Chương 77: Người chết để lại danh.

Toàn chương

"À, ta nên gọi cô là chiến binh thay vì kỵ sĩ nhỉ?"

"Gọi là kỵ sĩ cũng chẳng sao. Dù sao nghe nói sắp tới họ sẽ ban chức vị kỵ sĩ cho ta mà. Vậy thì gọi là kỵ sĩ cũng đúng thôi."

"Thật là sảng khoái, ta thích lắm. Vượt ngoài mong đợi của ta đấy."

Vẻ thiện cảm trong mắt cô ta càng đậm nét hơn.

Có vẻ cô ta rất thích tôi. Nhìn sở thích thì chắc cô ta cũng sẽ hợp tính với Friede đấy, không biết thế nào nhỉ.

"Mà này, nghe đồn cô đã đạt đến cảnh giới Đạt nhân rồi sao? Chuyện đó có thật không? Nếu đúng là vậy, ta muốn thỉnh giáo một chiêu quá."

Leonor cười rạng rỡ lộ cả hàm răng.

Đó không phải là lòng hiếu thắng. Dù sao chính cô ta cũng biết rõ mình không thể thắng được.

Chỉ là một khát khao thuần túy muốn được đối luyện với người mạnh hơn mình để rèn luyện bản thân.

À, hỏng rồi.

Có vẻ tôi cũng sẽ thích cô ta mất.

Đến mức sau này tôi không muốn đối địch với cô ta nữa.

Thật lòng thì tôi cũng thích kiểu tính cách hào sảng này.

Không phải theo nghĩa không lành mạnh, chỉ là thiện cảm giữa người với người thôi.

"Bây giờ thì không được, để khi khác có dịp nhé. Ta vẫn đang trong thời gian dưỡng thương nên hơi khó khăn."

Nếu vận động mạnh không cần thiết mà khiến việc hồi phục chậm lại thì phiền phức lắm.

"Nhắc mới nhớ, nghe nói cô đã bị thương nặng khi chiến đấu với lũ Thú nhân. Khuôn mặt trông có vẻ thiếu sức sống chắc là vì chuyện đó rồi. Vậy thì đành chịu thôi. Lần tới nhất định phải giúp ta đấy nhé?"

"Được thôi. Sau khi ta khỏi hẳn."

"Thật lòng ta muốn trò chuyện thêm chút nữa... nhưng cũng không thể giữ khách của anh trai lâu được, nên đến đây thôi. Hẹn gặp lại."

"Ừ. Hẹn gặp lại."

Leonor quay lưng đi không chút luyến tiếc.

Tôi nhìn theo bóng lưng cô ta một lát rồi lại hướng về phía Ernst.

Phòng làm việc của Ernst đơn giản đến mức kinh ngạc.

Một không gian đơn sơ chỉ có kệ sách và bàn làm bằng gỗ nguyên khối, ghế gỗ bọc da và bàn làm việc.

Nếu có gì gọi là trang trí thì chắc là thanh trường kiếm, cây halberd và bộ giáp hắc thiết được trưng bày ở một bên tường.

Vì cửa sổ đã được che rèm nên thứ thắp sáng căn phòng chỉ có chiếc đèn ma lực trên trần nhà.

Leopold tạo ra một phòng làm việc lộng lẫy trong một cung điện thanh đạm.

Ernst tạo ra một phòng làm việc thanh đạm trong một cung điện lộng lẫy.

Sự tương phản trong tính cách thể hiện rõ rệt, thật sự rất thú vị.

Và, thứ tương phản không chỉ có cảnh sắc của phòng làm việc.

"Ta là Ernst Wittelsbach. Cô đến hơi muộn đấy."

Đó là câu đầu tiên đầy thản nhiên.

Ernst là một người đàn ông gợi liên tưởng đến một võ quan đang ở giữa cuộc chiến hơn là một hoàng tử.

Mái tóc vàng xỉn cắt ngắn, bộ đồng phục màu tím sẫm không một chút trang trí. Bên hông đeo một thanh kiếm thô kệch.

Vẻ mặt cứng đờ như một bức tượng, ánh mắt trầm xuống trông vừa mạnh mẽ vừa u sầu như vách đá dưới ánh hoàng hôn.

Lại còn để râu nữa nên trông khuôn mặt hắn như đã ngoài ba mươi chứ không phải là hai mươi ba.

Tên này với Nhất Hoàng tử đúng là ăn ngược tuổi của nhau rồi. Thời gian có tới thì cũng nên né ra một chút chứ.

"Ta là Hashal Aishangior, xin lỗi vì đã đến muộn. Ta bận trò chuyện với Hoàng nữ Leonor một chút."

"Lại còn ngạo mạn vô lễ nữa. Đây không phải là vương cung của Kahar đâu."

Đúng là một gã khắt khe.

Ngươi cũng vừa mới nói một câu phủ đầu với ta còn gì.

Ngươi cũng chẳng phải hoàng đế hay hoàng thái tử, hiện tại ngươi cũng chỉ là một hoàng tử bình thường thôi mà.

"À, thật sự xin lỗi ngài. Hoàng tử Leopold và Hoàng nữ Leonor thật sự rất từ bi, đã vui lòng cho phép kẻ hèn mọn này được nói chuyện thoải mái. Có vẻ như tôi đã lỡ phạm phải sai lầm lớn rồi. Thật sự xin lỗi vì đã vô lễ với "Tam" Hoàng tử của đế quốc như vậy, tôi chân thành tạ tội nhé?"

"... Được rồi, dẹp mấy lời mỉa mai đó đi."

"Cảm ơn lòng từ bi bao la như biển cả của Điện hạ Tam Hoàng tử... quả nhiên mấy cái kính ngữ của đế quốc thật sự không hợp với miệng tôi chút nào."

Ernst lắc đầu rồi ngồi xuống ghế.

Tôi cũng ngồi xuống chiếc ghế đối diện và nhìn hắn chằm chằm.

"Được rồi. Vậy thì trước hết... chúng ta có chuyện cần nói riêng với nhau, nên hãy để các kỵ sĩ hộ vệ ra ngoài đi. Không vấn đề gì chứ?"

"Thì tùy ngươi thôi."

Tôi nhún vai rồi nhìn về phía Nigel.

"Nigel, theo ý của Hoàng tử Ernst, ngươi hãy ra phòng tiếp khách chờ ta nhé."

"Vâng. Tôi xin làm theo."

Kỵ sĩ Royal Guard đứng cạnh hoàng tử và Nigel cùng trịnh trọng cúi chào chúng tôi rồi cùng nhau lánh mặt.

Tên kia tỏa ra khí thế khá đe dọa, nhìn qua thì... có vẻ là cấp Đạt nhân đấy.

"Ta nghe nói cô đã đến chỗ anh trai ta trước."

Ernst lên tiếng. Quả nhiên là hắn lôi chuyện đó ra nói sao.

"Chuyện đó là đương nhiên mà? Tìm đến người lớn tuổi hơn trước chẳng phải là lễ nghĩa sao."

"Có lẽ là đương nhiên nhưng khó có thể gọi là sáng suốt. Thôi được rồi. Vào thẳng vấn đề chính đi."

Muốn nói nhanh gọn những việc trọng tâm sao.

Quả nhiên nếu hắn làm quân nhân thay vì hoàng tử thì sẽ rất hợp đấy.

"Nghe nói cô sắp trở thành người thừa kế của Biên cảnh bá tước Landenburg, hay là cô làm hoàng hậu của đế quốc đi?"

"Từ chối nhé. Ngay từ đầu đã không hợp rồi đúng không?"

Cái tên này cũng lại là chuyện kết hôn.

"Về vẻ ngoài thì có lẽ là hợp đấy. Bên trong thì hoàn toàn không... nhưng sự thật rằng dù bên trong có thối nát đến đâu vẫn có thể trở thành hoàng hậu đã được chứng minh từ lâu rồi mà."

Ngươi không thích mẹ mình lắm sao?

Vẻ ngoài chuẩn hoàng hậu nhưng bên trong thối nát thì chẳng phải đang nói về mẹ ngươi sao.

"Bên trong thối nát à, lời lẽ của ngài hơi quá đáng rồi đấy."

"Ta không nói về công chúa.... Ta đã nói quá nhiều lời vô ích rồi. Vậy, lý do cô từ chối là gì? Cô thích phía anh trai ta hơn sao?"

"Không phải vậy, chỉ là ta không có ý định kết hôn với bất kỳ ai cả. Ngay từ đầu cũng chẳng có lợi ích gì lớn mà? Tuyển đế hầu hay hoàng hậu thì cũng vậy thôi. Thậm chí Tuyển đế hầu có khi còn tốt hơn."

Nếu quyền lực của hoàng thất mạnh đến mức áp đảo các Tuyển đế hầu thì không nói... nhưng thực tế cũng chẳng phải vậy.

So với chức vị hoàng hậu có địa vị cao nhưng thực quyền chẳng có bao nhiêu, thì thà làm vua một cõi ở vùng biên cảnh còn hơn.

"Phải. Cũng không sai. Vậy thì ta bỏ qua chuyện đó và đưa ra đề nghị thứ hai."

Ernst chống cằm nhìn tôi.

Vì ánh mắt sắc lẹm nên trông như thể hắn đang lườm tôi với đầy vẻ thù địch vậy.

"Ta nói thẳng nhé. Hãy về phe ta. Đạt nhân trẻ tuổi nhất, Thú nhân Phệ giả."

Giọng nói trầm xuống. Ánh mắt sắc sảo.

Cách nói chuyện thản nhiên nhưng chứa đựng sức mạnh to lớn.

Đến mức tôi không biết hắn đang thuyết phục hay đang ra lệnh nữa.

"Địa vị thì Ludwig đã cho cô rồi, sức mạnh và danh dự thì cô sẽ tự mình nắm lấy. Cô muốn gì? Tài sản khổng lồ? Sự ưu ái của hoàng thất? Ta sẽ đáp ứng hết mức có thể."

"Chà? Ta chẳng muốn gì đặc biệt cả. Mà quan trọng hơn, ngươi có hiểu ý nghĩa của lời nói đó không? Nghe như thể ngươi đang công khai muốn gạt anh trai mình sang một bên vậy."

"Chắc cô cũng biết rồi mà còn định đánh trống lảng sao. Ngay từ đầu mẹ ta cũng đã nhắm vào các anh em khác, còn Leopold cũng coi ta như kẻ thù, ta còn cách nào khác sao? Ta không có ý định để mình bị loại bỏ một cách dễ dàng, nên cuối cùng ta chỉ còn cách lên ngôi hoàng đế thôi. Chuyện đó chắc cũng không khó khăn gì lắm."

Tôi thấy Leopold không giống một người độc ác đến thế...

Nhưng ai mà biết được. Leopold vốn dĩ là người không thể trở thành hoàng thái tử mà.

Chừng nào Ernst còn sống.

"Leopold nói hiện tại chênh lệch không lớn lắm."

"Chỉ là sự khởi sắc tạm thời thôi. Cô nghĩ chuyện đó sẽ kéo dài bao lâu? Phía đó cuối cùng cũng chỉ là một con thuyền sắp chìm thôi. Nên hãy suy nghĩ cho sáng suốt."

"Chà, chuyện đó chắc phải đợi xem mới biết được nhỉ?"

Tương lai thì không ai biết trước được mà.

... Thật sự là không ai biết trước được. Ngay cả tôi cũng vậy.

"... Có vẻ cô đã quyết định rồi."

"Cũng không hẳn. Cả hai đều chưa đưa ra được đề nghị nào đủ hấp dẫn đối với ta, nên có thể nói là ta đang trung lập."

Thực ra thì tôi đã quyết định rồi.

Nhưng tôi phải tạo ấn tượng rằng vẫn còn cơ hội thì hắn mới không giở mấy trò vô ích với tôi.

Ít nhất tôi phải câu giờ cho đến khi cơ thể hồi phục hẳn.

"Hà, trung lập à. Được rồi, tạm thời cứ coi là như vậy đi."

Quả nhiên hắn không có vẻ gì là tin tưởng lắm.

Nhưng có vẻ hắn định cứ thế bỏ qua cho tôi.

"Nhưng hãy nhớ lấy. Một khi đã đứng vào hàng ngũ quý tộc của đế quốc, sẽ không có sự trung lập trong cuộc chiến giành ngai vàng đâu. Cuối cùng khoảnh khắc phải lựa chọn sẽ tìm đến tất cả chúng ta. Lúc đó, ta hy vọng cô sẽ có một quyết định sáng suốt."

"... Vậy câu chuyện kết thúc ở đây chứ?"

Ernst gật đầu rồi đứng dậy.

"Ừ. Vốn dĩ mẹ ta cũng muốn gặp công chúa... nhưng có vẻ đó không phải là việc nên làm. Hai người mà gặp nhau thì chỉ có nảy sinh xích mích thôi. Ta sẽ dàn xếp chuyện đó nên cô cứ về đi. Đây là lòng tốt cuối cùng của ta."

Chỉ riêng lời đó thôi cũng đủ khiến tôi thấy nhẹ nhõm rồi.

Vì tôi muốn tránh việc phải bước chân vào hang ổ của Isabella hết mức có thể.

"Cảm ơn vì điều đó. Vậy thì ta xin phép về đây."

"Ta sẽ không tiễn đâu."

Tôi cũng đứng dậy khỏi ghế và quay lưng đi.

Đã đến lúc phải về rồi.

"... Hãy chăm sóc Leonor giúp ta. Con bé vẫn còn trẻ con lắm."

Hướng về phía tôi đang bước ra khỏi phòng làm việc, Ernst nói thêm một câu trầm thấp.

Sau đó thì không có chuyện gì đặc biệt xảy ra.

Ngoại trừ việc cái tên Evian đã quay trở lại khu đặc biệt.

Đó là một gã trai hư với mái tóc vàng và làn da rám nắng đúng như trong tranh vẽ.

Hắn mặc chiếc áo sơ mi ngắn tay phanh hết cúc, đeo sợi dây chuyền vàng to bản. Bên dưới là chiếc quần đùi ngắn cũn cỡn đập vào mắt tôi.

Trên tai hắn đeo vài chiếc khuyên tai.

Với ấn tượng có vẻ bất lương và cách nói chuyện khinh khỉnh. Thật không thể tin nổi người đàn ông này lại mang thân phận vương tử của Panam.

Nghe nói vì kỹ viện nơi hắn thường lui tới bị cháy rụi nên hắn mới quay về.

Friede vừa nhăn mặt khinh bỉ vừa kể cho tôi nghe.

"Thà rằng hắn cứ mải mê chơi bời rồi bị thiêu chết luôn trong đó có phải tốt không."

"Chuyện đó chắc cũng sẽ trở thành vấn đề lớn đấy."

Tôi đã thầm lo lắng rằng sẽ có thêm một tên nữa đến đây tán tỉnh mình... nhưng thật ngạc nhiên là hắn chẳng thèm quan tâm gì đến chúng tôi cả.

Nghe nói hắn tuyệt đối không tiếp cận những người phụ nữ có vẻ sẽ gây rắc rối nếu đụng vào.

Cũng may là vậy.

.... Tuyệt đối không được để hắn chạm mặt Milia.

Khí lực đang hồi phục thuận lợi, ánh mắt lờ đờ uể oải cũng dần trở lại bình thường.

Nhờ vậy tôi cứ ngỡ cái biệt danh Thủy Tiên gì đó sẽ biến mất... nhưng không phải vậy.

Theo lời Friede thì từ ấn tượng lờ đờ mệt mỏi, tôi đã chuyển sang dáng vẻ khỏe khoắn và hiên ngang hơn.

Khi soi gương tôi thấy cũng chẳng khác gì lúc trước... không lẽ sự khác biệt về khí thế lại ảnh hưởng đến ấn tượng nhiều đến thế sao.

Bản thân tôi khó cảm nhận được nên cũng không rõ nữa.

À, và bộ giáp hắc thiết tôi đặt hàng cuối cùng cũng đã hoàn thành.

Tôi đến phòng của Asha để xem bộ giáp mới.

Ngoại hình không khác mấy so với bộ giáp cũ, nhưng có lẽ do chất liệu nên cảm giác hơi nặng hơn một chút.

Dù không đến mức ảnh hưởng đến chuyển động.

Từng miếng vảy được đan xen trên lớp da lông mềm mại tỏa ra ánh kim sắc đen huyền bí.

Lớp da lông đen bóng loáng trông cũng cực kỳ dai và chắc chắn.

Cảm giác như chỉ riêng lớp da thôi cũng đủ để chống đỡ được hầu hết các đòn chém của kiếm.

"Cái này được đấy. Là da của loài động vật nào vậy?"

"Là Boris ạ."

"...... Cái gì cơ?"

Có loài động vật nào tên như vậy sao?

Phải rồi, đây là thế giới fantasy nên có thể có loài động vật mang cái tên mà tôi không biết.

Đúng không?

"Là Boris ạ, Boris. Đó là thứ da tốt nhất mà tôi có thể kiếm được đấy."

Asha cười một cách thản nhiên.

... Hóa ra tôi không nghe nhầm.

Chuyện này có ổn không vậy? Ý tôi là về vấn đề đạo đức ấy.

Dù lũ Thú nhân là rác rưởi nhưng dù sao chúng cũng là á nhân mà?

Việc lấy da chúng làm quần áo mặc, liệu đó có thực sự là một ý tưởng bình thường không?

Tôi không biết phải trả lời thế nào nên chỉ đành cười trừ.

Cuối cùng tôi từ bỏ việc phản bác và nhận lấy bộ giáp.

Bây giờ cũng không thể bảo cô ấy làm lại bộ khác, vả lại ngoại trừ cảm giác lấn cấn ra thì đây là một bộ giáp có tính năng phòng ngự tuyệt vời hơn cả mong đợi.

Phải rồi... tính năng tốt là được rồi......

Và rồi, thời gian trôi qua, cuối cùng ngày tổ chức lễ trao thưởng cũng đã đến.