Chương 27: Tiết học đầu tiên

Toàn chương Tại trung tâm của Học viện Remnant là tòa nhà chính, nơi đảm nhận việc giảng dạy thực tế.

Tòa nhà chính bao gồm ba dãy giảng đường chính được bố trí theo hình chữ "C" và một sân tập ngoài trời rộng lớn.

Các giảng đường chính lần lượt thực hiện giáo dục lý thuyết về ma pháp học, kỵ sĩ chiến đấu và các môn đại cương, còn sân tập ngoài trời phía trước là nơi tiến hành đối luyện và huấn luyện thực chiến.

Hôm nay là ngày đầu tiên nhập học, nên tôi nghe nói buổi sáng sẽ tiến hành một buổi tự do đối luyện đơn giản nhằm kiểm tra thực lực chung của các tân sinh viên.

Vào buổi chiều, sinh viên sẽ được chia theo khoa để bắt đầu các bài giảng cơ bản của từng khoa.

Tôi cùng Nigel vừa tán gẫu vài chuyện vặt vãnh vừa hướng về phía sân tập.

Từ đằng xa, trước bục duyệt binh của sân tập rộng lớn, những tân sinh viên mặc đồng phục được chia thành ba nhóm đang dàn hàng đứng đó.

Có 60 sinh viên khoa kỵ sĩ mặc đồng phục đen, khoác bảo hộ nhẹ, bên hông đeo thương, rìu hoặc kiếm.

60 sinh viên khoa ma pháp cũng mặc đồng phục đen tương tự nhưng trên vai khoác thêm một chiếc áo choàng ngắn màu tím, tay cầm đoản đao hoặc trượng nhỏ.

Thêm vào đó là 30 sinh viên khoa tôn giáo khoác thêm lễ phục trắng có vẽ thánh biểu của từng giáo hội.

Tổng cộng có khoảng 150 người tập trung giữa sân tập rộng lớn, đang trò chuyện qua lại với nhau.

Tôi cùng Asha tiến về phía hàng cuối cùng của nhóm sinh viên khoa kỵ sĩ.

Những tân sinh viên đang xôn xao nhận ra chúng tôi và đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía này.

Những ánh nhìn đó chẳng khác gì so với lúc kỳ thi nhập học, chúng đâm xuyên qua tôi.

Ghê tởm, khinh miệt, khó chịu, bài xích, nghi ngờ, sợ hãi.

... So với tưởng tượng thì vẫn còn chịu đựng được.

Có lẽ nhờ đã chuẩn bị tâm lý từ trước nên tôi có thể phớt lờ những ánh mắt đó.

Điều này có nghĩa là tôi đã trưởng thành hơn, hay là tôi đã trở nên chai sạn rồi?

Dù là bên nào thì cuối cùng đó cũng là sự thay đổi cần thiết.

Ít nhất thì giờ đây tôi không còn bị hụt hơi, run tay hay chùn bước nữa.

Ngược lại, việc kìm nén xung động tâm lý cứ chực chờ vươn tay về phía hông trái để rút kiếm nghiền nát những đôi mắt xấc xược kia mới là việc khó khăn hơn.

Tiếng xì xào bàn tán của các tân sinh viên lọt vào tai tôi.

"Ả đó là đứa đó sao? Đứa dã man ấy... nghe nói nó ăn thịt người đấy."

"Đồ tể người Dane, con điếm của Kahar... không ngờ tin đồn về sinh viên đặc cách lại là thật...!"

"Biên cảnh bá tước Landenburg rốt cuộc đang nghĩ cái gì mà lại đưa người Kahar đến đây chứ......"

"Nhìn cái mặt đó xem. Đó có thực sự là đôi mắt của con người không vậy...?"

"Cô bé Bán nhân bên cạnh trông cũng khá đấy chứ."

"Nghe nói ngay cả các kỵ sĩ người Dane cũng không ngăn nổi ả, liệu có thật không?"

Hầu hết là những chuyện không đáng bận tâm nên tôi lờ đi.

Tôi chỉ ghi nhớ kẻ đã thốt ra lời nhục mạ và kẻ đang nhìn Asha với ánh mắt thèm thuồng.

Trước mặt một cô bé chỉ cao bằng nửa mình mà lại dám nói là khá đấy chứ sao.

Nhìn kiểu gì cũng thấy đó là một phát ngôn khá bệnh hoạn.

"Ngài có vẻ nổi tiếng nhỉ? Hashal."

"Cô gọi cái này là nổi tiếng được sao. Là tai tiếng thì có."

"Tai tiếng cũng là danh tiếng mà? Ít nhất đó cũng là bằng chứng cho thấy ngài rất mạnh. Chúng tôi vốn sống khép kín nên hiếm khi được ai biết đến lắm."

Asha tiếc nuối lắc đầu.

"Asha, cô cũng muốn trở nên nổi tiếng sao?"

"Vâng. Nếu tên tuổi của tôi lan rộng khắp Đế quốc, lượng khách hàng tiềm năng của tôi cũng sẽ tăng lên mà? Đây chẳng phải là cơ hội tốt để phô diễn kỹ thuật của huyết tộc Đồng Đỏ sao?"

Khách hàng tiềm năng sao. Cô định làm ăn với người Đế quốc à?

"Phô diễn kỹ thuật sao, cô định bán những món đồ thực thụ à? Bán mấy thứ đó cho người Đế quốc có ổn không đấy?"

Tôi nhớ tộc Bán nhân chỉ độc chiếm công nghệ tiên tiến cho riêng mình chứ tuyệt đối không để rò rỉ ra bên ngoài mà.

Ngay cả việc giao thương với Panam, tôi cũng nghe nói họ tuyệt đối không xuất khẩu các sản phẩm tiên tiến mà chỉ bán những vật phẩm đơn giản như kiếm, giáp hay đồ thủ công mỹ nghệ thôi.

"Dạo này ở Himmel cũng đang có nhiều luồng ý kiến khác nhau. Chi tiết thì lát nữa ngài ghé qua phòng tôi, tôi sẽ kể cho nghe."

Asha ngừng lời khi chúng tôi đã đến nhóm tân sinh viên khoa kỵ sĩ.

Chắc là cô ấy muốn nói nếu tò mò thì lát nữa hãy ghé qua xem thử.

... Hay là lúc nào rảnh mình cũng ghé qua xem sao nhỉ.

Đứng ở hàng cuối cùng, tôi trừng mắt nhìn lại những tân sinh viên đang lén lút liếc nhìn về phía này.

Có gì muốn nói thì cứ đường đường chính chính mà nói ra xem nào.

Đã là những người dự bị kỵ sĩ mà lại cứ xì xào bàn tán rồi liếc nhìn với ánh mắt khó chịu sao.

Chẳng giống kỵ sĩ chút nào cả?

Những tân sinh viên chạm mắt với tôi giật mình hoảng hốt rồi quay ngoắt mặt đi.

Phải rồi. Cuối cùng thì họ cũng chỉ là tân sinh viên. Chẳng khác nào những mầm non còn xanh mướt.

Việc để tâm đến phản ứng của những kẻ như vậy đúng là một hành động ngu ngốc.

A, tôi chạm mắt với Knut rồi.

... Quả nhiên hắn cũng ở đây sao.

Knut với khuôn miệng mím chặt và đôi mắt sâu thẳm, vừa vuốt ve cán rìu vừa nhìn chằm chằm vào tôi.

Trên khuôn mặt không cảm xúc đó toát ra một ý chí chiến đấu nặng nề.

Cảm giác như hắn có thể vung rìu lao về phía tôi bất cứ lúc nào.

Hắn định đánh sao? Chẳng lẽ là ngay tại đây?

Tôi vô thức đặt tay lên chuôi kiếm.

Lực truyền vào các ngón tay, từng ngón một từ từ hạ xuống bao bọc lấy chuôi kiếm.

Một cảm giác căng thẳng chạy dọc sống lưng tôi.

Bất chợt Knut quay đầu đi.

Như thể hắn chưa có ý định chiến đấu ngay lúc này.

Cơn căng thẳng tan biến, cánh tay phải của tôi buông thõng xuống.

Tôi vô thức thở hắt ra một hơi.

Phải rồi. Dù sao thì hắn cũng không đến mức muốn rút kiếm chém giết với tôi trong tình huống như thế này.

Asha, người nãy giờ vẫn lặng lẽ quan sát tôi từ khóe mắt, lại khẽ quay đầu đi và bắt đầu quan sát đám tân sinh viên với vẻ đầy hứng thú.

Cô nàng này đúng là không bỏ lỡ khoảnh khắc nào sắp xảy ra đánh nhau cả.

Tạm thời gác chuyện đó sang một bên, tôi cũng bắt đầu quan sát kỹ mặt mũi của các tân sinh viên.

Dù hầu hết là những kẻ tầm thường, nhưng chắc chắn cũng sẽ có những nhân vật quan trọng trong cốt truyện.

Để xem nào...

Cái gã tóc bát úp màu nâu ở khoa tôn giáo, Edgar. Sau này hắn là một nhân vật có thể sử dụng như một hiệp sĩ thánh với hiệu năng không tệ.

Cô gái có mái tóc xoăn màu hồng nhạt, Lana. Một trị liệu sư bình thường chuyên về hồi phục hơn là tăng cường sức mạnh.

Khoa ma pháp thì ngoài Ophelia ra chẳng còn ai đáng chú ý cả.

Cũng phải thôi, chỉ với ma pháp thi triển đại khái mà cô ta đã đứng thứ 4 kỳ thi nhập học, nên những kẻ xếp dưới chắc cũng chẳng có gì để xem.

Khoa kỵ sĩ thì chắc chắn Damian là nhân vật nòng cốt rồi.

Tôi nghiêng đầu nhìn về phía chàng trai có mái tóc vàng rực rỡ đang đứng ở hàng đầu.

Một mỹ nam mười sáu tuổi, trông vừa vững chãi như một thiếu niên, vừa có nét thanh tú của một thanh niên chưa hoàn toàn trưởng thành.

Bộ đồng phục đen vừa vặn toát lên vẻ tinh tế của một mỹ nam thanh thoát.

Nhìn dáng vẻ mỉm cười dịu dàng của hắn, những nữ sinh xung quanh dường như bị mê hoặc, đôi má khẽ ửng hồng nhìn hắn chằm chằm.

Tôi nhìn cảnh tượng đó với vẻ hơi khó chịu.

Đúng là phong thái của nhân vật chính có khác. Bất kể là quý tộc hay bình dân đều bị hắn quyến rũ cả.

Nếu có chỉ số sức hút, chắc hắn phải đạt đến 90 điểm mất.

Dẫu thực tế thế giới này chẳng có bảng trạng thái hay chỉ số nào cả.

Damian đang trò chuyện với một cô gái tóc xanh lá cây cùng lứa tuổi đứng bên cạnh.

Người chủ động bắt chuyện chủ yếu là cô gái, còn Damian chỉ mỉm cười đáp lại vài câu.

Đó chắc hẳn là Milia nhỉ?

Thanh mai trúc mã của nhân vật chính, một người dự bị kỵ sĩ vì ngưỡng mộ hắn mà theo đuổi đến tận học viện.

Hiệu năng của cô ta theo tôi nhớ thì cũng bình thường thôi.

Một kẻ đần độn dẫu có rèn luyện kiếm thuật đến đâu cũng không thể đạt đến trình độ kỵ sĩ bình thường.

Vậy mà lại là một nhân vật có cả sự kiện kết thúc tồi tệ (bad ending).

Cuối cùng, cô ta nhận ra thực lực của mình không đủ để sánh bước cùng Damian, rồi chìm đắm trong tuyệt vọng và lang thang, để rồi cuối cùng sa đọa thành một nhân vật cực kỳ rắc rối.

Sau khi sa đọa, cô ta biến thành ma nhân, cầm cung xuất hiện với tư cách là kẻ thù.

Tôi cũng phải để mắt đến con bé đó mới được.

Không lâu sau, một người đàn ông bước lên bục duyệt binh.

Một người có thân hình vạm vỡ trong bộ quân phục sĩ quan Đế quốc, gương mặt trông khoảng gần 40 tuổi.

Mái tóc lốm đốm sợi bạc được vuốt ngược ra sau một cách gọn gàng, dưới vầng trán phẳng như đá cẩm thạch là đôi lông mày rậm như ngón tay trỏ tạo thành một đường thẳng tắp.

Lông mày bên trái bị đứt đoạn bởi một vết sẹo nhỏ nằm chéo, những nếp nhăn dưới mắt hằn sâu xuống tận gần gò má.

Bên hông ông ta đeo một thanh trường kiếm dành cho sĩ quan.

Người đàn ông đứng trên bục duyệt binh nhìn xuống các tân sinh viên rồi cất lời.

"Trật tự."

Đó là một giọng nói thấp và trầm, nhưng đồng thời lại chứa đựng một sức mạnh uy nghiêm.

Các tân sinh viên đồng loạt ngừng xì xào, nín thở nhìn người đàn ông.

Sau khi xác nhận tiếng ồn đã lắng xuống, người đàn ông tiếp tục:

"Chào mừng các trò đến với Học viện Remnant. Ta là giáo sư phụ trách môn chiến đấu đối nhân của các trò, Callain Fernandez."

Callain sao.

Nhìn ông ta mặc quân phục sĩ quan thay vì đồng phục kỵ sĩ, chắc không phải kỵ sĩ Đế quốc mà là một cán bộ thuộc quân đội Đế quốc chăng?

Callain quay đầu nhìn lướt qua dáng vẻ của các tân sinh viên rồi lại cất lời:

"Giống như cách các trò đang dàn hàng lúc này, trên thế giới tồn tại rất nhiều loại nghề nghiệp chiến đấu khác nhau. Tiên phong, pháp sư, linh mục, hiệp sĩ thánh, cung thủ, vân vân. Môn chiến đấu đối nhân là môn học nhằm nắm bắt đặc tính chiến đấu của các nghề nghiệp đa dạng này, từ đó học tập phương pháp ứng phó phù hợp với từng nghề nghiệp."

Nói tóm lại, đây là bài giảng dạy chiến binh cách đối phó với pháp sư, dạy pháp sư cách đối phó với linh mục.

Ngay cả trong cùng một nghề nghiệp, cách chiến đấu của mỗi người cũng sẽ khác nhau, nên chắc chắn phần đó cũng nằm trong nội dung bài giảng.

"Ta hiểu rằng tất cả các trò đều đang mang tâm trạng phấn khởi vì đã trúng tuyển và lần đầu gặp gỡ đồng môn. Tuy nhiên, các trò hẳn đã biết mục tiêu của Học viện Remnant là đào tạo các trò thành những lực lượng cấp bậc kỵ sĩ có thể đơn độc tác chiến trong vòng một năm chứ? Hiện tại các trò giỏi lắm cũng chỉ là những chú chim non cấp chuẩn kỵ sĩ. Trong giờ học của ta, các trò cứ xác định là hầu như không có thời gian để cười đùa đâu."

Đúng chất quân nhân, ông ta giữ thái độ cứng nhắc từ đầu đến cuối.

Có lẽ vì căng thẳng trước thái độ của Callain, sắc mặt của các tân sinh viên trở nên hơi cứng lại.

"Nếu đã hiểu thì chúng ta sẽ bắt đầu học tập thực chiến ngay lập tức. Nếu muốn có thời gian tự giới thiệu bản thân thì hãy để sau khi kết thúc giờ học."

Sau khi xác nhận phản ứng của các tân sinh viên, Callain nở một nụ cười hài lòng rồi tiến thêm một bước về phía trước.

"Như đã thông báo trước, sáng nay sẽ tiến hành tự do đối luyện giữa các tân sinh viên. Đây sẽ là cơ hội để các trò trực diện nhìn nhận trình độ của bản thân, cũng như xác nhận thực lực của đồng môn. Hết. Có câu hỏi nào không?"

"Thưa giáo sư, em có câu hỏi! Thầy nói là tự do đối luyện, vậy đối thủ là ai cũng được phải không ạ?"

Một nam sinh có vẻ ngoài lém lỉnh giơ tay thật cao.

Nhìn kỹ thì hình như chính là cái gã lúc nãy nhìn Asha rồi lảm nhảm là trông cũng khá đấy chứ.

Nam sinh đó liếc nhìn về phía chúng tôi. Chủ yếu là về phía Asha.

"Chỉ cần đối phương đồng ý thì là ai cũng được. Ta khuyến khích các trò nên thử đối luyện với những đối thủ mà mình thấy lạ lẫm, để dùng cơ thể mà nắm bắt đặc tính của họ."

Trước sự cho phép của Callain, nam sinh đó mỉm cười gật đầu.

Hắn định thử đối luyện với Asha sao?

Chắc chắn hắn sẽ hối hận cho mà xem.

Tôi thầm cầu nguyện cho nam sinh đó khi nghĩ về chuyện sắp xảy ra không lâu sau.

"Vậy, ta cho các trò 20 phút. Trong thời gian đó hãy trò chuyện với nhau và tìm đối thủ đối luyện thích hợp. Vì đây là tiết học đầu tiên, những người không tự tin vào thực lực của mình, hoặc không tìm được đối thủ thích hợp, ta đặc biệt cho phép không tham gia mà chỉ đứng quan sát. Hết, giải tán."

Theo lời của Callain, các tân sinh viên nãy giờ vẫn dáo dác nhìn nhau bắt đầu tản ra thành từng nhóm nhỏ.

Tôi nên đối luyện với ai đây?

Asha thì hơi kỳ, hay là mình nên tìm đến chỗ Damian nhỉ?

... Tạm thời cứ tránh Knut ra đã. Vì tôi cảm giác chuyện này sẽ không chỉ dừng lại ở mức đối luyện đâu.