Chương 70: Ludwig nói quá nhiều rồi

Toàn chương

"Durandal sao. Một cái tên thật hào nhoáng."

"Nghe bảo chừng nào chủ nhân của nó còn bảo vệ nhân loại, thì trong bất cứ hoàn cảnh nào nó cũng không bao giờ gãy và có thể chém đứt mọi thứ. Nhưng nếu rơi vào tay kẻ ác, nó sẽ gãy một cách dễ dàng thôi."

Thanh kiếm không bao giờ gãy sao. Trước mắt thì đó đúng là năng lực mà tôi cần nhất.

"Chắc chắn là rất tuyệt vời rồi, nhưng ngoài chuyện đó ra nó còn có hiệu ứng gì khác không?"

Thì đúng là chỉ cần không gãy và có độ sắc bén tuyệt hảo thì đã là một món đồ cực tốt đối với một thanh kiếm rồi, nhưng so với một thanh kiếm truyền thuyết thì cảm giác có chút hơi đơn điệu.

... Không phải là tôi kỳ vọng thanh kiếm có thể bắn ra tia nhiệt hay gì đâu nhé.

Hầu tước lắc đầu.

"Chuyện đó thì ta cũng không rõ. Những truyền thuyết về mười hai thanh kiếm thề nguyện thường mang tính trừu tượng rất cao. Ngay cả những nội dung ghi chép trong gia phả cũng chỉ nói đại loại như thanh kiếm đã dẫn lối cho mình, hay ban cho mình sức mạnh để tiến bước không ngừng nghỉ mà thôi."

Tóm lại là về mặt thực tế thì ông ta cũng chẳng biết gì cả.

Thanh kiếm dẫn lối sao... Nghe có vẻ hơi lấn cấn nhỉ.

Dù vậy, nếu không có thanh kiếm này thì chắc tôi đã chết từ lâu rồi.

Vì dù là Knut hay lũ Thú nhân, đó đều không phải là những kẻ địch mà tôi có thể muốn tránh là tránh được.

"Ngoài chuyện đó ra... nếu là kiếm Chân Ngân thì chắc chắn nó sẽ có những chức năng vốn có của nó thôi. Vì toàn bộ lưỡi kiếm đều là Chân Ngân mà."

Chân Ngân.

Kim loại của nhân loại, cứng cáp hơn cả hắc thiết, có thể cắt đứt ma lực và chém cả linh thể, tiêu diệt mọi thứ tà ác.

Đây cũng là loại vật chất không hề tồn tại cho đến tận 800 năm trước.

"... Câu chuyện hơi dài dòng rồi nhỉ. Phải rồi, quý cô đã hỏi về mẫu thân của mình mà. Aimela de Median. Tiểu thư nhà Nam tước Median."

Hầu tước Ludwig nhắm mắt lại, lục tìm trong ký ức.

"Khoảng hai mươi năm trước thì phải... có một nữ kiếm sĩ trẻ tuổi đã tìm đến Landenburg. Đó là một người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc màu hoa kim chẩn thảo và đôi mắt xanh biếc. Đến tận bây giờ ta vẫn còn nhớ rõ dáng vẻ đó."

Trong lúc đang nói, Hầu tước khẽ liếc nhìn tôi.

Với một ánh mắt như đang hoài niệm về điều gì đó.

"... Nghĩ lại thì, trông rất giống với dáng vẻ hiện tại của quý cô đấy."

Nghĩa là trông giống như Hersella khi ánh mắt đã trở nên hiền dịu hơn sao.

Thì nếu vậy chắc chắn là mỹ nhân rồi.

Hầu tước lại nhấc chén trà lên.

"Tiểu thư Median vốn không phải là một nhân vật nổi tiếng trong giới quý tộc. Vì cô ấy chỉ là con gái của một gia tộc Nam tước địa phương, lại hiếm khi lộ diện, nên chuyện đó cũng là đương nhiên thôi... Tuy nhiên, thực lực với tư cách là một kỵ sĩ của cô ấy chỉ còn cách cảnh giới Đạt nhân vài bước chân mà thôi. Dù số người biết được sự thật đó là rất ít."

Nghĩa là cô ấy đã sống mà che giấu thực lực của mình sao.

Cũng phải, nếu một nữ kỵ sĩ trẻ tuổi và xinh đẹp mà lại có thực lực tầm đó thì chắc chắn sẽ lập tức thu hút sự chú ý quá mức ngay.

"Phải. Cô ấy đã tìm đến ta, người khi đó là một gia chủ trẻ tuổi, đưa thanh kiếm đó ra và nói rằng mình là hậu duệ của mười hai kỵ sĩ. Cô ấy xin ta hãy nhận cô ấy làm kỵ sĩ của phương Đông. Ta đã đồng ý."

"Hình như Nigel không biết chuyện đó?"

"Dù sao cũng là chuyện của hai mươi năm trước rồi mà. Nếu là ngài Shane thì có lẽ biết, chứ ngài Nigel không biết cũng là chuyện đương nhiên thôi."

Cũng phải, Nigel thời đó chắc chỉ là một đứa trẻ mới tập đi thôi.

Bé Nigel sao.

Hình ảnh một đứa trẻ hai tuổi với đôi tay ngắn ngủn đang tập chống đẩy hiện lên trong đầu, khiến tôi không nhịn được mà bật cười.

"Sau khi trở thành kỵ sĩ của Landenburg, trong lúc đang tham gia vào những trận chiến rải rác ở biên giới phía Đông suốt một năm... cô ấy đột nhiên mất tích. Ta đã nghĩ rằng cô ấy đã tử trận hoặc trở thành tù binh của Kahar rồi. Thật là một chuyện đáng tiếc."

Cuối cùng thì đúng là đã bị Kahar bắt đi thật.

Một nữ kỵ sĩ xinh đẹp và có thực lực bị lũ man di bắt đi sao... nói sao nhỉ, một cái ngữ điệu nghe thật là bất ổn.

Vì đây không phải là mẹ ruột của tôi nên tôi mới nói đùa được thế này thôi, chứ nếu là mẹ ruột thật thì chắc tôi đã tức lộn ruột rồi.

"Sau đó, cho đến tận khi gặp quý cô, ta không hề nhận được thêm một tin tức nào về cô ấy cả. Ta thực sự không thể ngờ được cô ấy lại trở thành phi tử của Orhan."

"Gia tộc Median sau đó đã ra sao?"

"Lụi bại chỉ trong chớp mắt. Trước khi kịp làm gì thì vị gia chủ vì quá sốc trước cái chết của đứa con duy nhất đã ngã bệnh rồi qua đời. Kết quả là, gia tộc Median giờ đây ngoại trừ quý cô ra thì chẳng còn lấy một ai nữa."

Vậy là gia tộc Median giờ đây đã diệt môn rồi nhỉ.

Vì tôi định sống độc thân cả đời mà. Cứ thế mà diệt môn đi thôi.

"Đó là tất cả những gì ta biết. Hy vọng đó là một câu trả lời khiến quý cô hài lòng."

Giả sử Hầu tước đã nói thật lòng, thì đây là một câu trả lời khá hữu ích.

Vì tôi đã hiểu rõ hơn về huyết thống của mình cũng như nguồn gốc của thanh kiếm này.

Nói cách khác là tôi tiêu đời rồi.

"Phải... Thú thật đó là một câu chuyện khá thú vị."

"Thật may quá. Vậy thì giờ hãy vào vấn đề chính thôi. Về Hoàng thất Đế quốc."

Hầu tước Ludwig nhấm nháp một miếng bánh ngọt. Tôi cũng bỏ một miếng vào miệng.

Đó là một loại bánh quy có vị thanh đạm. Vị bột mì nướng chín tới cùng vị bơ béo ngậy tan trên đầu lưỡi.

"Hoàng thất sao. Ngoài chuyện đó ra, chẳng phải ông nói là còn có chuyện quan trọng nữa sao?"

"Ta vừa nói xong đấy thôi. Vì vốn dĩ ta định nói về gia tộc của quý cô mà."

"Vậy sao...?"

Hừm. Quả nhiên, lời đó có thật không nhỉ.

Vì lần này đã thu hút sự chú ý của Hoàng thất, nên trước khi nảy sinh vấn đề, ông ta nói chi tiết cho tôi biết về bí mật thân thế của mình...

Phải. Nghe cũng có vẻ hợp lý đấy.

Nhưng nếu vậy, chẳng phải ngay từ lần đầu gặp mặt ông ta đã có thể nói cho tôi biết rồi sao.

Tại sao lúc đó lại giấu chứ?

Vẫn không có ý định nói cho tôi biết lý do đó sao.

"Trước tiên, có lẽ nên bắt đầu từ câu chuyện về phương thức tuyển chọn của Hoàng thất Đế quốc nhỉ."

Hầu tước Ludwig lại nhấc thêm một miếng bánh ngọt nữa.

Không ngờ ông ta lại thích mấy thứ như bánh quy sao?

"Tuyển chọn sao? Chẳng phải con trai trưởng của Hoàng đế sẽ trở thành Hoàng đế tiếp theo sao?"

"Bình thường thì đúng là vậy, nhưng về mặt danh nghĩa thì đó là tuyển chọn. Khi Bệ hạ băng hà, năm Tuyển đế hầu của Đế quốc sẽ tập hợp lại để thảo luận và chọn ra người phù hợp nhất để trở thành Hoàng đế tiếp theo trong số các Hoàng tử. Dù đó chỉ là một thủ tục mang tính hình thức để chọn người đã được định sẵn làm người kế vị... nhưng nếu không có người được định sẵn, thì khi đó mọi chuyện sẽ phụ thuộc vào quyết định của các Tuyển đế hầu."

Một cấu trúc rất dễ nảy sinh tranh giành quyền lực đây mà.

Hèn gì.

"Hoàng thất chắc chắn sẽ ghét cay ghét đắng các Tuyển đế hầu cho mà xem."

"Nếu là kẻ không đủ tư cách làm Hoàng đế thì chắc chắn là vậy rồi. Ngược lại, nếu là kẻ có đủ tư cách thì họ sẽ tìm mọi cách để xích lại gần hơn thôi."

"Hừm... Chắc là vậy rồi."

Tại thời điểm quyền tuyển chọn cuối cùng thuộc về các Tuyển đế hầu, dù bề ngoài có nịnh bợ thì bên trong chắc chắn họ vẫn thầm nuôi ác cảm thôi.

"Vấn đề là khi có từ hai Hoàng tử trở lên có đủ tư cách làm Hoàng đế... và hiện tại chính là tình huống như vậy."

Hầu tước Ludwig phả khói vào không trung. Như một ống khói của lò hỏa táng vậy.

Hoàng đế hiện tại của Đế quốc, Ferdinand II, có bảy người con.

À không, giờ chắc chỉ còn sáu thôi.

Năm Hoàng tử và hai Hoàng nữ.

Ba người con của người vợ đầu tiên đã quá cố, Hoàng phi Anna.

Bốn người con của người vợ kế, Hoàng hậu Isabella.

Đại Hoàng tử Leopold, Nhị Hoàng tử Karl.

Trưởng Hoàng nữ Eleonora.

Và Tam Hoàng tử Ernst, Nhị Hoàng nữ Leonor.

Tứ Hoàng tử Matthias, Ngũ Hoàng tử Joseph.

Mà Joseph thì coi như đã là người chết rồi.

Cậu ta đã mất tích trong một chuyến du ngoạn.

Nghe bảo toàn bộ đoàn tùy tùng bao gồm cả Hoàng tử đều biến mất, đến cả xác cũng không tìm thấy.

Mất tích sao. Thật là nực cười.

Karl đã rời đến phương Bắc và đang hoạt động như một võ quan ở đó.

Matthias thì đi du học ở Thánh quốc, nghe bảo hiện tại đang trong quá trình đào tạo tư tế.

Eleonora đã trở thành vương tử phi của Vương quốc Panam ở phương Nam, còn Leonor thì nghe bảo đang chỉ huy một đoàn nữ kỵ sĩ...?

Những người này thì không cần bận tâm lắm.

Vấn đề nằm ở Đại Hoàng tử Leopold và Tam Hoàng tử Ernst.

"Trước đây sự ủng hộ dành cho Đại Hoàng tử là rất vững chắc. Lúc đó chẳng có vấn đề gì cả. Tuy nhiên... có lẽ vì Bệ hạ đã cao tuổi, nên ông ấy đã bị Isabella mê hoặc và ngày càng tỏ ra sủng ái Tam Hoàng tử hơn, khiến mọi chuyện bắt đầu đi chệch hướng."

Cách nói chuyện của Hầu tước thực sự rất gay gắt.

Một người vốn luôn dùng kính ngữ ngay cả với kỵ sĩ dưới trướng mà lại gọi thẳng tên Hoàng hậu ra như vậy, chứng tỏ ông ta ghét bà ta đến nhường nào.

Mà bà ta đúng là loại phụ nữ đáng ghét thật.

Vì bà ta là loại phụ nữ có thể vứt bỏ cả con ruột của mình vì quyền lực mà.

"Chắc Tam Hoàng tử là hạng vô dụng định phá nát đất nước sao?"

"Nếu vậy thì thà rằng đã tốt hơn... vì nếu vô dụng đến mức đó thì đã chẳng nhận được sự ủng hộ của các Tuyển đế hầu rồi."

Hầu tước Ludwig nhíu mày day day thái dương.

Những nếp nhăn sâu hoắm chứa đầy sự khốn đốn.

"Tuy nhiên, Hoàng tử Ernst cũng là một nhân vật khá tài năng. Ngược lại đó mới chính là vấn đề đấy..."

"Nếu tài năng thì cứ chọn Tam Hoàng tử là được rồi còn gì?"

"Không, không được phép trao thêm quyền lực cho người phụ nữ Isabella đó nữa. Dù là một người phụ nữ không thể đoán định được tâm can, nhưng chắc chắn bà ta là một kẻ nguy hiểm."

Không thể đoán định được tâm can sao...

Đó chính là suy nghĩ của tôi mỗi khi nhìn thấy ông đấy.

Còn có nguy hiểm hay không thì tôi vẫn chưa biết đâu.

"Vậy nên, ông ủng hộ Đại Hoàng tử sao?"

"Ai biết được. Ta chỉ mong Bệ hạ sẽ đưa ra một quyết định sáng suốt thôi. Vì nếu ý chí của Bệ hạ kiên định, các Tuyển đế hầu cũng sẽ tuân theo ý nguyện đó thôi."

Lại nói vòng vo rồi.

"Nhưng mà, rốt cuộc tôi có cần thiết phải biết chuyện đó không?"

"Tất nhiên rồi. Nếu không thì ta đã chẳng cất công tìm đến chế đô làm gì."

Cũng phải, bình thường thì chắc ông ta đang mải mê thám thính tình hình của Kahar rồi.

Có lẽ vào lúc này, Orhan đang mải mê với công cuộc chinh phạt của mình chăng.

Dù vậy để chinh phạt hết vùng đại bình nguyên rộng lớn đó chắc cũng phải mất gần ba năm nữa.

"Quyền uy của Hoàng thất trong suốt 800 năm qua chưa bao giờ thấp như hiện nay, thêm vào đó Hoàng thất hiện tại đang bị chia làm hai phe luôn chực chờ kìm kẹp lẫn nhau. Cả hai bên đều đang chờ đợi một cơ hội quyết định. Giữa lúc thời cuộc như vậy, quý cô đã xuất hiện. Nữ chiến binh đã cứu nguy cho chế đô. Một Đạt nhân mới và là... hậu duệ của mười hai kỵ sĩ. Quý cô hiểu chứ?"