Chương 28: Nhìn từ xa là hài kịch, nhìn gần lại là bi kịch

Toàn chương Đúng như dự đoán, gã có vẻ ngoài lém lỉnh kia tiến về phía Asha với vẻ mặt hớn hở và ngỏ lời đối luyện.

Không biết hắn định giở trò tán tỉnh rẻ tiền với Asha thuộc tộc Bán nhân.

Hay là vì thấy cái thân hình chỉ bằng một nửa mình kia có vẻ dễ xơi nên định xông vào kiếm một trận thắng dễ dàng. Thật khó để đoán định thái độ của hắn.

Nếu là vế trước thì hắn là kẻ có sở thích biến thái, còn nếu là vế sau thì hắn chỉ đơn giản là một tên ngốc.

Mà dù là bên nào thì kết cục cũng đã quá rõ ràng, tôi chẳng việc gì phải bận tâm.

Tỷ lệ đòn chí mạng của Asha đối với mục tiêu dạng người là cực kỳ cao, chắc hẳn hắn sẽ bị thương nặng lắm đây?

Dẫu tôi không biết điều đó sẽ được hiện thực hóa như thế nào trong thực tế.

"Phải làm sao đây, Hashal?"

Asha quay lại nhìn tôi với vẻ nan giải.

Cũng phải thôi, trong mắt cô ấy thì sự chênh lệch thực lực đã quá rõ ràng, nên chắc chắn cô ấy chẳng có hứng thú gì mà dây vào cái ý đồ khó chịu đó.

"Thì cứ thử tiếp chiêu hắn một lần xem sao? Như vậy sau này chẳng phải sẽ thoải mái hơn sao?"

"Vậy sao?"

Khi Asha vui vẻ gật đầu, gã đàn ông kia hớn hở ra mặt rồi quay đi ngay lập tức.

Rốt cuộc cho đến cuối cùng hắn cũng chẳng thèm liếc nhìn tôi lấy một cái.

Đó không phải là sự ghê tởm hay khinh miệt, mà chỉ đơn giản là cảm giác hắn thấy quá khó để bắt chuyện với tôi, nên tôi cũng không nói gì thêm.

"Hashal định đối luyện với ai vậy?"

"Chà, từ giờ tôi phải đi tìm đây. Không biết có gã nào chịu đối luyện với tôi không nữa."

"Chẳng phải có Knut sao?"

"Với hắn thì sẽ không kết thúc bằng đối luyện đâu. Chắc chắn đấy."

Chỉ cần nhìn vào mắt hắn là tôi có thể biết ngay.

Sự thận trọng khi cứ nhìn chằm chằm về phía tôi một cách kiên trì nhưng tuyệt đối không chủ động tiến lại gần.

Đó là ánh mắt của một loài thú săn mồi, đang bình tĩnh quan sát chỉ để chờ đợi con mồi lộ ra sơ hở.

Vì vậy, chắc chắn hắn sẽ không chủ động yêu cầu đối luyện.

Bởi lẽ hắn vẫn chưa chắc chắn liệu mình có thể cắn đứt cuống họng tôi hay không.

Dẫu thần kinh của tôi vẫn đang nhức nhối một cách khó chịu như để phản ứng lại sự thù địch nhớp nháp như đầm lầy của hắn.

Có lẽ nếu tôi khiêu khích, hắn sẽ không nhịn được mà xông vào.

Tuy nhiên, tôi cũng không có ý định chủ động yêu cầu đối luyện lúc này.

Hiện tại đôi bên vẫn đang giữ chừng mực, nhưng một khi đã chạm binh khí và thốt ra ý chí chiến đấu, cả tôi và Knut đều sẽ không thể ức chế nổi sát ý đang dâng trào.

Dù ai thắng thì một trong hai cũng sẽ chết, và kẻ còn lại sẽ bị thương nặng.

Có lẽ tôi sẽ thắng, nhưng cuối cùng điều đó cũng chỉ tổ chứng minh cái tai tiếng của tôi một cách rầm rộ hơn mà thôi.

À, cũng có thể giáo sư Callain sẽ can thiệp trước khi chuyện đó xảy ra.

Với điều kiện là tôi còn đủ lý trí để nghe lọt tai lời của giáo sư.

Thôi bỏ đi. Lỡ đâu tôi lại vung kiếm vào cả giáo sư thì khốn.

"Cũng đúng nhỉ. Tiếc thật, nhưng chắc chắn sẽ có lúc được chứng kiến thôi."

Asha gật đầu rồi bắt đầu kiểm tra trang thiết bị trên lưng.

... Tôi thì chỉ mong là không bao giờ có cái lúc đó thôi.

Vậy thì, phải làm sao đây.

Tôi ngậm một điếu thuốc, liếc nhìn đám sinh viên phổ thông một lượt.

Không biết có tên nào thích hợp không nhỉ.

Một đối thủ ở mức độ vừa phải, không quá yếu đến mức vô dụng, cũng không quá mạnh đến mức khiến tôi phải lộ ra con bài tẩy của mình.

Nếu đánh bại một kẻ như vậy một cách dứt khoát, chắc hẳn những kẻ dám kiếm chuyện với tôi sẽ thưa thớt dần.

Dù sao hiện tại cũng không phải là tình huống mà tôi có thể nâng cao vị thế của mình bằng thiện cảm hay sự tin tưởng.

Dẫu tôi có nói gì hay hành động ra sao, người Đế quốc chắc chắn sẽ nhìn tôi bằng lăng kính màu sắc trước tiên.

Trước hết, phải chứng minh sức mạnh.

Cần có sự sợ hãi. Một nỗi sợ vừa đủ để ngay cả những kẻ ghê tởm tôi cũng phải miễn cưỡng tuân theo nếu tôi ra lệnh một cách mạnh mẽ.

Ít nhất thì đám này cũng phải nghe lời tôi, thì trong tập phim đầu tiên sắp tới, số lượng nạn nhân mới có thể giảm bớt được đôi chút.

Những học sinh chạm mắt với tôi đều đồng loạt lén lút tránh né ánh nhìn.

Đứa nào đứa nấy chẳng có chút khí phách nào cả. Định chiến đấu mà sao lại sợ tôi đến thế chứ...?

Có lẽ về phần sợ hãi thì dường như đã được đáp ứng đủ rồi cũng nên.

Nhưng dù vậy, vẫn phải chứng minh sức mạnh.

Giữa việc nghe đồn và trực tiếp chứng kiến, chắc chắn sẽ có sự khác biệt rất lớn.

Dù sao cũng phải bắt chuyện thì mới tìm được đối thủ đối luyện hay không, nên tôi đứng dậy tiến về phía họ.

Đám đông trước mắt rẽ ra hai bên như biển Đỏ vậy.

Cảnh tượng này khiến tôi thầm thấy cạn lời.

Đến mức này thì từ hôm nay mọi người có thể gọi tôi là Moses được rồi đấy nhỉ?

Chỉ có một vài nhân vật có vẻ có thực lực là vẫn đứng yên tại chỗ nhìn tôi.

Chủ yếu là các nhân vật chính.

Đầu tiên là Edgar, kẻ đang công khai nhíu mày lườm tôi.

Bác bỏ. Nếu ở Đế quốc mà dám đụng chạm bừa bãi vào người của giáo hội, thì không phải là tạo dựng vị thế mà là có thể phải lên giàn hỏa thiêu đấy.

Trong số sinh viên đặc cách năm hai cũng có ứng cử viên Thánh nữ, nên việc làm điều gì đó khiến cô ta phật lòng cũng không hay cho lắm.

Kahar cũng chẳng phải tà giáo gì, nên chắc chắn phía bên kia cũng sẽ không chủ động kiếm chuyện với tôi trước đâu.

Vốn dĩ tôi là người không có tác dụng với thuốc hồi phục, nên để sống khỏe mạnh thì tốt nhất là nên thân thiết với giáo hội hết mức có thể.

Nếu cần thiết, tôi cũng cần nghĩ đến việc cải đạo nữa.

Dẫu tôi hoàn toàn không biết quan niệm tín ngưỡng của Kahar là như thế nào.

Nghe nói kháng ma lực cũng được coi là sự ban phước của thần linh, nên nếu một người có kháng ma lực như tôi nói muốn cải đạo, chắc hẳn họ sẽ hân hoan chào đón lắm nhỉ?

Tiếp theo là Ophelia, cô nàng đang kẹp một điếu ma lực thảo dài ở đầu ngón tay, tỏ vẻ không quan tâm nhưng lại lén lút liếc nhìn về phía này.

Cô ta cũng không tệ... nhưng tính cách có phần hơi gắt gỏng nên cứ tạm thời đưa vào danh sách cân nhắc đã.

Vậy thì là Damian sao.

... Damian thì nếu tôi giấu thực lực chắc không dễ mà thắng được đâu.

Nhưng dù sao cũng cần thiết phải thân thiết với hắn bằng mọi giá, nên nhân cơ hội này tôi phải bắt chuyện xem sao.

Dẫu trông hắn có vẻ hơi đáng ghét.

Tôi quay đầu nhìn về phía Damian.

Milia, cô nàng đang bám dính lấy bên cạnh, co rúm lại như để cảnh giác tôi.

Damian nhìn về phía tôi, rồi nở một nụ cười với biểu cảm không tài nào hiểu nổi.

Đó là một nụ cười rạng rỡ và tươi sáng đúng chất nhân vật chính, nhưng có cái gì đó......

Thật khó để diễn tả bằng lời, nhưng không hiểu sao tôi lại cảm thấy một sự lạc quẻ kỳ lạ, hoàn toàn khác biệt so với những người khác.

Cảm giác như đang nhìn một con búp bê không có cảm xúc vậy.

Không, nó cũng hơi khác với cái đó.

Chịu thôi. Chắc là tôi nhìn nhầm rồi.

Vì Damian là một nhân vật chính có tính cách đúng chuẩn dũng sĩ trong số các dũng sĩ, chính trực và đầy công lý mà.

Để thử bắt chuyện, tôi tiến lại gần Damian.

"Này, tóc vàng. Ngươi tên là Damian phải không? Ta nhớ đã từng thấy mặt ngươi ở kỳ thi nhập học."

"Tên tôi đúng là Damian, nhưng có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ sinh viên đặc cách lại muốn xin đối luyện với tôi sao?"

Không. Nếu đối luyện với ngươi, ta sợ sẽ bị Knut nhìn thấu hết bài vở mất, nên ta không thích đâu.

"Không phải vậy, chỉ là muốn nói chuyện với ngươi một chút thôi. Ta là Hashal Aishangior. Cứ gọi là Hashal, hoặc ngài Hashal. Chà, cái đó tùy ngươi."

"Nói chuyện sao?"

Damian nghiêng đầu thắc mắc.

"Lúc kỳ thi nhập học ta thấy thực lực của ngươi cũng khá đấy, sau này hãy thân thiết với nhau nhé. Ta vốn thích những kẻ có thực lực mà."

Phải làm sao để thân thiết với hắn đây nhỉ.

Dù sao cũng đã giới thiệu bản thân rồi, trước hết chắc phải bắt đầu bằng việc bắt tay nhỉ?

Để thể hiện thiện chí, tôi khẽ mỉm cười và đưa tay phải ra.

Damian nhìn chằm chằm vào bàn tay tôi một lúc rồi cũng đưa tay ra.

"Không được mắc bẫy đâu, Damian!"

Milia khẽ chắn trước mặt Damian, đôi đồng tử run rẩy nhưng lại nhìn tôi với biểu cảm đầy thù địch.

Cái gì vậy.

Chẳng lẽ Milia cũng ghê tởm Kahar hay gì đó sao? Tôi chưa từng thấy thiết lập đó bao giờ.

"Cái gì đây, ngươi là ai? Ta có việc với gã đằng sau ngươi chứ không phải ngươi."

"Milia? Sao tự nhiên lại thế?"

"Tớ nghe nói người Kahar có tục lệ cướp hôn đấy! Phải cẩn thận, nhìn cái điệu bộ ve vãn đó chắc chắn là ả đang nhắm vào cậu đấy, Damian!"

Cái gì cơ?

Điếu thuốc đang ngậm trên môi rơi bịch xuống đất.

Chết tiệt thật.

Biết điếu này bao nhiêu tiền không hả.

"Ta không có ve vãn...! Cũng không có ý định đó......!"

Tôi nghiến răng vì oan ức.

Kẻ ve vãn là ngươi chứ không phải ta...!

Ta chỉ định kết thân một cách vừa phải với một gã mà sau này mình còn phải nhờ vả dài dài thôi...!

"Thế, thế thì là gì? Tại sao ác nữ của Kahar lại đột ngột tiếp cận Damian chứ? Nhìn kiểu gì cũng thấy khả nghi mà!"

"Milia, nói như vậy là thất lễ với đối phương đấy."

Damian ngăn Milia lại.

Phải, biết rõ đấy chứ. Thất lễ cực kỳ luôn. Dám nói với ai cơ chứ.

"Nhưng mà...!"

"Thôi nào. Cô tên là Hashal phải không? Tôi là Damian. Sau này mong được giúp đỡ."

Damian nắm lấy tay tôi và lắc lên lắc xuống.

Ta mới là người mong được giúp đỡ đây. Ngươi chính là phao cứu sinh cho tương lai của ta mà.

"... Tớ không chấp nhận đâu."

Milia lầm bầm đầy buồn bã.

Đúng là dai như đỉa vậy.

Tôi cũng phải quản lý con bé này để nó không sa đọa mới được. Thật là đau đầu mà.

"Thế thì sao nào? Ngươi là người yêu của hắn à? Sao lại cứ muốn can thiệp thế."

"Người... yêu thì không phải nhưng mà...... bạn! Phải, vì là thanh mai trúc mã!"

Milia ưỡn ngực dõng dạc tuyên bố.

Dẫu đôi má đỏ bừng và đôi đồng tử thì run bần bật.

Đúng là đáng thương đến mức tội nghiệp luôn ấy.

Trông con bé cứ như con thỏ nên tôi chẳng nỡ nổi giận nữa.

Chắc tôi phải nói điều gì đó nghe cho lọt tai mới được.

"Dù là người yêu hay thanh mai trúc mã, ta hoàn toàn không có hứng thú với những gã đàn ông yếu hơn mình nên làm ơn hãy yên tâm đi. Ta bắt chuyện chỉ vì thấy hắn có vẻ là một chiến binh có thể cùng chiến đấu được thôi."

"... Ngươi mà mạnh đến mức đó sao? Tớ chưa từng thấy ai cùng lứa tuổi mà mạnh hơn Damian cả."

Milia lầm bầm với vẻ không tin tưởng.

Con bé này chẳng biết gì cả.

Nếu ta dốc toàn lực, trong vòng ba mươi hiệp, nhân vật chính có thể biến thành một đống thịt vụn đấy.

Dẫu sau đó ta sẽ bị đuổi cổ và thế giới sẽ sụp đổ một cách vừa phải.

"Nếu không tin thì có muốn đối luyện thử không? Ta sẽ nương tay cho."

Vì là thanh mai trúc mã của Damian nên tôi không nên đối xử quá thô bạo.

Dẫu thực lực của con bé hơi mập mờ để làm đối thủ làm nổi bật sức mạnh của tôi, nhưng dù sao ở thời điểm này, ngoài vài người ra thì ai cũng như ai cả thôi.

Vốn dĩ nếu con bé không nhận lời thì đối thủ đối luyện thích hợp chắc chỉ còn lại mỗi Ophelia.

"Đối luyện? Tại sao lại với tớ...? Nếu định làm vậy thì chẳng phải đối luyện với Damian là được sao?"

"Ta không muốn bị cái gã đằng kia chú ý quá nhiều."

Tôi khẽ liếc mắt về phía Knut.

Gã đó cho đến tận bây giờ vẫn đang nhìn chằm chằm vào tôi. Thật kinh khủng.

Khi không phải giờ học mà đi lại bên ngoài, chắc tôi phải luôn mang theo Nigel mới được.

"Hừm..."

Milia lưỡng lự. Phải rồi, không có tự tin thắng được ta sao?

Hóa ra con bé cũng không đến mức hoàn toàn không biết tự lượng sức mình.

"Nếu ngươi thắng, ta hứa sẽ không tiếp cận Damian thêm nữa. Nhân danh Aishangior."

"Tớ sẽ làm."

Đó là giọng nói kiên quyết nhất từ nãy đến giờ.

... Đúng là cố gắng hết sức luôn ấy.

"...... Ý kiến của tôi không quan trọng sao?"

Damian lầm bầm.

Thế là đối thủ đối luyện của tôi đã được quyết định.

... Chẳng lẽ vì tôi thắng ở đây mà con bé lại sa đọa hay gì đó không nhỉ?

20 phút đã trôi qua.

Theo hiệu lệnh tập hợp của giáo sư Callain, toàn bộ tân sinh viên lại tập hợp trước bục duyệt binh.

Theo mệnh lệnh của giáo sư, chỉ những người chọn đối luyện mới ở lại giữa sân tập, còn những người quan sát thì lùi ra xung quanh.

Khoảng sáu mươi người sao. Thật bất ngờ khi số người quyết định đối luyện lại không nhiều đến thế.

Khoa tôn giáo thì vốn dĩ hầu hết là linh mục nên không nói, nhưng không ngờ một nửa khoa kỵ sĩ và khoa ma pháp lại chọn đứng xem.

Giáo sư Callain dường như không hài lòng với cảnh tượng đó nên nhíu mày hình chữ bát, nhưng có lẽ vì những lời mình đã nói trước đó nên ông ta không nổi giận.

Dẫu ông ta có lầm bầm nhỏ rằng đúng là một lũ hèn nhát.

Vì không gian sân tập có hạn để 30 cặp cùng tiến hành đối luyện một lúc, nên việc đối luyện được chia thành 3 đợt, mỗi đợt 10 cặp tiến hành đồng thời.

"Vậy, bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu buổi đối luyện cơ bản đầu tiên của môn chiến đấu đối nhân. Sau khi cả 60 người kết thúc mà vẫn còn thời gian, từ lúc đó sẽ tiếp tục đối luyện cho những người có nguyện vọng. Nhóm đầu tiên, tất cả chuẩn bị."

Asha thuộc nhóm đầu tiên, còn tôi là nhóm thứ ba.

"Một bên xin hàng, hoặc dính phải đòn tấn công được coi là mất khả năng chiến đấu thì sẽ kết thúc. Vũ khí sẽ được bôi dịch nhầy đông cứng để xử lý không gây chết người, nhưng nếu cố tình định giết đối phương, chính ta sẽ can thiệp nên hãy chú ý. Đặc biệt, các trò phải để tâm đến việc điều chỉnh uy lực của ma pháp."

"Dịch nhầy đông cứng?"

"Đó là dịch dính của slime đá. Vì nó sẽ đông cứng khi chịu va chạm, nên nếu bôi lên kiếm thì nó chẳng khác nào một món vũ khí cùn cả. Dẫu nó không duy trì được lâu."

Hóa ra có thứ như vậy sao.

Kiến thức lại tăng thêm rồi.

Chẳng mấy chốc, hai mươi học sinh sau khi bôi dịch nhầy lên vũ khí của mình đã tập trung giữa sân tập.

Callain ra hiệu bắt đầu đối luyện.

Tôi lấy một điếu thuốc mới ra hút và quan sát Asha cùng đối thủ của cô ấy.

"Vậy, tôi bắt đầu đây."

Asha vuốt ve cây thương của mình một lượt rồi nối nó vào khung kim loại ở khuỷu tay phải.

Một tiếng "cạch" vang lên.

"Không phải kỵ chiến trên ngựa mà lại dùng thương khi đang đứng trên mặt đất sao...?"

Đối thủ của Asha, gã đàn ông lém lỉnh kia, cầm một thanh kiếm một tay bản rộng và một chiếc khiên tròn, dùng khiên che chắn phần thân trên.

Đó đúng là cách phòng thủ điển hình trước một cú đâm thương (lance charge).

Nếu đối thủ là con người thì chắc hẳn đã có thể đỡ được bằng cách đó.

Khi Asha kéo chiếc cần gạt ở vai, từ chiếc máy đeo trên lưng phát ra tiếng động cơ nặng nề và phun khói qua ống xả.

Các lỗ phun ở vai và hông bắt đầu đánh lửa.

Tiếp đó, khi cô ấy xoay công tắc ở bên ngoài hai đầu gối, cùng với tiếng nổ làm rung chuyển mặt đất, cơ thể Asha bay bổng lên khoảng 3cm.

Dưới chân cô ấy, ngọn lửa cùng luồng gió mạnh phun ra, liên tục cày xới mặt đất.

"Ơ...?"

Gã đàn ông kinh ngạc nhìn cảnh tượng tộc Bán nhân đang bay lơ lửng trong không trung.

Asha chĩa cây thương về phía gã.

Đó là tư thế đâm thương chuẩn mực với cây thương lớn kẹp dưới nách, được cố định bằng khung kim loại để không bị trĩu xuống.

"Xác nhận khởi động Charging Jetpack. Boost Charge, thiết lập."

... Cái câu thoại đó, có nhất thiết phải nói ra thành lời không vậy......?

Chà, chắc đó là lãng mạn của riêng Asha rồi. Cứ rộng lượng bỏ qua cho cô ấy đi.

"Taaaaaaa!"

Cùng với tiếng hét xung trận, một cơn bão lửa phun ra từ sau lưng Asha.

Để lại một vệt đỏ rực trong không trung, cây thương của Asha lao vút đi.

Gã đàn ông kinh hãi nắm chặt lấy chiếc khiên.

... Có một sự thật mà cả gã đàn ông đó, cả Asha, và ngay cả tôi cũng đã bỏ lỡ.

Asha là người tộc Bán nhân, và cho đến trước khi đến đây với tư cách sinh viên đặc cách, tất cả những đối thủ mà Asha đối đầu chắc hẳn đều là người tộc Bán nhân.

Chiếc khiên của gã đàn ông đã che chắn hoàn hảo phần thân trên theo đúng cách phòng thủ thương, và tư thế của Asha cũng là tư thế đâm thương chuẩn mực nhắm vào ngực đối phương.

Vấn đề là chiều cao của Asha chỉ bằng khoảng một nửa gã đàn ông.

... Và do đó, điểm tác động cũng thấp đi tương ứng.

Một tiếng thét thê lương vang vọng khắp học viện.

Tôi rùng mình trước bi kịch thảm khốc do sự khác biệt giữa hai chủng tộc gây ra, và nhận ra một sự thật đáng sợ.

Lý do tại sao Asha lại có tỷ lệ đòn chí mạng cao đến vậy khi chiến đấu với kẻ thù dạng người.