Chương 49: Tôi thích những câu chuyện tình cảm thanh mai trúc mã

Toàn chương Cuộc gặp gỡ với Friede đã kết thúc với một kết quả thực sự mập mờ.

Rốt cuộc tôi cũng đi đến kết luận rằng hầu hết các học sinh bình thường đều không thể dựa dẫm được, và điểm yếu duy nhất có thể tận dụng là mạ bạc lên vũ khí...

Friede chắc chắn sẽ không hành động cho đến khi nắm được bằng chứng xác thực.

Hơn nữa, nếu không có bằng chứng, việc thuyết phục những người khác chuẩn bị đối phó cũng rất khó khăn.

Dẫu tôi có ép buộc bọn họ chuẩn bị đi chăng nữa thì sau đó cũng sẽ nảy sinh vấn đề.

Sau cuộc tập kích, chắc chắn sẽ có người truy vấn làm sao tôi biết được kế hoạch tập kích, mà tôi thì chẳng có gì để trả lời cả.

Nếu chẳng may bị nghi ngờ là có liên cấu với bọn chúng thì đúng là thảm họa.

Sự nghi ngờ kiểu đó sẽ không ngừng lớn dần và tự tái tạo theo thời gian.

Dẫu cho tôi có ngăn chặn lũ Thú nhân giỏi đến mức nào đi nữa.

Một khi đã bắt đầu nghi ngờ, bọn họ sẽ lại thêu dệt nên những giả thuyết kiểu như thực ra tôi đang có âm mưu gì đó nên mới làm vậy.

Định kiến xác nhận vốn là thứ đáng sợ như thế.

Cái cớ hời hợt như ngửi thấy mùi thú vật chỉ có giới hạn thôi.

Ngay cả Friede còn bán tín bán nghi, nên thật khó để thuyết phục những kẻ vốn đã nghi ngờ tôi bằng những lời lẽ đó.

Ít nhất thì Friede, một khi cuộc tập kích được chứng minh là sự thật, sẽ đứng về phía tôi.

Bởi trong mắt người phương Bắc, kẻ giết Thú nhân mặc định là đồng minh.

Có lẽ vậy.

Rốt cuộc, tôi phải vừa che giấu việc mình biết về cuộc tập kích của Thú nhân, vừa phải khiến các học sinh chuẩn bị đối phó một cách tự nhiên...

Ngay từ bước đầu tiên đã chẳng dễ dàng gì. Thật sự.

Vị thế của tôi vẫn còn bấp bênh, và nhiều người vẫn nhìn tôi bằng ánh mắt nghi ngại.

Chừng nào cái xiềng xích mang tên ác nữ của Kahar vẫn còn đó, những việc tôi làm chẳng khác nào bị trói tay chân mà phải bơi qua sông.

Nếu tôi có thể giải quyết vụ việc này mà không để lại nghi ngờ nào... từ đó về sau mọi chuyện chắc sẽ khá hơn.

Tôi cắn chặt môi.

Hiện tại, việc tôi có thể làm là nâng cao thực lực cho những kẻ có khả năng đối đầu với Thú nhân sao.

Nói là nâng cao thực lực, nhưng thực ra cũng chỉ giới hạn ở việc giúp bọn họ tích lũy kinh nghiệm thông qua các buổi đấu tập lặp đi lặp lại.

Học sinh bình thường có chương trình học rất dày đặc, nên ngoài các buổi đấu tập trong giờ học ra thì chẳng còn thời gian rảnh nào cả.

Những người có thể giúp ích trong cuộc chiến với Thú nhân là Damian, Ophelia, Edgar và... Milia.

Thực tế thì những người tôi có thể rèn luyện chỉ có Damian và Milia mà thôi.

Lana và Hans chắc cũng sẽ nghe lời tôi, nhưng Lana thì đấu tập chẳng có ý nghĩa gì, còn Hans... về chuyện gì khác thì không biết chứ đấu tập chắc chắn hắn sẽ từ chối quyết liệt.

... Nhưng dù sao thì giờ đây khi đấu tập, tôi không còn cần phải che giấu thực lực một cách mập mờ nữa, thế là may rồi.

Dẫu dáng vẻ lúc tôi điên cuồng chiến đấu hết mình vẫn không phải là thứ nên phô ra cho người khác thấy.

Tôi vừa suy nghĩ vừa quay về phòng.

Nigel đang ngồi trên ghế, đặt một tờ giấy lên bàn và đang viết cái gì đó không rõ.

"A, ngài đã về rồi ạ? Cuộc trò chuyện với Công nữ Friede có giúp ích gì không ạ?"

"Mập mờ lắm. Không phải là hoàn toàn không giúp ích gì nhưng...... Mà này, cô đang viết gì thế? Thư à?"

Nigel đặt bút xuống và cầm tờ giấy lên.

"Đây là báo cáo hoạt động gửi cho Hầu tước. Ngài có muốn đọc thử không?"

"Báo cáo? Được rồi. Đưa tôi xem chút."

Quả nhiên cô ấy vẫn đang báo cáo hành tung của tôi cho Hầu tước sao.

Vì đã dự đoán trước được chuyện này nên tôi không cảm thấy bị phản bội hay thất vọng gì cả.

Nigel đang giúp đỡ tôi rất tận tình, nhưng bản chất cô ấy vẫn là kỵ sĩ của Hầu tước Ludwig.

Hầu tước Ludwig với tư cách là người bảo trợ, việc nhận báo cáo về động thái của người mình bảo trợ cũng không có gì là lạ.

Rốt cuộc, khi có Nigel ở bên cạnh, tôi không được phép làm những hành động khiến Hầu tước phải nghi ngờ.

Ít nhất thì việc cô ấy không giấu giếm chuyện viết báo cáo với tôi đã là một điều đáng mừng rồi.

Bởi nếu là nội dung bất lợi cho tôi, cô ấy chắc chắn sẽ không đưa cho tôi xem một cách công khai như thế này.

Tôi nhận lấy bức thư từ tay Nigel và lướt mắt đọc qua.

Đó là một bản báo cáo được viết với tông giọng khá cứng nhắc, có lẽ là để tóm gọn các ý chính vào một tờ giấy.

< Hiện trạng > Mối quan hệ với các học sinh nhập học đặc cách tốt đẹp.

Khả năng thấu hiểu và tốc độ tiếp thu kiếm thuật Đế quốc xuất sắc.

Thực lực tuy còn trồi sụt bất ổn nhưng đang trưởng thành với tốc độ nhanh chóng.

< Yếu tố bất ổn > Hiện tại danh tiếng bên trong học viện không tốt.

Chủ yếu là định kiến về xuất thân, quá khứ và khuynh hướng tính cách.

Được đánh giá là vấn đề có thể khắc phục trong tương lai. Ý chí cải thiện của bản thân đối tượng cao.

< Đặc điểm lưu ý > Một thánh chiến sĩ người Dane đã xâm nhập. Nam giới tên là Knut. Đã xử lý bằng cách ám sát.

Dự đoán sẽ không có yếu tố gây rắc rối về sau.

Tái bút.

Chi phí chi tiêu vượt quá dự kiến. Tôi có thể yêu cầu nới lỏng hạn mức phí hoạt động không?

Việc Hầu tước nhắc đến ma lực thảo đã gây ra một vấn đề lớn hơn tôi tưởng.

Đúng là một bản báo cáo không có vấn đề gì lớn.

Ngoại trừ phần tái bút có vẻ như đang mỉa mai hai kẻ nghiện ma lực thảo.

"Cũng tạm được đấy. Cô định gửi nguyên thế này cho Hầu tước Ludwig sao?"

"Đúng vậy ạ. Nếu Hầu tước nới lỏng hạn mức phí hoạt động thì tốt quá... nhưng ngài cũng đừng nên kỳ vọng quá nhiều vào chuyện đó."

Nigel lắc đầu. Vẻ mặt cô ấy giống như một người thỉnh thoảng vẫn mua vé số vào cuối tuần vậy.

Dẫu không dám mơ mộng hão huyền, nhưng nếu chẳng may trúng số thì thật là tuyệt vời, cái biểu cảm phức tạp đó hiện rõ mồn một trên mặt cô ấy.

... Chắc chắn là nếu có thêm tiền tiêu vặt thì sẽ giúp ích được nhiều thứ.

Dẫu tôi có thể đến Hội mạo hiểm giả để nhận ủy thác thảo phạt, nhưng việc đó lại tốn khá nhiều thời gian.

Nếu là ma vật thì không nói, chứ chỉ chiến đấu với Troll hay Ogre thì giờ đây cũng chẳng giúp ích gì nhiều cho việc nâng cao thực lực nữa.

Tôi trả lại bức thư và chuẩn bị đi ngủ.

Thả mình xuống chiếc giường êm ái, tôi nhắm mắt lại và suy nghĩ về những việc phải làm sắp tới.

Trước tiên là lên lớp đấu tập để nuôi dưỡng Damian và Milia...

Nghĩ ra một cái cớ hợp lý để yêu cầu Asha mạ bạc lên vũ khí......

Sau này chắc cũng phải quay lại hệ thống dẫn nước ngầm một chuyến, nên cũng phải nghĩ ra một lý do nghe cho xuôi tai.

Có quá nhiều việc phải làm.

Tôi tham gia tiết học đối nhân chiến đấu.

Tiết học hôm nay lại là đấu tập ngoài trời.

Buổi sáng, chúng tôi phải đấu tập với đối thủ do giáo sư Callain chỉ định, còn buổi chiều là thời gian đấu tập tự do.

Như mọi khi, tôi tiến về phía Damian và Milia.

Hai người họ chào đón tôi một cách nồng nhiệt.

"A, Hashal."

"Chào cô. Dạo này cô chăm chỉ lên lớp nhỉ?"

"Chẳng qua là tình cờ thôi."

Ba chúng tôi vừa tán gẫu vừa quan sát các học sinh khác đấu tập.

Những câu chuyện vụn vặt kiểu như trong tiết kỵ mã chiến đấu vừa rồi có ai đó bị ngựa cắn, hay trong tiết rèn luyện thể chất Damian đã lập kỷ lục cao nhất trong số tân sinh viên.

Damian gãi đầu cười ngượng nghịu bảo rằng cũng chẳng có gì đáng để khoe khoang.

Trong khi thỉnh thoảng lại liếc nhìn cánh tay tôi.

À thì, đứng nhất trong số tân sinh viên nhân loại thì đúng là đáng để khoe rồi còn gì.

Cơ thể tôi thuộc hàng thoát ly nhân loại nên cứ coi như là ngoại lệ đi.

Các trận đấu tập buổi sáng có vẻ được sắp xếp đối thủ phù hợp với thực lực của mỗi người, nên mọi người chiến đấu khá ngang tài ngang sức.

Chẳng mấy chốc, ai nấy đều đã vào guồng, khí thế vung vũ khí vào nhau khá là mãnh liệt.

Đối thủ của Milia là Edgar... và thật ngạc nhiên, Milia đã giành chiến thắng.

Edgar đã hồi phục toàn bộ những vết đâm nhỏ và cố gắng áp sát, nhưng một đòn tấn công nhắm vào sơ hở của Milia đã sượt qua cổ hắn, khiến hắn cuối cùng phải thừa nhận thất bại.

Nếu là thực chiến, hẳn là cổ hắn đã bị xuyên thủng và mất mạng rồi.

Dẫu có chúc phúc trị liệu đi chăng nữa, nếu chết ngay lập tức thì cũng vô nghĩa.

Milia cười rạng rỡ và vẫy vẫy thanh kiếm liễu về phía chúng tôi.

Nhưng rồi cô ấy bị giáo sư Callain mắng cho một trận và phải quay lại chỗ ngồi.

Đối thủ của Damian là Ophelia.

Nếu chiến đấu tử tế thì đây hẳn sẽ là một trận đấu tập rất đáng xem, nhưng đời nào chuyện đó xảy ra.

Ophelia chỉ đứng ở một góc hút điếu ma lực thảo dài ngoằng, đến lượt mình thì lững thững bước ra rồi tuyên bố bỏ cuộc luôn.

Gương mặt giáo sư méo xệch đi vì tức giận, nhưng Ophelia vẫn thong thả phả khói thuốc rồi quay về chỗ ngồi.

Damian chỉ biết ngơ ngác buông thõng thanh đại kiếm.

Cuối cùng, giáo sư Callain đã chỉ định một học sinh khác làm đối thủ cho Damian.

Đó là một thanh niên thuộc khoa Ma pháp, người vốn dĩ sẽ là đối thủ của tôi.

Nghe bảo là thủ khoa đầu vào của khoa Ma pháp thì phải.

Thanh niên vốn đang mặt cắt không còn giọt máu vì phải đấu với tôi, giờ đây khi đối thủ đổi thành Damian, hắn hớn hở bước ra trông thật nực cười.

Đó là một trận đấu tập khá ra trò.

Kiếm thuật của Damian, vốn lấy nhảy vọt, đột kích và xoay người làm chủ đạo, vẫn rất hào hùng, còn thanh niên đối thủ cũng liên tục tung ra những ma pháp hoa mỹ.

Những tiếng nổ liên tiếp vang lên cùng với những mảnh vụn văng tung tóe khắp sân tập.

Trong lúc Damian đang đấu tập, tôi quyết định bắt chuyện với Milia.

Lúc nãy thấy kiếm thuật của cô ấy cũng có tiến bộ đôi chút, nhưng tôi vẫn định sẽ gợi ý cô ấy dùng cung.

"Milia. Tôi có chuyện muốn hỏi một chút. Được không?"

"Hửm? Có chuyện gì thắc mắc sao? Cứ hỏi đi."

Milia quay sang nhìn tôi và gật đầu.

"Tại sao cô lại quyết định trở thành kỵ sĩ?"

Câu trả lời thì tôi đã biết rồi.

Theo thiết lập thì là vì cô ấy ngưỡng mộ Damian.

Dẫu vậy, đây vẫn là một câu hỏi hoàn hảo để bắt đầu câu chuyện trước khi đi vào vấn đề chính.

Milia hơi nghiêng đầu suy nghĩ một lát rồi mỉm cười dịu dàng.

"Đúng vậy nhỉ, đó là một câu chuyện hơi dài đấy."

Milia quay đầu nhìn về phía Damian rồi tiếp tục nói.

"Từ xưa tớ và Damian đã sống cùng một ngôi làng. Damian... năm mười tuổi cha mẹ cậu ấy qua đời nên cậu ấy đã đến sống ở nhà tớ."

Đôi mắt cô ấy như đang nhìn về một nơi xa xăm, hồi tưởng lại quá khứ.

"Lúc đầu tớ hơi e dè cậu ấy. Vì cậu ấy chẳng nói chẳng cười, tớ không biết cậu ấy đang nghĩ gì. Nhưng từ lúc nào không hay, cậu ấy bắt đầu cười nhiều hơn. Việc nhà cũng giúp đỡ đủ thứ."

Hóa ra ngày xưa cậu ta là một đứa trẻ u ám hơn tôi tưởng nhỉ.

Nhìn dáng vẻ sảng khoái hiện tại thì thật khó mà hình dung ra được.

Chắc là do cú sốc mất cha mẹ nên mới như vậy sao?

"Rồi đến năm mười hai tuổi, có một kẻ xấu đã tìm đến nhà tớ. Đó là một tên cướp đang chạy trốn khỏi các kỵ sĩ truy quét. Hắn tìm nơi ẩn náu và đã đến tận nhà tớ. Vì nhà tớ nằm tách biệt ở rìa làng mà. Lúc đó không may là ở nhà chỉ có tớ và Damian."

Milia khẽ rùng mình.

"Tớ đã rất sợ hãi. Hắn định làm những chuyện rất xấu xa với tớ. Tớ chỉ biết khóc lóc và kêu cứu thôi."

Sắc mặt cô ấy hơi tái đi khi nhớ lại nỗi sợ hãi lúc đó.

"Lúc đó, Damian đã cứu tớ. Cậu ấy cầm lấy nông cụ trong nhà và chiến đấu với gã đàn ông đó. Dù trước đó cậu ấy chưa từng đánh nhau bao giờ. Cậu ấy không hề run sợ. Cậu ấy đã bảo vệ tớ."

Milia nhìn Damian với đôi mắt lấp lánh.

Hình ảnh thiếu niên cầm một thanh đại kiếm, né tránh, chống đỡ và đánh trả ma pháp, dồn ép đối phương.

"Cuối cùng Damian đã đánh bại gã đàn ông đó. Dù cậu ấy cũng bị thương nặng. Nếu không có vị kỵ sĩ truy đuổi tên cướp đến giúp đỡ kịp thời, có lẽ cậu ấy đã chết rồi."

Damian đã áp sát được học sinh khoa Ma pháp và vung thanh đại kiếm lên.

"Tớ chỉ biết khóc nức nở khi nhìn thấy Damian đầy máu. Nhưng Damian đã cười. Cậu ấy hỏi tớ có sao không. Cậu ấy bảo thật may vì tớ không bị thương."

Milia thì thầm nhỏ nhẹ.

Thanh đại kiếm của Damian đã phá vỡ rào cản ma lực.

"Từ lúc đó đấy. Tớ bắt đầu nghĩ rằng mình muốn trở thành một người như Damian...... Không, không phải. Tớ không muốn trở thành một người như Damian. Tớ muốn được ở bên cạnh Damian mãi mãi. Tớ muốn được cùng cậu ấy bước đi."

"Nên cô mới theo cậu ta đến tận đây sao?"

Học sinh khoa Ma pháp quỵ ngã một cách yếu ớt.

Damian thu kiếm và đứng thẳng người dậy.

Ánh mặt trời treo cao trên bầu trời chiếu rọi rạng rỡ dáng vẻ của thiếu niên, người một ngày nào đó sẽ trở thành dũng sĩ.

"Ừm. Vì Damian chính là dũng sĩ của tớ mà."

Vì vậy nên tớ mới quyết định trở thành kỵ sĩ.

Milia mỉm cười ấm áp.

... Tôi bỗng cảm thấy có chút khó xử.