Chương 805: Chương 73 : Phân Chia Cặp Đấu Trận Đầu

Tập 13: Hoàng hôn của Đế chế

"Bach, đối chiến Rufus."

Lời Gabi vừa dứt, phía nhóm tân binh lập tức xôn xao bàn tán.

Sự xuất hiện của Gabi hôm nay vốn đã nằm ngoài dự đoán của nhiều người. Mặc dù họ đã vượt qua kỳ sát hạch và trở thành giác đấu sĩ, nhưng theo thông lệ, đa số sẽ phải trải qua thêm vài tháng huấn luyện nâng cao nữa mới được phép ra sân. Chỉ những kẻ xui xẻo, không được đánh giá cao mới bị đẩy ra đấu trường sớm làm vật hy sinh, tỷ lệ tử vong của nhóm này thường rất cao.

Nhưng Bach là người mạnh nhất trong lứa tân binh này, là "con gà đẻ trứng vàng" tương lai của Markullus, không lý nào lại bị đem đi "thí chốt" sớm như vậy.

Hơn nữa, đối thủ của hắn lại là Rufus – kẻ được mệnh danh là "Hắc Liềm".

Rufus thuộc lớp giác đấu sĩ Bảo vệ (Provocator/Scissor - biến thể). Đây là một nhánh hiếm gặp của Đấu sĩ lưới. Ngoài đinh ba và lưới, hắn còn được trang bị một bộ giáp toàn thân và đặc biệt là một chiếc bao tay kim loại (manica) bao phủ toàn bộ cánh tay. Chiếc bao tay này vừa có tác dụng như khiên đỡ đòn, vừa được gắn một lưỡi liềm sắc bén hình bán nguyệt, biến nó thành thứ vũ khí chết người.

Khác với Đấu sĩ lưới thường bị coi là yếu thế về phòng thủ, Bảo vệ là loại hình mà không ai muốn đối mặt.

Rufus là một trong những kẻ xuất sắc nhất của dòng này. Tuy danh tiếng chưa bằng Habitus, nhưng độ nổi tiếng cũng ngang ngửa Galba. Nếu bắt buộc phải chọn một trong hai làm đối thủ, người có đầu óc bình thường sẽ chọn Galba.

Bởi danh tiếng của Galba phần lớn đến từ tuổi nghề và thâm niên, còn danh hiệu "Hắc Liềm" của Rufus là do hắn dùng máu và thịt của đối thủ đắp nặn lên. Hắn năm nay 26 tuổi, đang ở độ tuổi vàng của một chiến binh, với 3 năm kinh nghiệm trên đấu trường và quá khứ từng phục vụ trong quân đội. Cả thể chất lẫn trí tuệ đều đang ở đỉnh cao phong độ.

So với hắn, Bach chỉ là một tân binh lần đầu bước lên sàn đấu.

Dù Bach có thiên phú đến đâu, được Markullus coi trọng thế nào, việc xếp hắn đối đầu ngay với một tay "cứng cựa" như Hắc Liềm vẫn là quá tàn nhẫn.

Nếu không phải Gabi vừa mới tận tâm thiết kế giáo án riêng cho Bach, mọi người hẳn sẽ nghĩ Bach đã đắc tội gì đó với gã quản lý nên mới bị trả thù tàn độc như vậy.

Tuy nhiên, nhân vật chính Bach lại chẳng hề tỏ ra sợ hãi. Hắn hừ lạnh một tiếng, ngạo nghễ tuyên bố:

"Hắc Liềm cái quái gì, gặp phải tao coi như nó xui xẻo."

Do mâu thuẫn từ kỳ sát hạch trước đó, không khí giữa tân binh và cựu binh không mấy hòa thuận. Bach, với tư cách là thủ lĩnh nhóm mới, đương nhiên không cần giữ kẽ. Hơn nữa, người German vốn dĩ cũng chẳng ưa thói khách sáo giả tạo.

Ngược lại, Rufus điềm tĩnh hơn nhiều. Hắn không đáp trả bằng lời nói hay hành động khiêu khích, nhưng khóe miệng thoáng hiện lên nụ cười đắc ý khi nghe tin về đối thủ. Đám bạn bè xung quanh cũng xúm lại chúc mừng hắn. Trong mắt họ, lần này Rufus vớ bở, gặp được kèo thơm.

Dù đã nghe phong thanh về việc Markullus muốn biến Bach thành Sisnates thứ hai, nhưng tân binh vẫn hoàn là tân binh.

Nếu Rufus không hạ được một con gà mờ lần đầu ra trận, thì cái danh "Hắc Liềm" coi như vứt đi cho chó gặm.

Gabi phớt lờ phản ứng của đám đông bên dưới, tiếp tục đọc danh sách thi đấu. Sau một loạt cái tên lạ lẫm, hai cái tên quen thuộc cuối cùng cũng vang lên, lọt vào tai nhóm tân binh.

"Trương Hằng, Varo, Nasica, Sulpicius... Hỗn chiến mười hai người."

Nếu cái tên Bach gây ra sự kinh ngạc, thì ánh mắt mọi người nhìn Trương Hằng và Varo lúc này chỉ toàn là sự thương hại.

Hỗn chiến 12 người là tiết mục kinh điển của đấu trường Victor, và cũng là tiết mục được khán giả mong chờ nhất.

Lý do rất đơn giản: Nó đủ hỗn loạn, đủ náo nhiệt và đủ tàn khốc.

Quy tắc: 12 người chia làm 6 đội (mỗi đội 2 người), chém giết lẫn nhau. Đội chiến thắng một cặp sẽ phải tìm mục tiêu tiếp theo. Không cho phép 2 đội trở lên cùng tấn công 1 đội. Đội sống sót cuối cùng là người chiến thắng.

Đây không chỉ là bài kiểm tra về kỹ năng chiến đấu, mà còn thử thách sự ăn ý giữa đồng đội và sức bền thể lực. Những kẻ trụ lại cuối cùng thường cũng đầy thương tích, khiến màn quyết đấu chót càng thêm phần bi tráng và kích thích thị giác.

Tất nhiên, việc sắp xếp đội hình cho màn hỗn chiến này cũng là một nghệ thuật. Thông thường, nhà trường sẽ cài cắm một đội mạnh vượt trội để thu hút sự chú ý, vài đội tầm trung để duy trì sự kịch tính, và cuối cùng là... những đội yếu kém, đóng vai trò "vật hy sinh" để lót đường và giảm thiểu thương vong cho các ngôi sao.

Rõ ràng, Trương Hằng và Varo được giao cho vai diễn cuối cùng này.

Varo bị chọn không có gì lạ. Anh ta suýt trượt kỳ sát hạch, kỹ năng chiến đấu thuộc hàng kém nhất. Bị ném vào chảo lửa này, khả năng sống sót gần như bằng không. Nhưng nếu thể hiện được chút cá tính nào đó, may ra khán giả sẽ rủ lòng thương mà tha mạng.

Nhưng Trương Hằng thì khác. Cậu đã đánh bại Galba một cách thuyết phục (dù có phần may mắn), là một trong số ít tân binh qua ải bằng chiến thắng. Cộng thêm ngoại hình phương Đông hiếm có, cậu lẽ ra phải được quy hoạch vào nhóm tiềm năng. Không hiểu sao Gabi lại ném cậu vào cái cối xay thịt này.

Đáng sợ hơn, trong danh sách đối thủ có tên Nasica.

Kẻ này còn nổi tiếng hơn cả Rufus, và tàn bạo hơn gấp bội. Biệt danh "Kẻ Nghiền Xương" (Bone Breaker) đã nói lên tất cả. Nasica là khách quen của các trận hỗn chiến. Hắn đi đến đâu là xương cốt gãy vụn, máu thịt be bét đến đó. Phong cách chiến đấu man rợ này rất được lòng đám đông khát máu, giúp đấu trường bán được không ít vé.

Nghe đến tên Nasica, Varo rùng mình ớn lạnh. Đặc biệt là khi Nasica quay sang nhìn về phía họ, nở nụ cười gằn và làm động tác ngón tay cái chĩa xuống đất – tín hiệu của tử thần.

Tuy nhiên, Varo nhanh chóng trấn tĩnh lại khi nhìn sang Trương Hằng.

Vẻ mặt người bạn đồng hành của anh ta vẫn bình thản như mặt hồ không gợn sóng, dường như cái tên Nasica hay trận hỗn chiến sinh tử kia chẳng là cái thá gì. Nhớ lại việc Trương Hằng chỉ cần một ngày chỉ điểm đã giúp anh ta gây khó dễ cho Habitus, Varo cảm thấy yên tâm hơn phần nào.

Dù sao thì đây cũng chưa phải tình huống tệ nhất. Ít nhất so với những người khác, anh ta và Trương Hằng hiểu nhau hơn, phối hợp cũng ăn ý hơn.

Mặc dù so về thực lực, đội của họ chắc chắn nằm ở kèo dưới, nhưng Varo vẫn nuôi hy vọng. Chỉ là anh ta tự hỏi, không biết dạo này mình đắc tội với vị thần nào mà vận đen cứ đeo bám mãi không buông.