Chương 874: Chương 143 : Cho Hắn Vào

Tập 13: Hoàng hôn của Đế chế Việc kẻ chủ mưu ám sát đến từ Cấm Vệ Quân khiến Trương Hằng khá bất ngờ.

Cậu biết thời gian qua mình gây náo loạn không ít ở khu vực này, việc bị các thế lực lớn để mắt và muốn diệt trừ cũng là điều dễ hiểu. Nhưng nếu nguồn gốc xuất phát từ Cấm Vệ Quân thì câu chuyện lại khác.

Nghi phạm lớn nhất đương nhiên là Cleander.

Hắn có xung đột lợi ích trực tiếp với Trương Hằng. Hoàng đế Commodus đang rất sủng ái Trương Hằng, nếu cậu được trọng dụng, địa vị của Cleander chắc chắn sẽ bị lung lay. Cái chết của Trương Hằng ở nơi hỗn loạn này sẽ là tin vui nhất đối với hắn.

Hơn nữa, Cleander từng có tiền sự: Tên Pannonax được phái đến gây khó dễ cho Trương Hằng trước đây cũng thuộc Cấm Vệ Quân.

Mọi dấu hiệu đều chỉ ra rằng Cleander, sau khi thấy Trương Hằng vực dậy được đội tuần tra, đã quyết định ra tay triệt để để loại bỏ mối họa.

Tuy nhiên, Trương Hằng vẫn giữ thái độ dè dặt với giả thuyết này. Ám sát tuy đơn giản và trực tiếp, nhưng trong đấu tranh chính trị, đó thường là hạ sách cuối cùng khi cá chết lưới rách. Bởi một khi đã ra tay nghĩa là không còn đường lui, và nếu đối phương sống sót, kẻ chủ mưu sẽ phải đối mặt với rủi ro tương tự.

Qua tiếp xúc, Trương Hằng đánh giá Cleander là một chính trị gia thận trọng và bảo thủ, dù hắn đầy dã tâm và đố kỵ. Hắn thích nấp sau màn trướng, sử dụng các thủ đoạn chính trị trong khuôn khổ luật chơi hơn là dùng dao kiếm. Ám sát không phù hợp với phong cách của hắn, lại dễ để lại sơ hở.

Mức độ đe dọa hiện tại của Trương Hằng chưa lớn đến mức khiến hắn phải mạo hiểm như vậy.

Thêm vào đó, bức phác họa mà gã độc nhãn cung cấp vẽ một người lạ mặt, hoàn toàn không phải Pannonax.

Manh mối tạm thời đứt đoạn. Trương Hằng dặn gã độc nhãn để ý xem kẻ đó có quay lại không, dù cậu không đặt nhiều hy vọng. Kẻ chủ mưu chắc chắn muốn phủi sạch quan hệ sau khi kế hoạch thất bại.

Muốn điều tra tiếp, cậu phải đợi đến khi tiếp cận được Commodus và có cơ hội thâm nhập vào nội bộ Cấm Vệ Quân.

Dù không gây nguy hiểm thực sự, vụ ám sát này là hồi chuông cảnh báo: Có kẻ khác đang nhắm vào cậu. Nhưng điều đó không làm Trương Hằng thay đổi kế hoạch. Công cuộc thâu tóm các thế lực ngầm vẫn tiến hành đều đặn.

Sau khi các băng đảng nhỏ đã chọn phe, Trương Hằng nhanh chóng phát động một cuộc chiến mới. Cậu lấy cớ điều tra vụ thành viên đội tuần tra bị đánh để tập kích một băng đảng tầm trung.

Tất nhiên, Trương Hằng biết thừa băng đảng đó không phải thủ phạm (vì gã sát thủ đã khai hết). Nhưng cậu nhận ra một trong những kẻ tham gia đánh hội đồng hôm đó là thành viên của băng đảng này. Cơ hội tốt như vậy, bỏ qua thì thật phí phạm.

Đội tuần tra đến đòi người nhưng bị từ chối. Ngay lập tức, họ tấn công thẳng vào sào huyệt đối phương.

Đội tuần tra hiện tại đã khác xưa. Hơn một tháng rưỡi tôi luyện, ai nấy đều dạn dày sương gió, cộng thêm lực lượng lính đánh thuê được tuyển mộ, quân số đã lên tới hơn 50 người. Dưới sự dẫn dắt của Trương Hằng, sức chiến đấu của họ cực kỳ đáng gờm.

Ngược lại, băng đảng kia tuy có hơn trăm người nhưng lại phân tán rải rác khắp nơi, nhất thời không thể tập hợp đủ lực lượng.

Trương Hằng tuyên bố đây là ân oán riêng giữa hai bên, không lôi kéo băng của Xà Phòng vào. Theo luật ngầm, các thế lực khác cũng không tiện can thiệp. Kết quả, họ chỉ có thể trơ mắt nhìn một băng đảng tầm trung bị đội tuần tra đánh cho tan tác.

Lần này Trương Hằng nương tay, tha mạng cho tên cầm đầu.

Dù vậy, hành động của cậu đã chạm đến giới hạn chịu đựng của những ông trùm thực sự. Tối hôm đó, cậu nhận được thư mời đến một quán rượu sau năm ngày nữa.

Người gửi thư là một trong ba thế lực lớn nhất khu vực. Trương Hằng đoán chắc hai ông trùm còn lại cũng sẽ có mặt. Đây là lúc họ ngả bài với cậu.

Vượt qua được cửa ải này hay không sẽ quyết định sự tồn vong và phát triển của đội tuần tra.

Thực ra, mục tiêu của Trương Hằng đã hoàn thành quá nửa. Với thực lực hiện tại, đội tuần tra dư sức vượt qua kỳ đánh giá hai tuần tới. Nhưng để hoàn thành trọn vẹn kế hoạch, cậu cần thêm một bước đi nữa.

Trương Hằng bất ngờ đến thăm Cleander.

Cuộc trò chuyện kéo dài cả tiếng đồng hồ trong thư phòng của Cleander khiến ngay cả vợ hắn cũng ngạc nhiên. Cleander nổi tiếng là người làm việc nhanh gọn, hiếm khi tiếp ai lâu như thế, lại còn đích thân tiễn khách ra tận cửa.

Sau khi Trương Hằng đi, Cleander quay sang hỏi người hầu già vừa phục vụ trong phòng:

"Ông thấy chuyện này thế nào?"

"Ngài đã quyết định chèn ép hắn rồi mà?" Lão người hầu thắc mắc, "Tại sao giờ lại giúp hắn?"

"Bởi vì bây giờ ta mới phát hiện ra hắn là một kẻ thú vị đến thế," Cleander mỉm cười, "Hơn nữa, cái giá hắn đưa ra rất khó từ chối."

"Tại sao? Chẳng phải bây giờ hắn đang cầu cạnh Ngài sao?"

"Đúng, nhưng cũng không hẳn. Ta tin hắn vẫn còn những lựa chọn dự phòng," Cleander trầm ngâm, "Người như hắn sẽ không bao giờ đặt hết trứng vào một giỏ."

"Nhưng Ngài từng chèn ép hắn, lại còn chuyện kia nữa. Ngài không sợ hắn đắc thế sẽ quay lại cắn Ngài sao? Dù sao Hoàng đế cũng rất coi trọng hắn, từng hỏi thăm về hắn mà."

"Trên chính trường không có bạn bè vĩnh viễn, cũng không có kẻ thù vĩnh viễn," Cleander cười nhạt, "Ta bắt đầu nghĩ, thêm một đối thủ cạnh tranh cũng chẳng có gì xấu. Dù sao chúng ta cũng có chung một kẻ thù: Autrus.

Bệ hạ hiện tại tin tưởng Autrus nhất, thậm chí còn ban tặng nhẫn riêng cho hắn. Hai năm nay vị trí của ta không hề dễ chịu. Thay vì một mình chống đỡ khổ sở, chi bằng thả thêm một con cá mới vào để làm đục nước. Hắn là kẻ thông minh, hắn sẽ biết ai mới là đối thủ thực sự của mình."