Chương 817: Chương 85 : Các Ngươi Có Hứng Thú Không?

Tập 13: Hoàng hôn của Đế chế Trương Hằng không dừng lại lâu, cậu tiếp tục rảo bước như thể không hề hay biết về những cái đuôi bám theo sau.

Cậu đi dọc theo bờ sông Tiber, nhịp bước không nhanh không chậm, hòa lẫn vào dòng người đông đúc, rồi rẽ phải vào phố Hương Liệu.

Đúng như tên gọi, con phố này tràn ngập các cửa tiệm bán nước hoa và hương liệu.

Nguồn gốc của nước hoa xuất hiện sớm hơn nhiều so với hình dung của đại đa số mọi người. Khoảng hơn 3000 năm trước Công nguyên, người Ai Cập cổ đại đã bắt đầu sử dụng nó. Sau đó, trào lưu này lan sang Hy Lạp và La Mã. Đấu trường Victor nơi Trương Hằng đang thi đấu cũng sử dụng nước hoa phun tại các tầng khán đài dưới thấp như một chiêu bài thu hút khán giả.

Ngoài ra, người La Mã còn có nhiều cách sử dụng hương liệu đầy sáng tạo. Có người trộn nước hoa vào vữa xây nhà để khi nắng lên, bức tường sẽ tỏa hương thơm ngát. Có kẻ lại xức nước hoa lên người nô lệ và ngựa để mỗi nơi họ đi qua đều để lại mùi hương dễ chịu.

Chính sự cuồng nhiệt của người La Mã đối với hương thơm đã khiến việc kinh doanh ở phố Hương Liệu luôn tấp nập.

Dòng người chen chúc trên phố khiến đám người theo dõi Trương Hằng vô cùng căng thẳng, sợ rằng chỉ lơ là một chút sẽ mất dấu mục tiêu.

Nhưng thực tế chứng minh họ đã lo xa. Trương Hằng không hề tăng tốc hay cố tình lẩn trốn, cậu luôn duy trì vị trí trong tầm mắt họ. Cho đến khi cậu băng qua phố Hương Liệu, đi vào khu vực chung cư phía sau, không gian xung quanh trở nên vắng vẻ hơn hẳn.

Trương Hằng rẽ vào một con hẻm nhỏ, nơi những cây sào phơi đầy quần áo sặc sỡ đang bay phấp phới trong gió.

Nhóm người theo dõi nhìn nhau, cảm thấy thời cơ ra tay đã đến. Bọn chúng đồng loạt rút vũ khí trong người ra – đa phần là dao găm, có một kẻ cầm kiếm ngắn. Cả nhóm năm người gạt những bộ quần áo che khuất tầm nhìn, lao nhanh vào con hẻm.

Chỉ vài cái chớp mắt kể từ khi Trương Hằng bước vào, nhưng khi bọn chúng ập tới, bóng dáng cậu đã biến mất tăm.

Gặp ma rồi sao?

Năm tên côn đồ dụi mắt, vẻ mặt đầy vẻ không thể tin nổi.

Bọn chúng đã bám theo cả quãng đường dài không sơ sẩy, vậy mà đến lúc quan trọng nhất, mục tiêu lại bốc hơi ngay trước mắt. Nếu không phải tận mắt chứng kiến, đánh chết chúng cũng không tin một người sống sờ sờ lại có thể biến mất như vậy.

Trong lúc cả bọn đang hoang mang chưa biết ăn nói sao với chủ thuê, một giọng nói vang lên từ trên đỉnh đầu:

"Các người đang tìm tôi sao?"

Trương Hằng buông tay khỏi bờ tường, nhảy xuống. Cậu tiếp đất ngay trên lưng tên đi cuối cùng.

Cú đạp mạnh khiến tên này bay về phía trước, đâm sầm vào bốn đồng bọn. Tranh thủ lúc hỗn loạn, Trương Hằng nhanh tay nhặt lấy thanh kiếm ngắn mà đối phương vừa đánh rơi.

Bốn tên còn lại vội vàng quay người, đỡ đồng bọn dậy, tạo thành thế đối đầu.

Sự giằng co không kéo dài lâu. Giây tiếp theo, cả năm tên không nói không rằng, liều mạng lao vào tấn công.

Trương Hằng cũng chẳng buồn phí lời. Cậu nhận ra đây chỉ là đám lưu manh đường phố, quen thói bắt nạt kẻ yếu. Với loại người này, chỉ có nắm đấm mới khiến chúng ngoan ngoãn mở miệng.

May mắn là trận chiến này đối với Trương Hằng chẳng có chút độ khó nào.

Cậu chọn con hẻm này làm chiến trường là có lý do. Ngoài sự vắng vẻ, chiều rộng của con hẻm rất hẹp, chỉ đủ cho hai người đi song song. Nếu cử động mạnh, bọn chúng sẽ tự cản trở lẫn nhau.

Đối phương tuy có năm người, nhưng mỗi lần chỉ có hai kẻ có thể tiếp cận Trương Hằng. Mà hai kẻ này lại vướng víu chân tay, Trương Hằng đâm một nhát, kẻ này muốn né sang trái, kẻ kia muốn né sang phải, kết quả là va vào nhau, chẳng ai né được.

Đám người này đích thị là một lũ ô hợp, không có kỹ năng chiến đấu, chỉ dựa vào sự liều lĩnh. Ngay cả Varo mới huấn luyện 50 ngày cũng dư sức chấp hai tên loại này.

Trương Hằng chỉ mất chưa đầy ba phút để đánh cho đám côn đồ này "tâm phục khẩu phục". Ý nghĩa của "tâm phục khẩu phục" ở đây là: Khi bị đánh ngã xuống đất, không kẻ nào dám lồm cồm bò dậy nữa.

Trương Hằng ngồi xổm xuống trước mặt tên có vẻ là cầm đầu, dùng mũi kiếm nâng cằm hắn lên, hỏi:

"Nào, nói xem ai phái các người đến?"

"Tao không thể nói. Nếu nói ra tao sẽ không còn đất sống ở cái thành Rome này nữa." Tên thiếu niên nghiến răng, tỏ vẻ cứng cỏi. Nhìn mặt hắn non choẹt, chắc chỉ tầm mười lăm, mười sáu tuổi.

"Cậu biết là tôi sẽ không hài lòng với câu trả lời này mà, đúng không?" Trương Hằng nhìn thẳng vào mắt hắn.

Dù giọng điệu của Trương Hằng rất bình thản, nhưng tên thiếu niên không kìm được mà rùng mình ớn lạnh. Hắn chưa kịp mở miệng thì tên đồng bọn bên cạnh đã rên rỉ:

"Nói cho hắn biết đi! Nói đi! Chúng ta nhận được có bao nhiêu đâu, chia ra mỗi người được có 7 đồng Denarius, không đáng để mất mạng vì số tiền đó đâu."

Tên thủ lĩnh nghe vậy, vẻ mặt bắt đầu dao động.

"Tôi thấy anh em của cậu nói rất có lý đấy. Nếu tôi là cậu, tôi sẽ nghe theo lời khuyên đó." Trương Hằng nói, đồng thời ấn nhẹ mũi kiếm xuống thêm vài phần.

"Unap... Là người của trường giác đấu Unap tìm bọn tao. Họ trả tiền để bọn tao theo dõi mày, chờ khi nào mày đi lẻ thì ra tay. Bọn tao cũng không ngờ cơ hội đến ngay ngày đầu tiên thế này." Tên thiếu niên lí nhí đáp, giọng đầy cay đắng.

"Họ bảo các người giết tôi à?" Trương Hằng nhướng mày.

"Không, không đến mức đó. Họ chỉ muốn mày nằm liệt giường hai tháng thôi."

"Hà."

Trương Hằng hiểu ra vấn đề. Chuyện này chắc chắn liên quan đến buổi biểu diễn tại Đấu trường Colosseum (nhà hát Flavian) hơn một tháng sau. Cậu biết trường giác đấu Unap là trường lớn thứ tư tại Rome, là đối thủ cạnh tranh trực tiếp với trường của Markullus. Những năm gần đây, hai bên xảy ra không ít ma sát.

Chỉ là Trương Hằng không ngờ đối thủ lại ra tay nhanh đến thế. Cậu vừa mới nổi danh vài tiếng đồng hồ, rắc rối đã tìm tới cửa. Theo lý thường, dù trường Unap muốn loại bỏ đối thủ cạnh tranh, mục tiêu đầu tiên đáng lẽ phải là những ngôi sao như Habitus mới đúng.

Trương Hằng vừa suy nghĩ vừa gõ nhẹ ngón tay lên chuôi kiếm.

Năm tên côn đồ căng thẳng nhìn cậu, mặt mày tái mét, không biết số phận mình sẽ ra sao.

Một lát sau, Trương Hằng xòe tay ra: "Đưa tiền đặt cọc đây."

Đám thiếu niên chần chừ, rõ ràng là tiếc tiền. Chúng không có công việc ổn định, thu nhập bấp bênh, khó khăn lắm mới kiếm được một khoản, dù không nhiều nhưng phải nôn ra thì xót ruột vô cùng. Chưa kể thất bại lần này còn phải tìm cách giải thích với chủ thuê.

Thấy bọn chúng không động đậy, Trương Hằng bồi thêm:

"Tôi là người rất công bằng. Các người có thể chọn giữa việc nằm liệt giường hai tháng hoặc đưa tiền đặt cọc cho tôi."

Nghe đến đây, đám côn đồ đành miễn cưỡng móc tiền ra. Trương Hằng đếm sơ qua số tiền, nhưng không bỏ vào túi mình. Cậu nhìn thẳng vào mắt tên thủ lĩnh:

"Rất tốt. Bây giờ tôi có một phi vụ kiếm tiền khác, không biết các người có hứng thú không?"