Chương 46: Con thiêu thân (2)

Toàn truyện Các Druid quỳ xuống trên mặt đất. Bảy mươi người quỳ thành một hàng, một cảnh tượng hùng vĩ không lời nào tả xiết.

Giữa vòng vây của các Druid, Weed, Liatris và Findel đứng đó. Liatris liếc nhìn xung quanh rồi cất giọng đầy thần thánh:

"Tất cả hãy ngẩng đầu lên."

Dù đây là Khu rừng trắng với những tán cây thưa thớt, nhưng không hiểu sao giọng nói của cô lại vang vọng đầy hùng tráng. Nghe lời gọi của Liatris, các Druid như bị mê hoặc mà ngẩng đầu lên. Và khoảnh khắc nhìn trực diện vào khuôn mặt đó, họ lại bị mê hoặc thêm lần nữa.

"Ôi, hỡi thiên nhiên..."

Một vẻ đẹp như thể do chính tay Chúa tể nhào nặn. Liatris thấy rùng mình khi cảm nhận được ánh nhìn đó, một cảm giác mà khi còn là nam giới, cô chưa bao giờ cảm nhận được. Sự kiêu hãnh khi thấy người khác thán phục trước vẻ đẹp của mình.

Bốp.

Weed nhẹ nhàng huých vào hông cô. Dù qua lớp giáp lá thép, ý nghĩa của nó rất rõ ràng.

"Làm cho tốt những gì đã dặn đi."

Đúng như ý đó.

Xoẹt, phập!

Liatris rút thánh kiếm ra và cắm phập xuống nền đất. Ngay lập tức, biểu cảm của các Druid thay đổi. Dù chưa từng tận mắt nhìn thấy thánh kiếm, nhưng ngay khi nhìn thấy, họ đều nhận ra đó chính là nó.

Các Druid vội vã cúi đầu để bày tỏ sự tôn kính với dũng sĩ.

"Xin đừng cúi đầu. Tôi có chuyện muốn nói với mọi người, hãy ngẩng lên và lắng nghe tôi."

Bất chấp lời của Liatris, trán của các Druid đã chạm sát đất từ bao giờ. Liatris thở dài một cái rồi hít một hơi thật sâu.

"Tôi tha thứ cho các người."

Cái gì?

Tiếng xì xào nổi lên, các Druid bắt đầu ngẩng đầu lên. Họ nhìn nhau, rồi nhìn Liatris, sau đó lại liếc nhìn sắc mặt của Weed và Findel.

Trong lúc đó, một Druid chậm rãi đứng dậy. Đó chính là người Druid đứng ngay trước song sắt, kẻ từng ngẩng cao đầu lúc nãy.

"Người không thể làm thế. Dũng sĩ không phải là vị dũng sĩ mà chúng tôi đã gây tội."

"Vậy thì, các người cũng đâu phải là những Druid đã gây ra tội lỗi ngày xưa, đúng không?"

"Tội lỗi được nối tiếp từ quá khứ đến hiện tại thông qua huyết thống và đẳng cấp. Chúng tôi là con của tội nhân, tất nhiên chúng tôi cũng là tội nhân."

Theo lời nói trang nghiêm của người Druid, những người đang ngẩng đầu lại một lần nữa dập trán xuống đất. Như thể chấp nhận số phận, họ thể hiện thái độ không thể nhận lấy sự tha thứ đó.

Liatris khẽ mỉm cười. Đây là tình huống đã được bàn bạc trước với Weed.

"Các người nói các người là tội nhân, vì tội lỗi nối tiếp qua đẳng cấp?"

"Đúng vậy."

"Vậy thì, vì đẳng cấp của dũng sĩ đời đầu đã được truyền lại cho tôi, chẳng phải tôi có quyền được tha thứ sao?"

Liatris cố tình cất giọng trong trẻo, ngây thơ. Cách nói chuyện như một cô gái thuần khiết, dịu dàng và không hiểu sự đời. Cách nói đó khiến các Druid đồng loạt tự lầm bầm: Ơ, ra là vậy à?

Tiếng xì xào vừa nổi lên, người Druid đang đứng liền dậm mạnh chân xuống đất. Một tiếng rầm vang lên khiến mọi tiếng động im bặt. Lúc này cả nhóm mới nhận ra, đó chính là người đứng đầu, là thủ lĩnh của nhóm Druid này.

"Điều đó phi logic."

"Tại sao lại phi logic?"

"Vì không có đạo lý nào như vậy trên đời."

"Tại sao lại không? Con trai và con gái vẫn có thể tha thứ cho người lính đã giết cha mình. Một môn đồ nhớ về kẻ thù của sư phụ, nhưng vẫn học theo lời dạy của sư phụ mà tha thứ cho kẻ thù đó."

Weed và Findel liếc nhìn nhau. Những lời đó không hề được bàn bạc với Weed. Đó hoàn toàn là suy nghĩ của Liatris.

"Tổ tiên các người đứng về phía đối lập với dũng sĩ đời đầu là để thỏa mãn ác ý và bạo lực sao?"

"Không. Là để cân bằng thế giới, và vì thế đã phá vỡ sự cân bằng của thế giới. Đó là tội lỗi."

"Vậy thì, kết quả tuy không tốt, nhưng họ không có ác ý. Vậy nên, tôi sẽ tha thứ."

Các Druid bắt đầu ngẩng đầu lên lần nữa. Ánh mắt họ hướng về người thủ lĩnh duy nhất đang đứng. Sau khi cúi đầu, anh ta thở dài một hơi.

"Người mong cầu điều gì mà lại nói những lời như vậy?"

Liatris mỉm cười. Một nụ cười thuần khiết. Cô không cố ý làm vậy. Vì thấy cuộc trò chuyện đang tiến triển thuận lợi nên cô không tự chủ mà mỉm cười.

"Tôi muốn các người rời khỏi khu rừng này. Tôi muốn các người được sống theo ý muốn của mình. Có rất nhiều nơi cần được giữ gìn sự cân bằng mà. Bị nhốt trong cái rừng này thì sao mà giữ gìn được chứ? Sự cân bằng của các người có nằm trong khu rừng chết chóc này không?"

Người Druid run lên rồi chậm rãi quỳ xuống. Lời đó quá đúng. Sự cân bằng của Khu rừng trắng đã sụp đổ và không thể phục hồi được nữa. Rời khỏi đây để tìm kiếm sự cân bằng khác mới là điều đúng đắn.

"Người muốn chúng tôi rời đi khi nào?"

"Hôm nay, ngay bây giờ. Hãy nhanh chóng quên đi quá khứ và tiến về phía trước."

Liatris rút thánh kiếm khỏi mặt đất và tra vào vỏ. Các Druid giữ im lặng, nhưng bầu không khí đã hoàn toàn khác biệt. Họ đang sợ hãi. Và họ cũng đang hồi hộp vì nghĩ đến việc rời bỏ nơi ở đã gắn bó cả cuộc đời.

"Và..."

Liatris liếc nhìn Weed rồi nói thêm:

"Không có các người, chúng tôi sẽ chiến đấu thoải mái hơn. Các người gây vướng víu lắm, đi nhanh đi."

Phụt.

Findel vội bịt miệng lại. Weed nhìn Liatris với vẻ mặt ngỡ ngàng. Các Druid cũng ngẩn ngơ. Ngay cả người thủ lĩnh cũng vậy. Đó có phải là lời lẽ từ miệng một dũng sĩ không chứ?

"…Vâng, vâng…"

Thuyết phục. Logic. Cảm xúc. Và cả tấn công tinh thần. Tất cả đều là thứ học được từ Weed.

Liatris gật đầu đầy mãn nguyện, còn Weed thì chẳng biết nói gì hơn.

Đây không phải là cách dạy cô ấy thể hiện sự uy nghiêm ở những nơi như thế này.

Mình làm sai điều gì sao?

Weed lắc đầu quầy quậy. Dù sao đi nữa, nhờ phát ngôn đầy "vấn đề" đó mà mọi chuyện đã được giải quyết êm đẹp. Các Druid vội vã rời khỏi Khu rừng trắng, với lý do rằng họ không thể phạm tội gây cản trở cho dũng sĩ thế hệ hiện tại.

Findel biết đường đến ngôi làng gần nhất, dù điều đó chẳng hợp với hắn chút nào.

Nhờ vậy, khu vực xung quanh vốn dĩ ồn ào giờ đã trống rỗng hoàn toàn. Cả nhóm ngồi vây quanh đống lửa trại trước xe ngựa.

Vẫn còn một vấn đề chưa giải quyết.

"Không phải cứ đi là xong sao?" – Đây là ý kiến của Weed và Findel.

"Lũ đó, cái ác sẽ quay lại đây! Phải bắt chúng!" – Đây là lập luận của Sgin và Liatris.

Nhắc lại, Iruril giữ thái độ trung lập. Cô đứng về phía nào cũng được.

Cả hai phe đều có lập luận thuyết phục. Các nạn nhân của lũ Dark Elf là các Druid đều đã đi lánh nạn, giờ chỉ còn nhóm Weed. Nếu họ cũng rời Khu rừng trắng, quân đoàn của Arta đến đây cũng chỉ là công dã tràng.

Nhưng quân đoàn của Arta sẽ không dừng lại sau chuyến đi vô ích đó. Chúng sẽ đi cướp bóc nơi khác và mở rộng thế lực. Vì vậy, khi quân đoàn vẫn còn trong tầm kiểm soát, phải trực tiếp ra tay tiêu diệt.

Weed chợt cảm thấy một dư vị kỳ lạ trong câu "quân đoàn trong tầm kiểm soát". Anh cảm nhận rõ Liatris đã đạt đến cấp độ 7 từ bao giờ. Cấp độ 7, mức độ được coi là một nhà thám hiểm trung cấp thực thụ. Chỉ trong vài tháng, trình độ của Liatris đã tăng vọt.

Sự tự hào kỳ lạ này là cảm xúc của một người cha sao? Bản thân còn chẳng có vợ mà đã cảm thấy như một người cha rồi ư?

Có lẽ vì thế mà tư tưởng của Weed đang dần nghiêng về phe kia. Dù chẳng hề hợp lý chút nào, nhưng anh lại muốn đứng về phía Liatris.

Có phải vì sức hút (charisma) của cô ấy không? Có phải mình đang bị sức hút của Liatris mê hoặc rồi không?

"Đừng có ép buộc."

Weed nhanh chóng tỉnh táo lại.

"Không, tại sao chứ! Không phải chúng ta đi, mà là chúng chạy tới tìm! Nếu cứ đứng yên! Danh dự! Chúng ta có thể đạt được danh dự!"

Trong khi Sgin đấm vào ngực đầy bứt rứt, Liatris vẫn lặng lẽ ngồi im. Cô ôm hai đầu gối, nhìn chằm chằm vào đống lửa, với vẻ mặt buồn bã. Như thể sắp hờn dỗi đến nơi.

Weed vội nhìn sang Findel. Nếu cứ nhìn mãi phía Liatris, anh sợ mình sẽ bị thuyết phục mất. Và rồi anh nhận ra.

"…Này Weed. Dù biết là tự rước khổ vào thân…"

Findel, đồ khốn. Ánh mắt hắn đang dán chặt vào Liatris. Trong lúc Weed đang chao đảo, thì Findel đã hoàn toàn bị "hạ gục" rồi. Vậy mà mình lại tin tưởng hắn. Mình đã tin tưởng Findel.

"…Thôi, được, không, mẹ kiếp."

Bộp.

Bàn tay Weed che lấy khuôn mặt mình.

Xét về hiệu quả thì không đối đầu là đúng, nhưng liệu lợi ích thu được từ việc xử lý Arta ở đây có đủ không? Trong hành trình sắp tới, Arta có thể trở thành mối đe dọa không?

Có thể.

Nó có thể trở thành mối đe dọa, và dù có giá trị để loại bỏ bây giờ, đây là một cuộc chiến với rủi ro quá lớn.

"Đây là môi trường mà một Necromancer hay Iruril không thể làm gì được. Nếu thế này thì thiếu binh lực quá. Kẻ địch thì đông."

Đó là đặc tính của Khu rừng trắng.

Nếu không phải ở Khu rừng trắng, Weed cũng đã cân nhắc việc giao chiến. Nhưng đây là Khu rừng trắng, nơi không thể triệu hồi Undead. Binh lực yếu thế, còn kẻ địch toàn là quái vật chứ không phải con người.

Lúc đó, Sgin giơ tay lên cao.

"Tôi có một ý hay!"

"…Nói nghe thử xem."

"Dùng hỏa công! Đằng nào thì rừng này giờ cũng không còn người ở! Đốt hết là xong!"

Đừng có nói nhảm.

Weed định nói câu đó thì khựng lại. Sgin có vẻ không suy nghĩ kỹ, nhưng đó không phải là một ý kiến tồi. Giống như lũ Dark Elf, lũ quái vật dưới lòng đất cũng sợ ánh sáng. Dù thời điểm kẻ địch xuất hiện không rõ ràng, nhưng nếu là buổi tối, đốt rừng thật sự là một phương án tốt.

Hơn nữa, anh cũng có cách để đốt lửa.

Nếu chịu khó giảm ngủ trong hai ngày, họ có thể thiêu rụi cả khu rừng này.

"…Được."

"Quả nhiên, mình biết ngay là chú sẽ đồng ý mà!"

"Thật sự sao?!"

"Chú nghiêm túc đó hả?"

"Cuối cùng chú cũng điên rồi. Mình đã biết ngay từ hồi chú nốc đống thuốc độc đó…"

Xoẹt.

Thanh Cinquea của Weed sượt qua da Findel. Findel lộ vẻ mặt "chết tiệt", ôm lấy chỗ bị chém rồi ngã gục từ từ.

Ọc ọc.

Bụng Findel bắt đầu phát ra tiếng động khủng khiếp.

Nhưng không ai giúp hắn cả. Vì không ai muốn rơi vào tình cảnh tương tự.

Chỉ có Weed là kẻ duy nhất lên tiếng.

"Hỏa công được. Nhưng, thêm cái này nữa."

Đầu ngón tay Weed chỉ vào Sgin, khiến hắn giật mình run rẩy.

"Ngươi."

"G, gì cơ."

"Nếu nghe lời ta răm rắp. Thì chiến."

Vẻ mặt Sgin bừng sáng, hắn đấm thình thịch vào ngực mình.

"Tốt! Làm gì cũng được! Chết cũng không sao!"

Và khi Weed giải thích chiến thuật, Sgin lộ vẻ mặt sụp đổ.

Vì vai trò được giao hoàn toàn chẳng liên quan gì đến cái chết cả.