Chương 12: Đúng chất kỵ sĩ, như một chiến binh

Toàn chương - Keng!

Phòng tập võ Landenburg.

Kể từ khi hai người con trai của Hầu tước Ludwig mất mạng, vùng đất màu vàng đất vốn chìm trong tĩnh lặng như đã chết cuối cùng cũng vươn vai thức tỉnh.

Những bức tường kinh ngạc trước tiếng nổ sắc lẹm đã nôn ra cát bụi từ những kẽ hở.

Hai đường vòng cung bạc liên tục va chạm, tung ra những tia lửa rực rỡ.

"Tránh ra—!"

Tôi vung mạnh thanh trường kiếm theo đường chéo, khó khăn lắm mới đẩy lùi được Nigel.

Nigel bị đẩy lùi ra xa như thể đang bay.

Cô ấy nhẹ nhàng xoay người đáp xuống mặt đất, rồi lại chĩa kiếm về phía tôi.

Đôi mắt sắc lẹm không hề để lộ cảm xúc, chỉ tỏa ra sát khí khiến đầu ngón tay tôi run rẩy.

Chết tiệt.

Những giọt mồ hôi đọng lại chảy dọc xuống cổ.

Đã giao đấu được khoảng mười hiệp chưa nhỉ. Thanh trường kiếm trong tay tôi đã mẻ vài chỗ rồi.

Việc chặn đứng các đòn tấn công cũng gần như là một phép màu.

…Mạnh, quá mạnh.

Kể từ khi nghe giới thiệu là thanh kiếm của Landenburg, tôi đã đoán trước được chuyện sẽ ra nông nỗi này.

Vì đó là cái tên mà tôi từng đọc qua trong thiết lập tác phẩm.

Thanh kiếm của Landenburg.

Đội quân mạnh nhất phương Đông gồm mười kỵ sĩ đã đạt đến cảnh giới Đạt nhân — cảnh giới được coi là giới hạn của con người.

Họ chính là những kỵ sĩ giỏi nhất mà Biên cảnh bá tước Landenburg, người bảo vệ biên giới phía Đông, tự hào sở hữu.

Phải, đúng là đáng để tự hào thật.

Ở Đế quốc thời điểm hiện tại, số kỵ sĩ cấp Đạt nhân cùng lắm cũng chỉ khoảng bốn mươi người, vậy mà ông ta đã nắm giữ mười người trong tay rồi.

Nói cách khác, người phụ nữ mà tôi đang đối đầu lúc này chính là….

Một cường giả xếp hạng ít nhất là thứ bốn mươi trong số hàng ngàn kỵ sĩ của Đế quốc!

…Dù vậy, tôi cũng không ngờ sự chênh lệch về thực lực lại lớn đến mức này.

Cả sức mạnh lẫn tốc độ, rõ ràng phía tôi đang chiếm ưu thế, vậy mà tôi chẳng thể chém trúng dù chỉ là vạt áo của cô ấy.

Mọi đường kiếm đều trôi tuột đi một cách kỳ lạ ngay khoảnh khắc chạm vào kiếm của cô ấy.

Cảm giác như đang đi dưới nước vậy.

Dù có di chuyển chân thế nào đi chăng nữa, tôi cũng không thể tiến lên mà cứ vùng vẫy rồi chìm dần xuống.

Có lẽ vì cảnh giới của Hersella vẫn chưa đạt đến thời kỳ đỉnh cao chăng.

Hay là vì tôi không thể sử dụng đúng cách sức mạnh của cơ thể này.

Cảm giác bất lực bủa vây lấy tôi.

"Khác xa so với những gì tôi được nghe đấy."

Nigel khẽ hạ mũi kiếm xuống và bắt chuyện với tôi bằng giọng trầm thấp.

"Hay là, ngài định đùa giỡn với tôi sao."

Bởi vì Hashal mà cô nghe nói là một cuồng chiến binh của Aishangior, còn kẻ đang đứng ở đây chỉ là một quân nhân bình thường của Đại Hàn Dân Quốc thôi!

Thậm chí còn là một quân nhân không có lấy một khẩu súng nữa chứ. Chỉ cần có súng thôi thì thật là…!

"—Ai biết được. Rốt cuộc là bên nào nhỉ? Thử đoán xem."

Tôi cố tình nhếch mép cười, buông lời hư trương thanh thế một cách thảm hại.

Có bị chế nhạo là sự vùng vẫy thảm thương cũng được.

Tuy nhiên, một khi đã quyết tâm sống với tư cách là Hashal, tôi không thể để lộ sự yếu đuối.

Món đồ trang sức bị bong tróc lớp mạ vàng thì chỉ có nước bị vứt bỏ xuống sàn thôi.

"……."

Nigel không trả lời.

Trong khoảnh khắc tôi chớp mắt, bụi đất bùng lên và hình bóng của Nigel phóng đại một cách nhanh chóng.

Chết tiệt…!

- Keng keng keng!

Tôi khó khăn lắm mới chặn được cú đâm nhắm thẳng vào cổ.

Lưỡi kiếm đã mẻ phát ra âm thanh kinh khủng, những mảnh sắt bị mài mòn bắn tung lên không trung.

Những tia lửa bắn ra chạm vào má tôi rồi lịm đi, để lại hơi nóng.

"Phản ứng nhanh đấy, nhưng mà—" Chẳng có kẽ hở nào để phản công cả.

Nigel đâm sâu thanh kiếm vào, dùng chuôi kiếm quấn lấy thanh trường kiếm của tôi rồi vặn cổ tay.

Hai cánh tay tôi bị hất tung lên một cách mất kiểm soát, cơ thể đổ về phía trước.

Đây chính là kiếm thuật sao.

- Rắc.

Tôi hạ cánh tay trái xuống, suýt soát chặn được đầu chuôi kiếm đang nện xuống thái dương.

Tôi nghiến chặt răng trước cơn đau như thể xương cánh tay bị nghiền nát.

"Hự!"

Cánh tay trái của Nigel — người đã buông kiếm — đánh bật cánh tay tôi xuống, rồi mu bàn tay vung lên đập thẳng vào cằm tôi.

Đầu tôi ngoẹo sang một bên, đôi chân mất lực.

"—Chỉ có thế thôi sao."

Đầu gối của cô ấy liên tiếp thúc mạnh vào cái cằm đang lảo đảo của tôi.

"Khục..!"

Trong nhất thời, thính giác bị cắt đứt.

Cảm giác như bị búa tạ nện trúng, mắt tôi lóe lên những tia sáng nhấp nháy.

Bộ não bị chấn động dữ dội nôn ra những điều bất thường.

Tầm nhìn bị xáo trộn hỗn loạn.

Không, được. Nguy hiểm. Ý thức...!

Qua ý thức đang chìm dần, hình bóng Nigel đang vung kiếm về phía tôi mờ ảo hiện lên.

- Keng!

Ơ?

Cơ thể tự di chuyển.

Thanh trường kiếm vung lên như tia chớp đánh bật đòn tấn công của Nigel, và bàn chân phải tung ra khi tôi xoay người đập thẳng vào bụng dưới của cô ấy.

"Hự..!"

Bị trúng đòn khiến thắt lưng gập lại, cơ thể Nigel bay ra phía sau.

Giống như những mảnh kính vỡ vụn, bóng tối bao trùm tầm nhìn bị phá vỡ.

Cảm giác nóng rực mãnh liệt bùng lên từ đầu ngón chân lao nhanh qua các dây thần kinh toàn thân như sấm sét, giáng mạnh vào não bộ.

Tâm trí đang lung lay bị cưỡng ép giữ lại, đột ngột trở nên minh mẫn.

Cảm giác kỳ lạ giống như đang say rượu và mơ màng thì bị ném vào nước đá trong khi đang bốc cháy.

Tôi cảm nhận rõ rệt dòng máu đang chảy trong huyết quản như đang vẽ một bức tranh, và trái tim đập mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Cơn đau ở cánh tay và cằm từ lúc nào đã mờ đi, biến thành cảm giác nhức nhối nhẹ.

"...... Lẽ ra ý thức phải bị cắt đứt ngay trước đó rồi chứ."

Nigel đã lấy lại tư thế trung bình lẩm bẩm với vẻ không thể hiểu nổi.

"Đồng tử đã hoàn toàn giãn ra rồi. Không phải là phản ứng có ý thức. Vậy thì, đó là bản năng đã được khắc sâu vào cơ thể sao."

À. Ra là vậy.

Tôi đã hiểu rồi. Ngay từ đầu phương pháp chiến đấu đã sai lầm.

Cơ thể này là của chiến binh Kahar, Hashal Aishangior.

Dùng ý thức của một người bình thường để điều khiển cơ thể của một con quái vật thì làm sao mà di chuyển tử tế được.

Giao phó cơ thể cho bản năng mới là đáp án chính xác.

Để đầu óc trống rỗng. Chỉ mài sắc các giác quan.

Không suy nghĩ gì cả, chỉ lặp đi lặp lại ý định giết chết kẻ thù.

Khóe miệng nhếch lên để lộ nụ cười của loài thú.

Sự thôi thúc bị bỏ đói bấy lâu cuối cùng cũng nhe nanh múa vuốt.

Cơ thể có được sự tự do gầm lên trong niềm hoan hỉ.

Rắc rắc rắc!

Thanh trường kiếm mẻ răng cắn xé thanh kiếm của Nigel.

Lưỡi kiếm thép bị mài mòn dữ dội, những mảnh sắt bắn tung lên xé rách vạt áo.

Liếc nhìn thanh kiếm bị kẹt cứng, Nigel vung chân trái lên như một chiếc roi.

Tôi ngả người ra sau sát mặt đất để né tránh, rồi lao vào phía bên trái đang để trống của cô ấy như một chiếc lò xo.

Tôi dùng tay trái tóm lấy khuỷu tay của Nigel đang định nện xuống để nhắm vào hộp sọ.

"Tránh ra!"

Nigel xoay thanh kiếm ở tay phải cầm ngược lại rồi đâm thẳng về phía tôi.

Tôi nhảy lùi ra sau né tránh.

Mặt đất không chịu nổi chấn động bị nổ tung và cuộn sóng.

Nigel bị phủ đầy bụi đất giận dữ rũ bỏ vạt áo.

"... Hoàn toàn khác hẳn so với lúc nãy. Cả sức mạnh, tốc độ lẫn chuyển động."

Tôi phớt lờ và lao vào.

Dù sao thì ý thức cũng đã mất đi một nửa nên tôi cũng chẳng nghe hiểu gì cả.

- Keng keng keng!

Hai thanh kiếm đối mặt nhau, phát ra những tiếng thét đau đớn.

Vẫn chưa xong đâu.

"Khàaaaaaa!!"

Thanh trường kiếm nắm bằng hai tay trút xuống một cơn bão liên kích.

Những tiếng nổ chói tai liên tiếp vang lên khiến màng nhĩ như muốn nổ tung, bụi đất bắn tung tóe khắp nơi.

Lưỡi thanh trường kiếm vung lên điên cuồng như móng vuốt dã thú dường như đã đạt đến giới hạn, dần bị vặn vẹo và biến dạng.

Nigel bình tĩnh đánh bật cơn mưa trường kiếm, thỉnh thoảng lại phản công ngược lại, nhưng dường như không thể giải tỏa hoàn toàn chấn động nên đang bị đẩy lùi từng chút một, nhưng chắc chắn.

Máu bắt đầu chảy.

Cú đâm sượt qua má để lại hơi nóng rõ rệt, và đùi của Nigel bị kiếm của tôi xé rách nhuốm màu đỏ tươi.

Vũ điệu Thép — Cương Thiết Chi Viên Vũ va chạm không ngừng thêu dệt nên những giọt máu trên hư không.

Khoái lạc dần nhuộm màu não bộ.

Cơ thể của Hashal mỗi khi bị thương lại nôn ra sự hoan hỉ hung bạo hơn, và dòng máu chảy xuống nóng như thiêu như đốt.

- Choảng!

Cuối cùng, vũ khí đã lìa đời trước con người.

Cùng với tiếng thét chói tai, thanh trường kiếm gãy đã nói lời vĩnh biệt với thế giới.

Như chỉ chờ đợi khoảnh khắc này, đôi mắt Nigel lóe sáng, cô ấy xoay người kéo thanh kiếm lại tận vai.

Mũi kiếm của cô ấy vắt kiệt sự đàn hồi của toàn thân đâm ra xuyên thấu không gian như một chiếc dùi.

Bản năng của Hashal reo hò.

Tôi đưa thanh trường kiếm gãy ra đối mặt.

Dùng phần giữa lưỡi kiếm và chuôi kiếm gạt mũi kiếm của Nigel đi, rồi lật cổ tay lại.

Cú đâm bị chệch quỹ đạo dữ dội cắm phập xuống đất một cách vô vọng.

"Kiếm thuật, Đế quốc...?!"

Nigel kinh ngạc sững sờ trong giây lát.

Đầy rẫy sơ hở nhé.

"Khà!"

Bàn tay trái với những đầu ngón tay giơ lên như móng vuốt mãnh cầm lao về phía cổ Nigel như một con rắn.

"Hự!"

Nigel vội vàng phản ứng, kéo chuôi kiếm lại dùng hộ thủ che cổ.

Cùng với những mảnh kim loại bắn tung tóe, Nigel bị văng vào tường phòng tập võ.

"Gừ gừ gừ..."

Tôi thở dốc, nhìn chằm chằm vào Nigel đang ngã gục.

Bụi đất bốc lên dần lắng xuống, hình bóng Nigel đang lảo đảo đứng dậy đập vào mắt tôi.

Những cục đất bám vào máu trông khá thảm hại.

Tôi chắc cũng đang ở trong tình trạng đó thôi.

Khi hơi nóng thiêu đốt các dây thần kinh dịu đi đôi chút, những cơn đau nhức nhối ập đến từ khắp nơi trên cơ thể.

"—Ra là vậy. Đây chính là chiến binh của Kahar sao."

Nigel lấy lại nhịp thở, rũ bỏ bụi bẩn vướng trên tóc rồi dứt khoát buông thanh trường kiếm chỉ còn lại chuôi.

"Không có sự tinh tế, nhưng sức mạnh và tốc độ đó. Sự hung hãn như mãnh thú."

Nigel bước về phía những món vũ khí bị rơi vãi trên sàn do chấn động đập vào tường và cúi người xuống.

Hình ảnh cô ấy cầm một thanh trường kiếm và một ngọn trường thương, rồi giắt một con đoản kiếm vào hông trông thật rùng rợn.

"Phải. Kahar vốn là dân tộc kỵ mã, thanh kiếm vung lên khi ngựa đang phi thì sức mạnh hung bạo quan trọng hơn là kỹ thuật."

Tôi đón lấy thanh trường kiếm được ném về phía mình.

Nigel chĩa thương về phía tôi và khẽ khụy gối.

"Đó chắc không phải là giới hạn chứ? Làm thật thôi nào."

Sát khí đậm đặc lại một lần nữa cuộn trào.

Nigel khi vung thương đã trở thành một thực thể hoàn toàn khác so với lúc nãy.

Vẻ ngoài thi triển kiếm thuật nhịp nhàng và uyển chuyển đã biến mất, thay vào đó là những đòn tấn công mãnh liệt vô trật tự.

Chuyển động năng động như đang nhảy múa khắp nơi, pha trộn giữa đột kích, rút lui và nhảy vọt.

Một phương thức chiến đấu tấn công không ngừng nghỉ, huy động toàn bộ chân tay để đâm và ném thương và đoản kiếm, tấn công liên tục ở những góc độ không thể dự đoán được.

Tôi dồn các giác quan đến giới hạn để khó khăn lắm mới đối phó được.

- Keng!

Tôi dùng trường kiếm đánh bật cú đâm của Nigel đang lao vào như muốn ném mình đi.

Nigel buông ngay ngọn thương, rút phắt con đoản kiếm bên hông ra đâm thẳng vào vai tôi.

Tôi xoay người né tránh con đoản kiếm nhắm vào vai.

Nigel bẻ ngoặt cổ tay buông con đoản kiếm ra.

Con đoản kiếm được phóng đi chỉ bằng lực cổ tay ở khoảng cách cực gần đã cắm phập vào vai tôi khi tôi chưa kịp đối phó.

"Gào oooooo!"

Tôi gầm lên dữ dội, vung trường kiếm nhắm vào thắt lưng Nigel.

Nigel vươn tay tóm lấy con đoản kiếm đang cắm trên vai tôi, rồi nhảy qua lưng tôi.

Thanh trường kiếm chém vào hư không một cách vô vọng.

Thịt da ở vai bị xé toạc, dòng máu phun ra xối xả.

Chưa kịp rên rỉ, cảm giác nguy hiểm mãnh liệt từ phía sau gáy khiến tôi vội vàng nghiêng người sang bên.

Cùng với tiếng xé gió rợn người, bàn chân phải của Nigel lướt qua tai tôi.

Vành tai bị cắt đứt một nửa dính vào tường phòng tập võ.

Tôi vung khuỷu tay ra phía sau.

Cùng với cảm giác như đang chẻ gỗ, một tiếng vỡ vụn đục ngầu vang lên.

"Hự..!"

Nigel — người đang lơ lửng ngược trên không trung giơ cánh tay trái lên chặn khuỷu tay tôi — nghiến chặt răng trước cơn đau ập đến.

Tôi đâm thẳng trường kiếm về phía Nigel đang khựng lại.

Nigel vươn tay phải chống vào vai tôi, xoay người như một diễn viên xiếc né tránh thanh kiếm.

Ngọn thương bị văng lên không trung đã chạm vào đầu ngón chân cô ấy.

Nigel nắm chặt vai tôi, dùng đầu ngón chân quấn lấy ngọn thương rồi đạp mạnh xuống như muốn nện xuống.

Mũi thương xuyên thấu đùi tôi.

"Khàaaaaaa!"

Thanh trường kiếm vung lên như phát điên chém sâu vào cánh tay Nigel.

Nigel nắm lấy phần cuối cán thương rồi nhảy lùi ra sau.

Mũi thương bị rút ra xé rách sâu vùng đùi.

Dòng máu phun ra mãnh liệt.

Tôi dồn hết sức lực vào đầu gối đang chực quỵ xuống để trụ vững.

Cơ bắp căng phồng ép chặt huyết quản để cầm máu.

Cơ thể đã gần đến giới hạn thét lên đau đớn.

Đau quá.

Cái vai bị xé toạc thỉnh thoảng lại co giật, bộ quần áo rách nát đã nhuốm màu đỏ đen nhớp nháp đến mức không còn nhận ra màu gốc.

Có lẽ vì mất quá nhiều máu nên ngay cả cơ thể đang sục sôi vì đấu khí cũng dần trở nên lạnh lẽo.

Mệt quá.

Nigel đối diện cũng đang trong tình trạng bị thương khá nặng.

Cánh tay trái dường như đã bị nứt xương nên buông thõng không còn lực, cánh tay phải bị chém sâu liên tục trào ra màu đỏ tươi rói.

Khuôn mặt đoan trang cũng nhem nhuốc vì bụi đất và mồ hôi, giữa những hơi thở dồn dập là những dòng máu đỏ tươi rỉ ra.

Bản năng của Hashal nghiến răng thì thầm.

Vẫn chưa xong đâu.

Vẫn còn có thể chiến đấu thêm nữa.

Hãy nhe nanh vuốt ra.

Rút móng vuốt ra đi.

Tôi vô thức nhìn xuống mạn sườn bên phải.

Qua lớp vải da rách nát, bộ giáp bạc đang tỏa ra hơi lạnh buốt giá như đang quyến rũ tôi.

Phải rồi, nếu là thứ này.

Cánh tay trái đang run rẩy hướng về mạn sườn.

Đầu ngón tay đã chạm vào.

"—Đến đây thôi."

Giọng nói dứt khoát đã cắt đứt sự thôi thúc.

Ý thức đang say trong hơi nóng đã quay trở lại.

Tôi buông thõng thanh trường kiếm ở tay phải một cách yếu ớt.