Chương 803: Chương 71 : Cái Đó Thì Tôi Muốn Nghe

Tập 13: Hoàng hôn của Đế chế

"Các ông có thấy mình đang lo chuyện bao đồng quá không?" Trương Hằng hỏi.

"Không. Những gì chúng ta làm chỉ là tu bổ, sửa chữa nhỏ trên nền tảng kiến trúc sẵn có, không đi ngược lại xu thế của thời đại. Hơn nữa, chúng ta không cầu danh cũng chẳng cầu lợi, là những kẻ sống trong bóng tối của lịch sử. Thậm chí đại đa số mọi người còn không biết đến sự tồn tại của chúng ta. Đó chính là lý do Lưỡi Kiếm Cân Bằng có thể truyền thừa qua hàng ngàn năm.

Thực tế, phần lớn thời gian chúng ta chỉ là những kẻ đứng ngoài quan sát. Trong nội bộ tổ chức, chúng ta thích gọi bản thân là những 'Thợ Sửa Chữa' hơn."

Lão huấn luyện viên tiếp tục:

"Quay lại chuyện Lưỡi Kiếm Cân Bằng. Tổ chức được cấu thành từ hai bộ phận. Một là các thành viên cốt cán. Thế hệ đầu tiên bao gồm người khởi xướng và sáu vị Thích khách mạnh nhất đương thời, tổng cộng bảy người.

Bộ phận thứ hai là những người có giao du hoặc dựa vào Thích khách để kiếm sống, bao gồm những kẻ buôn tin tức, một số ít quý tộc, và số lượng lớn bình dân, nô lệ, thương nhân vũ khí, bác sĩ... Họ được coi là thành viên ngoại vi.

Theo sự phát triển của Lưỡi Kiếm Cân Bằng, số lượng nhân sự của hai bộ phận này đều có biến động. Dù tổ chức từng trải qua vài cuộc khủng hoảng nghiêm trọng, nhưng nhìn chung quy mô vẫn tăng trưởng. Tuy nhiên, sự tăng trưởng chủ yếu nằm ở thành viên ngoại vi. Số lượng thành viên cốt cán tương đối ổn định, chỉ trải qua vài lần mở rộng biên chế.

Ngoài ra, khoảng bốn trăm năm trước, chúng ta bắt đầu mở cửa cho các sát thủ tự do khác, cho phép họ trao đổi thông tin và tài nguyên với tổ chức. Thân phận của họ ngang hàng với thành viên ngoại vi, trách nhiệm cũng hạn chế. Trong mắt họ, Lưỡi Kiếm Cân Bằng chỉ là một tổ chức cung cấp dịch vụ cho sát thủ để đổi lấy thù lao mà thôi."

"Vậy hiện tại thành viên cốt cán có bao nhiêu người?"

Lần này, lão huấn luyện viên không trả lời ngay: "Đó là bí mật cấp cao hơn. Đợi khi cậu vượt qua bài kiểm tra, từ thân phận ứng viên trở thành người kế nhiệm của ta, cậu tự nhiên sẽ biết."

Dadatis ngừng một chút rồi nói tiếp:

"Cậu từng hỏi sau khi gia nhập thì phải làm gì, câu hỏi này ta có thể trả lời ngay.

Giống như lời người khởi xướng đã nói với sáu vị Thích khách năm xưa... Trở thành một phần của Lưỡi Kiếm Cân Bằng trong phần lớn thời gian sẽ không ảnh hưởng đến cuộc sống thường ngày của cậu. Về lý thuyết, chỉ khi Tế tư (Priestess) nhận được thần dụ từ Nữ thần Cleues, tổ chức mới triệu tập thành viên để can thiệp."

"Nói vậy là mọi hành động của các ông đều dựa vào 'thần dụ' của một bà đồng sao? Chúc mừng nhé, nghe tin cậy ghê gớm. Vậy cho tôi hỏi, bao lâu thì bà ấy nhận được một cái thần dụ?"

"Người phàm không thể phỏng đoán ý chỉ của thần linh, nên cũng không ai dự đoán được khi nào thần dụ giáng xuống." Lão huấn luyện viên suy nghĩ một chút rồi bổ sung, "Nhưng dựa theo kinh nghiệm trong quá khứ, lúc nhiều nhất thì một tháng có sáu thần dụ, lúc ít nhất thì cách nhau hơn bốn mươi năm mới có một lần. Có thành viên thậm chí từ lúc gia nhập đến lúc nghỉ hưu cũng chưa từng nhận nhiệm vụ nào."

"Tôi thích trường hợp sau hơn đấy," Trương Hằng nói, "Nhưng tôi đoán vận may của mình không tốt đến thế. Ông đã xuất hiện ở trường giác đấu để tìm kiếm nhân tài, chứng tỏ thần dụ mới đã xuất hiện rồi, phải không?"

"Chính xác." Lão huấn luyện viên gật đầu.

"Mục tiêu của các ông là Markullus? Không, nếu là hắn thì một mình ông cũng giải quyết được, cần gì phải hợp tác với Habitus. Giác đấu sĩ có cơ hội tiếp cận rất nhiều người... Nhưng kẻ khiến các ông đau đầu đến mức phải tìm người thay thế, chắc chắn phải là một nhân vật tai to mặt lớn, quyền cao chức trọng." Trương Hằng phân tích.

"Rất tiếc, giai đoạn này ta chưa thể tiết lộ tên mục tiêu cho cậu. Nhưng ta có thể nói cho cậu biết, bài kiểm tra của cậu thực sự có liên quan đến thần dụ lần này. Thế nào? Cậu có muốn trở thành một trong số chúng ta không?" Dadatis hỏi.

Trương Hằng nhún vai: "Sau khi nghe được bao nhiêu bí mật của các ông, tôi còn lựa chọn thứ hai sao?"

"Ta biết trong lòng cậu còn nhiều nghi hoặc, cũng chưa hoàn toàn thấu hiểu triết lý của chúng ta. Nhưng chỉ cần cậu chịu mở mắt, quan sát kỹ thế giới xung quanh, cậu sẽ cảm nhận được sự cân bằng hiện hữu ở khắp mọi nơi. Và với tư cách là thầy của cậu, ta có thể truyền thụ cho cậu Đạo của sự Cân bằng."

"Ờm... Mấy chuyện truyền thụ Đạo lý gì đó tôi nghĩ không cần đâu. Ông nói lúc nãy cũng khá rõ ràng rồi," Trương Hằng thẳng thắn từ chối, "Tôi đã hiểu đầy đủ phong cách hành sự và lý tưởng của các ông."

"Ý ta là... kỹ năng chiến đấu."

"Ồ, cái đó thì tôi muốn nghe."

"..."

Dadatis cạn lời. Ông ta thừa biết Trương Hằng chẳng mặn mà gì với lý tưởng của tổ chức hay Nữ thần Cleues. Có lẽ do xuất thân từ phương Đông xa xôi nên tư tưởng khác biệt. Người La Mã sùng bái thần linh, thần nào cũng thờ, nên dễ chấp nhận hơn. Còn Trương Hằng gia nhập Lưỡi Kiếm Cân Bằng hoàn toàn là nhắm vào các kỹ năng ám sát.

Nhưng hiện tại, Dadatis đã mất Habitus, không tìm được ai thay thế tốt hơn. Hơn nữa, trong mắt ông ta, Trương Hằng là một hạt giống sát thủ trời ban. Khác với "hàng lỗi" như Habitus, Trương Hằng giống như khuôn mẫu sát thủ hoàn hảo nhất mà Nữ thần Cleues đích thân tạo ra.

Bình tĩnh, kín đáo, khả năng quan sát và phân tích xuất sắc. Qua ba lần giao đấu, tố chất cơ thể và phản xạ của cậu cũng thuộc hàng đỉnh cao. Chỉ cần mài giũa một chút là sẽ tỏa sáng rực rỡ.

Bỏ lỡ một nhân tài như vậy là tổn thất lớn của tổ chức.

Ngoài ra, Dadatis cũng có tư tâm. Tuổi tác ngày càng cao khiến ông ta cảm thấy lực bất tòng tâm, việc tìm người kế thừa đã trở nên cấp thiết. Ba lần ám sát thất bại trước đó khiến ông ta vừa thất vọng, không cam lòng, nhưng cũng xen lẫn sự vui mừng.

Vì ông ta đã xác định chắc chắn Trương Hằng chính là người mình cần tìm.

Tuy nhiên, tình cảnh hiện tại giống như ông già này đang đơn phương tình nguyện ("cạo đầu gánh một bên nóng"). Ông ta đành tự an ủi mình giống như những kẻ đang yêu đơn phương: Tình cảm có thể bồi đắp dần dần. Cậu ta nghĩ gì về tổ chức không quan trọng, cứ lừa... à không, đưa cậu ta vào tròng, chiếm chỗ trước đã. Ngày rộng tháng dài, lửa gần rơm lâu ngày cũng bén.

Nghĩ vậy, ông ta hắng giọng một cái, nói:

"Theo kế hoạch ban đầu, ta nên dạy cậu các kỹ thuật cận chiến trước. Nhưng khả năng chiến đấu trực diện của cậu đã rất mạnh rồi, nên phần đó không cần vội. Các kỹ năng giết người ta có thể dạy sau. Ta thấy cậu có vẻ rất hứng thú với bộ pháp của Habitus, vậy chúng ta sẽ bắt đầu từ kỹ năng Tiềm Hành (Stealth/Lén lút). Đây cũng là kỹ năng cơ bản nhất của một Thích khách."