Chương 851: Chương 119 : Tế Tư

Tập 13: Hoàng hôn của Đế chế Để tránh tai mắt của người quản lý khu nhà, Trương Hằng và Dadatis vẫn chọn lối thoát quen thuộc: trèo qua cửa sổ.

Bên dưới dòng sông Tiber, một chiếc thuyền con do Dadatis chuẩn bị sẵn đang dập dềnh sóng nước. Kích thước của nó chỉ vừa đủ cho hai người.

Bước xuống thuyền, Trương Hằng ngạc nhiên khi không thấy mái chèo đâu. Cậu quay sang hỏi lão huấn luyện viên người Ba Tư: "Chúng ta đi bằng cách nào?"

"Thư giãn đi, chúng ta chỉ cần xuôi theo dòng nước là được," Dadatis vừa nói vừa tháo dây neo.

Chiếc thuyền nhỏ bắt đầu trôi nhẹ nhàng về phía hạ lưu theo dòng chảy. Trương Hằng ngồi ở mũi thuyền, còn Dadatis trấn thủ phía đuôi.

Đêm trên sông Tiber mang một vẻ đẹp khác hẳn sự ồn ào náo nhiệt ban ngày. Dải ngân hà phản chiếu xuống mặt nước như một dải lụa trong suốt đính đầy đá mã não. Bóng trăng tan vỡ theo từng gợn sóng do con thuyền rẽ nước, rồi lại lặng lẽ tụ họp về một chỗ.

"Cậu không đến tìm ta vào ban ngày là đúng," Dadatis bất ngờ lên tiếng, phá vỡ sự im lặng, "Thời gian này bên ngoài không an toàn lắm. Tốt nhất chúng ta nên hạn chế gặp mặt. Đặc biệt là trước mặt người ngoài, cậu hãy giả vờ như không quen biết ta."

"Hửm?"

"Còn nhớ kẻ thù của Lưỡi Kiếm Cân Bằng mà ta từng kể không?"

"Ồ, tên phản đồ đã liên minh với Octavian hai trăm năm trước à? Tôi nhớ ông nói hắn đã thành lập một tổ chức sát thủ tương tự để đối đầu với các ông."

"Đúng vậy. Tên của tổ chức đó là Chó Săn," Dadatis trầm giọng, "Trong hai trăm năm qua, chúng ta đã giao tranh với chúng rất nhiều lần, cả công khai lẫn bí mật. Khoảng sáu mươi năm trước, người của chúng ta đã giáng một đòn chí mạng vào Chó Săn, ám sát thành công hầu hết các thành viên cốt cán của chúng."

"Nghe có vẻ các ông làm khá tốt. Rồi sao nữa?"

"Sau đó, những kẻ sống sót của Chó Săn biến mất tăm. Một thời gian dài chúng không còn xuất hiện. Mãi đến nửa năm trước, chúng ta mới phát hiện lại tung tích của chúng."

"Ông nghĩ chúng sắp quay lại sao?" Trương Hằng hỏi.

"Không phải sắp, mà là đã quay lại rồi," vẻ mặt lão huấn luyện viên trở nên nghiêm trọng, "Chúng ta vừa nhận được tin dữ. Một thành viên cốt cán, mật danh Cá Đen, đã bị ám sát tại Britannia khi đang điều tra mục tiêu nghi là của Chó Săn. Chúng ta không có bất kỳ manh mối nào về hung thủ."

"Là do Chó Săn làm sao?"

"Chưa thể khẳng định, nhưng ngoài chúng ra thì không còn khả năng nào khác. Cá Đen có thể không phải là sát thủ mạnh nhất, nhưng tuyệt đối là người cẩn trọng nhất. Hơn nữa, ông ta xuất thân từ Britannia, là 'địa đầu xà' ở đó, có mạng lưới bạn bè và quan hệ rộng. Cái chết của ông ta khiến cả tổ chức chấn động."

"Ông đang lo lắng." Trương Hằng nhìn thẳng vào mắt lão già.

"Phải. Sự xuất hiện trở lại của Chó Săn chứng tỏ tàn dư năm xưa chưa bao giờ từ bỏ ý định báo thù. Chúng đã âm thầm tích lũy lực lượng suốt sáu mươi năm qua. Lần này tái xuất, mục tiêu của chúng chắc chắn không chỉ đơn giản là giết một hai người. Điều này rất có thể là điềm báo cho một cuộc chiến tranh mới. Chiến tranh giữa Lưỡi Kiếm Cân Bằng và Chó Săn."

Dadatis thở dài, nói tiếp: "Dù sáu mươi năm trước chúng ta thắng, nhưng chiến thắng đó khiến chúng ta trở nên an dật quá lâu. Chúng ta hoàn toàn mù tịt về Chó Săn hiện tại, trong khi kẻ thù chắc chắn đã nghiên cứu chúng ta rất kỹ. Một khi chúng ra tay, nhất định sẽ nhắm thẳng vào điểm yếu chí mạng."

"Chẳng phải ông nói định nghỉ hưu sao?" Trương Hằng thản nhiên, "Đã vậy thì rút lui sớm đi, chuyện sau này đâu liên quan đến ông nữa."

"Ta là loại người lâm trận bỏ chạy sao?" Dadatis trừng mắt, "Hơn nữa cậu cũng chẳng chịu nghiêm túc học Đạo Cân Bằng. Chỉ hứng thú với kỹ năng chiến đấu là không được. Hãy nhớ, mọi kỹ năng giết chóc chỉ là phương tiện. Sứ mệnh của chúng ta là thay mặt Nữ thần Cleues duy trì sự cân bằng của vạn vật. Cậu phải khắc cốt ghi tâm điều đó, vì chính nó mới là thứ phân biệt chúng ta với những tên sát thủ tầm thường khác."

"Ừm." Trương Hằng đáp cho có lệ.

Dadatis thầm than trong lòng. Học trò của lão cái gì cũng tốt, là khuôn mẫu sát thủ hoàn hảo, ngặt nỗi mãi không chịu tiếp thu tư tưởng của tổ chức. Trước đây lão nghĩ cứ từ từ rồi khoai sẽ nhừ, nhưng cái chết của Cá Đen khiến lão nhận ra mình không còn nhiều thời gian nữa.

Trong lúc trò chuyện, con thuyền đã trôi đến dưới chân một cây cầu vòm bằng đá.

Dadatis ngừng dòng suy nghĩ, vươn tay gõ nhịp nhàng hai cái lên mố cầu. Ngay lập tức, một chiếc thang dây được thả xuống.

Lão huấn luyện viên ra hiệu mời, Trương Hằng leo lên cầu.

Trên cầu đang đỗ một cỗ xe ngựa màu đen, thùng xe được che chắn kín mít.

"Đừng nghĩ nhiều. Bây giờ là thời điểm nhạy cảm, Nữ Tế Tư rất quan trọng đối với sự tồn vong của Lưỡi Kiếm Cân Bằng, nên chúng ta cần đảm bảo an toàn tuyệt đối cho bà ấy."

"Hiểu rồi."

Trương Hằng nhận lấy dải băng đen bịt mắt, trèo vào trong xe. Gọi là xe ngựa cho sang, thực chất nó khác xa với những cỗ xe êm ái đời sau. Xe chỉ có hai bánh, không cửa sổ, không ghế ngồi. Trương Hằng chui qua một cửa nhỏ, cảm giác như đang nằm trong một cỗ quan tài.

Cảm giác đó càng rõ rệt khi Dadatis niêm phong lối vào duy nhất.

"Ta chỉ tiễn cậu đến đây thôi. Đoạn đường còn lại sẽ có người khác đưa cậu đi. Khi gặp Tế Tư, nhớ tỏ ra tôn trọng một chút. Bà ấy ghét nhất là những kẻ bất kính với Nữ thần Cleues."

"Cái này thì không khó đoán." Trương Hằng hừ nhẹ, cảm nhận sự chật chội và ẩm ướt xung quanh.

May mắn là chuyến đi không quá dài. Khoảng nửa giờ sau, xe dừng lại. Nhưng không ai gọi Trương Hằng ra. Thay vào đó, bốn nô lệ lực lưỡng trực tiếp khiêng cả thùng xe lên vai.

Trương Hằng đếm thầm trong đầu. Khoảng một trăm bước chân sau, cậu được đặt xuống đất.

Sau đó, không gian xung quanh chìm vào im lặng. Những nô lệ kia dường như đã rời đi, bỏ mặc cậu trong bóng tối.

Phải đến mười lăm phút sau, một giọng nói lạnh lẽo như đá cẩm thạch, gần như không chứa đựng chút cảm xúc nào vang lên bên tai cậu:

"Ngươi cũng bình tĩnh thật đấy. Không sợ ta sai người ném thẳng cái thùng này xuống sông sao?"