Chương 20: Kẻ tốt, người xấu và kẻ kỳ quặc

Toàn chương Học sinh diện đặc biệt, do đặc thù về thành phần cấu tạo, nhận được sự đối xử và đãi ngộ hoàn toàn khác biệt so với các học sinh thông thường.

Đối với các học sinh nhập học thông thường, học viện tuyển chọn những công dân Đế quốc có tài năng để nuôi dưỡng thành những chiến binh ưu tú, sau đó sử dụng các mối quan hệ tiền bối - hậu bối hay các khoản vay học phí đắt đỏ để lôi kéo và ràng buộc họ gia nhập quân đội Đế quốc sau khi tốt nghiệp.

Vì ngay cả thường dân cũng có thể đạt được tư cách tương đương với hiệp sĩ quân đội Đế quốc chỉ cần tốt nghiệp, nên động lực học tập của các sinh viên cũng rất cao.

Ngược lại, đối với học sinh diện đặc biệt, dù cũng có trường hợp tự nguyện tìm đến, nhưng thông thường họ được gửi đến như một loại con tin mang ý nghĩa phục tùng trật tự của Đế quốc.

Dĩ nhiên những người này chẳng có lý do gì để nhắm tới quân đội Đế quốc hay những mục tiêu tương tự, vì vậy họ cũng chẳng có động lực gì để tham gia các bài giảng.

Nếu định dùng học phí để ràng buộc họ, thì dù có bị thất thế ở quốc gia mình đi chăng nữa, các học sinh diện đặc biệt này thường vẫn là những nhân vật cốt lõi tương đương với vương tộc của quốc gia đó.

Nếu một nhân vật như vậy mà sống cảnh nghèo khổ thì chẳng khác nào bôi tro trát trấu vào mặt quốc gia họ, nên nhờ vào sinh hoạt phí hay học phí mà các quốc gia gửi đến để giữ thể diện, họ là những nhân vật không bao giờ gặp khó khăn về tài chính.

Kết quả là, những học sinh diện đặc biệt này thỉnh thoảng mới xuất hiện ở những bài giảng mà họ thấy hứng thú, còn phần lớn thời gian họ thường là những học sinh cá biệt tự do tự tại ở đâu đó trong học viện.

... Trong game, họ chỉ xuất hiện sau mỗi vài lượt, và nếu không tranh thủ lúc đó để tích lũy thiện cảm thì họ sẽ không bao giờ gia nhập đội hình đồng minh.

Thậm chí có những nhân vật chỉ được nhắc đến qua lời thoại hay thiết lập nhân vật mà thôi.

Dù vậy, vì họ là con em của vương tộc hay đại quý tộc của các quốc gia khác, nên Đế quốc cũng không thể đối xử tệ bạc với họ.

Các quý tộc hay hoàng tộc của Đế quốc thì phải phục tùng mệnh lệnh của Hoàng đế, nhưng những người này là quý tộc của quốc gia khác, nên nếu đối xử tệ bạc, quốc gia của họ có thể lấy đó làm cớ để gây áp lực ngoại giao lên Đế quốc.

Chính vì vậy, Đế quốc đã ban tặng rất nhiều đặc quyền cho những học sinh diện đặc biệt này. Họ được phép mặc trang phục của quốc gia mình để tôn trọng "sự đa dạng văn hóa", được phép mang theo thị tùng kiêm hộ vệ, và dĩ nhiên là được cung cấp cả phòng riêng cho họ.

Dù sao số lượng cũng chẳng có mấy người, nên họ nghĩ thà cứ đáp ứng hết những gì họ muốn rồi gom họ lại một chỗ cho xong.

Mọi sinh viên học viện đều bình đẳng.

Nhưng các học sinh diện đặc biệt lại bình đẳng hơn các sinh viên khác.

... Dưới góc nhìn của các sinh viên thông thường, điều này thật sự rất chướng mắt.

Bản thân họ phải sống trong những căn phòng ký túc xá chật hẹp ít nhất 2 người 1 phòng, tối đa 4 người 1 phòng, và khi ra khỏi ký túc xá họ luôn phải mặc đồng phục học viện.

Thêm vào đó, vì vấn đề học phí hay sự nghiệp tương lai nên họ buộc phải dốc hết sức lực tham gia các bài giảng khắc nghiệt của học viện để đạt thành tích tốt.

Trong mắt họ, những học sinh diện đặc biệt vốn dĩ chỉ biết rong chơi nhàn hạ mà lại được phép ở phòng riêng rộng rãi và mặc trang phục tự do, rõ ràng là minh chứng cho sự đối xử phân biệt.

Một khoảng cách lớn tự nhiên hình thành giữa hai tầng lớp này.

Thực tế, đây cũng là một trong những lý do khiến Đế quốc cố tình ban tặng những đặc quyền mang tính phân biệt cho các học sinh diện đặc biệt.

Nhờ có một kẻ thù chung mang tên học sinh diện đặc biệt, các sinh viên thông thường có thể hòa nhập tốt với nhau dù thân phận của họ có khác biệt.

Khi bước về phía khán đài tầng 2, tôi đưa mắt quan sát dáng vẻ của bọn họ.

Cả ba người dường như chẳng mấy quan tâm đến nhau, mỗi người ngồi một chỗ cách xa nhau.

Gã Long nhân trọc lóc khoanh đôi tay đầy vảy trước ngực, liên tục ngáp dài với vẻ mặt uể oải nhìn xuống sân thi đấu.

Những chiếc vảy mọc dày đặc trên mặt và cánh tay cho thấy hắn là một Long nhân cao cấp gần như thuần chủng.

Bốn chiếc vảy màu đỏ mọc thành hai hàng ngay giữa trán trông thật nổi bật.

Bộ tăng phục màu xám đơn giản không chút trang trí đang căng phồng lên bởi những khối cơ bắp như chực nổ tung.

Hình như là Calyx Tervan thì phải.

Hắn là một Long nhân đến từ Tần Quốc, một vương quốc của rồng ở phía tây bắc Đế quốc.

Vì là nhân vật năm 2 nên tôi không thể thu nhận vào đội hình và cũng chưa từng thấy hắn chiến đấu bao giờ.

Có vẻ như hắn đến đây để xem có tân sinh viên nào dùng được không, nhưng ánh mắt hắn lại lộ rõ vẻ chán nản như thể chẳng có ai lọt vào mắt xanh của mình.

Đối diện với gã Long nhân là một cô gái Dwarf đang ngồi trên ghế khán đài, đôi chân không chạm đất cứ đung đưa qua lại.

Đúng chất Dwarf, chiều cao của cô ấy chỉ đến khoảng chấn thủy của người thường, nhưng làn da nâu săn chắc lại toát lên vẻ khỏe khoắn tràn đầy sức sống.

Mái tóc màu xám được tết gọn gàng từ hai bên và phía sau ra sau đỉnh đầu khẽ đung đưa theo nhịp, và trên khuôn mặt vừa mang vẻ đáng tin cậy vừa mang vẻ trưởng thành lại thoáng hiện lên nét tự tin và tinh nghịch, tạo nên một sức hút độc đáo.

Đôi mắt lấp lánh đang nhìn xuống sân thi đấu với vẻ đầy hứng thú.

Sau lưng cô ấy đeo một thiết bị cơ khí phức tạp.

Một chiếc túi kim loại bao phủ toàn bộ lưng và một phần cánh tay bắt đầu từ vai.

Những bánh răng và xi lanh không ngừng chuyển động một cách hỗn loạn, phát ra những tiếng kêu lạch cạch.

Đôi chân ngắn ngủn cũng đang đi một đôi ủng cơ khí bằng kim loại tương tự.

Asha.

Cô ấy là một tân sinh viên đến từ Himmel, cộng hòa của các Dwarf.

Trong game, cô ấy là nhân vật rất được ưa chuộng khi đối đầu với các kẻ thù dạng người như đạo tặc, vì tỉ lệ chí mạng cực cao.

Ở phía cuối khán đài, một người phụ nữ tóc bạc đang chống cằm, vô cảm nhìn xuống sân thi đấu.

Dù là học sinh diện đặc biệt nhưng cô ấy lại khoác một chiếc áo lông thú đen cao cấp bên ngoài bộ đồng phục học viện không khác gì sinh viên thông thường.

Đôi mắt màu đỏ nâu lạnh lẽo như băng giá, chẳng chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào.

Một nhân vật sở hữu lượng người hâm mộ đông đảo nhất trong số các game thủ.

Công nữ của Đại Công quốc phương Bắc, Friede von Feilun.

Khi chúng tôi tiến lại gần khán đài tầng 2, dường như cảm nhận được hơi người nên cả ba người đều quay lại nhìn tôi và Nigel.

Ba cặp mắt với những màu sắc khác nhau đang chăm chú quan sát tôi.

Ừm. Phải làm sao đây? Trước tiên chắc phải chào hỏi một tiếng, nhưng nên nói gì nhỉ?

Chào nhé? Không, cái này có vẻ quá thiếu lễ nghi và ra vẻ thân thiết quá, không hợp với hình tượng của tôi.

Vậy hay là cứ tỏ ra thô lỗ hỏi họ nhìn cái gì cho xong?

Nhưng tôi vẫn muốn giữ mối quan hệ tốt với các học sinh diện đặc biệt khác.

Thấy tôi có vẻ ngập ngừng, Calyx hất cằm chỉ về phía những chiếc ghế trống.

Đó là những chiếc ghế trống nằm giữa Calyx và Asha, ngay phía trước Friede.

Hắn bảo tôi cứ ngồi đây xem sao à. Đúng là một thế trận bị bao vây ba mặt mà.

Chẳng có lý do gì để từ chối nên tôi cứ thế ngồi xuống. Nigel đứng nghiêm chỉnh ngay phía sau ghế của tôi.

"Nigel, đừng có đứng đó nữa, cô cũng ngồi xuống đi."

"Hừm... Vì có vẻ không có yếu tố nào đe dọa nên chắc cũng không sao ạ. Vâng. Thần xin tuân lệnh."

Thấy mình cô ấy đứng trông cũng ngại nên tôi ra lệnh cho cô ấy ngồi xuống.

Nigel nhìn quanh một lát rồi ngồi xuống ghế.

... Nếu nói về yếu tố đe dọa thì nó đang chình ình ngay bên phải tôi đây này.

Cái gã trọc lóc cơ bắp bán nhân bán rồng đó.

Tôi quay đầu sang bên phải và chạm mắt với Calyx.

Đôi mắt vàng với con ngươi dài đặc trưng của loài bò sát tỏa ra một áp lực kỳ lạ.

"Hừm...!"

Calyx quan sát khuôn mặt và bộ giáp của tôi, rồi nở một nụ cười có vẻ hài lòng và gật đầu.

Khối cơ thang đầy vảy của hắn giật giật theo chuyển động của cái đầu.

Gì vậy, cái gì mà hừm chứ.

"Hóa ra là một tiểu thư tân sinh viên. Ta có thể hỏi tên cô được không?"

Calyx bắt chuyện với tôi.

Đó là một giọng nói khàn đục như tiếng gầm gừ, nhưng cách nói chuyện lại lịch sự đến không ngờ.

"... Hashal. Hashal Aishangior."

"Aishangior... À! Là những người ở phương Đông đó sao. Ta nghe nói các người rất nổi tiếng trong giới nhân loại. Vậy, tiểu thư chính là Vương nữ của Kahar đó sao? Ta nghe danh cô đã lâu."

Calyx cười rồi đưa tay ra.

Tôi nhìn thấy những chiếc sừng sắc nhọn mọc ra ở phần khuỷu tay trên cánh tay đầy vảy cường tráng của hắn.

Đây chắc là ý muốn bắt tay nhỉ...?

Tôi hơi do dự một chút rồi cũng đưa tay ra bắt lấy.

"Bần tăng là Calyx Tervan đến từ Tần Quốc. Năm nay là năm thứ 2 ta ở học viện này. Dù sao thì cũng rất vui được gặp cô. Ta gọi cô là Aishangior công được chứ?"

Bàn tay to lớn của Calyx, to gấp đôi bàn tay tôi, nắm chặt lấy tay tôi rồi lắc lên lắc xuống.

Lực mạnh đến mức suýt chút nữa cả vai tôi cũng bị kéo theo.

"Cứ gọi là Hashal đi. Mà nhắc mới nhớ, anh có vẻ khá thoải mái đấy chứ. Chẳng phải anh bảo đã nghe danh tôi rồi sao?"

"Chẳng phải tất cả chúng ta đều là học sinh diện đặc biệt sao? Các sinh viên thông thường vốn chẳng mấy thiện cảm với chúng ta, nên tốt nhất là chúng ta cứ thân thiết với nhau thì hơn."

Calyx nhún vai rồi cười hơ hơ.

Thái độ đầy thiện chí của hắn trái lại khiến tôi thấy bối rối.

Sau khi buông tay ra, Calyx chỉ vào bộ giáp vảy của tôi rồi nói tiếp.

"Trên hết là những chiếc vảy đó. Đó là một thái độ tuyệt vời khi muốn giống như rồng, nên cô cũng giống như chúng ta vậy. Thêm vào đó, việc cô đến đây có nghĩa là cô muốn chế ngự cơn thịnh nộ bẩm sinh để tìm kiếm sự bình an. Điều này cũng giống như chúng ta vậy. Vì có đến hai điểm tương đồng với chúng ta, nên cô cũng chẳng khác gì đồng tộc của chúng ta cả. Là hậu duệ của rồng, sao ta có thể che giấu thiện cảm của mình được chứ?"

Nói tóm lại là hắn thích bộ giáp của tôi.

Tôi thấy nhẹ cả người.

Đúng là tôi từng thấy thiết lập rằng Long nhân sùng bái rồng và tu hành để trở nên giống rồng, không ngờ nó lại mang ý nghĩa như thế này.

"... Tôi nói trước nhé, hầu hết những tin đồn về tôi đều là sự thật đấy. Anh vẫn thấy không sao chứ?"

"Dù sao đó cũng là chuyện giữa nhân loại với nhau mà?"

Calyx trái lại còn tỏ vẻ thắc mắc, nghiêng đầu hỏi.

"Nhân loại vốn dĩ vẫn thường giết chóc lẫn nhau để tạo ra ân oán mà. Nhưng một Long nhân như bần tăng chẳng có lý do gì để bận tâm cả."

Hóa ra cách tư duy của họ hoàn toàn khác biệt.

"Chỉ là, tốt nhất cô đừng nên ăn thịt người. Thịt sẽ làm tăng tâm hỏa, nên tốt nhất là hãy ăn chay."

"...... Cái đó là tin đồn nhảm thôi."

Cái tin đồn nhảm nhí bảo tôi ăn thịt người rốt cuộc là do kẻ nào tung ra vậy chứ.

Nếu muốn chỉ trích thì làm ơn hãy dựa trên sự thật mà chỉ trích giùm cái.

"Hóa ra là vậy! Đúng rồi, việc ăn thịt đồng loại đâu có thường xuyên xảy ra như thế chứ. Vậy thì tốt rồi. Hashal công. Sau này, mong được cô giúp đỡ nhiều hơn."

Calyx mỉm cười rồi gật đầu một lần nữa.

Dù đó là một nụ cười trông khá đe dọa vì để lộ những chiếc răng sắc nhọn, nhưng chắc hẳn đó là biểu cảm thể hiện thiện chí theo cách của hắn.

"Được thôi. Vậy, mong được anh giúp đỡ."

Tôi cảm thấy khởi đầu có vẻ khá suôn sẻ.

"...... Hừ."

Một tiếng khịt mũi sắc lẹm vang lên từ phía sau lưng tôi.

"Calyx, đó chính là vấn đề của anh đấy. Lúc nào cũng nhìn mọi việc quá tốt đẹp. Ngay cả một chủng tộc dị hình mà cũng coi như con người nữa."

Đó là một giọng nói lạnh lùng và sắc lẹm, chứa đầy sự khinh miệt và chán ghét.

Tôi quay đầu lại nhìn Friede von Feilun, Công nữ phương Bắc đang ngồi phía sau mình.

Đôi lông mày vốn dĩ trông rất điềm tĩnh giờ đây đang nhăn lại vì ghê tởm.

"Nhìn cái gì, đồ dã man."

Đó là một giọng điệu mang tính xúc phạm rõ rệt.

Cũng phải, phương Bắc luôn phải chiến đấu với sự tấn công của Thú nhân, nên chắc chắn cô ta chẳng thể có cái nhìn thiện cảm với dân Kahar, những kẻ cũng làm những việc tương tự như Thú nhân.

Nhưng đó là phần mà tôi đã quyết định không bận tâm đến nữa rồi.

Chắc là tôi cũng phải bật lại một chút nhỉ?

"Cô là cái thá gì chứ? Nhìn bộ dạng cô mặc cũng chẳng khác gì tôi đâu."

Tôi mỉa mai châm chọc bộ trang phục của cô ta rồi nhe răng cười.

Dù đẳng cấp sang trọng có khác nhau, nhưng choàng vai lông thú hay áo khoác lông thú thì về bản chất cũng chẳng khác gì nhau đúng không?

"Cẩn thận cái miệng của mình đi, đồ dã man. Nếu là ở phương Bắc, ta đã rạch bụng ngươi ra từ lâu rồi."

"À, thế sao? Nếu là ở phương Đông, ta đã buộc ngươi vào sau đuôi ngựa rồi phi nước đại từ lâu rồi đấy."

Bầu không khí bỗng chốc trở nên cực kỳ căng thẳng.

Nigel đưa mắt run rẩy nhìn qua nhìn lại giữa tôi và Friede.

Dù trên danh nghĩa là hộ vệ của tôi, nhưng về bản chất cô ấy là hiệp sĩ của gia tộc Hầu tước, nên nếu tôi xảy ra xung đột đổ máu với Công nữ của Đại Công quốc phương Bắc, vị thế của Nigel chắc chắn sẽ rất nan giải.

Nigel do dự một lát rồi cuối cùng cũng nhìn về phía Friede và đặt tay lên chuôi kiếm.

Nếu có cuộc đấu kiếm xảy ra ở đây, cuối cùng cô ấy vẫn chọn đứng về phía tôi sao.

Đúng là công sức tôi đối xử thân thiết bấy lâu nay đã không uổng phí mà.

Asha ngồi bên trái từ lúc nào đã lặng lẽ quan sát chúng tôi với đôi mắt đầy hứng thú và nụ cười mỉm trên môi.

"Hơ hơ. Bình tĩnh đi nào, Hashal công. Friede công cũng thôi đi. Chẳng phải hôm nay là ngày hội sao? Những náo loạn không cần thiết sẽ gây phiền hà cho người khác đấy."

Calyx cười khổ rồi đứng ra can ngăn hai chúng tôi.

Dù thái độ của hắn có vẻ xởi lởi, nhưng khối cơ ngực đang phập phồng của hắn thì chẳng xởi lởi chút nào.

Tôi và Friede liếc nhìn khối cơ bắp to bằng đầu người đó, rồi cùng khịt mũi một cái và quay mặt đi chỗ khác.

"Gì vậy, không đánh nhau à?"

Asha khẽ hỏi một câu, thấy chúng tôi không trả lời, cô ấy có vẻ mất hứng, lại quay đầu nhìn về phía sân thi đấu.

Kỳ thi nhập học vẫn tiếp tục diễn ra.