Chương 818: Chương 86 : Lựa Chọn Sáng Suốt

Tập 13: Hoàng hôn của Đế chế Đám côn đồ nhìn nhau ngơ ngác. Còn có kiểu chơi này nữa sao? Cướp tiền của chúng, rồi dùng chính số tiền đó để thuê lại chúng?

Thế này khác quái gì bắt chúng làm không công đâu?

Nhưng tình thế hiện tại buộc chúng phải cân nhắc. Tiền đã mất rồi, nếu từ chối thì chắc chắn mất trắng. Chi bằng nghe thử điều kiện của đối phương xem sao.

Tên thủ lĩnh hắng giọng hỏi: "Anh muốn bọn tôi đi dạy cho người của trường giác đấu Unap một bài học à?"

"Ồ không, yên tâm đi, tôi sẽ không làm khó các cậu đâu," Trương Hằng xua tay, "Chuyện này không liên quan đến Unap. Tôi chỉ muốn nhờ các cậu điều tra giúp một việc."

Trương Hằng tóm tắt sơ lược câu chuyện của Varo, cựu thương nhân buôn đồ cổ, rồi nói tiếp:

"Thông thường, với khả năng của Varo, việc bị tống vào trường giác đấu là một sự lãng phí tài nguyên. Chắc chắn có kẻ nào đó đã 'đánh tiếng' với Markullus từ trước. Vợ và bạn của Varo chỉ là thường dân, khó mà có tiếng nói trọng lượng đến thế. Tôi cần các cậu tìm ra kẻ giật dây thực sự đứng sau màn kịch này. Gợi ý nhỏ nhé: Các cậu có thể bắt đầu từ gã buôn nô lệ tên là 'Đậu Gà'.

Tôi sẽ trả trước 10 đồng Denarius. Số còn lại sẽ thanh toán sau khi xong việc. Thế nào? Nếu lần này hợp tác vui vẻ, có thể sau này ta sẽ còn tìm đến các cậu."

Tên thủ lĩnh liếc nhìn đồng bọn. Trong bốn người, chỉ một kẻ do dự, ba kẻ còn lại đều gật đầu. Thế là hắn quay lại nhìn Trương Hằng, quả quyết: "Được."

"Lựa chọn sáng suốt đấy. Có tin tức gì thì đến trường giác đấu Victor tìm tôi." Trương Hằng đếm ra mười đồng bạc, ném trả lại cùng với thanh kiếm ngắn cho đám thiếu niên.

...

Giúp Varo đối với Trương Hằng chỉ là chuyện tiện tay. Từ việc chỉ điểm cho anh ta qua kỳ sát hạch, đến việc hỗ trợ anh ta trong trận hỗn chiến 12 người thay vì trực tiếp giải quyết đối thủ, tất cả đều nhằm mục đích giúp Varo xây dựng sự tự tin. Bởi lẽ, nếu không có gì bất ngờ, sau này họ sẽ không còn cơ hội chung đội nữa.

Lần này cũng vậy. Trương Hằng luôn nghi ngờ bi kịch của Varo có bàn tay của một thế lực lớn hơn. Muốn thoát kiếp nô lệ, Varo còn phải đối mặt với nhiều khó khăn. Lúc còn trong trại huấn luyện, cậu không tiện nói nhiều. Giờ có cơ hội, cậu tận dụng luôn đám côn đồ này để điều tra. Nếu thuận lợi, ít nhất Varo cũng biết được kẻ thù thực sự của mình là ai.

Ngoài ra, Trương Hằng cũng đang thử nghiệm việc xây dựng mạng lưới tai mắt riêng. Ở thành Rome này, cậu chỉ là kẻ ngoại lai, không thông thạo đường đi nước bước bằng dân bản địa, lại còn mang thân phận nô lệ.

Tất nhiên, theo lời Dadatis, Lưỡi Kiếm Cân Bằng sở hữu đội ngũ nhân viên ngoại vi rất xuất sắc. Nhưng hiện tại Trương Hằng vẫn đang trong giai đoạn thử thách, chưa thể sử dụng nguồn lực đó. Hơn nữa, dù sau này có gia nhập tổ chức, cậu cũng không thể tin tưởng họ hoàn toàn. Tốt nhất vẫn là tự xây dựng một đội ngũ thân tín, bắt đầu từ năm tên nhóc này.

Tóm lại, dù là với trường giác đấu hay với tổ chức sát thủ, Trương Hằng đều cần giữ lại cho mình một con đường lui.

Sau vụ tập kích, Trương Hằng không đi thăm đền thờ nữa. Không phải vì sợ người của Unap trả thù, mà đơn giản vì trời đã bắt đầu tối.

Cậu quay trở lại trường giác đấu. Markullus quả thực rất ưu ái cậu, không những đồng ý yêu cầu của cậu mà còn đổi cho cậu một chỗ ở mới. Căn phòng rộng gấp đôi phòng cũ, không còn tiếng ngáy của bạn cùng phòng, lại còn có một nữ nô lệ riêng để phục vụ sinh hoạt hàng ngày và cả... những nhu cầu khác.

Tuy nhiên, Trương Hằng vẫn quen ở một mình hơn. Nhưng nghĩ đến việc nếu đuổi cô gái đi, cô ấy có thể bị trừng phạt, nên cậu im lặng chấp nhận. Sau khi vệ sinh cá nhân qua loa, cậu lên giường đi ngủ.

Lần này, giác quan của cậu nhạy bén hơn nhiều. Vừa mở mắt, cậu đã thấy Dadatis đứng lù lù trước giường.

Lão huấn luyện viên ra hiệu, hai người lại rón rén bước qua cô gái nô lệ đang ngủ say trên sàn nhà, đi ra ngoài.

Trong tuần qua, Dadatis đã đến tìm Trương Hằng vài lần, nhưng luôn vào đêm khuya. Lão già có vẻ không muốn ai nhìn thấy mình qua lại với cậu, dù trước đó ông ta công khai huấn luyện Habitus.

"Thế nào, buổi chiều vui vẻ chứ?" Dadatis hỏi.

"Đám người tập kích tôi là do ông tìm đến?" Trương Hằng ngạc nhiên. Cậu tin rằng đám côn đồ kia không nói dối.

"Nói đúng một nửa. Người là do trường giác đấu khác thuê, ta chỉ 'vô tình' để lộ thông tin cơ bản của cậu cho chúng. Kết hợp với màn trình diễn của cậu trong trận hỗn chiến, kẻ nào không ngu cũng sẽ tìm cách triệt hạ cậu thôi." Lão huấn luyện viên thủng thẳng đáp, "Rất tốt, cậu đã xin được quyền tự do ra ngoài từ Markullus. Giai đoạn huấn luyện tiếp theo của chúng ta sẽ diễn ra ở bên ngoài."

"Hửm?"

"Cậu đã tập luyện kỹ năng Tiềm Hành lâu như vậy rồi, cũng đến lúc thực hành. Chỉ có thực chiến mới giúp cậu tiêu hóa được lý thuyết." Dadatis nói, "Nhiệm vụ của cậu là cắt đuôi những kẻ bám theo, nhưng không được dùng bạo lực như lần này."

"Nghe không khó lắm." Trương Hằng nhận xét. Với tốc độ của mình, cậu dư sức cắt đuôi bất kỳ ai.

"Không không không, cậu chưa hiểu ý ta. Cậu cần phải duy trì vị trí ở xung quanh bọn chúng, nhưng lại không để bọn chúng phát hiện ra. Đó mới là Tiềm Hành thực sự của một Thích khách."

"Ông nghiêm túc đấy chứ?" Trương Hằng hỏi lại, "Tôi là người ngoại bang, ngoại hình của tôi nổi bần bật giữa đám đông, muốn người ta không chú ý e là hơi khó."

"Chính vì thế, đây mới là bài tập tốt nhất để kiểm tra năng lực Tiềm Hành của một Thích khách." Dadatis đáp lại một cách hùng hồn khiến Trương Hằng cứng họng.

Lão già ngừng một chút rồi tiếp tục:

"Thân thủ của cậu quá tốt, nên khi gặp vấn đề, phản xạ đầu tiên của cậu là dùng vũ lực giải quyết. Điều này bình thường không sao, nhưng nó sẽ cản trở cậu trên con đường trở thành Thích khách. Muốn tiến xa hơn, cậu phải học cách khắc phục điều đó."

Dù giọng điệu của Dadatis vẫn bình thản, nhưng Trương Hằng nhận ra chút gì đó khác lạ trong lời nói của ông.

"Gần đây ông gặp rắc rối gì sao?" Cậu hỏi.

"Tổ chức quả thực có chút bất đồng về việc thu nhận cậu, nhưng đó không phải điều ta lo lắng nhất." Dadatis do dự một lát rồi quyết định nói thật, "Khoảng hai trăm năm trước, tổ chức xuất hiện một kẻ phản bội, đầu quân cho Hoàng đế Augustus (Octavian). Dưới sự bảo trợ của Hoàng đế, hắn cũng thành lập một tổ chức sát thủ, chuyên săn lùng các thành viên của Lưỡi Kiếm Cân Bằng.

Lý do ta không muốn bị nhìn thấy tiếp cận cậu cũng một phần vì thế. Những năm gần đây, vì vài lý do, ta buộc phải lộ diện nhiều hơn. Dù đã ngụy trang, nhưng không thể qua mắt được những cao thủ thực sự."