Chương 878: Chương 147 : Chuyện Này Không Phải Ông Có Thể Làm Chủ

Tập 13: Hoàng hôn của Đế chế

"Cậu đang đe dọa chúng tôi đấy à?"

Người đàn ông Do Thái trung niên bật cười như nghe thấy chuyện hài hước nhất trần đời: "Chỉ dựa vào chút nhân lực cỏn con hiện tại của đội tuần tra các người sao? Kể cả cộng thêm những thế lực đã ngả theo các người, hoặc bị các người ngấm ngầm khống chế, tổng cộng được bao nhiêu người?

Cậu có biết Bang Do Thái có bao nhiêu người không? Nếu cần thiết, chúng tôi có thể huy động toàn bộ ba mươi nghìn người Do Thái đang sống ở đây trở thành người của mình. Cậu lấy tư cách gì để đe dọa chúng tôi?"

"Mối đe dọa mà tôi nói đến không đến từ chúng tôi," Trương Hằng bình thản đáp, "Tôi tin thời gian qua, một số người trong các ông cũng đã nghe phong thanh rồi. Hoàng đế trẻ tuổi của chúng ta vừa từ chiến trường trở về, vừa lên ngôi báu. Ngài đang khao khát làm những việc có thể giành được sự tán dương và ủng hộ của dân chúng. Tổ chức đấu giác đấu chỉ là bước đầu tiên. Tiếp theo, ngài dự định chuyển sự chú ý sang vấn đề trị an.

Bệ hạ đã để mắt đến tình trạng vô pháp vô thiên kéo dài ở khu vực đông nam này và bày tỏ sự quan tâm sâu sắc đến đời sống của thần dân nơi đây. Dù các ông nghĩ thế nào, trong mắt Bệ hạ, các ông vẫn là con dân của Đế quốc. Tình trạng hỗn loạn ở đây thực sự đã ảnh hưởng đến các khu vực lân cận. Nếu không, các ông nghĩ tại sao tôi lại gia nhập đội tuần tra ở cái chốn khỉ ho cò gáy này?"

Trương Hằng ngừng lại một chút để thông tin thấm vào đầu họ, rồi tiếp tục:

"Sự hiện diện của tôi chỉ là bước thăm dò đầu tiên. Nếu tôi thất bại trong việc cải thiện môi trường an ninh ở đây, thì sau đó, một ngàn lính Cấm Vệ Quân sẽ tiến vào tiếp quản công tác trị an phòng vệ. Đến lúc đó, thứ các ông phải đối mặt là trường thương và đoản kiếm của quân đội tinh nhuệ nhất Đế quốc.

Vì vậy, các ông có chắc là muốn đuổi tôi đi không?"

Lời của Trương Hằng vừa thốt ra, cả quán rượu ồ lên xôn xao.

Các thế lực lớn nhỏ không ngờ sự việc lần này lại dính dáng đến Cấm Vệ Quân. Đặc biệt khi nghe tin Tân Hoàng đế định ra tay với khu đông nam, ai nấy đều thót tim.

Trước đây họ có thể bắt nạt đội tuần tra yếu ớt, nghèo nàn. Nhưng nếu đối thủ là Cấm Vệ Quân, lại còn quân số lên tới một ngàn, thì ngay cả các thế lực trung bình cũng sẽ bị nghiền nát như tương.

Còn Bang Do Thái? Đúng là họ có thể huy động ba mươi nghìn dân thường, nhưng liệu đám dân đen đó có đánh lại được quân đội chính quy không? Mà kể cả đánh được thì sao? Định tạo phản à?

Họ phạm tội chỉ để kiếm cơm, chứ không ai có ý định phản quốc. Tấm gương tày liếp của Spartacus vẫn còn sờ sờ ra đó. Hơn nữa, La Mã hiện đang ở thời kỳ cực thịnh, vừa kết thúc chiến tranh với người Germanic, hàng vạn cựu binh dày dạn kinh nghiệm đã trở về. Không đánh thắng nổi người Germanic thì trấn áp một cuộc nổi loạn bình dân vẫn dư sức.

Tuy nhiên, mọi người vẫn bán tín bán nghi. Vấn đề trị an khu đông nam đã tồn tại từ khi người Do Thái đầu tiên định cư ở Rome, lâu đời hơn cả lịch sử Bang Do Thái. Các đời Hoàng đế trước không giải quyết không phải vì không có năng lực, mà vì đây là việc tốn công vô ích lại chẳng được lòng ai.

Khu đông nam tuy là khối ung nhọt của Rome, nhưng cũng là nguồn cung cấp lao động giá rẻ khổng lồ. Đôi khi giá thuê nhân công ở đây còn rẻ hơn nô lệ (nô lệ chết thì chủ mất tài sản, còn dân nghèo chết thì chẳng ai quan tâm). Những công việc bẩn thỉu, nặng nhọc như nạo vét cống rãnh, bốc vác bến cảng... đều do người ở đây đảm nhận. Rất nhiều trong số đó là mối làm ăn của các băng đảng như Bang Do Thái.

Quét sạch tội phạm ở đây? Chưa nói đến tính khả thi, chỉ riêng việc chi phí nhân công toàn thành phố sẽ tăng vọt đã là điều mà giới thương nhân và quý tộc không muốn thấy.

Chính vì thế vấn đề này luôn bị gác lại. Nhưng Commodus mới lên ngôi, tính tình thất thường, ai biết được ngài đang nghĩ gì? Biết đâu ngài lại nổi hứng muốn "dọn dẹp" thật thì sao?

Họ đã điều tra kỹ về Trương Hằng, biết cậu được Commodus trọng dụng. Việc cậu bị điều đến đây vốn rất kỳ lạ, nhưng nếu đặt trong giả thuyết Commodus muốn xử lý tội phạm khu đông nam thì mọi chuyện lại trở nên hợp lý.

Một ngàn Cấm Vệ Quân? Nếu điều đó thành sự thật, công việc làm ăn của họ không chỉ bị ảnh hưởng, mà là có nguy cơ bị xóa sổ hoàn toàn. Các ông trùm bắt đầu thì thầm bàn tán với vẻ lo âu.

Người đàn ông trung niên thấy vậy liền ho khan một tiếng để ổn định trật tự, rồi lắc đầu:

"Dựa vào những tin đồn vô căn cứ mà muốn dọa nạt chúng tôi sao? Cậu nghĩ đơn giản quá rồi. Bao năm qua chúng tôi đã trải qua đủ loại sóng gió, nhưng nơi này vẫn luôn thuộc về chúng tôi."

"Có phải vô căn cứ hay không, các ông tự biết rõ," Trương Hằng bình tĩnh phản pháo, "Tôi tin các ông cũng có chút quan hệ với Viện Nguyên lão. Các ông đã chi không ít tiền để duy trì hiện trạng khu đông nam này. Đã vậy, chắc người của các ông cũng đã truyền tin về rồi chứ?"

"Chuyện còn chưa thành đề án, chỉ là ý tưởng viển vông mấy ngày trước của Hoàng đế, làm sao Viện Nguyên lão thông qua chuyện hoang đường như vậy được? Chắc chắn chỉ là các người tung hỏa mù dọa người thôi. Chẳng phải sau khi nhận được thiệp mời, cậu đã đến nhà Cleander sao? Tin tức này cũng lan truyền ra sau đó..."

Người đàn ông trung niên giận dữ phản bác, nhưng lời vừa thốt ra, ông ta lập tức nhận ra mình đã lỡ miệng.

Ông ta vừa vô tình xác nhận lời đe dọa của Trương Hằng là có cơ sở thực tế.

Quả nhiên, sau câu nói đó, vẻ mặt của mọi người trong quán rượu đều lộ rõ sự lo lắng.

Dù thời gian qua bị đội tuần tra quấy nhiễu rất khó chịu, nhưng so với viễn cảnh Cấm Vệ Quân tiến vào càn quét, họ thà chịu đựng Trương Hằng còn hơn. Sự xuất hiện của quân đội sẽ là đòn hủy diệt đối với hệ sinh thái ngầm nơi đây.

Dù cuối cùng Hoàng đế có thể sẽ phải nhượng bộ vì vấn đề nhân công giá rẻ và trả lại quyền kiểm soát cho dân bản địa, nhưng đến lúc đó, liệu trong số họ còn mấy ai sống sót?

Đây chính là ý nghĩa chuyến thăm Cleander của Trương Hằng. Cậu đưa ra một giải pháp đôi bên cùng có lợi.

Trương Hằng biết rõ việc mình gây náo loạn ở đây sớm muộn gì cũng bị các ông trùm sờ gáy. Nguyên nhân sâu xa khiến đội tuần tra không thể lớn mạnh không chỉ vì thiếu tiền thiếu người, mà vì lợi ích của họ xung đột với toàn bộ thế lực ở đây.

Để giải quyết vấn đề cốt lõi này, Trương Hằng dùng chiến thuật "tạo áp lực bên ngoài, chuyển dịch mâu thuẫn". Cậu mượn tay Cleander tung tin đồn về một ngàn Cấm Vệ Quân.

Trương Hằng sẵn sàng chia sẻ, thậm chí nhường phần lớn công lao cho Cleander. Cậu chỉ cần hoàn thành xuất sắc bài kiểm tra năng lực để quay về bên cạnh Commodus. Còn Cleander thì nhận được một món hời chính trị: giải quyết vấn đề trị an nan giải lâu năm mà không tốn công sức.

Tất nhiên, Cleander có thể chọn cách khoanh tay đứng nhìn đối thủ cạnh tranh bị diệt. Nhưng như hắn đã nói, hắn tin Trương Hằng còn những quân bài khác. Thay vì ép Trương Hằng tìm đến thế lực khác và phải trả giá đắt, hợp tác "đôi bên cùng có lợi" với Cleander là lựa chọn khôn ngoan hơn.

Trương Hằng nhìn thẳng vào mắt người đàn ông trung niên, lạnh lùng nói:

"Chuyện này không phải ông có thể làm chủ. Tại sao không mời ngài Lockheed và những nhân vật tai to mặt lớn khác xuống đây nói chuyện với tôi? Hay là... tôi phải dẫn người lên lầu hai gặp họ?"