Chương 813: Chương 81 : Chiến Thắng Áp Đảo

Tập 13: Hoàng hôn của Đế chế Khi Trương Hằng lao về phía Nasica, đồng đội của Nasica đã không chọn ở lại hỗ trợ.

Hắn đưa ra quyết định này không phải vì sợ hãi, mà dựa trên phán đoán tình hình rất lý trí. Trong suy nghĩ của hắn, dù Trương Hằng có giấu nghề thì cũng chẳng mạnh hơn Nasica là bao. Nasica dù không thắng được thì cũng đủ sức cầm cự một thời gian.

Vì vậy, hắn chọn cách tận dụng cơ hội này để "thịt" Varo – mắt xích yếu nhất trên sân – trước, sau đó sẽ quay lại gọng kìm kẹp chết Trương Hằng cùng Nasica.

Chiến thuật này về lý thuyết là không chê vào đâu được. Varo quả thực yếu nhớt như hắn nghĩ. Chỉ cần hắn ép sát một chút, cựu thương nhân đồ cổ đã luống cuống tay chân. Hơn nữa, Đấu sĩ lưới (Retiarius) vốn là nghề công mạnh thủ yếu. Một khi Varo bị áp đảo về khí thế và buộc phải chuyển sang thế thủ, anh ta chẳng khác nào cá nằm trên thớt, lộ ra đầy sơ hở.

Varo liên tục phải lùi bước, tình thế ngàn cân treo sợi tóc.

Nhưng đúng lúc đó, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai anh ta:

"Đừng sợ. Hắn chỉ đang hư trương thanh thế thôi. Cứ mạnh dạn đánh trả đi, hắn chưa chắc đã là đối thủ của anh đâu."

Đồng đội của Nasica nghe vậy thì kinh hãi tột độ. Hắn nhận ra đó là giọng của Trương Hằng. Mà nếu Trương Hằng đã rảnh rang để chỉ đạo Varo, điều đó đồng nghĩa với việc trận chiến giữa cậu và Nasica... đã kết thúc.

Nhưng mọi chuyện diễn ra quá nhanh! Hắn có lường trước Nasica có thể thua, nhưng không bao giờ nghĩ rằng đó là một cuộc thảm sát một chiều như vậy. Nasica – kẻ được mệnh danh là "Kẻ Nghiền Xương" – lại không trụ nổi một hiệp? Và giờ tình thế đảo ngược, hắn phải một mình cân hai.

Dù không tin lời Trương Hằng nói rằng mình không bằng Varo, nhưng cái chết chóng vánh của Nasica đã giáng một đòn mạnh vào tinh thần hắn. Cảm giác có một con quái vật như Trương Hằng đang rình rập sau lưng khiến hắn chùn tay, không dám tung hết sức.

Ngược lại, Varo khi biết Trương Hằng đã hạ gục Nasica và quay lại hỗ trợ mình thì tinh thần phấn chấn hẳn lên. Cảm giác có chỗ dựa vững chắc khiến nỗi sợ hãi tan biến. Varo bung lụa, thi triển toàn bộ kỹ năng đã học được trong trại huấn luyện và những ngày khổ luyện vừa qua.

Một bên tinh thần sa sút, một bên khí thế dâng cao. Kết quả là đồng đội của Nasica bắt đầu cảm thấy đuối sức.

Hắn dù sao cũng là giác đấu sĩ lão luyện, nhưng không ngờ có ngày lại bị một tân binh dồn ép. Lý do chính vẫn là vì hắn không thể tập trung vào trận chiến trước mắt. Câu hỏi "Tại sao Nasica, kẻ thống trị các trận hỗn chiến, lại thua nhanh đến thế?" và "Trương Hằng rốt cuộc mạnh đến mức nào?" cứ ám ảnh tâm trí hắn.

Tuy biết rằng dù có thắng Varo cũng vô vọng, nhưng hắn vẫn giữ vững phẩm chất nghề nghiệp, không đầu hàng ngay lập tức. Chỉ đến khi lơ là và bị Varo quăng lưới trùm kín, hắn mới buông vũ khí, chấp nhận thất bại.

Ở phía bên kia, cuộc chiến giành vé vớt của nhánh thua cũng đi đến hồi kết thúc. Hai đội cuối cùng tàn sát lẫn nhau để tranh giành suất hồi sinh duy nhất. Khung cảnh vô cùng thê thảm.

Cuối cùng, một đội cũng giành chiến thắng. Nhưng sau khi kiểm tra vết thương, trọng tài xác định họ không còn khả năng chiến đấu tiếp.

Thế là, nhà vô địch của trận hỗn chiến 12 người chính thức lộ diện.

Nghe tiếng hò reo như sóng thần ập vào tai, Varo cảm thấy như đang mơ. Anh ta không phải kẻ ăn bám hoàn toàn, chiến thắng 1-1 trước một đối thủ mạnh là cú hích tinh thần cực lớn cho cựu thương nhân này.

Tất nhiên, anh ta thừa biết phần lớn tiếng hò reo và cả những tiếng chửi rủa (của những kẻ thua độ) đều dành cho người đứng cạnh anh ta – Trương Hằng.

Cái tên Trương Hằng bắt đầu vang vọng khắp đấu trường. Một ngôi sao mới đang rực sáng tại Victor.

Trên khán đài VIP, khóe miệng Markullus nhếch lên. Dù hôm nay ông ta "thiệt hại" hai ngôi sao bán vé là Rufus (chết) và Nasica (danh tiếng bị hủy hoại), nhưng ông ta không quá đau lòng.

Nasica tuy không bị thương nặng về thể xác, nhưng Gabi và những người trong nghề đều hiểu cú sốc tinh thần mà Trương Hằng gây ra lớn đến mức nào. Bị đánh bại áp đảo bằng chính sở trường sức mạnh của mình, Nasica rất có thể sẽ không bao giờ gượng dậy nổi, sống nốt phần đời còn lại trong cái bóng của thất bại hôm nay.

Nhưng Markullus chẳng bận tâm. Ông ta đã tìm thấy một mỏ vàng mới, không chỉ bù đắp được tổn thất mà còn hứa hẹn mang lại lợi nhuận khổng lồ.

"Thế nào? Ngươi thấy ai mạnh hơn?" Markullus hào hứng hỏi Gabi.

Gabi thừa hiểu "ai" ở đây không phải là Nasica, vì câu trả lời đã quá rõ ràng. Markullus đang so sánh Trương Hằng với huyền thoại Sisnates.

Dù vẫn còn ấm ức chuyện Trương Hằng giấu nghề, Gabi ngẫm nghĩ một lúc rồi thành thật đáp:

"Thực lực của hắn đã không thua kém gì Sisnates thời đỉnh cao."

Mắt Markullus sáng rực lên như đèn pha.

Gabi vội dội gáo nước lạnh: "Nhưng hắn khó kiểm soát hơn Sisnates nhiều. Chúng ta e là khó mà nắm thóp được hắn hoàn toàn."

"Không sao cả." Markullus phẩy tay, "Việc của ngươi là cung cấp nhân tài cho trường. Còn việc kiểm soát chúng cứ để ta lo."

Người đàn ông La Mã trung niên miết nhẹ chiếc nhẫn ngọc bích, giọng đầy tự tin:

"Con người ai cũng có điểm yếu: Tiền bạc, sắc đẹp, danh vọng, tự do... Mấu chốt của việc dùng người là nắm được thứ họ khao khát. Về khoản này, ngươi không bằng ta đâu."

"Tôi làm sao dám so sánh với Ngài, thưa chủ nhân." Gabi cúi đầu cung kính.

"Đợi trận đấu... à không, đợi màn so tài này kết thúc, hãy đưa hắn đến gặp ta."

Nói xong, Markullus đứng dậy bỏ đi. Ông ta không còn hứng thú xem tiếp các tiết mục sau nữa. Trong đầu ông ta giờ chỉ toàn những kế hoạch lăng xê Trương Hằng, đưa cậu lên ngai vàng mới của giới giác đấu.

Trong khi đó, không khí cuồng nhiệt vẫn bao trùm đấu trường.

Những nữ nô lệ bưng khay đi một vòng quanh sân. Khán giả tới tấp ném quà tặng xuống: đa phần là tiền xu, nhưng cũng có những món đồ trang sức hay vật dụng cá nhân đầy ẩn ý của các quý bà quý cô.

Trương Hằng vẫy tay cảm ơn khán giả.

Bất chợt, cậu cảm nhận được một ánh nhìn thù địch từ trong đám đông. Nhưng khi cậu quay đầu lại tìm kiếm, chỉ kịp nhìn thấy bóng lưng của một người trùm kín mít đang lẩn khuất vào dòng người.