Chương 820: Chương 88 : Nhiệm Vụ Mới

Tập 13: Hoàng hôn của Đế chế

"Thế nào?" Markullus xoa tay, ánh mắt tràn đầy mong đợi nhìn về phía Trương Hằng.

Cậu cầm hai thanh kiếm Ba Tư lên ướm thử, gật đầu: "Không tồi."

"Cậu thích là tốt rồi. Lần này ta đặt cả hy vọng vào cậu đấy," Markullus nói, "Vì vinh quang của đấu trường Victor, chúng ta nhất định phải giành chức vô địch trong buổi biểu diễn này."

"Tôi sẽ cố gắng hết sức." Trương Hằng đáp.

"Tốt lắm, ta biết cậu là người đáng tin cậy nhất." Markullus vỗ vai Trương Hằng vẻ hài lòng.

"Ngoài cậu ra, ta còn định cử Bach, Habitus, Canero, Murkazan, Paral và Milo, cho đủ danh sách bảy người. Nhưng người ta kỳ vọng nhất dĩ nhiên vẫn là cậu.

Ngoài ra, ta đã bảo Gabi điều tra danh sách tham chiến của các trường đấu khác và đánh dấu những đối thủ cần lưu ý, mặc dù ngày mai mới có danh sách cụ thể. Ồ đúng rồi, tối nay có một buổi tiệc, cậu cần phải tham gia."

Trương Hằng nhướng mày.

"Ta biết, ta biết, giữa chúng ta có giao ước. Nhưng lần này thì khác. Bữa tiệc được tổ chức tại tư dinh của Nguyên lão Dio – một trong những người quyền lực nhất Viện Nguyên lão. Toàn bộ giới quyền lực của Đế quốc sẽ có mặt, bao gồm cả Tân Hoàng đế bệ hạ. Họ muốn gặp mặt những dũng sĩ sẽ ra sân vào ngày mai. Không chỉ cậu, tất cả các giác đấu sĩ tham gia đều phải đi. Chiều nay ta sẽ cho người mang quần áo mới đến cho cậu."

Nói xong, Markullus quay người bước ra cửa, nhưng đến ngưỡng cửa ông ta lại dừng bước, ngập ngừng bổ sung:

"Tốt nhất cậu nên tận dụng thời gian còn lại để tắm rửa, xức chút nước hoa. Tin ta đi, khiến bản thân được yêu thích trước mặt những người này tuyệt đối không phải chuyện xấu đâu. Cậu sắp phải đối mặt với nhóm người quyền lực nhất La Mã đấy."

...

Cô nô lệ nhỏ của Trương Hằng khá nhanh nhẹn. Markullus vừa đi khỏi, cô bé đã lục đục chuẩn bị nước tắm.

Nhưng vừa ôm thùng gỗ mở cửa bước vào, cô bé bỗng ngáp dài một cái không kìm được. Thùng gỗ tuột khỏi tay rơi xuống đất. Cô bé hoảng hốt định cúi xuống nhặt, nhưng một cơn buồn ngủ mãnh liệt hơn ập đến, nhấn chìm ý thức. Cuối cùng, cô bé cứ thế mềm nhũn người nằm ra đất, ôm thùng gỗ ngủ ngon lành.

Trương Hằng nhìn Dadatis bước vào từ cửa, hơi ngạc nhiên: "Ông dám đến tìm tôi giữa ban ngày ban mặt sao?"

"Yên tâm, ta rất cẩn thận, không ai nhìn thấy ta đâu." Lão huấn luyện viên nói, "Cậu đã hoàn thành thỏa thuận, lọt vào danh sách thi đấu chính thức. Bây giờ ta có thể cho cậu biết mục tiêu tiếp theo rồi."

"Hửm?"

"Nếu không có gì bất ngờ, chắc cậu đã nhận được lời mời dự tiệc tối nay. Đây là cơ hội hiếm có cho cậu. Chúng ta cần cậu tiếp cận một người tại bữa tiệc, và nếu có thể, hãy để lại ấn tượng sâu sắc cho hắn."

"Ai?"

"Hoàng đế bệ hạ của chúng ta, Commodus." Dadatis thốt ra một cái tên.

"Vậy ra mục tiêu của các ông quả nhiên là Hoàng đế La Mã sao?"

Trương Hằng không tỏ ra quá sốc khi nghe cái tên này. Có lẽ vì cậu biết trong lịch sử Commodus cũng chết vì bị ám sát. Hơn nữa, việc một cao thủ như Dadatis ẩn mình trong trường giác đấu cũng đã nói lên nhiều điều.

Commodus có lẽ là vị Hoàng đế đam mê giác đấu nhất lịch sử La Mã. Ông ta có một sở thích quái đản: Không chịu ngồi xem trên khán đài mà nhất định phải đích thân xuống sân thi đấu mới thỏa mãn. Cái chết của ông ta trong lịch sử cũng rất "độc đáo": Bị một giác đấu sĩ siết cổ chết trong bồn tắm.

"Có thể phải, cũng có thể không." Lão huấn luyện viên trả lời nước đôi.

"Chúng ta tốt nhất nên thẳng thắn với nhau. Vì nếu thực sự là Commodus, e rằng tôi phải rút lui khỏi bài kiểm tra này." Trương Hằng nói.

"Tại sao?" Lão già nghiêm túc hỏi lại.

"Tôi có thể là người ngoại bang, nhưng tôi không ngu. Tôi biết ám sát một Hoàng đế La Mã sẽ mang lại hậu quả gì," Trương Hằng bình thản đáp, "Điều kiện các ông đưa ra chưa đủ để tôi mạo hiểm như vậy."

Dadatis nhìn thẳng vào mắt Trương Hằng một lúc lâu. Cuối cùng, ông ta đành nhượng bộ: "Được rồi, ta có thể đảm bảo với cậu, mục tiêu ám sát lần này không phải là Commodus."

"Vậy là ai?" Trương Hằng truy vấn, "Đến nước này rồi ông còn định giấu tôi sao?"

Lần này lão huấn luyện viên do dự khá lâu, cuối cùng mới mở miệng:

"Autrus (Saoterus). Cố vấn thân tín nhất của Commodus. Hắn cũng có chút dòng máu hoàng tộc, nhưng trước khi gặp Commodus thì sống rất vất vưởng nơi đầu đường xó chợ. Tuy nhiên hiện tại, người bạn này của chúng ta đã một bước lên trời. Hắn cùng với một kẻ khác tên là Cleander đang là cánh tay phải đắc lực của Commodus, như hình với bóng. Nếu không có gì thay đổi, hắn rất có thể sẽ trở thành nhân vật quyền lực số hai của Đế quốc."

"Tại sao các ông muốn giết hắn?"

"Đó là thần dụ đến từ Nữ thần Cleues. Trách nhiệm của chúng ta là thực thi, không phải đặt câu hỏi." Dadatis nói, "Kế hoạch rất đơn giản. Hành tung của Autrus luôn bí ẩn. Hắn biết địa vị hiện tại của mình khiến nhiều người ghen ghét nên hành sự rất cẩn trọng, luôn đề phòng bị ám sát. Tuy nhiên, hắn luôn phải làm việc cho Commodus. Chỉ có Commodus mới nắm được lịch trình của hắn."

"Nên ông muốn tôi tiếp cận Commodus để moi thông tin về hành tung của Autrus?"

"Chính xác," lão già gật đầu, "Commodus khác với những vị hoàng đế khác. Hắn có vẻ rất thích giao du với tầng lớp đáy cùng xã hội, đặc biệt là mê mẩn giác đấu sĩ. Cậu có thể lợi dụng điểm này để tiếp cận, dần dần xây dựng tình bạn với hắn."

Trương Hằng suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Tôi giúp các ông giải quyết chuyện này coi như thông qua bài kiểm tra chứ? Sau đó các ông sẽ không làm phiền tôi nữa?"

"Đúng vậy. Sau đó cậu sẽ trở thành người kế nhiệm của ta, là thành viên cốt cán của Lưỡi Kiếm Cân Bằng. Như ta đã nói, sự quản lý của tổ chức rất lỏng lẻo và tự do. Cho đến khi thần dụ tiếp theo xuất hiện, các thành viên có thể tùy ý hành động."

"Cho đến khi thần dụ tiếp theo xuất hiện?" Trương Hằng hỏi vặn lại.

Lão huấn luyện viên đảo mắt: "Ta biết cậu đang nghĩ gì. Thật ra cậu không cần lo lắng quá đâu. Lưỡi Kiếm Cân Bằng đâu chỉ có mình cậu, không ai lại đi 'vặt lông' một con cừu mãi. Dù không có quy định rõ ràng, nhưng thông thường sẽ không để một thành viên thực hiện hai nhiệm vụ liên tiếp. Tuy nhiên, chuyện về sau này thì ta không dám đảm bảo."

Trương Hằng không quá lo lắng về tương lai xa vời. Hết thời gian phó bản là cậu rời đi, Lưỡi Kiếm Cân Bằng dù thế lực có lớn gấp trăm lần cũng không thể xuyên không gian thời gian hai ngàn năm để truy sát cậu được.

Hơn nữa, cậu nghĩ lão già đã tận tâm dạy dỗ cậu suốt thời gian qua, không có công lao cũng có khổ lao. Cậu không thể chỉ biết nhận mà không trả. Coi như đây là việc làm để báo đáp ơn nghĩa sư đồ, giúp tổ chức tìm ra hành tung của Autrus.

Vì thế, Trương Hằng gật đầu: "Được, chuyện này cứ giao cho tôi."