Chương 879: Chương 148 : Chủ Nhân Khu Đông Nam

Tập 13: Hoàng hôn của Đế chế Hôm nay, hầu hết các thế lực lớn nhỏ ở khu vực đông nam thành Rome đều tụ tập tại quán rượu nhỏ này, đầu người đông đúc, không khí vô cùng náo nhiệt.

Tuy nhiên, Trương Hằng biết rõ những người thực sự nắm quyền quyết định không ngồi ở đây. Họ đang ở trên lầu hai, lặng lẽ lắng nghe mọi cuộc tranh cãi và ồn ào bên dưới thông qua người đại diện là gã đàn ông Do Thái trung niên. Chỉ khi cần thiết, họ mới lên tiếng. Và tiếng nói của họ mới là tiếng nói thực sự, là thứ mà Trương Hằng muốn nghe.

Người đàn ông trung niên cười lạnh: "Ngài Lockheed là người mà cậu muốn gặp là gặp được sao?"

Nhưng lời ông ta vừa dứt, một thiếu nữ trẻ trung từ trên lầu hai bước xuống. Cô bé tò mò ngó nghiêng nhìn Trương Hằng, hỏi:

"Anh là nhà vô địch Đấu trường Flavian, người phương Đông bí ẩn đến từ Đế quốc xa xôi đó sao?"

"Nghe miêu tả thì đúng là tôi rồi," Trương Hằng gật đầu.

"Có lời đồn rằng anh là hóa thân của thần linh, lưng mọc đôi cánh có thể bay lượn trên bầu trời. Nhưng trông anh cũng chẳng khác gì người bình thường nhỉ," cô gái có vẻ hơi thất vọng.

"Để tránh làm bạn bè sợ hãi, tôi đã thu đôi cánh lại rồi."

Cô gái khúc khích cười: "Đàn ông các anh chỉ được cái mồm mép tép nhảy. Nhưng nể tình anh coi chúng tôi là bạn, mời lên lầu. Ông nội tôi muốn gặp anh."

"Cung kính không bằng tuân mệnh," Trương Hằng đứng dậy, đi theo cô gái lên lầu.

Gương mặt người đàn ông trung niên thoáng hiện vẻ không cam lòng. Nhưng ông ta nhận ra cô gái này, biết đó là quyết định của Lockheed. Là thành viên của Bang Do Thái, nguyên tắc quan trọng nhất là không bao giờ nghi ngờ quyết định của bố già Lockheed. Vì thế, ông ta ngậm miệng lại, cung kính nhìn theo bóng lưng hai người.

Vừa đi, cô gái vừa ghé sát tai Trương Hằng thì thầm: "Ông nội tôi ghét nhất là kẻ không trung thực. Lát nữa gặp ông ấy, anh nhớ đừng nói dối đấy nhé."

"Cảm ơn đã nhắc nhở. Tôi xưa nay vốn thích nói thật mà," Trương Hằng đáp.

"Chuyện này à... tôi nghĩ chúng ta sẽ sớm biết thôi," cô gái mỉm cười ẩn ý.

Hai người nhanh chóng lên đến tầng hai. Trương Hằng hơi ngạc nhiên khi thấy không gian rộng lớn trên lầu chỉ có vỏn vẹn bốn người.

Ba người ngồi quanh một chiếc bàn dài. Ngồi ở vị trí chủ tọa là một ông già khoảng hơn sáu mươi tuổi, mang những nét đặc trưng của người Do Thái: mái tóc ngắn màu nâu đen đã bạc quá nửa, trán rộng, mũi khoằm như mỏ đại bàng, hốc mắt sâu hoắm chứa đựng đôi mắt sắc sảo như có thể nhìn thấu tâm can người đối diện.

Không cần giới thiệu cũng biết, đây chính là Lockheed, thủ lĩnh hiện tại của Bang Do Thái, nhân vật quyền lực nhất khu vực đông nam.

Cuộc đời của Lockheed là một truyền kỳ sống động. Ông sinh ra trong một gia đình Do Thái nghèo khó. Cha mất sớm, mẹ phải làm gái điếm để nuôi ba đứa con. Là anh cả, Lockheed sớm phải lăn lộn kiếm sống: làm trộm cắp, học việc ở lò rèn, đi thu gom nước tiểu cho tiệm giặt, nạo vét cống rãnh... Tóm lại, việc gì ra tiền ông cũng làm.

Mãi đến năm mười sáu tuổi, khi gia nhập Bang Do Thái, cuộc sống mới khá hơn đôi chút. Nhưng số phận trớ trêu lại giáng xuống đầu ông những bi kịch tàn khốc: mẹ và em gái lần lượt qua đời vì bệnh dịch, đứa em trai còn lại cũng chết trong một cuộc thanh trừng băng đảng.

Cho đến trước năm ba mươi tuổi, Lockheed vẫn chỉ là một tên tay sai mờ nhạt trong bang, dưới trướng có tối đa năm đàn em.

Bước ngoặt đến từ một trận chiến huyền thoại. Khi đó, lão đại của Bang Do Thái bị thuộc hạ phản bội ám sát, phải chạy trốn vào một ngôi đền, bên cạnh không còn một ai. Tình cờ lúc đó Lockheed đang dẫn hai anh em đi thu tiền bảo kê ở chợ trước đền.

Ba người họ liều chết bảo vệ lão đại đã cùng đường mạt lộ. Không ai biết làm thế nào họ chống đỡ được trước kẻ thù đông gấp bội. Khi viện binh đến nơi, cả ba đã biến thành những người máu. Hai người anh em của Lockheed không đợi được thầy thuốc đến, chỉ mình Lockheed sống sót.

Sau đó, ông được lão đại trọng dụng, thăng tiến nhanh chóng. Khi lão đại qua đời, ông chính thức tiếp quản vị trí thủ lĩnh, trở thành ông trùm số một khu đông nam. Tất cả trẻ em đường phố ở đây đều coi Lockheed là thần tượng, mơ ước một ngày nào đó cũng lập nên nghiệp lớn như ông.

Ngồi bên trái Lockheed là một người đàn ông Sicambri trạc tuổi ông, đang nhắm mắt dưỡng thần. Đây là thủ lĩnh của Kim Quan, thế lực lớn thứ hai ở khu vực, chuyên về cho vay nặng lãi và thu tô. Tuy nhân số không bằng Bang Do Thái, nhưng tiềm lực tài chính thì vượt trội. Hơn một nửa số bất động sản và cửa hàng ở khu vực này thuộc quyền sở hữu của Kim Quan.

Bên phải Lockheed là một chàng trai trẻ. Khác với hai ông trùm già dặn bên cạnh, cậu ta trông rất trẻ, trạc tuổi Trương Hằng, trên mặt luôn nở nụ cười ngây thơ vô hại. Người ngoài nhìn vào dễ lầm tưởng cậu ta là con cháu của ai đó trong bàn. Nhưng thực chất, cậu ta là "Người truyền tin" của Tổ Ong - thế lực thứ ba đầy bí ẩn.

Không ai biết thủ lĩnh Tổ Ong là ai, quân số bao nhiêu, kinh doanh cái gì. Chỉ biết rằng Tổ Ong là thế lực lâu đời nhất ở đây, họ có mặt ở khắp mọi nơi. Bất kỳ ai bên cạnh bạn cũng có thể là người của Tổ Ong, kể cả thành viên của Kim Quan hay Bang Do Thái. Vì thế, không có bí mật nào ở khu đông nam qua mắt được họ. Ngoài ra, có tin đồn rằng mọi hoạt động ám sát trong khu vực đều liên quan đến Tổ Ong.

Chàng trai trẻ này là một trong số ít thành viên lộ diện của Tổ Ong, chuyên trách việc liên lạc và đàm phán với các thế lực khác.

"Người truyền tin" là biệt danh cậu ta tự xưng.

Người thứ tư không ngồi vào bàn mà đứng hầu rượu bên cạnh, trông như một người phục vụ bình thường. Nhưng ánh mắt Trương Hằng lại dừng lại ở người này lâu nhất. Bởi vì cậu nhận ra mình không thể nhìn thấu thực lực của hắn.

Hèn gì ba ông trùm dám ngồi thảnh thơi ở đây mà không cần thêm vệ sĩ nào.

"Trương Hằng, dạo gần đây cái tên của cậu được nhắc đến khắp nơi ở khu đông nam, à không, phải nói là cả thành Rome mới đúng," Người truyền tin của Tổ Ong bất ngờ lên tiếng trước, mỉm cười nói:

"Hai tháng trước cậu còn là giác đấu sĩ của trường Victor. Vừa giành được tự do, cậu lập tức đầu quân cho Hoàng đế. Nghe đồn Bệ hạ rất coi trọng cậu, từng vi hành đến gặp cậu khi cậu còn chưa nổi tiếng. Đương nhiên cậu không muốn làm hỏng việc ngay trong nhiệm vụ đầu tiên rồi.

Vì thế, ngay khi gia nhập đội tuần tra, cậu bắt đầu gây chuyện. Đầu tiên là ép Còng Sắt phải ra tay với cậu, sau đó dựng lên tên trộm vặt Xà Phòng làm con rối. Rất thông minh. Thân phận đội tuần tra không tiện trực tiếp thôn tính địa bàn, làm vậy sẽ sớm bị chúng tôi chú ý.

Hơn nữa, cậu rất cẩn trọng. Cậu còn tìm năm tên côn đồ quen biết cũ lập ra cái gọi là 'Liên minh phản đội tuần tra'. Một mũi tên trúng hai đích: vừa kiềm chế Xà Phòng, vừa mượn tay liên minh để loại bỏ những phần tử bất ổn trong cả hai phe. Sau đó, cậu lại rầm rộ mở rộng đội tuần tra.

Hàng loạt hành động của cậu đã thành công thu hút sự chú ý của ngài Lockheed. Chúng tôi gửi lời mời, nhưng đáng tiếc sau đó cậu lại đi tìm đồng minh chính trị Cleander. Và rồi từ Viện Nguyên lão truyền ra tin đồn Hoàng đế muốn ra tay với khu đông nam.

Tôi nói có đúng không? À nhân tiện, sáng nay cậu ăn bánh Focaccia, chấm mật ong ăn kèm bánh mì. Cậu không thích bánh mì lắm vì nó nướng hơi quá lửa."