Chương 80: Chương 146: Lễ Trao Thưởng (2)

Toàn chương

"Kahar chắc chắn đã là kẻ thù đe dọa phía đông của đế quốc trong suốt hàng trăm năm qua. Tuy nhiên, cuối cùng họ cũng đã tuyên bố hòa bình và cùng bước đi trên một con đường với đế quốc, đây chính là một bước tiến vĩ đại sẽ ghi dấu ấn trong lịch sử đế quốc."

Hoàng đế bước tới một bước và đặt tay lên vai tôi.

"Và, Vương nữ Aishangior đã chứng minh điều đó bằng cuộc đấu tranh bất khuất không màng tính mạng. Với chiến tích khó tin là đích thân tiêu diệt ba phần mười số thú nhân và hạ gục cả những đại chiến binh của chúng. Nếu không có sự cống hiến của vương nữ, hàng vạn thần dân chắc chắn đã phải hy sinh nhiều hơn nữa, vì vậy cô ấy chẳng khác nào một vị anh hùng đã cứu nguy cho chế đô."

Khi hoàng đế chính thức xác nhận tin đồn về việc tôi hạ gục đại chiến binh, ánh mắt của mọi người lộ rõ vẻ kinh ngạc.

Dù ai cũng biết chuyện tôi đã lập công lớn, nhưng thông tin về việc tiêu diệt đại chiến binh thì vẫn có nhiều người bán tín bán nghi.

"Trẫm xin ban tặng cho vương nữ chức vị kỵ sĩ đế quốc và huân chương võ công cấp 1, cùng với đó là danh hiệu đạt nhân. Việc đơn thân tiêu diệt đại chiến binh của thú nhân đã chứng minh cho sự ra đời của một đạt nhân mới. Đây là một thành tựu rực rỡ cho thấy sức mạnh của nhân loại đã tiến thêm một bước, và cũng là sự chúc phúc mà các vị thần ban cho đế quốc."

"Thần xin cảm tạ."

Sự chúc phúc của đế quốc sao. Đối với những người đang tập trung tại đây, đó là một câu chuyện khá khó hiểu.

Nếu một đạt nhân xuất hiện ở Kahar, thì đó là sự chúc phúc dành cho người Kahar chứ chẳng liên quan gì đến sự chúc phúc của đế quốc cả.

"Nhân dịp này, trẫm xin tuyên bố rằng kể từ hôm nay, hoàng thất đế quốc đã quyết định chấp nhận Vương nữ Aishangior trở thành một thành viên thực thụ của đế quốc. Quyết định này không chỉ mang ý nghĩa cảm tạ đối với thành tựu của vương nữ, mà còn vì trẫm đã biết được một sự thật đáng kinh ngạc về huyết thống của cô ấy."

Như cảm nhận được sự nghi hoặc của mọi người, hoàng đế tiếp lời như để giải thích.

"Một nửa huyết thống của vương nữ chính là dòng máu của quý tộc đế quốc."

Không gian xung quanh ngay lập tức trở nên ồn ào.

Cũng phải thôi, vì sự thật tôi là con lai, hơn nữa lại là lai với người đế quốc, chắc hẳn phần lớn mọi người đều không biết.

Ngoại hình của tôi đúng là có sự khác biệt rõ rệt so với những người Kahar thông thường vì là con lai... nhưng chắc họ cứ ngỡ người Kahar ai cũng trông như thế này chăng?

Nếu là ở phía đông thì không nói, chứ người dân chế đô thì gần như chưa bao giờ tận mắt nhìn thấy người Kahar cả.

"Mẹ của vương nữ vốn là tiểu thư của gia tộc Median, một quý tộc của đế quốc. Là hậu duệ cuối cùng của gia tộc Nam tước Median, một gia tộc Nam tước của đế quốc đã không may bị sụp đổ... Do đó, trẫm muốn trả lại họ Median và tước vị Nam tước cho Vương nữ Hashal Aishangior. Vì vậy, trẫm tin rằng sẽ không có ai phản đối điều này."

Đám đông không hề có sự phản kháng nào.

Dù không biết trong lòng họ đang nghĩ gì.

Thì cũng phải thôi, hoàng đế đã nói đến mức đó rồi thì làm gì có ai dám ra mặt phản đối chứ.

Nhất là khi đó không phải tước vị cao sang gì mà chỉ là một tước vị nam tước.

"Vậy thì mọi người hãy vỗ tay hoan nghênh đi. Sự ra đời của đạt nhân thứ năm mươi hai, người mang trong mình dòng máu của đế quốc."

Hoàng đế đỡ tôi đứng dậy, rồi đưa tôi ra trước mắt đại chúng.

Tôi gượng ép nhếch môi cười sao cho trông có vẻ thân thiện nhất có thể.

Những ánh mắt hướng về tôi chứa đựng đủ loại cảm xúc.

Kinh ngạc. An tâm. Cảm kích. Ngưỡng mộ. Ái dục. Nghi hoặc. Bàng hoàng. Bất tín. Kỳ vọng.

Ánh mắt ngưỡng mộ của những đứa trẻ như đang nhìn một vị anh hùng. Đôi mắt của những người gốc Dane đang cố kìm nén sự thù địch vẫn còn hiện hữu.

Những lời tán dương của những người phụ nữ đang cảm thán trước ngoại hình của tôi. Và cả những ánh mắt lờ đờ chứa đựng dục vọng âm u của vài gã đàn ông.

Ngoại trừ cái sự ái dục nhớp nháp kia ra thì những thứ còn lại đều có thể chịu đựng được.

Không có lời thề trung thành nào cả.

Việc nhận tước vị quý tộc danh dự và việc dâng lên lời thề trung thành với hoàng đế mang sức nặng hoàn toàn khác nhau.

Vế sau là điều không nên làm với thân phận vương nữ của một quốc gia khác.

Cứ như vậy, buổi lễ trao thưởng kết thúc.

Với bài diễn văn kết thúc của hoàng đế, mọi nghi lễ chính thức đã hạ màn.

Những người tập trung trước quảng trường vừa bàn tán về câu chuyện ngày hôm nay vừa tản ra theo từng nhóm nhỏ.

Bởi vì thứ tiếp theo diễn ra sẽ chỉ là cuộc hội đàm của riêng giới quý tộc mà thôi.

Đó không phải là một bữa tiệc.

Vì nếu tổ chức tiệc tùng ngay sau khi thánh lễ an táng kết thúc thì lòng dân sẽ rơi xuống hố phân mất.

Chỉ là một vài quý tộc tập trung bên trong đại thánh đường để thảo luận về các vấn đề hiện tại hoặc giới thiệu những gương mặt mới mà thôi.

Nghe bảo một buổi vũ hội quy tụ toàn bộ quý tộc chế đô sẽ được tổ chức vào một lúc nào đó, nhưng đó là chuyện của sau này chứ không phải hôm nay.

Họ dự định sẽ tổ chức vào ngày kỷ niệm chính thức tuyên bố sự phục hồi hoàn toàn của chế đô.

Còn hiện tại thì mới chỉ dừng lại ở mức hoàn tất việc dọn dẹp hậu quả mà thôi.

Chúng tôi cũng được mời tham dự cuộc hội đàm và được dẫn vào bên trong đại thánh đường.

Bên trong thánh đường không chỉ dừng lại ở mức lộng lẫy mà phải gọi là rực rỡ huy hoàng.

Mỗi góc của cấu trúc bát giác đều có những bức tường dạng vòm vươn lên để đỡ lấy mái vòm trên trần nhà.

Trên những bức tường cao bằng hai tầng lầu, thay vì những ô cửa kính bình thường là những bức thánh họa được ghép từ những mảnh kính màu phát ra ánh sáng huyền ảo.

Trên mái vòm cao vút là những bức bích họa vẽ về chiến tích của Đại đế Carolus và mười hai kỵ sĩ.

Những chiếc ghế dài vốn dĩ được xếp thành hai hàng chắc đã được tạm thời dọn đi, sảnh trung tâm trống trải, và các quý tộc khác nhau tụ tập thành từng nhóm để trò chuyện.

Hoàng đế đã trở về hoàng cung vì lý do sức khỏe, nên chỉ còn hai hoàng tử ở lại thánh đường.

Các quý tộc thuộc phe cánh của Leopold và Ernst tập trung quanh chủ nhân của mình, trừng mắt nhìn nhau gầm gừ.

Ngược lại, Hầu tước Ludwig và Công tước Vien đang trò chuyện lặng lẽ với hai vị đại chủ giáo ở một góc thánh đường.

Lẽ dĩ nhiên là không có quý tộc nào dám tiến lại gần phía đó cả.

Dù ai cũng tò mò không biết bốn vị tuyển đế hầu đang thảo luận chuyện gì... nhưng một quý tộc hạng xoàng thì không thể có gan xen vào giữa bọn họ được.

Friede đứng ở một góc và nhấm nháp rượu vang.

Đó là thái độ cho thấy cô ta không muốn can dự vào vấn đề phe phái của các quý tộc khác.

Vì vậy cũng không có ai chủ động tiếp cận cô ta.

Bởi vì để Feilun ở vị trí trung lập là quyết định sáng suốt nhất.

Asha đang tiến về phía các quý tộc mới nổi để kể về kế hoạch kinh doanh của mình.

Lựa chọn tốt đấy. Vì họ là những người mới đạt được tước vị quý tộc nhờ sức mạnh của đồng tiền, nên họ rất nhạy cảm với những câu chuyện có thể kiếm ra tiền.

Edgar hướng về phía những người thuộc giáo hội.

Nghe bảo cậu ta bị cảm động bởi bài diễn văn của Lacy hay gì đó. Đúng là không thể hiểu nổi cảm tính của mấy kẻ cuồng đạo mà.

Tôi dẫn Damian và Milia đi tham quan thánh đường.

Bởi nếu cứ để mặc thì có khi mấy tên quý tộc kỳ quặc sẽ nhắm vào hai đứa này mà sán lại mất. Đặc biệt là Milia.

May mắn là vẫn chưa có ai tiếp cận một cách lộ liễu.

Chắc là nhờ tôi đang tỏa ra cái khí chất "đừng có bắt chuyện với ta" chăng.

Nếu là vũ hội thì có lẽ sẽ có mấy tên bám dai như đỉa đòi khiêu vũ, nhưng đây không phải là nơi như thế.

... Dù vậy vẫn có mấy tên cứ liếc nhìn tôi trộm.

"Toàn là những thứ lấp lánh... cứ như đang ở một thế giới khác vậy."

Milia có vẻ rất lúng túng trong bầu không khí này.

Em ấy cứ bồn chồn chỉnh lại vạt áo hoặc liên tục nhìn quanh quất.

Thú thực thì trông khá là đáng yêu.

"Đúng là một thế giới khác mà. Ngoại trừ các đại thánh đường ở thủ đô thánh quốc ra, thì có lẽ đi đâu cũng chẳng tìm thấy thánh đường nào lộng lẫy hơn nơi này đâu."

Đó là theo thiết lập đấy.

"Thật sao...? Chị biết rõ quá nhỉ?"

"... Chị đọc trong sách thôi."

Tôi đưa ra một cái cớ hợp lý.

Một kẻ man di đọc sách sao, chắc là sự tồn tại hiếm hoi ngang ngửa với một con Orc nhảy múa Ballet mất.

Nhắc mới nhớ, Orc hình như là chủng tộc đã tuyệt chủng trong thế giới này rồi nhỉ.

"Đúng là lộng lẫy thật."

Damian thì bình thản đến lạ. Dù cậu ta chắc cũng chẳng quen thuộc gì với những nơi như thế này.

Đúng là một tính cách đặc biệt.

Sau này khi các nhiệm vụ thảo phạt tăng lên, tôi định sẽ đi cùng cậu ta, lúc đó chắc sẽ có nhiều cơ hội để tìm hiểu kỹ hơn về tính cách của cậu ta.

Dù hiện tại vì chưa có kẻ thù xứng tầm nên tôi cứ để mặc cậu ta, nhưng việc khiến Damian trưởng thành là một vĩ nghiệp nhất định phải thực hiện trong tương lai.

Nếu nghĩ về tương lai xa xôi thì chắc chắn sẽ cần đến thánh kiếm... nhưng ngặt nỗi người có thể sử dụng thánh kiếm chỉ có kẻ được chọn làm dũng sĩ mà thôi.

Nói cách khác, ngoài Damian ra thì không ai có thể làm được việc đó cả.

Chuyện này cũng không phải là thứ có thể giải quyết bằng cách chỉ tin vào mỗi Durandal rồi một mình tôi xông pha là xong.

Được một lúc thì đen đủi thay, Leopold lại gọi tôi về phía mình.

Nói là để giới thiệu đạt nhân mới của đế quốc cho mọi người.

... Phải rồi. Chắc chắn là anh ta đã bảo tôi hãy giả vờ thân thiết một chút mà.

Việc gọi tôi ngay trước mặt Ernst như thế này thì hơi lộ liễu quá.

Liếc nhìn về phía Ernst, tôi thấy anh ta đang nhìn mình với vẻ mặt kiểu "biết ngay mà".

Thôi kệ, dù sao thì bên đó chắc cũng đã đoán được phần nào rồi nên cũng chẳng sao.

"Friede, trông hộ hai người này một lát nhé. Đừng để mấy con ruồi nhặng sán lại gần."

"Hả? Cái gì? Này, chờ chút. Tự nhiên lại quăng cho tôi—"

"Vậy nhờ cậu nhé—!"

Tôi nhanh chóng lướt qua Friede đang ngơ ngác để tiến về phía Leopold.

Tạm thời cứ ghép bọn họ lại như thế thì Damian sẽ biết cách tự xử lý thôi.

Vì cậu ta là một đứa nhạy bén mà.

Khi tiến lại gần Leopold, anh ta nở một nụ cười rạng rỡ chào đón tôi.

Các quý tộc xung quanh khi được tận mắt chứng kiến khuôn mặt tôi ở cự ly gần đều không khỏi cảm thán.

"Chào mừng cô chính thức trở thành một thành viên của đế quốc. Vương nữ Hashal Median Aishangior."

"Thần rất vinh hạnh trước sự chào đón của điện hạ. Nếu không phiền, thần có thể mạn phép hỏi lý do điện hạ gọi thần không?"

Nghe những lời kính ngữ lưu loát thốt ra từ miệng một kẻ man di, các quý tộc xung quanh đều giật mình sửng sốt.

"Dù là nơi công cộng, nhưng cũng không cần phải giữ lễ tiết đến mức đó đâu. Vương nữ là bạn thân của ta mà. Cứ tự nhiên mà nói đi.... Nhưng đừng có tự nhiên quá đấy."

Chắc là tưởng đó là lời nói đùa nên các quý tộc xung quanh đều cười lớn.

Chắc là nói thật đấy, mấy người này.