Chương 835: Chương 103 : Hãy Tấn Công Ta Đi

Tập 13: Hoàng hôn của Đế chế Nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài và nhận ra giọng nói quen thuộc, Trương Hằng bước ra khỏi phòng.

"Kính chào Bệ hạ."

"Bệ hạ?" Cô hầu gái nhỏ giật mình thon thót, mắt mở to kinh hãi, "Khoan đã... đừng nói ngài thực sự là..."

"Ở thành Rome này, chắc chẳng ai to gan đến mức dám mạo danh Hoàng đế đâu nhỉ?" Commodus phẩy tay ra hiệu cho đám cận vệ lùi lại.

Trương Hằng hiểu ý, quay sang bảo cô hầu gái nhỏ lui vào trong nhà.

"Đêm hôm khuya khoắt thế này, ngài đến tìm tôi có việc gì không?"

Đó là một câu hỏi hay. Chính Commodus cũng tự hỏi tại sao mình lại khao khát gặp Trương Hằng đến thế.

Dư âm của màn đấu bò buổi chiều vẫn còn sục sôi trong huyết quản, hình ảnh Trương Hằng ngạo nghễ trên lưng bò cứ lởn vởn trong tâm trí ngài. Thêm vào đó, tin tức xấu từ Viện Nguyên lão – về những dòng chảy ngầm chống đối, những nụ cười giả tạo che giấu âm mưu liên kết bè phái – khiến ngài bực bội không yên. Commodus cần một nơi để trút bỏ áp lực, và đôi chân đã vô thức đưa ngài đến đây.

Tất nhiên, những chuyện cơ mật đó không thể nói ra với người ngoài.

Commodus đang định mở lời chúc mừng chiến thắng của Trương Hằng, thì cậu đã lên tiếng trước:

"Trông Bệ hạ có vẻ đang phiền lòng chuyện gì đó."

"Sao ngươi biết? Ngươi biết đọc tâm thuật à?" Commodus ngạc nhiên.

Trương Hằng không trả lời. Cậu quay vào nhà, lát sau trở ra với hai thanh kiếm gỗ tập luyện trên tay. Cậu ném một thanh cho Commodus.

"Hả?" Commodus bắt lấy thanh kiếm, ngơ ngác.

"Hãy tấn công tôi đi," Trương Hằng nói, tay nắm chặt thanh kiếm còn lại.

"Ơ... ta không biết giác đấu," Commodus lúng túng, định trả lại thanh kiếm như thể nó đang bỏng rát.

Nhưng Trương Hằng điềm tĩnh nói: "Ngài từng cầm quân ra trận, chắc chắn đã được huấn luyện chiến đấu rồi chứ?"

"Đương nhiên," nhắc đến chuyện này, Commodus không giấu được vẻ tự hào, "Một Hoàng đế xứng đáng phải biết cầm quân. Dù không phải lúc nào cũng xung phong hãm trận, nhưng võ nghệ của ta cũng không tồi đâu. Ta có thể một mình hạ gục hai binh sĩ thường đấy. Phụ hoàng cũng từng khen ngợi ta. Tất nhiên... so với ngươi thì còn kém xa."

"Vậy là đủ rồi," Trương Hằng thủ thế phòng ngự, "Tôi không biết tại sao Ngài phiền lòng, nhưng tôi nghĩ mình có thể giúp Ngài quên đi điều đó, dù chỉ là tạm thời."

"Không không không," Commodus xua tay, "Ta không thể. Ta là Hoàng đế. Ta không nên làm những việc này. Nếu bị người khác nhìn thấy..."

"Ở đây không có ai khác cả. Chỉ cần Ngài không nói, tôi không nói, sẽ chẳng ai biết. Nào, việc này chắc không khó khăn bằng việc phải ngồi ăn tối với lão cáo già Dio đâu nhỉ?"

Vị Hoàng đế trẻ bật cười: "Haha, Dio là người quyền lực nhất Viện Nguyên lão. Ta cần sự ủng hộ của lão để củng cố ngai vàng, nhưng thú thật ta chẳng ưa gì lão. Lão già đó tham lam lắm. Nhưng chính trị là vậy mà, phải không? Sao thế, tối hôm đó ta diễn không đạt à mà bị ngươi nhìn thấu ngay vậy?

À đúng rồi, ta nghe đồn ngươi là Hoàng tử hay Tướng quân của Đại Hán lưu lạc đến đây, chuyện đó có thật không?"

"Chuyện đó không quan trọng nữa. Hiện tại, tôi chỉ là một nô lệ ở thành Rome mà thôi."

"Được rồi," Commodus cuối cùng cũng hạ quyết tâm, siết chặt thanh kiếm gỗ, "Vậy chúng ta chơi một lát. Nhưng nói trước nhé, ta còn cả núi việc phải làm, không ở lâu được đâu."

...

Nói là "một lát", nhưng Commodus không ngờ mình đã bị cuốn vào trò chơi này suốt một tiếng đồng hồ.

Tất nhiên ngài không thể đánh bại Trương Hằng. Đây giống một buổi huấn luyện kỹ năng hơn là so tài. Nhưng Commodus không hề cảm thấy sự nhàm chán khô khan như những buổi tập kiếm trước kia. Ngược lại, có một động lực vô hình nào đó cứ thôi thúc ngài.

Trương Hằng khéo léo kiểm soát sức mạnh, luôn duy trì trình độ nhỉnh hơn Commodus một chút.

Chính cái "một chút" đó lại là ranh giới mà vị Hoàng đế trẻ mãi không vượt qua được. Nó buộc ngài phải liên tục suy nghĩ, điều chỉnh động tác, khắc phục sai lầm. Và khi ngài vừa mới cảm thấy tiến bộ, thỏa mãn với bản thân, thì một thử thách mới lại xuất hiện.

Nếu Commodus từng chơi Sekiro: Shadows Die Twice, ngài sẽ nhận ra độ khó mà Trương Hằng đặt ra có biểu đồ tương đồng đến kỳ lạ với tựa game "bán hành" này.

Hơn nữa, là một người am hiểu lịch sử, Trương Hằng biết rõ niềm đam mê giác đấu cháy bỏng trong huyết quản Commodus. Dù sau này ngài trở thành một bạo chúa giác đấu một phần do sự phản bội của Lucilla dẫn đến tâm lý buông thả, nhưng niềm đam mê đó là bản chất, không thể che giấu. Ngay cả Dio cũng nhận ra điều đó, huống chi là Trương Hằng.

Khi Commodus ném thanh kiếm gỗ xuống đất, thở hổn hển và nằm vật ra sàn, ngài mới giật mình nhận ra thời gian đã trôi qua nhanh như thế nào.

Và đúng như Trương Hằng nói, những phiền muộn trong lòng ngài đã tan biến, thay vào đó là cảm giác thỏa mãn của việc vượt qua chính mình.

"Giờ ta mới biết tự mình xuống sân so tài lại thú vị đến thế," Commodus vừa thở dốc vừa nói.

Câu nói này nghe có vẻ hơi "đứng nói chuyện không đau lưng". Với đại đa số giác đấu sĩ, mỗi trận đấu là một lần đánh cược mạng sống, là cuộc vật lộn sinh tồn đẫm máu và nước mắt, chứ chẳng phải trò tiêu khiển thú vị gì.

Nhưng Trương Hằng không phản bác. Cậu biết Commodus đang cao hứng, không nên tạt gáo nước lạnh vào lúc này.

Qua tiếp xúc, Trương Hằng dần nắm bắt được tính cách của vị Hoàng đế trẻ.

Khác với hình ảnh bạo chúa điên loạn trong sử sách, Commodus tuổi hai mươi hiện tại giống như một người đang đi trên lớp băng mỏng, luôn lo sợ và nỗ lực hết mình. Cái bóng quá lớn của người cha vĩ đại Marcus Aurelius khiến ngài luôn sống trong áp lực, mọi hành động đều phải tự hỏi:

"Nếu là cha, Người sẽ làm thế nào?"

Ngài cố gắng trở thành một minh quân, giữ lời thề với cha, chấn hưng Đế chế. Nhưng khi mất đi sự bảo bọc của cha, đối mặt với thực tế chính trị phức tạp ở Rome, ngài trở nên lạc lõng.

Ngài phải đơn độc đối phó với những thế lực già dơ, trong khi người thân duy nhất là chị gái Lucilla lại tỏ ra thờ ơ. Thiếu vắng những lời khuyên sáng suốt từ những bậc trưởng bối đáng tin cậy, Commodus trở nên do dự và thiếu tự tin trong các quyết định của mình.

Trương Hằng bắt đầu hiểu tại sao Lưỡi Kiếm Cân Bằng lại muốn ám sát Autrus (Saoterus).

Trong hoàn cảnh tâm lý bất ổn này của Commodus, những kẻ cận thần như Autrus có sức ảnh hưởng cực lớn lên các quyết định của Hoàng đế. Trương Hằng không tin vào chuyện thần dụ, cậu tin vào động cơ chính trị. Rõ ràng, có kẻ lo ngại Autrus đang thao túng Hoàng đế quá mức và muốn mượn tay sát thủ để loại bỏ hắn.