Chương 854: Chương 122 : Công Việc Mới

Tập 13: Hoàng hôn của Đế chế Cô nô lệ nhỏ mở cửa, nhưng thay vì người mang tiền đến như mong đợi, cô lại đối mặt với bốn gã lính trang bị tận răng. Cô bé hoảng sợ lùi lại.

"Các... các người tìm ai?"

"Ồ, xin hỏi nhà vô địch của Đấu trường Flavian, ngài Trương Hằng, có sống ở đây không?"

Một người đàn ông trẻ tuổi, trông không lớn hơn Trương Hằng là bao, lách qua đám lính bước lên phía trước.

"Đúng vậy," giọng Trương Hằng vang lên từ phía sau. Cậu bước tới, ra hiệu cho cô bé lui vào góc nhà.

Người đàn ông trẻ mỉm cười thân thiện, chìa tay ra bắt:

"Xin chào. Tôi đã xem những trận đấu của cậu. Phải nói là tuyệt vời. Đặc biệt là trận chiến giữa cậu và Người khổng lồ, nó đã vượt qua mọi ngôn từ miêu tả. Đó chắc chắn là trận đấu vĩ đại nhất mà tôi từng chứng kiến. Có lẽ ba mươi năm nữa tôi vẫn sẽ kể lại cho cháu chắt mình nghe... À, hình như tôi quên giới thiệu bản thân nhỉ? Tôi là Cleander, cố vấn của Hoàng đế Bệ hạ."

Ánh mắt Trương Hằng khẽ động. Cậu biết Cleander. Theo thông tin từ Dadatis, Cleander và Autrus chính là hai cánh tay phải đắc lực nhất của Commodus: một ngoài sáng, một trong tối, giúp Hoàng đế cai trị đất nước và đối phó với các mối đe dọa.

Trương Hằng đoán Commodus sẽ sớm chiêu mộ mình, nhưng không ngờ lại cử một nhân vật tầm cỡ như Cleander đích thân đến đây. Với địa vị hiện tại, Cleander hoàn toàn có thể sai một thuộc hạ đến truyền tin. Hành động này rõ ràng là một tín hiệu thiện chí rất lớn.

Trương Hằng mời Cleander ngồi xuống chiếc bàn duy nhất trong phòng, rồi bảo cô bé rót nước.

"Chắc cậu cũng đoán được mục đích của tôi. Đúng vậy, Hoàng đế Bệ hạ rất ngưỡng mộ tài năng của cậu và hy vọng cậu có thể cân nhắc làm việc cho Ngài ấy," Cleander đi thẳng vào vấn đề.

Trương Hằng không vội đồng ý ngay, cậu tỏ vẻ khiêm tốn: "Được chia sẻ gánh nặng với Bệ hạ là vinh dự của tôi. Nhưng như ngài thấy đấy, tôi chỉ là một giác đấu sĩ mới được tự do, lại là người ngoại bang, hoàn toàn mù tịt về chính trị. Tôi e là..."

"Tôi hiểu nỗi lo của cậu. Nhưng đừng lo, người anh em," Cleander vỗ vai Trương Hằng trấn an, "Ở đây không phải là Viện Nguyên lão mục nát, nơi nhung nhúc những lão già tham lam chỉ biết xét nét dòng dõi. Bản thân tôi cũng xuất thân từ tầng lớp bình dân, lăn lộn nơi phố chợ mà lên. May mắn thay, chúng ta có một vị minh quân tư tưởng cởi mở, không câu nệ xuất thân, sẵn sàng trao cơ hội cho những người có năng lực như cậu và tôi.

Vì vậy, cậu không cần phải lo lắng. Chỉ cần có tài, chắc chắn sẽ có chỗ đứng cho cậu."

"Vậy tôi nên bắt đầu từ đâu?" Trương Hằng hỏi.

"Tốt lắm! Xem ra cậu đã sẵn sàng cho công việc mới."

Cleander dành hẳn mười lăm phút để giải thích cặn kẽ về nhiệm vụ của Trương Hằng, kiên nhẫn trả lời từng câu hỏi nhỏ nhất. Thái độ của hắn vô cùng nhiệt tình và chuyên nghiệp.

Công việc đầu tiên của Trương Hằng khá đơn giản và phù hợp với sở trường võ nghệ của cậu: Hỗ trợ đội tuần tra duy trì trật tự trị an.

Vào thế kỷ thứ hai, khi chưa có camera giám sát hay công nghệ điều tra hiện đại, việc giữ gìn an ninh trật tự tại một siêu đô thị hơn một triệu dân như Rome là cơn đau đầu của mọi nhà cai trị. Tội phạm hoành hành khắp nơi: trộm cắp, lừa đảo, giết người... Đội tuần tra có nhiệm vụ ngăn chặn và truy bắt tội phạm nhanh nhất có thể.

"Tất nhiên, một mình cậu không thể lo xuể cả thành phố rộng lớn này. Cậu chỉ cần chọn một khu vực phụ trách là được," Cleander vừa nói vừa trải tấm bản đồ thành Rome lên bàn.

Đúng lúc đó, một người hầu hớt hải chạy vào, ghé tai thì thầm gì đó với Cleander. Sắc mặt Cleander hơi biến đổi, hắn nhìn Trương Hằng với vẻ ái ngại.

Trương Hằng hiểu ý: "Mọi việc cũng đã rõ ràng rồi. Nếu ngài có việc gấp cứ đi trước đi."

"Thật ngại quá," Cleander thở dài, "Bệ hạ rất quan tâm đến chuyện của cậu nên tôi đã hủy hết lịch trình buổi sáng, định đích thân đưa cậu đi nhận việc. Nhưng vừa có chuyện khẩn cấp phát sinh... Thế này đi," hắn suy nghĩ một chút rồi gọi một tên lính vào, "Đây là Pannonax thuộc đội Cận vệ Hoàng gia. Hắn rất rành rẽ về đội tuần tra. Cậu có thể nhờ hắn tư vấn chọn khu vực."

Hắn hạ giọng nói nhỏ với Trương Hằng: "... Yên tâm, dù không lập được công trạng lớn cũng không sao, miễn là đừng để xảy ra sai sót nghiêm trọng. Tôi sẽ nói đỡ cho cậu trước mặt Bệ hạ."

"Cảm ơn ngài rất nhiều," Trương Hằng đáp lễ.

"Chào mừng gia nhập đội ngũ. Nhìn thấy lực lượng của chúng ta ngày càng lớn mạnh thật phấn khởi," Cleander cười rạng rỡ, nụ cười tỏa nắng đặc trưng, "Hãy cùng nhau dạy cho đám Nguyên lão cổ hủ kia một bài học nào."

Nói xong, hắn cùng người hầu vội vã rời đi. Ba tên lính đi theo hắn, chỉ để lại Pannonax – gã lính có vết sẹo dài giữa trán.

Cleander vừa khuất bóng, nụ cười trên mặt Pannonax tắt ngấm. Hắn sầm sập bước đến bên bàn, chỉ tay thô bạo vào một điểm trên bản đồ:

"Khu vực của mày ở đây. Trước khi trời tối phải đến trình diện."

"Khoan đã, vị đại nhân lúc nãy bảo chúng tôi được tự chọn khu vực mà?" Cô nô lệ nhỏ lên tiếng bất bình thay cho chủ.

Pannonax nhếch mép cười khinh bỉ, nhìn Trương Hằng như con kền kền nhìn xác thối: "Mày đến đây để làm việc hay để ra yêu sách? Hay là để tao cho mày phụ trách bảo vệ Cung điện Hoàng gia luôn nhé?"

Trương Hằng ra hiệu cho cô bé im lặng, rồi gật đầu bình thản: "Được rồi, chỗ này cũng được."

Pannonax khá ngạc nhiên. Hắn cứ tưởng Trương Hằng sẽ nổi giận đùng đùng, thậm chí động thủ. Dù sao thì giác đấu sĩ vô địch cũng thường có cái tôi rất lớn và quen giải quyết vấn đề bằng nắm đấm.

Nhưng Trương Hằng lại điềm tĩnh đến lạ lùng, không hề có dấu hiệu kìm nén cơn giận, như thể cậu đã lường trước việc này. Điều đó khiến Pannonax cảm thấy khó chịu.

Nhưng không sao, hắn thầm nghĩ, cái bẫy tao giăng ra đâu chỉ có mỗi chỗ này. Mày tránh được lần này cũng không thoát được lần sau đâu.