Chương 880: Chương 149 : Mục Đích Thật Sự

Tập 13: Hoàng hôn của Đế chế Phải thừa nhận rằng, trong bốn người trên lầu hai, Trương Hằng ít chú ý nhất đến gã thanh niên có biệt danh "Người truyền tin" này. Cậu ta trông quá mờ nhạt và vô hại so với hai ông trùm lão làng bên cạnh.

Nhưng ngay khi cậu ta mở miệng, mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía cậu ta. Trương Hằng đã nghe Xà Phòng và Aris kể nhiều về Tổ Ong, biết rằng thế lực bí ẩn nhất khu đông nam này sở hữu mạng lưới tình báo cực kỳ đáng gờm.

Vì thế, điều khiến Trương Hằng ngạc nhiên không phải là việc cậu ta biết rõ cậu ăn gì vào bữa sáng, mà là việc Tổ Ong lại bất ngờ lên tiếng bênh vực cậu.

Đúng vậy, thoạt nhìn thì Người truyền tin đang khoe khoang khả năng giám sát nhất cử nhất động của Trương Hằng, đồng thời cảnh cáo cậu đừng hòng nói dối. Nhưng Trương Hằng tinh ý nhận ra, trong lời nói của cậu ta, mối quan hệ thân thiết giữa Trương Hằng và Hoàng đế Commodus được nhấn mạnh đặc biệt. Hơn nữa, cậu ta còn khéo léo xếp Cleander vào nhóm đồng minh chính trị của Trương Hằng.

Nếu kế hoạch của Trương Hằng có lỗ hổng nào, thì đó chính là mối liên minh lỏng lẻo với Cleander. Trương Hằng có thể đề nghị một giải pháp "đôi bên cùng có lợi", nhưng Bang Do Thái và các thế lực khác hoàn toàn có thể dùng cách tương tự – hoặc tốt hơn – để lôi kéo Cleander về phía họ.

Trương Hằng từng phân tích rằng đằng sau khu vực hỗn loạn này chắc chắn có bàn tay của các thế lực chính trị. Bang Do Thái, Kim Quan và Tổ Ong cai trị nơi này không chỉ bằng bạo lực mà còn bằng những khoản tiền hối lộ khổng lồ hàng năm cho các Nguyên lão quyền quý. Đó là lý do tại sao khu đông nam vẫn duy trì được tình trạng bán tự trị suốt bao năm qua.

Và có lẽ đó cũng là lý do tại sao Lockheed và các ông trùm khác tỏ ra khá bình tĩnh trước tin đồn một ngàn lính Cấm Vệ Quân sắp tiến vào, khác hẳn sự hoảng loạn của đám đàn em bên dưới.

Tuy nhiên, dù biết Người truyền tin có ý tốt, nhưng để diễn trọn vai, Trương Hằng buộc phải phản đòn. Đợi cậu ta dứt lời, Trương Hằng thong thả đáp trả:

"Tối qua cậu bận rộn với phụ nữ, uống rượu thâu đêm suốt sáng, nên sáng nay dậy muộn và ăn trưa luôn thể. Bữa trưa của cậu có ô liu và cá nướng. Trong lúc ăn cậu còn đánh nhau với người khác. Ngoài ra, có vẻ như cậu không hài lòng lắm với 'phong độ' của mình đêm qua, nên cậu đang ráo riết tìm kiếm phương pháp để kéo dài thời gian..."

Trương Hằng vừa dứt lời, mặt Người truyền tin lúc xanh lúc trắng. Cậu ta vội vàng quay sang cô gái bên cạnh Trương Hằng thanh minh: "Em đừng tin lời hắn nói bậy! Hắn chỉ đang trả thù vì anh vừa bóc mẽ hắn thôi!"

"Yên tâm, đương nhiên là em tin anh rồi," cô gái nở nụ cười ngọt ngào, nhưng ánh mắt lại thoáng vẻ tinh quái.

Lúc này, Lockheed cũng vừa ăn xong miếng thịt hươu cuối cùng. Ông ta dường như chẳng hề bận tâm đến màn đấu khẩu vừa rồi, đặt nĩa xuống, chỉ tay vào chiếc ghế trống phía dưới: "Ngồi đi."

Trương Hằng ngồi xuống. Cô gái đi cùng cậu cũng quay về chỗ ngồi bên cạnh Lockheed, nhưng cô khẽ nhích người ra xa Người truyền tin một chút.

Lockheed không dùng khăn ăn lau miệng. Đây là thói quen hình thành từ thuở hàn vi. Khi còn nhỏ, đói khát triền miên, thức ăn kiếm được ông không nỡ ăn, chỉ dám liếm vài cái cho dính chút vụn thức ăn trên mép, giả vờ như đã ăn no rồi mang phần còn lại về cho các em. Lâu dần thành quen, đến khi trở thành ông trùm quyền lực, ông vẫn giữ thói quen ăn xong không lau miệng, dù bị vợ con phàn nàn không ít.

"Cậu muốn gì?" Lockheed nhìn thẳng vào mắt Trương Hằng, hỏi thẳng.

"Ba thế lực lớn và đội tuần tra liên thủ, thiết lập trật tự mới cho khu vực đông nam," Trương Hằng đáp gọn.

"Không thể nào," Lockheed lắc đầu ngay lập tức.

Ông không giải thích lý do, chỉ phất tay ra hiệu cho người hầu rót rượu cho Trương Hằng, rồi nói tiếp:

"Tôi hiểu cậu đang nóng lòng muốn hoàn thành tốt công việc đầu tiên của mình. Mặc dù tôi không hài lòng lắm với những phương thức cậu sử dụng thời gian qua, nhưng tôi cũng không muốn đôi co những chuyện vặt vãnh đó.

Thế này đi: Cậu giải tán đám lính đánh thuê mới tuyển. Đổi lại, tôi đảm bảo tình hình trị an ở khu đông nam sẽ được cải thiện rõ rệt cho đến khi cậu rời khỏi đây. Cậu có được thành tích cậu cần, còn chúng tôi cũng sớm kết thúc vở kịch này."

Công bằng mà nói, điều kiện Lockheed đưa ra rất hậu hĩnh. Ông ta bỏ qua những chuyện Trương Hằng đã làm, không truy cứu trách nhiệm phá rối trật tự, thậm chí còn sẵn sàng giúp Trương Hằng rời đi trong vinh quang.

Nhưng điều ông không ngờ tới là Trương Hằng vẫn kiên quyết lắc đầu:

"Xin lỗi, tôi không có ý định từ bỏ yêu cầu của mình."

Lockheed nhíu mày: "Cậu có biết rằng ngay cả khi cậu và Cleander thuyết phục được Hoàng đế phái Cấm Vệ Quân đến đây, các cậu vẫn cần sự phê chuẩn của Viện Nguyên lão không?

Tôi đối đãi lịch sự với cậu không phải vì sợ một ngàn tên lính đó, mà chỉ vì tôi không muốn tốn thêm tiền cho đám Nguyên lão tham lam kia nữa. Chúng ta đấu đá nhau chỉ tổ làm béo bọn họ.

Hơn nữa, lùi một vạn bước mà nói, kể cả các cậu thắng, lấy được giấy phép của Viện Nguyên lão, thì sau đó thế nào?

Các cậu không phải là những người đầu tiên muốn tiêu diệt chúng tôi, và cũng sẽ không phải là người cuối cùng. Triều đại thay đổi, hình ảnh Hoàng đế trên đồng tiền vàng đổi hết lần này đến lần khác, nhưng chúng tôi vẫn ở đây.

Tất nhiên, các cậu có thể dùng quân đội bắt bớ, thậm chí giết tôi, phá hủy Bang Do Thái. Nhưng chỉ cần cho người dân ở đây một chút thời gian, họ sẽ xây dựng lại tất cả những gì chúng tôi đã tạo dựng," Lockheed dừng lại một chút, giọng nói trở nên nghiêm túc, "Chúng tôi già rồi. Người già luôn hy vọng giải quyết vấn đề bằng hòa bình. Nhưng già cũng có nghĩa là chúng tôi không sợ chết."

"Ừm, xin lỗi cắt ngang một chút, tôi vẫn còn trẻ lắm và tôi rất sợ chết," Người truyền tin xen vào, "Nhưng các vị cứ kệ tôi, tôi chỉ là kẻ truyền lời thôi."

Nghe xong những lời tâm huyết của Lockheed, Trương Hằng đáp:

"Ngài hiểu lầm rồi. Cá nhân tôi rất kính trọng ngài. Tôi không có ý định tiêu diệt ngài hay Bang Do Thái, cũng không muốn thay đổi lối sống của các ngài. Tôi chỉ hy vọng từ nay về sau, đội tuần tra có thể tham gia vào việc quản lý khu vực đông nam, thay vì chỉ đứng bên lề làm khán giả như trước."

"Ra là vậy. Thứ cậu muốn không chỉ là thành tích chính trị, mà cậu còn muốn nuôi dưỡng thế lực riêng của mình trên mảnh đất này," Lockheed chỉ một câu đã vạch trần mục đích thực sự của Trương Hằng.

Trương Hằng cũng không giấu giếm, thẳng thắn thừa nhận: "Tôi đã nghe câu chuyện về ngài, về cách ngài từ hai bàn tay trắng trở thành vị vua không ngai của khu đông nam. Cũng như bao thanh niên khác ở đây, tôi được truyền cảm hứng sâu sắc và cũng muốn tạo dựng sự nghiệp riêng tại nơi này."

"Cậu thành thật đấy," Lockheed gật đầu tán thưởng, "Thanh niên có dã tâm là tốt. Nhưng vấn đề nằm ở thân phận của cậu. Cậu không phải người ở đây, lại dựa hơi đội tuần tra, đó không phải là cạnh tranh công bằng. Tôi không thể trơ mắt nhìn cậu phát triển lớn mạnh được."

Lần này đến lượt Trương Hằng nhíu mày. Cậu không ngờ thái độ của Lockheed lại cứng rắn đến vậy. Lão già này có thể thỏa hiệp với đám quý tộc Nguyên lão, tại sao lại không dung thứ cho một thế lực mới không hề đe dọa đến nền móng của Bang Do Thái?

Đúng lúc đó, ông trùm Kim Quan nãy giờ vẫn nhắm mắt dưỡng thần bỗng mở mắt, lên tiếng:

"Ý của ngài Lockheed là: Nếu cậu muốn xây dựng thế lực ở đây, trước tiên cậu phải chứng minh mình cũng là người của chúng tôi. Khi đó chúng tôi mới xem xét việc chấp nhận cậu."

"Tôi phải chứng minh thế nào?"

"Rất đơn giản. Khi cậu trở về bên cạnh Hoàng đế, chúng tôi muốn cậu giúp chúng tôi xử lý một người." Cuối cùng Lockheed cũng nói ra mục đích thực sự của việc mời Trương Hằng lên lầu.

Trương Hằng nhướng mày, suýt chút nữa tưởng thân phận thành viên Lưỡi Kiếm Cân Bằng bị lộ. Nhưng ngay sau đó, ông già nói tiếp:

"Nguyên lão Diwobray. Chúng tôi cần cậu tìm cách chấm dứt sự nghiệp chính trị của hắn, tước bỏ thân phận Nguyên lão của hắn. Dạ dày của tên đó quá lớn, chúng tôi không thể đáp ứng nổi nữa.

Đổi lại, chúng tôi cho phép cậu và đội tuần tra phát triển ở đây. Nhưng các cậu không được hành động quá trớn như trước nữa. Nếu cậu đồng ý, chúng ta có thể bắt đầu bàn về việc phân chia địa bàn cho đội tuần tra."