Chương 25: Quả Nhiên Nghỉ Học Tuần 2 Ngày Là Chuẩn Nhất

Toàn chương [Orhan] Gã nhớ rõ.

Thuở thiếu thời, bỏ lại sau lưng bộ tộc đang chìm trong biển lửa, gã ghìm chặt dây cương ngựa, nuốt ngược mọi phẫn nộ và nhục nhã vào lòng.

Gã nhớ rõ.

Thời trai trẻ, cắm cao ngọn cờ của bộ tộc trước dòng sông Varun, gã sục sôi dã tâm một ngày nào đó sẽ đạp cả Thảo Nguyên dưới chân mình.

Dù hai mươi năm đã trôi qua kể từ ngày ấy, những ký ức đó vẫn vẹn nguyên và sống động như vừa mới xảy ra ngày hôm qua.

Giờ là lúc bắt đầu.

"Vinh quang thuộc về Aishangior! Toàn bộ chiến binh đã hoàn tất chuẩn bị xuất chinh. Thưa Ser Khan."

"Được. Ta cũng thấy vậy."

Đứng trên đỉnh ngoại thành vách của Ordos, Orhan nhìn xuống những chiến binh của mình đang dàn trận chỉnh tề bên dưới tường thành.

Đó là đại quân 4 vạn người do chính tay gã túc trực tích lũy suốt hai mươi năm qua, một lực lượng sẽ thiêu rụi cả Thảo Nguyên.

Dưới những ngọn cờ bốn màu, đoàn quân dài vô tận đứng xếp hàng ngay ngắn, lấp đầy cả đường chân trời.

Đội kỵ binh mặc giáp da, tay vẫy cao cờ xanh và cờ đỏ, đồng loạt hướng những ngọn thương bên tay phải chỉ thẳng lên trời.

Bên hông giắt một thanh khúc đao, phía đối diện là bao tên chứa đầy mũi tên đang khẽ lắc lư, còn trên yên ngựa thì treo sẵn một cây giác cung chuyên dụng cho kỵ binh.

Thanh Kỳ Quân và Xích Kỳ Quân. Đây chính là lực lượng kỵ binh chủ lực, đóng vai trò hạt nhân của quân đoàn Aishangior.

Những binh sĩ thuộc Bạch Kỳ Quân mang cờ trắng lại không phải kỵ binh, mà là bộ binh.

Họ trang bị khiên và thương, bên hông đeo khúc đao ngắn, sau lưng giắt cung tên, tất cả đều đang ngước nhìn lên tường thành với ánh mắt tràn đầy kỳ vọng.

Đội kỵ binh mang cờ đen thì khoác trên mình những bộ vảy giáp nặng nề, tay nắm chặt nguyệt đao, dàn trận vô cùng kỷ luật.

Ngựa của họ cũng khác biệt hoàn toàn với các đội kỵ binh khác, khi được trang bị những bộ mã giáp nặng trịnh cấu thành từ các mảnh vảy thép liên kết chặt chẽ.

Hắc Kỳ Quân, đội trọng kỵ binh tinh nhuệ nhất mà Orhan đã dốc hết tâm huyết để nuôi dưỡng.

Trái ngược với sự náo nhiệt đôi chút của các đơn vị khác, họ hoàn toàn chìm vào im lặng, nghiêm trang và lặng lẽ chờ đợi mệnh lệnh từ Orhan mà không một ai thốt lên nửa lời.

Tại vị trí tiên phong của mỗi binh đoàn.

Bốn đại chiến binh được Orhan tín nhiệm nhất đang giơ cao ngọn cờ, ngước nhìn gã với biểu cảm đáng tin cậy và sục sôi ý chí chiến đấu.

Đối diện với đại quân đang hướng ánh mắt về phía mình, Orhan cất cao giọng hét lớn:

"Tiếng nói của ta, tiếng nói của Khan các ngươi, có nghe rõ không! Hỡi các chiến binh của Aishand!"

Hàng vạn ngọn thương cùng lúc đâm mạnh vào hư không, một tiếng gầm vang dội đồng thanh cất lên như muốn làm rung chuyển cả thành vách.

Những chú chiến mã phấn khích khịt mũi, liên tục dùng móng trước cào mạnh xuống mặt đất.

"Chúng ta đã chờ đợi một khoảng thời gian quá dài rồi. Sự sỉ nhục của 10 năm trước, sự trì trệ suốt 8 năm qua! Lũ ngựa thì béo lên, thương đao thì rỉ sét, dây cung thì chùng xuống, chúng ta đã lãng phí tận 8 năm trời!"

Orhan nổi gân cổ, gào lên hướng thẳng về bầu trời cao:

"Một quãng thời gian dài đằng đẵng, quá mức dài đằng đẵng. Phải sống như một lũ cừu chứ không phải loài sói, những năm tháng nhục nhã đó!"

Vì không thể kiềm chế nổi sự kích động, nắm đấm gã siết chặt đến mức run rẩy kịch liệt.

"Và cuối cùng! Cơ hội mà chúng ta đã đói khát, đã nghiến răng chờ đợi, rốt cuộc cũng đã quay trở lại!"

Tiếng hò reo của các chiến binh hòa vào nhau, tạo nên một tiếng sấm rền vang dội đến mức không còn nghe rõ âm từ.

Orhan phóng tay chỉ thẳng về phía Thảo Nguyên hướng Đông:

"Giờ đây, Đại Bình Nguyên sẽ trở thành bãi săn của chúng ta! Hãy giết sạch mọi kẻ địch lọt vào tầm mắt, tước đoạt tất cả những gì các ngươi đối mặt! Dưới danh nghĩa của Sói Xanh!"

Tiếng hoan hô tràn đầy hân hoan chấn động cả đại địa.

Nhìn xuống khung cảnh đó với vẻ hài lòng, Orhan khẽ quay đầu nhìn về phương Tây.

Phương Tây. Đất đai của Đế Quốc.

Gã nghĩ về những con người đang ở nơi đó.

Nghĩ về gã tử thù lâu năm luôn căm ghét mình, và cả dáng vẻ của đứa con gái nhỏ đang phun trào cơn thịnh nộ năm xưa.

"Chắc ngươi muốn giết ta lắm đúng không. Ludwig."

Kẻ thù giết hại gia đình sao.

Phải. Đó là thứ hận thù phổ biến nhất, nhưng cũng là thứ mãnh liệt hơn bất cứ điều gì trên đời.

Thứ cảm xúc khiến con người ta chìm vào cuồng loạn, cội nguồn của lòng phục thù.

Hình ảnh đứa con gái với đôi mắt rực cháy ngọn lửa xanh biếc, chất vấn gã về cái chết của Imela lại hiện lên trong tâm trí.

Chính vì nhớ rõ khoảnh khắc ấy, gã mới chấp thuận cho con gái mình rời đến Đế Quốc.

Dẫu cho gã hoàn toàn không thể biết trước được rằng, liệu con bé sẽ dứt khoát phản bội người cha này, hay sẽ quay trở về với Aishan.

"Con muốn báo thù cho mẫu thân sao, Hashal?"

Orhan nhắm mắt lại một nhịp, xua tan đi hình bóng của con gái trong tâm trí rồi một lần nữa nhìn về hướng Đông.

Nơi vùng đất có ánh mặt trời ngự trị. Hướng về phía Đại Bình Nguyên bao la rộng lớn, nơi dã tâm của gã đang dẫn lối.

"... Nếu vậy thì con sẽ phải chuẩn bị rất nhiều thứ đấy."

Đã đến giờ xuất binh.

... Là mơ sao.

Tôi bật dậy, nhấc cái đầu đang chôn sâu dưới gối lên.

Chẳng biết có phải do cú sốc tinh thần khi phải tận mắt chứng kiến con tinh linh nghiện rượu kia hay không, mà tôi đã vô tình nằm ập xuống giường ký túc xá rồi thiếp đi từ lúc nào không hay.

Cảm giác như tôi vừa mơ thấy một giấc mơ nào đó vô cùng nghiêm trọng, nhưng ngặt nỗi nội dung cụ thể thì lại chẳng thể nhớ nổi lấy một chi tiết.

Rốt cuộc là mơ thấy gì nhỉ...?

"Người đã tỉnh giấc rồi sao, thưa Ngài Hashal? Thật đúng lúc quá."

Nigel quay đầu về phía tôi, khẽ nở một nụ cười nhẹ.

Anh ta đã thay sang thường phục từ lúc nào.

Cởi bỏ bộ giáp kiêm áo khoác vốn dĩ vẫn mặc thường ngày, anh ta giờ đây khoác trên mình một chiếc sơ mi trắng mỏng cùng chiếc quần tây đen, dáng vẻ nhìn trông vô cùng nhẹ nhàng, tự tại.

Chắc là đang kiểm tra mấy thứ kiểu như công văn, vì trên mặt bàn phía sau lưng Nigel có rất nhiều giấy tờ, hồ sơ đang được trải rộng ra.

Ánh hoàng hôn mờ ảo hắt vào từ khung cửa sổ nhuộm một sắc cam rực rỡ lên đống giấy tờ, chầm chậm buông xuống khắp căn phòng.

"... Mấy giờ rồi?"

"Khoảng 6 giờ tối rồi ạ. Người đã ngủ rất ngon."

Trên tay Nigel đang cầm một xấp giấy tờ dày cộp.

Dáng vẻ chỉnh tề, điềm tĩnh rà soát từng trang hồ sơ của anh ta toát lên một nét trí thức, tinh tế hoàn toàn khác biệt so với ngày thường.

Cá nhân tôi thấy cái cảm giác này tương đối lạ lẫm.

"Đúng là ngủ ngon thật. Dù có vẻ như giấc mơ hơi hỗn loạn một chút. Mà thôi bỏ qua đi, anh đang đọc cái gì thế?"

"Là kế hoạch giảng dạy của Học viện gửi đến vào khoảng giữa trưa. Thiết nghĩ Ngài Hashal cũng nên bắt đầu xem qua dần là vừa."

Nigel bước tới đưa cho tôi một xấp tài liệu.

Tôi vừa ngáp dài vừa ngồi tựa vào thành giường, lật giở từng trang giấy để xem xét qua các thông tin được giao.

Hệ thống chương trình học của Học viện Remnant được cấu trúc theo những hình thức hoàn toàn khác biệt, tùy thuộc vào khoa ngành đăng ký và năm học hiện tại của học sinh.

Đối với năm nhất, học viện sẽ tiến hành các hoạt động giảng dạy chính quy theo đúng quy chuẩn, bao gồm lý thuyết cơ bản, kỹ thuật chiến đấu, luyện tập đối kháng và huấn luyện thực hành để rèn giũa đám tân sinh viên còn non nớt.

Khoa Ma pháp sẽ có các lớp học tự chọn được phân chia chi tiết dựa trên tư chất hoặc học phái của từng người, nhưng đối với khoa Kỵ sĩ, toàn bộ sinh viên trong khoa bắt buộc phải tham gia học tập đồng loạt các môn học được ghi trong kế hoạch giảng dạy.

Tất nhiên, đám sinh viên thuộc diện đặc cách là một ngoại lệ.

Dù kế hoạch giảng dạy là hoàn toàn giống nhau, nhưng việc có tham gia lớp học hay không lại là quyền tự do của bọn họ.

Nếu sinh viên chính quy dám từ chối kế hoạch giảng dạy, học viện chỉ cần dứt khoát ra quyết định đuổi học là xong, nhưng đối với sinh viên đặc cách thì lại không hề tồn tại chế độ đuổi học.

Bản thân tôi cũng chẳng có ý định sẽ túc trực tham gia đầy đủ tất cả các lớp học làm gì.

Bởi mấy cái lớp kiểu như kỹ nghệ cưỡi ngựa hay rèn luyện thể lực cơ bản, có tham gia học cũng chỉ lãng phí thời gian mà thôi.

Sau khi kết thúc một năm học và bước sang năm hai, phương thức giáo dục sẽ lập tức thay đổi một cách chóng mặt.

Vốn dĩ mục đích thành lập của Học viện Remnant chủ yếu xoay quanh hai yếu tố cốt lõi: Một là khai phá những viên ngọc thô tràn đầy tài năng để mài dũa họ thành những bậc thầy thực thụ, hai là đào tạo ra một lực lượng chiến đấu tức thời nhằm khỏa lấp khoảng trống của các kỵ sĩ thông thường.

Chính vì lẽ đó, kể từ năm hai Học viện, họ không còn được coi là những học viên giáo dục đơn thuần nữa, mà sẽ được nhìn nhận như một lực lượng dự bị có thể lập tức ném vào chiến trường thực tế bất cứ lúc nào.

Trên thực tế, trình độ của một học viên năm hai nhìn chung cũng đã tiệm cận và tương đương với thực lực của các kỵ sĩ chính quy rồi.

Học viện đã thay đổi môi trường giáo dục của đám học sinh này theo hướng tự chủ hơn, bằng cách áp dụng một hệ thống tương tự như chế độ tích lũy tín chỉ.

Từ năm hai, học sinh được phép tự do lựa chọn tham gia các lớp học chuyên sâu mà bản thân mong muốn.

Đổi lại, để có thể thuận lợi thăng lên năm ba, họ buộc phải tích lũy đủ một số lượng tín chỉ nhất định theo quy định, nếu không đạt chuẩn thì sẽ bị dứt khoát giáng cấp xuống học lại chương trình năm nhất một cách vô cùng tàn nhẫn.

Trong trường hợp học sinh muốn tích lũy kinh nghiệm thực chiến hơn là ngồi nghe giảng bài, họ có thể tiếp nhận và thực hiện các nhiệm vụ phái phái khiển do Học viện đứng ra môi giới, sau khi hoàn thành và nộp báo cáo, học viện sẽ căn cứ vào kết quả thực hiện để cấp cho họ một số lượng tín chỉ tương ứng.

Chính vì lý do đó, các học viên thông thường chỉ lựa chọn đăng ký vài lớp học chuyên môn cố định, thời gian còn lại họ sẽ dành trọn vào việc thực hiện các nhiệm vụ phái khiển để tích lũy kinh nghiệm cũng như nâng cao danh tiếng của bản thân.

Dưới một góc độ nào đó, có thể coi cái hình thức này chẳng khác nào một cơ quan cấp cao của Hội Mạo Hiểm Giả vậy.

Đối với năm ba, họ dĩ nhiên đã trở thành một lực lượng chiến đấu tức thời được bảo chứng hoàn toàn về mặt thực lực.

Những học viên này thông thường đều đã được định đoạt sẵn việc sẽ gia nhập vào một tổ chức cụ thể nào đó, chẳng hạn như Hiệp Sĩ Đoàn Đế Quốc, và được đối xử như nguồn nhân lực dự bị của tổ chức đó.

Chính vì vậy, phần lớn thời gian bọn họ sẽ sinh hoạt và ăn ở cùng với chính tổ chức ấy chứ không còn ở Học viện nữa, đóng vai trò trợ lý để hỗ trợ các công việc của họ.

Tôi lật sang trang kế tiếp để đọc nội dung các môn học năm nhất của khoa Kỵ sĩ.

Chương trình năm nhất của khoa Kỵ sĩ bao gồm 4 môn chuyên ngành và 3 môn đại cương.

Ứng dụng binh khí và liên kết thể thuật.

Thấu hiểu vai trò của vị trí tiền phong.

Huấn luyện kỵ chiến quy mô lớn.

Rèn luyện thể chất chuyên sâu.

Phân tích và học tập các trận chiến đối người đa dạng.

Khái luận nghiên cứu về thể thích ứng.

Thấu hiểu tín ngưỡng.

Vì đây là một bản kế hoạch giảng dạy thuần túy chỉ tập trung vào việc truyền thụ các kiến thức mang tính thực tiễn cao, thế nên sự xuất hiện của duy nhất một môn thần học nhìn trông vô cùng lạc quẻ và dị biệt.

Đến ngay cả những môn học mà một học viện đáng ra phải giảng dạy như "Lịch sử Đế Quốc" còn bị dứt khoát loại bỏ thẳng tay với lý do không mang lại giá trị thực tiễn cơ mà.

Vậy mà thần học lại là một ngoại lệ sao.

Điều này chứng tỏ rằng dẫu cho Giáo hội 11 Vị Thần Chủ đã phân tách thành Thánh Quốc độc lập, nhưng tầm ảnh hưởng của giáo đoàn vẫn đang âm thầm bén rễ và ăn sâu vào tận sâu bên trong lòng Đế Quốc.

Trước mắt, mấy môn như huấn luyện kỵ chiến, rèn luyện thể chất chuyên sâu và thần học nhìn trông có vẻ không cần thiết nên tôi dứt khoát gạch tên bỏ qua.

Không giống như đám sinh viên đặc cách khác thường xuyên nhận được các khoản hỗ trợ sinh hoạt phí béo bở từ mẫu quốc hay từ phía Biên Cảnh Bá, tôi tuyệt đối chẳng có cái nguồn viện trợ nào cả, thế nên tôi buộc phải bỏ trống thời gian để kiếm thêm chút tiền tiêu vặt.

Nếu tính toán thế này thì lịch học của tôi sẽ bỏ trống vào các ngày thứ Tư, thứ Năm và Chủ Nhật sao.

Trước mắt, cứ tranh thủ những ngày trống này để tiếp nhận và thực hiện mấy cái ủy thác có thể giải quyết gọn gàng trong vòng hai ngày là được.

Theo trí nhớ của tôi, phải còn tận ba tháng nữa thì vụ tai nạn đầu tiên tại Học viện mới chính thức bùng nổ cơ mà.

Dù sao thì để đề phòng vạn nhất, bản thân tôi cũng cần phải chủ động xây dựng phương án đối phó dần từ bây giờ là vừa.

Tuy cái sự kiện đó nhìn chung chẳng có mấy mối liên hệ mật thiết với Ka'har, nhưng biết đâu cái việc tôi nhập học nơi này lại vô tình tạo nên một biến số nào đó nằm ngoài dự tính thì sao, làm sao mà lường trước được.

"Hửm... Vậy ra lễ khai giảng sẽ diễn ra vào ngày mai đúng không? Mình có cần phải chuẩn bị cái gì đặc biệt không nhỉ?"

Tôi đặt xấp tài liệu xuống bàn rồi quay sang cất tiếng hỏi Nigel.

Lễ khai giảng sao, chắc chắn tôi lại phải đối diện với cái đám ánh mắt nhìn chằm chằm kia một lần nữa cho mà xem.

Những luồng cảm xúc bài xích, kỳ thị mãnh liệt như muốn dứt khoát đẩy tôi ra xa.

Nhưng dẫu sao thì tôi cũng cần phải tranh thủ cơ hội này để kiểm tra và xác nhận lại một lượt cuối cùng danh tính của đám tân sinh viên năm nay, nên cứ chuẩn bị một tâm lý thật vững vàng rồi tiến bước thôi.

Tôi thực sự rất tò mò không biết liệu toàn bộ các nhân vật tân sinh viên xuất hiện trong ký ức của mình có thực sự nhập học đầy đủ hay không.

"Dạ không. Các sinh viên thuộc diện đặc cách sẽ không tham gia vào buổi lễ khai giảng đâu ạ. Phía học viện đưa ra lý do rằng vì trang phục tự do của mọi người sẽ làm tổn hại đến tính đồng bộ và trang nghiêm của buổi lễ."

Phân biệt đối xử rõ ràng đến mức này luôn cơ à?

Tôi hơi khựng lại một chút vì bất ngờ, nhưng ngẫm lại thì cũng thấy khá hợp lý.

Bởi nếu là các lớp học thông thường thì không nói làm gì, chứ đối với những buổi đại lễ mang tính trọng đại như thế này, họ chắc chắn sẽ cực kỳ để tâm đến tính đồng bộ, nhất trí của toàn thể học sinh.

Thử tưởng tượng giữa một biển học sinh đang khoác trên mình bộ đồng phục chỉnh tề lại đột ngột lọt ra một kẻ diện thứ trang phục kỳ quặc thế này bước vào, bảo sao không biến thành tâm điểm thu hút mọi sự chú ý cho được.

Ngay cả ở thế giới cũ của tôi cũng vậy, mỗi khi tổ chức các sự kiện mang tính trọng đại, người ta luôn quy định nghiêm ngặt về mặt trang phục để tạo ra một cảm giác thống nhất và biểu thị tính kỷ luật cao.

"Vậy sao? Thế thì cái cuộc sống học viện thực sự chắc phải đợi đến ngày kia mới bắt đầu rồi. Giờ thì đi ăn tối thôi nào."

"Vâng, để tôi dẫn đường thưa Ngài Hashal. Nghe nói thực đơn tối nay có món vịt nướng kèm thảo mộc đấy ạ. Tôi thực sự đang rất mong chờ đây."

"Thế à? Nghe có vẻ ngon đấy...... Mà nhắc mới nhớ, không biết bên khu sinh viên chính quy thì họ ăn cái gì nhỉ? Dù tân sinh viên năm nay chưa chính thức dọn vào ở, nhưng chắc học sinh năm hai thì cũng phải có mặt rồi chứ."

"Tôi nghe nói thực đơn của họ là bánh mì lúa mạch đen kèm cá phi lê chiên giòn ạ."

... Cái mức độ chênh lệch giàu nghèo này không phải là quá mức kinh khủng rồi sao?

Trong số đám sinh viên chính quy chắc chắn cũng có không ít con em thuộc các gia tộc quý tộc của Đế Quốc, vậy mà họ cũng có thể nhẫn nhịn nuốt trôi thứ đồ ăn đó để sống qua ngày được à.

"Anh có nghĩ cái việc đám sinh viên khu chính quy không ngậm dao găm rồi rầm rộ kéo quân sang thảm sát cái khu đặc biệt này, quả thực có thể coi là một kỳ tích của tạo hóa không?"

"Chẳng phải đó chính là lý do vì sao học viện lại đặc cách cho phép các sinh viên diện đặc cách được mang theo hộ vệ bên người sao ạ."

Nigel và tôi cùng bật cười rồi rảo bước song hành tiến xuống tầng một.

Ít nhất thì, việc bản thân có thể thong thả tận hưởng một cuộc sống thoải mái về mặt thể chất tại nơi này cũng khiến tôi thầm cảm thấy may mắn từ tận sâu trong lòng.