Chương 61: Nghiệp

Toàn chương Con người luôn có giới hạn.

Giới hạn của sức mạnh. Giới hạn của thể lực. Giới hạn của chủng tộc.

Có những dấu chấm hết rõ ràng mà ý chí đơn thuần không thể vượt qua.

Đó là những quy luật đã được định sẵn ngay từ khoảnh khắc khởi nguyên, khi vị thần đầu tiên sáng tạo ra muôn loài.

Con người vốn dĩ yếu ớt hơn bất kỳ chủng tộc nào khác.

Dẫu vậy.

Nếu không thể lùi bước, ta phải làm gì đây?

Tôi không muốn sống như một món đồ chơi của lũ Yêu tinh.

Tôi không muốn sống như gia súc của lũ Thú nhân.

Sống như nô lệ của tộc Bán nhân chỉ toàn là đau khổ.

Tôi muốn thoát khỏi cái vận mệnh bị nuôi dưỡng như một vật chủ để sinh ra vô số lũ con lai.

Tôi cần sức mạnh để không bị khuất phục.

Để đối đầu với kẻ thù của nhân loại, và cuối cùng giành chiến thắng.

Con người đã kháng cự.

Họ giơ cao thanh kiếm, nổi loạn chống lại sự sắp đặt của đấng sáng tạo.

Nếu không thể chạm tới với tư cách là con người.

Nếu đây là giới hạn của chủng tộc nhân loại.

Vậy thì, hãy vượt qua ranh giới con người.

Từ một nơi nào đó trên thiên thượng, một thực thể không rõ danh tính đã cảm thán và ban phước cho họ.

Đó chính là sự khởi đầu của Nghiệp.

"Hashal.. l...?"

Damian khó nhọc gọi tên tôi.

Cơ thể cậu ta đầy rẫy những vết thương do bị băm vằn.

Những vết sẹo mà chỉ cần sâu thêm một chút nữa thôi là tay chân đã lìa khỏi thân thể.

... Trông cậu ta có vẻ không còn đủ sức để cử động một cách tử tế nữa.

Còn Milia thì sao?

Chẳng lẽ, cô ấy đã chết rồi sao?

Phải không Damian?

Hãy nói với tôi là cậu đã bảo vệ được cô ấy đi.

Tôi nín thở lắng nghe với tâm trạng khẩn thiết.

"......,....!.....,.....!.."

Tiếng thở đứt quãng vang lên.

Nhịp tim vẫn đập. Chậm chạp. Cực kỳ chậm chạp.

Phải rồi, cô ấy vẫn còn sống.

Dẫu chỉ là thoi thóp.

Tôi lấy ra lọ thủy tinh nhận được từ Friede. Thứ chất lỏng màu xám trắng sóng sánh bên trong.

Đó là một trong ba lọ thuốc cuối cùng còn sót lại sau khi tôi đã dùng gần hết.

Món đồ để uống và chiến đấu khi không còn có thể cử động được nữa.

... Thật may vì tôi đã giữ lại.

"Cái này là thuốc hồi phục, hãy dùng cho Milia đi. Và nếu có thể, hãy lùi lại."

Tôi không chút do dự đưa nó cho Damian.

Bởi tôi vẫn còn ổn.

Chỉ là hơi mệt một chút thôi. Tôi vẫn có thể chiến đấu. Tay chân vẫn còn cử động được.

"Còn cậu...?"

"Tôi... phải chiến đấu chứ."

Tôi lại giơ kiếm lên. Hướng về phía con báo đen đang khẩy móng vuốt và cười nhạo chúng tôi.

Phải rồi, ngươi nghĩ mình có thể giết chúng ta bất cứ lúc nào sao.

Với cánh tay run rẩy, tôi lại nắm chặt thanh trường kiếm đang rũ xuống và lao tới.

Tôi cần phải câu giờ. Ít nhất là cho đến khi Damian và Milia có thể lánh đi.

Dẫu chỉ là thêm một chút thôi.

Keng!

Thanh kiếm vung ra bị hất văng một cách nhẹ nhàng.

Cơ thể vốn luôn mang lại sự tự tin cho tôi giờ đây lại bị đẩy lùi một cách bất lực.

Đầu ngón tay đã mất hết cảm giác.

Đại chiến binh của Thú nhân.

Những chiến binh đã rèn luyện cơ thể thuần chủng mạnh mẽ của mình đến mức cực hạn.

Đó không phải là kẻ thù mà một cơ thể mệt mỏi có thể đối đầu.

"Mục tiêu ưu tiên hàng đầu lại ở đây... Có vẻ Boris đã thất bại rồi nhỉ. Thật đáng tiếc."

"Nếu là con sói đen đó, cứ đến khu đặc biệt là sẽ thấy thôi. Cái bộ dạng chết như một con chó...!"

"Vậy sao?"

Con báo đen cười.

Cao khoảng 2m. So với một kẻ thuần chủng thì chiều cao đó hơi thấp, và những khối cơ bắp lộ ra cũng thiên về sự nhanh nhẹn hơn là lực lưỡng.

Những hoa văn đen đặc trưng của loài báo phủ đầy trên làn da vàng kim tạo nên những đốm vằn vện.

"Vậy thì, ta phải ra tay thôi. Ngươi cũng hãy chết như một con chó, rồi đi gặp Boris đang chờ đợi mà nói với hắn nhé. Rằng Natalia đã tiễn ngươi đi."

Thanh trường kiếm của Natalia tỏa ra ánh đen bóng loáng.

Bộ giáp nhẹ chỉ che đi những chỗ hiểm yếu đã đẫm máu người, lấp lánh sắc đỏ.

Một mũi tên cắm trên vai đang rung rinh, và vài chỗ trên lớp lông thú bị chém nhẹ đang rỉ máu.

Đó là những vết thương nhẹ đến mức thật nực thực khi gọi là bị thương, nhưng dẫu vậy đó cũng đã là một phép màu rồi.

Với thực lực của Damian và Milia, lẽ ra việc cầm cự thôi cũng đã là quá sức.

Nhưng bọn họ đã cầm cự được.

Trước một kẻ thù áp đảo, bọn họ đã không hề lùi bước.

Vì vậy tôi cũng phải làm như thế.

"Hà á á á á!"

Trường kiếm va chạm.

Cùng với những tia lửa lóe lên, cánh tay bị chấn động đẩy lùi văng ra.

Thanh kiếm vẫn sắc bén nhưng lực tiến về phía trước lại không đủ.

Mũi kiếm của Natalia nhắm thẳng vào cổ tôi mà phóng tới.

"Khốn, kiếp!"

Tôi dùng tay trái đỡ lấy. Đôi găng tay hắc thiết bị khoét sâu và mu bàn tay bị rách toạc.

Không sao cả. Vẫn còn cử động được.

Tôi cứ thế đâm thẳng tay ra. Nhắm vào tim con báo đen.

"Chậm quá."

Bàn tay phóng ra bị tóm lấy một cách hụt hẫng.

Phần thân mình đang trống trải bị cái chân của con báo đá mạnh vào.

Cơ thể tôi gập đôi lại.

"Khụ!"

Tôi nôn ra ngụm khí bị nghẹn và bị hất văng đi.

Va vào tường và xuyên thủng nó ra ngoài.

Cùng với một tiếng động lớn, những viên gạch vỡ vụn đổ xuống rào rào.

Bụi đất bốc lên mù mịt.

Tôi cứ thế lăn lông lốc trên mặt đất.

Những mảnh vụn trên sàn nhà cứ thế cứa vào cơ thể tôi.

Làn da bị trầy xước rát buốt. Bả vai va vào tường đau nhức nhối.

Một thứ gì đó nóng hổi trào dâng trong bụng.

"Khụ, khụ...! Khặc!"

Tôi nôn ra một lượng máu phải đến vài gáo.

Là máu của tôi, hay là máu của thú vật?

Vũng máu trộn lẫn dịch vị bốc lên mùi chua tanh nồng nặc.

Eo của tôi, vẫn còn dính liền đấy chứ?

Cơn đau dữ dội khiến đầu óc tôi trắng xóa.

Cảm giác như mạn sườn đã bị nổ tung, đau đớn đến tột cùng.

Đau, đau đến mức.

Thậm chí không thể thốt ra tiếng thét.

Nhưng thì đã sao.

Tôi cắm thanh kiếm xuống đất, dùng nó như một cây gậy để gượng dậy.

Nghiến chặt răng và lại tiếp tục chạy.

Vẫn chưa đâu.

Vẫn chưa phải là giới hạn.

Cơ thể của Hersella không đời nào lại đạt đến giới hạn chỉ vì bấy nhiêu đây.

Tôi gào lên một tiếng, lại một lần nữa thổi bùng ý chí.

Nghĩ về những người đã chết.

Ghi nhớ những tiếng thét vang vọng trong thành phố đang rực cháy.

Kẻ chủ mưu đang ở ngay trước mắt.

Kẻ thù nhất định phải giết đang ở ngay trước mặt tôi.

Vì vậy tôi không thể dừng lại.

Ngay khoảnh khắc đó, một luồng ánh sáng rạng rỡ bùng lên từ phía xa bao phủ lấy thành phố.

Đó là thánh quang của Elpinel.

Cơn đau dịu đi.

Thể lực tràn trề trở lại như thể thời gian được quay ngược.

Sức mạnh đang quay trở về.

Đôi chân đang chạy bỗng chốc nhanh hơn hẳn. Lần đầu tiên, tôi vừa chạy vừa cảm ơn thần linh.

Tôi không rõ chính xác chuyện gì đã xảy ra.

Nhưng dẫu sao, cảm giác sung mãn đang thấm đẫm toàn thân cùng với ánh rạng đông này, chắc chắn là một phép màu.

"Thần thánh quang...?! Là ứng cử viên Thánh nữ sao...!"

Sắc mặt Natalia lần đầu tiên trở nên cấp bách.

Con báo đen vung kiếm về phía tôi.

Một đường vòng cung đen xé toạc không trung.

Khác hẳn với từ trước đến nay, đó là một nhát chém mang theo ý định chém đứt thực sự.

Một cấp độ mà dẫu có cố gắng đỡ cũng sẽ bị đánh văng đi.

- Keng!

Tôi đỡ được.

Tôi có thể đỡ được.

Hai thanh kiếm đẩy nhau và gầm rú dữ dội.

Không bị đẩy lùi. Cuối cùng cũng vậy.

"Khè khè khè khè!"

Tôi gầm lên và cứ thế dồn ép tới.

Những tia lửa rực rỡ bắn tung tóe.

Thanh trường kiếm chân ngân dần dần lún sâu vào lưỡi kiếm hắc thiết.

"Chậc!"

Một lần nữa, cái chân của con thú nhắm vào bụng tôi.

Tôi nhảy lùi lại né tránh.

Cái chân của Natalia đá hụt vào không trung.

Cơ thể nhẹ bẫng như vừa thoát ra khỏi đầm lầy.

Nếu cơ thể bình thường, vốn dĩ tôi có thể né được mức độ này.

"Ngươi bảo là chậm sao, giờ thì thế nào!"

Tôi vừa nhảy vừa hét lên. Cơ thể đã tìm lại được sức sống đang nóng bừng và nhảy múa.

Vung kiếm. Phóng tay. Đá chân.

Tôi liên tục tấn công điên cuồng không ngừng nghỉ.

Natalia gầm gừ.

"Đừng có đắc ý!"

Tôi đỡ lấy thanh trường kiếm đang vung tới ngay giữa không trung.

Vèo một cái, cơ thể tôi bị bay ngược ra sau.

Tôi lộn nhào trên không trung rồi tiếp đất. Đôi chân trượt dài để lại một vệt dài trên mặt đất.

"Gừ gừ gừ gừ gừ..."

Natalia hạ thấp thân mình và nhe răng.

Tỏa ra một khí thế mãnh liệt hoàn toàn khác hẳn với từ trước đến nay.

"Lũ nhân loại kia, sao dám...!"

Tôi nắm chặt chuôi kiếm. Phải rồi. Giờ mới là lúc bắt đầu.

Ả ta vẫn mạnh hơn tôi.

"Khè khè khè khè!"

"Khè khè khè khè!"

Nhe nanh múa vuốt và gầm rú, con người và Thú nhân liên tục va chạm.

Kiếm và kiếm, móng vuốt và móng vuốt nhắm vào nhau mà vung ra.

Dáng vẻ đó giống nhau đến mức đáng ngạc nhiên.

Một tay cầm trường kiếm, tay kia giương móng vuốt và tấn công mãnh liệt như dã thú.

Không màng đến việc bị thương, gào lên những tiếng gầm đầy phẫn nộ.

Trông cứ như đang soi gương vậy.

"Ngươi cũng là đồng tộc sao!"

"Mẹ ta là con người!"

Giống như vung một cây cọ đẫm màu đỏ, những dòng máu bắn tung tóe khắp nơi.

Toàn thân lại bị nhuộm trong máu.

Tôi chỉ đơn giản là tiếp tục tấn công không ngừng.

... Tôi cảm nhận được mình đang dần bị dồn ép.

Năng lực thể chất của tôi kém hơn một chút. Chất lượng thanh kiếm thì tôi lại nhỉnh hơn.

Trước chân ngân, khả năng tái tạo của Thú nhân chẳng có ý nghĩa gì.

Dẫu vậy, thất bại đang dần cận kề một cách chắc chắn.

Điều kiện tương đương. Dẫu cùng gây ra những vết kiếm sâu như nhau.

Nhưng khi kiếm của Natalia cào vào xương tôi, thì kiếm của tôi chỉ mới cắt qua cơ bắp của ả.

Con người và Thú nhân.

Sự khác biệt đơn thuần về thể trạng đang dần làm nghiêng cán cân thắng bại.

Trực giác cười nhạo tôi rằng nếu cứ thế này tôi sẽ chết dần chết mòn thôi.

Rằng con người không thể thắng được Thú nhân.

Nhưng, tôi không thể chấp nhận.

Tôi lại gom góp ý chí chiến đấu và bước tới.

Thúc giục tinh thần đang nói về thất bại, quất roi vào thể xác để chạy tiếp.

Nếu là kẻ thù không thể thắng, thì hãy đánh cho đến khi thắng mới thôi.

Ký ức của vài tháng qua lướt qua đầu tôi từng mảnh một.

Đây có phải là thứ gọi là đèn kéo quân không.

Hình ảnh những người ở bên cạnh tôi đang mỉm cười.

Và cả hình ảnh bọn họ đang đổ máu ngã xuống.

Dưới tay lũ này.

Milia.

"Khốn, kiếp!"

Tôi lao mình vào thanh trường kiếm đang đâm tới.

Tiếng xé thịt vang lên cùng với bả vai bị xuyên thủng. Tôi cứ thế giữ chặt lấy nó và tiến thêm một bước.

Tiến lên.

Lưỡi kiếm mẻ cào vào xương vai và cơ bắp, cảm giác lạnh lẽo và cơn đau như thiêu đốt kích thích dây thần kinh.

Tôi nén tiếng thét, cứ thế vung kiếm.

Cánh tay trái của Natalia bị chém một vết sâu hoắm.

Giữa những thớ cơ bắp bị xé toạc, phần xương bị cào xước lộ ra.

"Khặc...! Cái thằng ranh này!"

Cái đầu gối của tên Thú nhân phóng ra như một quả đại bác đập mạnh vào bụng tôi.

Tôi nôn ra máu, cơ thể bay vút lên không trung.

Đầu ngón tay mất lực khiến tôi đánh rơi thanh trường kiếm.

Nigel.

Tôi nghiến chặt răng, gồng bụng xoay người.

Nén cơn đau xé lòng và cơn nôn mửa, tôi đá mạnh vào thanh trường kiếm.

Thân kiếm phóng đi như một mũi tên xuyên qua đùi của Natalia.

"Ư...!"

Mu bàn tay của Natalia đập mạnh vào đầu tôi.

Tôi bị ném đi như một con chó, lăn lộn trên mặt đất.

Cơn nôn mửa bị kìm nén bấy lâu nay vỡ òa ra.

Ý thức trở nên hỗn loạn.

Tôi cắn nát môi mình. Lý trí quay trở lại.

Tôi lảo đảo chống tay xuống đất gượng dậy.

Đầu ngón tay chạm phải một thứ gì đó.

Một thanh kiếm khổng lồ bị gãy làm đôi.

Damian.

Tôi nắm chặt thanh đại kiếm và đứng dậy.

"A á á á á!"

Nhảy vọt lên, xoay người và chém xuống.

Với tất cả khí thế còn sót lại trong toàn thân.

"Aishangiorrrr!"

Natalia rút thanh trường kiếm của tôi đang cắm trên đùi ra ném đi.

Mũi kiếm nhắm vào tim tôi phóng tới sắc lẹm.

Đã quá muộn để đỡ. Cũng không thể né tránh.

Tôi chỉ xoay người để tránh trúng tim.

- Vèo!

Thanh trường kiếm của Aimela xoay chuyển một cách kỳ lạ như một lời nói dối.

Có lẽ bị cuốn theo luồng gió của thanh đại kiếm, nó xoay nửa vòng và chỉ có chuôi kiếm đập nhẹ vào người tôi rồi lướt qua.

Sắc mặt Natalia tràn ngập sự kinh hoàng.

Ả ta giơ thanh trường kiếm của mình lên.

Giống như tiếng sấm sét xẻ đôi đá tảng, một tiếng nổ lớn vang lên khi hai thanh kiếm va chạm.

Những thân kiếm hắc thiết vỡ vụn thành từng mảnh và bắn tung tóe.

Một mảnh vỡ của thanh đại kiếm sượt qua má tôi.

Hàng chục mảnh vỡ lưỡi kiếm găm vào cơ thể Natalia.

Máu phun ra từ khắp người Natalia.

Dẫu là thanh đại kiếm hắc thiết đã bị bong tróc lớp bạc, nhưng với vết thương mức độ này thì...!

"Khặc khặc khặc!"

A.

Cùng với tiếng gầm rú, bốn lưỡi đao xuyên qua cơ thể tôi.

Máu bắn tung tóe.

"A á á á á!"

Tinh thần vừa mới thả lỏng một chút đã không kìm được mà thốt ra tiếng thét.

Bốn chiếc móng vuốt dài xuyên qua vùng xương quai xanh và cào xé.

Phải rồi. Móng vuốt. Dẫu vũ khí có vỡ, Thú nhân vẫn còn móng vuốt...

Cái miệng há hốc đang tiến lại gần.

Nhắm vào cổ tôi, như muốn cắn đứt.

Tôi theo phản xạ đá văng ả ra rồi lăn lộn trên mặt đất.

Dòng máu đỏ thẫm nhuộm đẫm mặt đất đã bị cày xới.

"Hà...! Hà hà....!"

Tôi nén hơi thở dồn dập.

Cơ thể run rẩy.

Ánh thánh quang của Elpinel đã đạt đến giới hạn dần dần mờ nhạt đi.

Cơ thể vốn đã được vực dậy nhiều lần nhờ sức mạnh chúc phúc, cuối cùng cũng đang tiến gần đến cái chết.

Ngay cả nỗi đau cũng dần trở nên mờ ảo như ảo ảnh.

Tôi nhìn về phía kẻ thù qua tầm nhìn đang tối dần.

Natalia gầm rú. Ả ta gầm lên và lao tới.

Hai tay dang rộng, tám chiếc móng vuốt giơ cao.

Hung bạo như một dã thú.

Khác với trường kiếm, những vết thương do đại kiếm gây ra đang hồi phục nhanh chóng.

Những thớ thịt đang mọc ra đẩy những mảnh hắc thiết ra ngoài.

... Tôi muốn nghỉ ngơi.

Vì quá mệt mỏi, vì không thể chịu đựng được nỗi đau thêm nữa, tôi chỉ muốn nhắm mắt lại và chìm vào giấc ngủ ngay lập tức.

Nhưng tôi vẫn phải chiến đấu.

Tôi lại cầm lấy thanh trường kiếm đang cắm bên cạnh mình.

Tôi tự hứa với bản thân một lần cuối cùng.

Một lời hứa tuyệt đối không được quên.

Tôi sẽ vĩnh viễn không thất bại.

Tôi sẽ vĩnh viễn không chết.

Phải sống sót, nhất định phải sống sót.

Để bảo vệ. Bảo vệ chính mình. Bảo vệ những người khác. Bảo vệ thế giới tàn khốc và kinh khủng này.

Đó không phải là tín niệm.

Tín niệm đã bị thiêu rụi thành tro bụi rồi.

Cũng không phải là sự chuộc lỗi.

Bàn về chuộc lỗi khi chưa làm được gì chỉ là sự ngụy quân tử mà thôi.

Vì vậy, đây chỉ đơn giản là.

Phải rồi.

Đó chính là nghĩa vụ mà tôi phải thực hiện.

Hãy bảo vệ nhân loại.

Bằng thanh kiếm trong tay.

Khỏi tất cả kẻ thù trên thế giới này.

Khỏi sự sai lệch do chính tôi tạo ra, khỏi thảm họa sẽ tìm đến vào một ngày nào đó.

Hãy bảo vệ con người.

Ánh sáng xanh mờ ảo quanh thân kiếm trở nên đậm nét hơn.

Càng lúc càng rõ ràng. Càng lúc càng rạng rỡ.

Dấu ấn vàng kim bùng cháy như mặt trời.

[L"une des douze épées qui défendent l"humanité] Mười hai thanh kiếm. Thủ hộ. Nhân loại.

Một thứ gì đó thấm đẫm vào toàn thân.

Một cảm giác không thể diễn tả, chỉ biết nó giống như ánh nắng ấm áp.

Nếu là bây giờ, tôi có thể cảm nhận được.

Đến tận bây giờ tôi mới có thể nhận ra.

Đây chính là Nghiệp.

Không phải là sát nghiệp mang theo sự điên cuồng hung tợn, mà là nghiệp thủ hộ đang bao bọc lấy tôi với ánh sáng rạng ngời.

Đó không phải là nghiệp của Hersella, mà là dáng vẻ của nghiệp do chính tôi tích lũy nên.

Chắc chắn rồi, so với sát nghiệp thì đây là một luồng khí lực nhỏ bé.

Nếu nghiệp của Hersella giống như một dòng sông máu chảy tràn trề, thì nghiệp của tôi chỉ giống như một dòng suối nhỏ mà thôi.

Nhưng, ánh sáng xanh đó lại lấp lánh một cách thanh khiết đến mức.

Giống như bầu trời buổi sáng mà tôi đã ngước nhìn. Khiến tôi không thể rời mắt.

Tôi cứ thế bị mê hoặc. Cầm lấy thanh kiếm- Giơ cao quá đầu.

Và.

Vung xuống.

Không một tiếng thét, Đại chiến binh của Thú nhân bị chẻ làm đôi.