Chương 833: Chương 101 : Màn Đấu Bò

Tập 13: Hoàng hôn của Đế chế Mãi nhiều năm sau này, cư dân thành Rome vẫn sẽ nhắc về ngày hôm nay.

Không chỉ vì đây là buổi đại lễ giác đấu mừng Tân Hoàng đế đăng cơ, mà còn bởi vì lần đầu tiên trong lịch sử, tại Đấu trường Flavian huyền thoại, họ được chứng kiến một màn đấu bò kiểu cao bồi miền Tây nguyên chất.

Đối với người hiện đại, đây có thể không phải là hình thức giải trí quá mới lạ. Nhưng vào thế kỷ thứ hai sau Công nguyên, cảm giác chấn động mà nó mang lại cho khán giả chẳng khác nào việc người hiện đại tận mắt chứng kiến một trận bóng Quidditch hay bắt gặp Pikachu ngoài đời thực vậy.

Đặc biệt là khi chứng kiến Trương Hằng liên tục né tránh những cú húc tử thần trong gang tấc, rồi thực hiện cú nhảy ngoạn mục lên lưng bò, trái tim của toàn bộ khán giả đã bị chinh phục hoàn toàn.

Dường như có một bàn tay vô hình đang thao túng cảm xúc của chín vạn con người trên khán đài, khiến họ lúc thì thót tim kinh hãi, lúc thì vỡ òa kinh ngạc, lúc lại phấn khích tột độ dõi theo từng cử động của bóng người nhỏ bé dưới sân.

Hoàng đế Commodus cũng nằm trong số đó. Nhưng người đang "đau tim" nhất lúc này phải là Markullus.

Với tư cách là chủ nhân của Trương Hằng, ông trùm trường giác đấu Victor đã kinh qua đủ mọi thăng trầm trong nghề, quản lý hàng ngàn giác đấu sĩ. Nhưng tất cả bọn họ cộng lại cũng không mang đến cho ông ta nhiều sự kích thích (và đau tim) như Trương Hằng. Khả năng "tìm việc" của cậu ta đã vượt xa trí tưởng tượng của ông.

Chỉ trong vòng chưa đầy một ngày, Trương Hằng đã vô cớ gây thù chuốc oán với kình địch Satornilus khiến Markullus đau đầu nhức óc. Giờ đây, cậu ta lại chán làm giác đấu sĩ, chuyển sang... đấu vật với bò tót. Chứng kiến cảnh này, Markullus cảm thấy mình sắp phát điên.

Hắn suýt chút nữa đã gào lên:

"Ngươi không thể ngoan ngoãn giành cái chức vô địch chết tiệt đó được sao?! Tại sao cứ phải bày ra lắm trò như thế?! Làm vậy thì có ích lợi gì cho ngươi hả?!"

Trương Hằng hiện là tài sản quý giá nhất của Markullus. Ông ta tự hỏi lòng mình, có khi ông ta còn quý cậu hơn cả vợ con. Nhưng tên nô lệ này dường như chẳng hề cảm kích, liên tục thách thức giới hạn chịu đựng của ông ta.

Sự tự tin lúc trước khi nói chuyện với Gabi đã bay biến. Markullus bắt đầu nhận ra một sự thật đáng sợ: Những kẻ như Trương Hằng e rằng sẽ không bao giờ chịu để ai kiểm soát. Không phải ông ta, và ngay cả Hoàng đế Commodus cũng khó lòng thuần hóa được con dã thú này.

Sắc mặt Markullus tối sầm lại. Trớ trêu thay, hiện tại ông ta vẫn buộc phải dựa vào Trương Hằng. Nhưng một khi cậu đoạt chức vô địch, ngày cậu thoát khỏi tầm tay ông ta càng đến gần. Tâm trạng Markullus lúc này mâu thuẫn và phức tạp vô cùng.

Dưới sân đấu, sau vài hiệp vờn nhau, Trương Hằng đã nắm bắt được quy luật di chuyển của con bò. Về mặt trình diễn, cậu cũng đã đạt được hiệu quả mong muốn. Đã đến lúc kết thúc màn chơi này.

Với thân thủ hiện tại, Trương Hằng hoàn toàn có thể hạ gục con thú nhanh hơn. Nhưng cậu cố tình kéo dài sự kịch tính, biến nó thành những pha hành động nghẹt thở như trong phim điện ảnh, cốt để thỏa mãn sự khát máu và tò mò của khán giả.

Và màn kết thúc cũng đậm chất điện ảnh không kém.

Khi con bò điên cuồng lao tới lần nữa, Trương Hằng lại nhảy phắt lên lưng nó. Con thú lồng lộn, nhảy chồm lên, dùng mọi cách để hất văng kẻ đáng ghét xuống. Khi các cách thông thường thất bại, nó lại giở chiêu cũ: lao sầm vào lưới chắn ở rìa đấu trường.

Nhưng lần này, nó đã không được toại nguyện. Ngay khoảnh khắc thân bò cọ vào tấm lưới sắt, Trương Hằng đã nhanh nhẹn đu người sang bên sườn đối diện, tay bám chặt vào bờm, tránh được cú va chạm.

Khán đài bùng nổ tiếng hò reo.

Khi con bò chạy ngược lại trung tâm đấu trường, Trương Hằng tay quăng thòng lọng, tròng chính xác vào cổ nó. Con thú càng giãy giụa, vòng dây càng siết chặt, hằn sâu vào da thịt. Tiếng thở dốc của nó ngày càng nặng nhọc. Dù ánh mắt vẫn đầy vẻ không cam lòng, nhưng cuối cùng nó buộc phải khuất phục trước thực tế tàn khốc, dừng bước chân lại.

Trương Hằng nới lỏng dây một chút. Nhưng ngay lập tức, con bò lại bùng nổ, giãy giụa dữ dội hơn hòng hất văng con người trên lưng. Đáng tiếc, Trương Hằng đã đối phó với đồng loại của nó nhiều hơn số lượng nó từng gặp. Cậu đã sớm đề phòng.

Sau một hồi vật lộn, con bò rừng khổng lồ lại quỵ xuống. Và lần này là quỵ thật sự, bởi Trương Hằng đã nhanh tay trói nghiến hai chân của nó lại bằng kỹ thuật thắt nút điêu luyện.

Cuối cùng, ngoài sự thần phục, con quái thú không còn lựa chọn nào khác.

Khi Trương Hằng bước xuống khỏi lưng bò, cậu nhận được tràng pháo tay lớn nhất kể từ khi Đấu trường Flavian được xây dựng. Toàn bộ khán giả, bao gồm cả Hoàng đế Commodus, đều đứng dậy. Âm thanh cuồng nhiệt nhấn chìm tất cả, đến mức ngoại trừ Hoàng hậu Crispina ngồi ngay bên cạnh, không ai nghe rõ Hoàng đế đang nói gì.

Hoa tươi và tiền đồng trút xuống như mưa.

Màn đấu bò mới lạ và kích thích này chắc chắn sẽ trở thành đề tài bàn tán sôi nổi nhất thành Rome trong thời gian tới. Những ai may mắn chứng kiến tận mắt đều cảm thấy vinh dự và thỏa mãn.

Thậm chí, vì màn trình diễn này, sau này Rome còn xuất hiện thêm một hình thức giải trí mới: Đấu bò tay không. Tuy nhiên, do thiếu kỹ thuật chuyên nghiệp, vô số nô lệ dũng cảm đã bỏ mạng dưới sừng bò, biến nó thành môn biểu diễn có tỷ lệ tử vong cao nhất. Nhưng đó là chuyện của sau này.

Nhân vật chính của buổi diễn, vẫn giữ phong thái lạnh lùng như trận trước, không nán lại lâu. Cậu hướng về phía Commodus cúi người chào nhẹ, rồi quay lưng đi thẳng vào phòng chờ.

Đến lúc này, mục tiêu của Trương Hằng đã hoàn thành vượt mức mong đợi. Qua vài trận đấu, sự hứng thú của Commodus đối với cậu chắc chắn đã lên đến đỉnh điểm. Sau khi buổi biểu diễn kết thúc, vị Hoàng đế trẻ tuổi chắc chắn sẽ chủ động tiếp cận cậu.

Vấn đề còn lại chỉ là làm sao moi được tung tích của Autrus từ miệng ngài.

...

Trái ngược với không khí sôi sục bên ngoài, bên trong phòng chờ lại bao trùm một sự tĩnh lặng chết chóc.

Các giác đấu sĩ nhìn nhau với những biểu cảm phức tạp. Habitus và Satornilus không ngốc. Dù không tận mắt chứng kiến quá trình đấu bò, nhưng nghe tiếng hò reo điên cuồng đến mức phi lý từ bên ngoài, họ hiểu rằng Trương Hằng đã hoàn toàn chinh phục Đấu trường Flavian.

Và điều đáng sợ là buổi biểu diễn vẫn chưa kết thúc. Họ không thể tưởng tượng nổi Trương Hằng đã làm thế nào để đạt được điều đó.

Tội nghiệp nhất là những kẻ phải thi đấu ngay sau Trương Hằng. Hào quang của họ đã bị cậu cướp sạch. Họ luống cuống chân tay, không biết phải làm gì để thu hút lại sự chú ý của đám đông khán giả đang còn say sưa với dư âm của màn đấu bò huyền thoại.