Chương 866: Chương 134 : Trưởng Thành Và Thử Thách

Tập 13: Hoàng hôn của Đế chế Đêm khuya.

Đã hai ngày một đêm trôi qua kể từ khi Trương Hằng dẫn đội tuần tra đi thu "phí trị an" từ Còng Sắt.

Còng Sắt cũng đã điều tra rõ thân phận và lai lịch của Trương Hằng. Thực ra chuyện này chẳng tốn mấy thời gian, bởi danh hiệu "Nhà vô địch Đấu trường Flavian" đang là chủ đề nóng hổi nhất khắp thành Rome.

Gã người phương Đông này đã chinh phục trái tim của không biết bao nhiêu thiếu nữ và quý bà.

Hiện tại, công chúng bắt đầu hối hận vì đã đòi trả tự do cho Trương Hằng quá sớm, đồng nghĩa với việc họ sẽ không còn được chiêm ngưỡng dáng vẻ oai hùng của cậu trên sàn đấu nữa. May mắn thay, trường giác đấu Victor của Markullus đã kịp thời tung ra quảng cáo: Trương Hằng sẽ quay lại biểu diễn mỗi tháng một lần tại trường đấu Victor, và vé bắt đầu được mở bán ngay từ bây giờ.

Doanh số bán vé của trường đấu Victor lập tức bùng nổ, khiến Markullus dạo này đi đứng cứ như đang lướt trên mây. Sự trở lại của Trương Hằng không chỉ giúp danh tiếng trường Victor tăng vọt, mà còn giúp Markullus nắm quyền chủ động trong cuộc đàm phán mua lại "Người khổng lồ" Tryphilus.

Đúng vậy, Tryphilus vẫn chưa bị bán đi. Chủ nhân của hắn đã nhận được hàng chục lời đề nghị. Hầu hết các trường đấu có tiềm lực đều tham gia đấu giá, mức giá liên tục bị đẩy lên cao. Càng như vậy, chủ của Tryphilus càng do dự, muốn "găm hàng" chờ giá cao hơn nữa.

Dù sao đây cũng là thị trường của người bán. Sau khi Trương Hằng tự do, Tryphilus – người có màn thể hiện xuất sắc trong trận chung kết – nghiễm nhiên trở thành giác đấu sĩ hút khách nhất Rome. Hắn là món hàng hiếm ai cũng thèm khát.

Tuy nhiên, ngay khi tin tức Trương Hằng tái xuất được tung ra, cơn sốt Tryphilus lập tức hạ nhiệt. Các trường đấu khác ngừng đưa ra báo giá mới. Giờ đến lượt họ do dự. Đầu tư quá nhiều tiền vào một giác đấu sĩ luôn tiềm ẩn rủi ro, hơn nữa khi Trương Hằng quay lại, Tryphilus sẽ mất đi danh hiệu "Kẻ mạnh nhất".

Đừng coi thường sự khác biệt giữa Số 1 và Số 2. Hãy nhìn Sisnates và Satornilus năm xưa thì biết. Dù Satornilus cũng có người hâm mộ, nhưng khả năng bán vé của hắn kém xa Sisnates. Ngôi vương của trường Victor xem ra đã vững như bàn thạch. Liệu các trường đấu khác có sẵn sàng trả cái giá cắt cổ chỉ để tranh vị trí á quân?

Lúc này, người duy nhất tiếp tục nâng giá chỉ còn lại Markullus. Nhưng ông ta cũng ra tối hậu thư: Chỉ cho chủ nhân của Tryphilus một đêm để suy nghĩ, quá hạn sẽ rút lại lời đề nghị.

Cuối cùng, sau một đêm trằn trọc cân nhắc, cộng thêm lời khuyên của chính Tryphilus, người chủ đành chấp nhận mức giá của Markullus. Trời chưa sáng, ông ta đã cầm tiền rời khỏi Rome.

Mãi đến chiều hôm sau, các trường đấu khác mới biết Tryphilus đã về tay trường Victor. Markullus coi như một mình thâu tóm cả Top 3 của giải đấu lần này (Trương Hằng, Tryphilus, Bach). Tham vọng và dạ dày của ông ta khiến cả giới giác đấu phải hít một ngụm khí lạnh.

...

Ở một diễn biến khác, Còng Sắt cũng giật mình thon thót khi biết danh tính thật của Trương Hằng. Đặc biệt là sau khi Rắn Đuôi Đen thú nhận chuyện bị Trương Hằng một mình chấp bảy, danh tiếng về sức chiến đấu kinh hoàng của cậu càng được khẳng định.

Tuy nhiên, điều đó không dập tắt được ý định trả thù của Còng Sắt. Hắn không còn lựa chọn nào khác. Mất đi 30% thu nhập là nỗi đau quá lớn. Hắn chỉ là một thế lực nhỏ, tiền thu được còn phải lo lót khắp nơi, phần giữ lại chẳng đáng là bao.

Ngắn hạn thì còn cầm cự được, nhưng về lâu dài, hắn sẽ phải cắt giảm nhân sự. Điều này sẽ khiến thế lực suy yếu, sớm muộn gì cũng bị kẻ khác thay thế hoặc thôn tính.

Vì vậy, Còng Sắt buộc phải đuổi Trương Hằng khỏi đây. Hắn đã xác định được Trương Hằng là nguyên nhân khiến đội tuần tra "đổi tính đổi nết". Chỉ cần loại bỏ cậu, đội tuần tra sẽ quay lại làm những con bù nhìn vô hại như trước.

Hai ngày qua, hắn âm thầm chuẩn bị cho kế hoạch này. E ngại sức mạnh của Trương Hằng, dù chiếm ưu thế về quân số, Còng Sắt vẫn quyết định tránh đối đầu trực diện.

Hắn tìm ra nơi ở của Trương Hằng. Không hiểu sao tên này không sống trong trụ sở đội tuần tra mà lại thuê một căn phòng riêng ở phố bên cạnh, đêm nào cũng ngủ một mình. Đây chính là cơ hội trời cho.

Tất nhiên, cũng có người nghi ngờ, ví dụ như Rắn Đuôi Đen. Hắn đã bị Trương Hằng đánh cho sợ vỡ mật, luôn cảm thấy chuyện này quá trùng hợp. Tại sao ngay khi họ quyết định trả thù thì cơ hội ngon ăn lại dâng tận miệng như thế?

Nhưng tên đã trên dây không thể không bắn. Còng Sắt cử hai tên đàn em giám sát chặt chẽ trụ sở đội tuần tra. Aris và đồng đội là lực lượng duy nhất có thể tiếp ứng cho Trương Hằng. Chỉ cần bên đó không có động tĩnh, Còng Sắt tin chắc kế hoạch sẽ thành công.

Họ chọn ra tay vào đêm khuya, khi mọi người đã say giấc. Dù Trương Hằng có lợi hại đến đâu cũng không thể biết trước được hành động của họ trong mơ. Còng Sắt còn thuê một tên thợ khóa lành nghề. Chỉ cần lặng lẽ mở cửa, cả đám ập vào cùng lúc, mọi chuyện coi như xong.

Kế hoạch của Còng Sắt rất hoàn hảo. Cả nhóm mò đến dưới tòa chung cư nơi Trương Hằng ở. Còng Sắt để phần lớn đàn em lại bao vây các lối ra vào dưới sự chỉ huy của gã lùn. Sau đó, hắn đích thân dẫn theo tám người, bao gồm cả Rắn Đuôi Đen, mò lên lầu. Tên thợ khóa nhẹ nhàng cạy cửa phòng Trương Hằng không gây ra tiếng động nào.

Tám cặp mắt cùng nín thở nhìn vào bóng người đang nằm nghiêng trên giường. Thấy đối phương vẫn ngủ say không chút phản ứng, trong mắt Còng Sắt hiện lên vẻ vui mừng. Hắn dẫn đầu, ra hiệu cho bảy tên còn lại rón rén tiến về phía giường ngủ.

Trong khi đó, trên mái nhà của tòa chung cư.

Trương Hằng đang cúi xuống quan sát đám thuộc hạ của Còng Sắt đang canh gác bên dưới với vẻ mặt cảnh giác cao độ.

Bất chợt, một bóng người ma quái lặng lẽ xuyên qua tuyến phòng thủ tưởng chừng như kiên cố của bọn hắn. Đám lính canh của Còng Sắt như bị mù, hoàn toàn không phát hiện ra bóng đen hòa lẫn vào màn đêm ấy, để mặc cho nó leo lên lầu.

Trương Hằng làm động tác vỗ tay không ra tiếng, miệng khen ngợi: "Khá lắm, bảo đao chưa cùn."

"Bớt nói nhảm đi. Ta đã xử lý xong hai tên theo dõi đội tuần tra theo yêu cầu của cậu rồi," bóng đen lên tiếng, đó chính là giọng của lão huấn luyện viên Ba Tư Dadatis, "Nhưng chỉ là mấy con tôm tép riu này, lại phân tán đội hình như thế, hai chúng ta chỉ cần vài phút là giải quyết gọn. Cần gì phải nhờ người ngoài giúp đỡ? Hơn nữa đám tuần tra kia trông có vẻ cũng chẳng giúp ích được gì."

"Con người mà, ai cũng cần trưởng thành. Không cho cơ hội thì sao mà lớn được. Bây giờ họ vô dụng không có nghĩa là sau này cũng vô dụng. Dù sao tôi cũng không định ở lại đây quá lâu," Trương Hằng đáp, "Trước đây tôi đã đánh giá thấp đội tuần tra, không ngờ trong đó vẫn có vài hạt giống tốt. Nhân dịp này tôi cũng muốn xem thử ai trong số họ đáng để bồi dưỡng."