Chương 831: Chương 99 : Hắn Rất Lợi Hại

Tập 13: Hoàng hôn của Đế chế Những người ngồi trong phòng chờ chỉ nghe thấy tiếng hò reo vang dội từ bên ngoài, hoàn toàn mù tịt về những gì vừa diễn ra trên sân đấu.

Nhưng sự thắc mắc của họ không kéo dài lâu, bởi bóng dáng Trương Hằng đã xuất hiện trở lại ở cửa phòng.

"Cậu... quay lại lấy mũ trụ à?" Gã giác đấu sĩ tốt bụng lúc nãy ngơ ngác hỏi.

"Không, trận đấu kết thúc rồi." Trương Hằng vừa nói vừa thản nhiên ngồi xuống chỗ cũ.

"Kết thúc rồi?!"

Cả phòng chờ ồ lên kinh ngạc. Họ đã hình dung ra đủ mọi kịch bản, nhưng không ai dám nghĩ đến việc trận đấu lại kết thúc nhanh đến mức phi lý như vậy.

Trận của Habitus mất mười lăm phút đã được coi là thần tốc. Nhưng so với Trương Hằng, mười lăm phút đó dài đằng đẵng như cả một thế kỷ. Thời gian Trương Hằng đi và về có lẽ chỉ vừa đủ cho một người bình thường đi bộ ra giữa sân rồi quay lại.

Điều đó có nghĩa là trận chiến giữa cậu và Cincinnatus đã được định đoạt chỉ trong một tích tắc.

Mọi người ở đây không lạ gì Cincinnatus. Hắn đến từ trường đấu Unap, tuy chưa đạt đến đẳng cấp Vương bài như Habitus, nhưng cũng thuộc hàng cao thủ hạng nhất thành Rome.

Vậy mà một cao thủ như thế lại không đỡ nổi một chiêu? Đối thủ của hắn rốt cuộc mạnh đến mức nào?

Trái tim của các giác đấu sĩ, kể cả Satornilus, đều chùng xuống nặng nề.

...

Trong khi đó, tiếng hò reo trên khán đài không hề suy giảm sau khi Trương Hằng rời đi. Ngược lại, cường độ âm thanh ngày càng tăng lên, khiến buổi biểu diễn không thể tiếp tục.

Xét về diễn biến, trận đấu vừa rồi chẳng có gì gọi là "đặc sắc" theo tiêu chuẩn thông thường: không có màn đọ sức cơ bắp, không có máu me tung tóe, không có những cú lật kèo kịch tính. Nhưng chính nhát kiếm đơn giản, gọn gàng đến mức tuyệt đối, cùng phong cách "đánh xong đi về" dứt khoát của Trương Hằng đã hoàn toàn chinh phục chín vạn khán giả.

Khán giả La Mã vốn khó tính. Họ đã quá quen với những màn trình diễn đỉnh cao của các cao thủ từ khắp nơi đổ về. Ngay cả Habitus hay Satornilus cũng chỉ nhận được sự ủng hộ ở mức độ vừa phải.

Nhưng hôm nay, Đấu trường Flavian đã chìm trong cơn say của "thẩm mỹ tối giản".

Khán giả không thèm nghe trọng tài giới thiệu, họ quay sang hỏi nhau về lai lịch của chàng trai phương Đông bí ẩn. Những ai may mắn từng xem Trương Hằng thi đấu trước đây bắt đầu hào hứng kể lại những chiến tích oanh liệt của cậu, thêm thắt đủ tình tiết ly kỳ về thân thế bí ẩn.

Commodus cũng bị bầu không khí cuồng nhiệt này lây nhiễm. Dù cố giữ vẻ uy nghiêm của một bậc đế vương, nhưng ánh mắt ngài không giấu nổi sự tán thưởng. Đặc biệt là khoảnh khắc Trương Hằng chém đứt cây đinh ba, Commodus là người đầu tiên đứng dậy vỗ tay.

Trái lại, Lucilla tỏ ra bình thản hơn nhiều, dường như kết quả này nằm trong dự liệu của nàng. Dù mọi người xung quanh đều đứng dậy theo Hoàng đế, nàng vẫn ngồi yên, tay chống cằm, lẩm bẩm:

"Thật là, làm thế này thì ta còn kiếm chác được gì nữa chứ."

"Hắn rất lợi hại," chồng nàng, Tướng quân Pompeianus, vừa vỗ tay vừa thốt lên đầy kinh ngạc, "Biết thế ta đã dốc hết tiền tiết kiệm đặt vào cửa của hắn. Như vậy ba năm tới ta chẳng cần lo kiếm tiền nữa."

"Không, ngài sẽ không làm thế đâu," Lucilla uể oải đáp, "Hắn vẫn chưa vô địch, nghĩa là vẫn còn rủi ro. Mà ngài thì không bao giờ đặt tất cả trứng vào một giỏ, nhất là khi có rủi ro."

"Ta là người như thế sao?" Pompeianus ngạc nhiên, rồi ngẫm nghĩ một chút và gật đầu thừa nhận, "Có vẻ đúng là vậy thật. Quả nhiên vợ ta là người hiểu ta nhất. Thế còn nàng? Nếu là nàng thì sao?"

"Ta khác ngài. Ta tin vào trực giác của mình. Trực giác mách bảo ta hắn sẽ là nhà vô địch cuối cùng, nên dù có bao nhiêu tiền ta cũng sẽ ném hết vào đó. Phụ nữ sinh ra vốn là sinh vật cảm tính mà."

Pompeianus tặc lưỡi: "Nhưng nàng chưa thua bao giờ, phải không?"

"Phải, có lẽ do vận may của ta khá tốt." Lucilla hừ nhẹ.

Thấy khán giả mãi không chịu yên lặng, các trận đấu tiếp theo không thể tiến hành, nguy cơ xảy ra bạo loạn là rất cao. Commodus buộc phải giơ tay ra hiệu trấn an đám đông.

Nhưng đó chỉ là giải pháp tạm thời. Vị Hoàng đế trẻ hiểu rằng nếu không đưa ra giải pháp thỏa đáng, sự cuồng nhiệt này sẽ biến thành hỗn loạn.

Commodus hội ý nhanh với các cố vấn. Có người đề xuất phát thêm quà hoặc tiền, nhưng Commodus gạt đi. Cách đó quá tầm thường, giống như ngài chỉ biết dùng tiền để mua chuộc dân chúng. Ngài muốn thể hiện uy quyền và sự khôn khéo của mình hơn.

Cleander, một cận thần thân tín, cúi người nói:

"Tâu Bệ hạ, chuông reo phải có người tháo chuông. Nếu có thể thuyết phục Trương Hằng ra sân thêm lần nữa, có lẽ sẽ thỏa mãn được cơn khát của dân chúng."

"Ra sân lần nữa?" Commodus nhướng mày, "Nhưng theo quy định, người thắng phải đợi đến vòng hai mới thi đấu tiếp. Làm vậy có bất công với hắn không?"

"Quy định là để giác đấu sĩ có thời gian hồi phục. Nhưng trận vừa rồi hắn hầu như không tốn sức, đấu tiếp ngay cũng chẳng sao." Cleander phân tích.

"Nói thì nói vậy, nhưng cứ cho người đi hỏi ý kiến hắn trước đã. Nếu hắn không muốn, chúng ta không thể ép buộc. Ta muốn mọi người biết rằng dưới sự cai trị của ta, công bằng và chính nghĩa luôn được bảo vệ."

"Vâng, thưa Bệ hạ anh minh." Cleander vội vã lui xuống, chạy về phía phòng chờ.

Trong khi đó, Commodus cho ban nhạc tấu lên để xoa dịu đám đông. Nhưng may mắn thay, chưa đợi Cleander đến nơi, Trương Hằng đã xuất hiện trở lại trên bục nâng giữa đấu trường.

Thấy Trương Hằng, tiếng hò reo lại bùng nổ.

Nhưng ngay sau đó, Trương Hằng hướng về phía khán đài danh dự của Commodus, cúi gập người hành lễ một cách trân trọng.

Hành động này như một lời khẳng định: Sự trở lại này là vì Hoàng đế.

Lập tức, tiếng hoan hô đổi chiều, tất cả đều hướng về phía vị Hoàng đế trẻ tuổi.

Commodus nghe tiếng tung hô vạn tuế, trong lòng sướng rơn. Ngài nhìn Trương Hằng càng lúc càng thấy thuận mắt. Gã phương Đông này không chỉ có tài, mà còn biết cách san sẻ âu lo và tôn vinh chủ nhân.

"Giá mà hắn là người của mình thì tốt biết mấy," Commodus thầm nghĩ.