Chương 804: Chương 72 : Chuẩn Bị Sẵn Sàng

Tập 13: Hoàng hôn của Đế chế Buổi học đầu tiên giữa Dadatis và Trương Hằng kéo dài hơn dự kiến. Mãi đến khi chân trời phía Đông hửng sáng màu bụng cá, một số nô lệ chăm chỉ đã lục đục dậy chuẩn bị bữa sáng, hai người mới buộc phải dừng lại.

Tuy nhiên, cả hai đều cảm thấy chưa thỏa mãn.

Lão huấn luyện viên không chỉ dạy kỹ năng Tiềm Hành như đã hứa, mà còn giới thiệu sơ lược về các kỹ năng chiến đấu khác của một Thích khách. Về điểm này, Lưỡi Kiếm Cân Bằng làm rất tốt. Những người gia nhập tổ chức đều là những sát thủ hàng đầu, ai cũng có tuyệt kỹ riêng. Khi còn trẻ, họ có thể giấu nghề, nhưng khi về già như Dadatis, họ lại muốn để lại di sản gì đó cho hậu thế.

Thích khách là những kẻ sống trong bóng tối của lịch sử. Càng thành công thì càng vô danh. Chính vì vậy, khát khao chứng minh sự tồn tại của bản thân trong họ càng mãnh liệt. Sự tồn tại của Lưỡi Kiếm Cân Bằng đã đóng vai trò quan trọng trong việc bảo tồn và phát triển nghệ thuật ám sát cổ xưa này.

Dadatis biết Trương Hằng quan tâm điều gì. Ông ta chủ động tiết lộ rằng trong căn cứ bí mật của tổ chức có một thư viện khổng lồ, chỉ thành viên cốt cán mới được vào. Nơi đó lưu giữ vô số bí tịch và ghi chép về các kỹ thuật ám sát cổ xưa, nhiều đến mức ngay cả ông ta cũng chưa xem hết.

Nhưng ông lão tin rằng, nếu có ai đó trên đời này có thể học hết được tất cả những kỹ thuật đó, thì người ấy chỉ có thể là Trương Hằng.

Bởi lẽ, cậu là người có khả năng học hỏi và tư duy lĩnh hội mạnh nhất mà ông ta từng gặp.

Với nền tảng Đao thuật Lv4 và kinh nghiệm thực chiến phong phú từ nhiều phó bản – đặc biệt là khoảng thời gian khiêu chiến khắp các đạo trường ở Kyoto thời Mạc Phủ – Trương Hằng tiếp thu các phong cách chiến đấu mới nhanh hơn bất kỳ ai.

Đối với Trương Hằng, lão huấn luyện viên như đã mở ra một cánh cửa mới, giúp cậu làm phong phú thêm kho vũ khí kỹ năng của mình và tiếp cận một phong cách chiến đấu hoàn toàn khác biệt. Cậu thực sự đã thu hoạch được rất nhiều.

Tất nhiên, hiểu là một chuyện, thực hành là chuyện khác. Kỹ năng Tiềm Hành mà Dadatis vừa dạy, từ lúc hiểu nguyên lý đến khi nắm bắt và sử dụng thành thạo, vẫn còn một chặng đường dài cần phải luyện tập.

May mắn thay, thứ Trương Hằng không thiếu nhất chính là thời gian.

Khi buổi học kết thúc, lão huấn luyện viên không vội rời đi mà nói:

"Với thân thủ và đầu óc của cậu, ta không hiểu sao cậu lại lạc vào chốn này. Nhưng qua những gì cậu thể hiện, ta đoán được cậu đang toan tính điều gì. Cậu muốn dựa vào các trận đấu để âm thầm tích lũy thành tích, lấy được thân phận tự do rồi rời khỏi đây một cách lặng lẽ, đúng không? Cậu biết rằng biểu hiện quá tệ hay quá xuất sắc đều sẽ khiến Markullus chú ý và khó thoát thân. Rất thông minh.

Nhưng... nếu ta yêu cầu cậu phải phô diễn toàn bộ thực lực thì sao?"

"Hửm?" Trương Hằng nhướng mày.

"Đừng lo chuyện thoát thân. Xong việc, chúng ta có thể giúp cậu và bạn cậu rời khỏi đây ngay lập tức."

"Ông muốn tôi trở nên nổi tiếng hơn?"

"Đúng vậy. Bởi vì ta muốn đưa cậu vào danh sách thi đấu tại Nhà hát vòng tròn Flavian (Colosseum) hai tháng sau."

"Colosseum có biểu diễn sau hai tháng nữa sao? Sao ông biết?"

"Như ta đã nói, Lưỡi Kiếm Cân Bằng có mạng lưới tình báo riêng. Hơn nữa, chuyện này cũng chẳng phải bí mật gì ghê gớm. Viện Nguyên lão đã bàn thảo về việc này từ trước. Họ nhận được tin chiến tranh với người German đã kết thúc. Tân Hoàng đế đang dẫn đại quân trở về Rome. Nhanh nhất là một tháng rưỡi nữa, quân tiên phong sẽ về đến nơi. Lễ đăng cơ sẽ diễn ra ngay sau đó.

Đến lúc đó, Colosseum sẽ tổ chức một buổi biểu diễn giác đấu quy mô lớn chưa từng có. Không chỉ có giác đấu sĩ hoàng gia, mà các trường tư nhân cũng sẽ được chọn người tham gia."

Lão huấn luyện viên ngừng một chút rồi tiếp tục:

"Tuy thù lao có thể không hậu hĩnh, nhưng đây là vấn đề danh dự của các trường đấu, cũng là để lấy lòng Viện Nguyên lão và Tân Hoàng đế. Vì thế, các ông chủ chắc chắn sẽ tung ra đội hình mạnh nhất. Những giác đấu sĩ xuất sắc nhất La Mã sẽ tụ hội về đó, tranh tài trước sự chứng kiến của chín vạn khán giả. Kẻ chiến thắng không chỉ mang về vinh quang cho bản thân và trường đấu, mà còn nhận được sự ban thưởng của Hoàng đế."

"Tôi chỉ là một tân binh. Đấu trường Victor đời nào chọn tôi? Ngay cả khi Gabi muốn giữ gìn Bach, thì vẫn còn Habitus và những giác đấu sĩ thành danh khác mà?"

Trương Hằng chiều nay vừa đi hỏi thăm tin tức, nên hiểu biết về nghề này đã sâu hơn. Thông thường, tân binh phải đợi vài tháng mới có cơ hội ra sân lần đầu. Đương nhiên những ngôi sao tiềm năng như Bach là ngoại lệ. Trường đấu sẽ đẩy họ ra sớm để kiếm tiền, tần suất thi đấu cũng dày đặc hơn người thường.

"Đừng lo về chuyện đó. Nếu cậu không phản đối, phần còn lại chúng tôi sẽ sắp xếp." Dadatis khẳng định.

"Tôi không có ý kiến. Ông dạy tôi kỹ năng chiến đấu, tôi làm việc cho các ông. Rất công bằng." Trương Hằng đáp.

Dadatis thầm thở dài. Ông ta mong muốn Trương Hằng có cảm giác quy thuộc về tổ chức hơn là chỉ coi đây là một cuộc giao dịch. Nhưng ông ta biết dục tốc bất đạt.

"Hãy chuẩn bị sẵn sàng. Trận chiến đầu tiên của cậu sẽ đến rất sớm thôi."

...

Trương Hằng lẻn về phòng ngủ trước khi Varo và hai gã bạn cùng phòng thức giấc. Ngoài cậu và Dadatis, không ai biết chuyện gì đã xảy ra đêm qua.

Sau đó, cậu lại hòa mình vào nhịp sống thường ngày của một tân binh.

Ngoài các bài tập cơ bản bắt buộc, trong giờ huấn luyện tự do, Trương Hằng tập trung thực hành những gì lão huấn luyện viên đã dạy.

Thoắt cái đã một tuần trôi qua.

Kỹ năng Tiềm Hành của Trương Hằng đã bắt đầu nhập môn. Hiện tại, nếu muốn, cậu có thể giảm thiểu tiếng bước chân xuống một nửa so với bình thường. Cậu đã thử áp dụng kỹ năng mới để lẻn vào nhà bếp trộm bánh mì ngay sau lưng đầu bếp đang nấu ăn mà không bị phát hiện.

Ở một diễn biến khác, danh sách thi đấu đợt đầu tiên cuối cùng cũng được công bố.

Gabi rốt cuộc không thể lay chuyển được Markullus đang nóng lòng kiếm tiền. Hắn buộc phải đưa Bach – "sản phẩm" chưa hoàn thiện – lên sàn đấu sớm. Tuy nhiên, Gabi vẫn giành được chút quyền chủ động trong việc chọn đối thủ.

Hắn thuyết phục Markullus không nên để Bach đối đầu ngay với những tay giác đấu sĩ hạng A. Làm vậy tuy giảm bớt sự kịch tính và chú ý ban đầu, nhưng đổi lại tỷ lệ thắng sẽ cao hơn, giúp Bach tích lũy sự tự tin.

Ngoài ra, theo thông lệ, Gabi cũng cần chọn ra một số tân binh từ khóa này để làm "vật hy sinh" cho các trận đấu mở màn.