ở Khu rừng trắng thi thoảng lại mò ra ngoài. Ta, Sgin, biết thế nào là việc thiện! Vì vậy, vì danh dự, ta đã làm việc thiện!"

Lần này đến lượt vẻ mặt của Liatris sáng bừng lên. Vì cô là một Paladin yêu thích việc thiện. Hầu hết các Paladin đều sẽ cảm thấy an tâm khi nhìn thấy những kẻ hành thiện và sử dụng sức mạnh đúng đắn.

Trong nhóm, chỉ có Weed là không hề có chút cảm xúc nào. Không, thậm chí anh còn cảm thấy một cơn giận âm thầm. Tất cả là vì thanh trường kiếm đang được quấn qua loa ở thắt lưng Sgin. Ai nhìn cũng thấy, đó là một món đồ cao cấp. Nó hoàn toàn không hề phù hợp với trang phục rách rưới của Sgin.

"Vậy ra, thanh trường kiếm đó là vật nhận được để thực hiện yêu cầu sao?"

Trước câu hỏi của Weed, Sgin lắc đầu quầy quậy, rồi chỉ tay vào thứ giống như rễ cây ở giữa lõi hầm ngục:

"Không phải! Thấy cắm ở đó nên ta rút ra thôi! Nó ở đây!"

Chát.

Một tiếng vỗ tay vang lên đầy ai oán. Đó là tiếng Weed lấy lòng bàn tay che mặt mình. Cảm giác các mảnh ghép trong đầu đang khớp lại khiến anh choáng váng.

Khi tất cả mọi người đều tỏ vẻ thắc mắc, Weed nuốt ngược tiếng thở dài vào trong.

À, hóa ra tất cả là tại thằng cha này.

"Anh có biết đó là thanh kiếm gì mà dám rút ra không?"

"Không biết! Cần vũ khí nên dùng thôi! Quan, quan trọng lắm sao? Vậy ta cắm lại nhé!"

"Không, không cần cắm lại đâu."

Nghe vậy, vẻ mặt Sgin bừng sáng. Đương nhiên rồi, thanh kiếm đó là trang bị ma pháp hạng +2 cơ mà. Cầm thứ vũ khí mạnh mẽ đó đi chém lũ xương khô, hẳn hắn đã tưởng tượng đó là một thanh ma kiếm huyền thoại nào đó rồi.

Không, xét trên một khía cạnh nào đó, nó thực sự không khác gì ma kiếm huyền thoại cả. Vì đó là Thánh kiếm.

"Cứ đưa nó cho chúng tôi là được."

Khi Weed chìa tay ra, Sgin cười tươi rồi lắc đầu:

"Không thích!"