Chương 76: Hoàng nữ của Hoa Hồng.

Toàn chương Cuộc đi đêm với Leopold đã kết thúc khá ổn thỏa.

Đổi lại việc thể hiện dáng vẻ thân thiết ở mức độ vừa phải, hắn sẽ ngăn chặn một nửa sự tiếp cận của đám quý tộc.

Sau này hắn sẽ giúp tôi trở thành người thừa kế Tuyển đế hầu, đổi lại sau đó tôi sẽ chính thức ủng hộ hắn.

Dù sao thì sau khi giả vờ thân thiết vài lần ở các buổi yến tiệc, dù không nói ra chính thức thì mọi người cũng sẽ biết tôi đứng về phe ai...

Nhưng việc đưa ra ý kiến chính thức vẫn mang một sức nặng khác biệt.

Tầm này coi như tôi đã mua được một gói bảo hiểm để dự phòng cho tương lai rồi.

Sau đó là những câu chuyện tán gẫu bâng quơ.

Chúc mừng tôi đã đạt đến cảnh giới Đạt nhân.

Hắn muốn tiếp xúc với những người đã hoạt động tích cực lần này để lôi kéo họ làm kỵ sĩ của mình, liệu tôi có ai để đề xuất không. Đại loại là những chuyện như vậy.

Tôi đã lấp liếm rằng chuyện đề xuất để sau hãy tính.

Tôi cũng đã nghĩ đến việc đề xuất Damian hay Milia, nhưng trước hết phải nghe ý kiến của chúng đã.

Xét theo tính cách, chắc chúng sẽ không muốn dính líu vào vòng xoáy chính trị đâu.

Nếu theo đúng nguyên tác, Leopold sẽ lôi kéo Damian theo cách đó, nên việc đề xuất Damian ở đây là đúng đắn.

Xét về công lao thì không thể so sánh với tôi, nhưng chỉ riêng việc hạ gục một chiến binh thuần huyết ở độ tuổi đó cũng đủ thấy tố chất kỵ sĩ của cậu ta đã quá thừa thãi rồi.

Nhưng nếu Leopold là một chỗ dựa chắc chắn thì không nói, đằng này hắn cũng chẳng phải là một tài sản an toàn.

Với tôi thì nhờ thân phận và võ lực nên chắc chúng sẽ không dám đụng vào, nhưng nếu Damian và Milia lọt vào mắt xanh của Isabella vào thời điểm này...

... Có khi một ngày nào đó chúng sẽ được tìm thấy trong tình trạng đang trôi lềnh bềnh trên sông mất.

Tôi cũng định sẽ gặp Ernst sau đây một lát, tất nhiên tôi đã nói với Leopold rằng mình không có ý định bị hắn ta lôi kéo, và Leopold đã khuyên tôi nên chú ý vì hành tung của Hoàng phi Isabella có nhiều điểm khả nghi.

Hắn bảo nếu gặp Ernst thì trước hết đừng có đối địch công khai mà cứ mập mờ cho qua chuyện.

Nếu ngay từ đầu đã thể hiện thái độ thù địch, không biết phe đó sẽ hành động thế nào.

Cuối cùng, mọi chuyện kết thúc sau khoảng một tiếng rưỡi đồng hồ.

"Vậy thì, ta coi như mọi chuyện đã được thỏa thuận xong. Cảm ơn sự hợp tác của công chúa."

Leopold mỉm cười và đưa tay phải ra.

Đúng là người có tố chất quan văn, bàn tay trắng trẻo không một vết chai sạn.

Nghĩ lại thì tôi cũng chẳng có vết chai nào cả.

Có lẽ vì cơ thể vốn dĩ đã cường tráng nên dù có vung kiếm bao nhiêu đi nữa thì những thứ đó cũng không xuất hiện.

"Được thôi. Hợp tác vui vẻ nhé. Bảo trọng đấy."

Đây không phải là lời nói suông. Nếu ngươi đột ngột chết đi như một nhánh rẽ trong nguyên tác thì sẽ phiền phức lắm đấy.

Tôi mỉm cười vừa phải, nắm lấy tay hắn và lắc nhẹ.

Nụ cười của Leopold càng đậm hơn.

Dù vậy, tôi không cảm thấy có chút khí sắc nham hiểm nào nên cũng không thấy quá khó chịu.

Vì có vẻ hắn thực sự vui mừng vì thỏa thuận này.

Ngược lại, việc đưa tay ra bắt chính là minh chứng cho việc hắn sẽ đối xử với tôi như một đối tác chính trị hay một chiến binh chứ không phải là phụ nữ, đúng như tôi mong muốn.

Bởi vì bắt tay vốn là lễ nghi giữa các quý tộc nam giới, chứ không phải là cách chào hỏi dành cho một quý cô.

Nhanh nhạy đấy, Leopold.

Khi quay lại phòng tiếp khách, tôi thấy Nigel đang điềm tĩnh uống trà.

Tôi cứ ngỡ cô ấy sẽ đang tập thể dục ở đây, nhưng có vẻ cô ấy nghĩ rằng làm vậy là vi phạm lễ nghi.

"À, ngài Hashal. Cuộc hội đàm đã kết thúc tốt đẹp chứ ạ?"

"Ừ, đó là một cuộc gặp gỡ không tệ. Tiếc là ta không thể nói cho ngươi biết nội dung được."

Vì Leopold đã dặn là càng ít người biết càng tốt.

Dù sao thì Hầu tước Ludwig cũng sẽ nghe kể lại từ Leopold thôi nên chẳng sao.

"Vậy thì, chúng ta sẽ đi đến cung điện tiếp theo ngay chứ ạ?"

"Ừ. Giờ cũng phải đi gặp bên đó nữa chứ."

Nghe câu trả lời của tôi, Nigel liếc nhìn đồng hồ treo tường.

"Chỉ còn khoảng một tiếng nữa là đến giờ ăn trưa nên thời gian có hơi gấp gáp đấy ạ."

"Chắc sẽ xong trong tầm đó thôi."

Vì tôi không có ý định nói chuyện lâu với Ernst.

Vả lại chờ cho đến khi bữa trưa kết thúc rồi mới gặp thì cũng phiền phức.

Nếu vậy nghĩa là tôi cũng phải dùng bữa tại hoàng cung, với cái áp lực này thì làm sao mà nuốt trôi thức ăn được chứ.

Rời khỏi biệt cung của Leopold, tôi hướng thẳng đến cung điện nơi Ernst cư ngụ.

Biệt cung bên này cũng mang một dáng vẻ khá ấn tượng.

Trong khi cung điện của Leopold mang vẻ thanh đạm hòa quyện với thiên nhiên, thì biệt cung ở đây lại lộng lẫy không gì sánh bằng.

Trong vườn, những loài kỳ hoa dị thảo và những bức tượng đá cẩm thạch trang trí khắp nơi, ở giữa còn đặt một đài phun nước bằng bạc.

Cung điện cũng được làm từ chất liệu đá cẩm thạch giống như chính cung, trên mỗi lan can ban công đều lấp lánh những đường nét chạm trổ bằng vàng.

Chỉ cần tháo một cái lan can đó đi thôi chắc cũng đủ để tôi không phải lo về tiền bạc trong một thời gian dài.

Tôi vừa ngắm nhìn cảnh quan được tạo ra bằng cách đổ tiền vào như nước, vừa tiến đến cổng chính của biệt cung.

Hai kỵ sĩ đứng thẳng tắp canh giữ trước cửa.

Nhìn trang phục thì có vẻ không phải là Royal Guard, chắc là kỵ sĩ cảnh vệ bình thường.

Tôi đưa thư mời cho một trong số họ, rồi dưới sự dẫn dắt của thị tùng, tôi bước vào trong cung.

Bên trong cung điện cũng huy hoàng tráng lệ với đủ loại trang trí.

Có vẻ như sở thích của Isabella hay Ernst hơi xa hoa quá mức. Chắc là phía Isabella.

Đi theo thị tùng khoảng năm phút thì phải.

"Này, đợi chút, người kia là ai vậy? Ta chưa từng thấy khuôn mặt đó ở hoàng thất bao giờ."

Giữa lúc đang đi qua hành lang, một người phụ nữ phát hiện ra chúng tôi và sải bước tiến lại gần.

Mái tóc vàng óng ả được uốn lọn rủ xuống.

Trên khóe miệng nở một nụ cười nhạt, đôi mắt hơi xếch lên tràn đầy vẻ tinh nghịch và hứng thú.

Những giọt mồ hôi chảy xuống từ đường xương hàm sắc lẹm lướt qua vùng cổ đang ửng đỏ vì nóng.

Có vẻ như cô ta vừa mới tập thể dục xong nên đang mặc bộ đồ giống như đồ cưỡi ngựa, mỗi phần da thịt lộ ra đều hơi ướt đẫm.

Mùi hương cơ thể ngọt ngào và hơi nóng tỏa ra truyền đến tận chỗ tôi.

Bên hông cô ta đeo một thanh trường kiếm, dáng vẻ thô kệch không có chút trang trí nào ám chỉ rằng đó là một vũ khí thực chiến triệt để chứ không phải là đồ trang trí.

Có vẻ như đó là một món đồ đã được sử dụng trong thời gian khá dài, lớp da bọc chuôi kiếm đã mòn đi khá nhiều.

"James, ngươi có thể giới thiệu quý cô này cho ta được không?"

Đôi mắt màu tím đầy cao ngạo nhìn thẳng vào tôi.

Con gái của Isabella, Leonor Wittelsbach.

Nhị Hoàng nữ của đế quốc và là... đoàn trưởng của Kỵ sĩ đoàn Rose Cross, một đoàn kỵ sĩ chỉ bao gồm các nữ kỵ sĩ.

Kỵ sĩ đoàn Rose Cross.

Đó là một tập thể gồm bốn mươi kỵ sĩ, thực tế chẳng khác nào đội thân vệ của Leonor.

Ngoại trừ đặc điểm toàn bộ là nữ kỵ sĩ ra thì không có điểm gì quá đặc biệt, nhưng dáng vẻ vô số nữ kỵ sĩ tập hợp lại một chỗ tự thân nó đã là một cảnh tượng hiếm thấy.

Lý do ra đời của đoàn kỵ sĩ kỳ lạ này chứa đựng nỗi khổ tâm và tình yêu thương của Ferdinand II.

Leonor từ nhỏ đã là một đứa trẻ bướng bỉnh, luôn vòi vĩnh cha mẹ rằng mình muốn trở thành kỵ sĩ chứ không phải là một quý cô, và hoàng đế đã không thể bẻ gãy được ý chí của con gái mình.

Thà rằng thực lực của cô bé yếu kém thì ông đã có thể lấy đó làm lý do để phản đối.

Tuy nhiên, Leonor lại có tố chất khá tốt của một kiếm sĩ, và cuối cùng cô bé đã chứng minh được điều đó ngay trước mắt hoàng đế.

Dù chưa đạt đến cảnh giới Đạt nhân... nhưng thực lực đó đã quá thừa thãi để trở thành một kỵ sĩ.

Vì đứa con gái dọa rằng nếu cứ tiếp tục phản đối thì sẽ bỏ nhà đi làm kỵ sĩ tự do, nên đã có giai thoại nổi tiếng rằng tóc của hoàng đế đã rụng đi từng mảng lớn.

Một buổi sáng nọ, hoàng đế tỉnh dậy, nhìn thấy một đống tóc rụng trên gối và cuối cùng đã đưa ra quyết định.

Nếu con bé đã muốn làm kỵ sĩ đến thế thì cứ cho phép đi.

Vấn đề là sau đó.

Không thể để một người phụ nữ cao quý như hoàng nữ gia nhập vào các đoàn kỵ sĩ hiện có được.

Nếu để một mỹ nhân gia nhập vào đoàn kỵ sĩ đầy rẫy lũ đàn ông, lỡ như xảy ra chuyện không hay thì sẽ trở thành vấn đề nghiêm trọng.

Đến mức cả một đoàn kỵ sĩ có thể sẽ biến thành tro bụi pháp trường.

Sau khi cân nhắc, Ferdinand II đã thành lập một đoàn kỵ sĩ mới chỉ gồm các nữ kỵ sĩ và để Leonor làm đoàn trưởng.

Đó chính là sự ra đời của Kỵ sĩ đoàn Rose Cross, hay còn gọi là Kỵ sĩ đoàn Hoa Hồng.

Nghe nói sức chiến đấu của bản thân đoàn kỵ sĩ chỉ ở mức trung bình.

Không thể gọi là tinh nhuệ nhưng cũng khó có thể chê bai là một đám ô hợp, một cấp độ khá mập mờ.

Đoàn trưởng của họ, Leonor, dù không phải cấp Đạt nhân nhưng cũng là một kỵ sĩ có thực lực.

Chắc là tầm cỡ Damian hiện tại chăng?

Tôi vừa suy nghĩ như vậy vừa đối mặt với Leonor.

"Đây là Công chúa của Kahar, ngài Hashal Aishangior, người đến theo lời mời của Điện hạ hoàng tử. Thưa ngài Hashal, đây là Điện hạ hoàng nữ Leonor Wittelsbach, đoàn trưởng của Kỵ sĩ đoàn Rose Cross."

Thị tùng giới thiệu hai bên với thái độ trịnh trọng.

"Aishangior? Cái cô Công chúa Thú nhân Phệ giả đó sao? Hừm... cảm giác khá khác so với những gì ta nghe kể đấy..."

Leonor nghiêng đầu.

Giọt mồ hôi rơi xuống từ cằm thấm đẫm phần ngực phía trên.

... Trông có vẻ hơi gợi cảm đấy.

"Dù sao thì rất vui được gặp. Ta là Leonor Wittelsbach. Ngài Leonor, Hoàng nữ Leonor, Kỵ sĩ Leonor... muốn gọi thế nào cũng được. Ta đặc biệt cho phép đấy."

"Ta là Hashal Aishangior. Có nên nói là cũng rất vui được gặp không nhỉ? Hoàng nữ Leonor."

Nghe câu trả lời của tôi, Leonor cười rạng rỡ như thể thấy rất thú vị.

Tôi cũng mỉm cười với cô ta.

Nhìn từ bên cạnh thì có vẻ hơi xấc xược, nhưng tôi biết rõ rằng dáng vẻ hiên ngang này mới chính là sở thích của cô ta.

Dù tôi đã chọn phe Leopold và một ngày nào đó có thể sẽ đối địch với cô ta... nhưng cũng chẳng việc gì phải tỏ ra gay gắt ở đây cả.

Khác với mẹ mình, cô ta không phải là kẻ ác, cũng chẳng phải là người phụ nữ có hứng thú với tranh giành quyền lực.

"Tính cách có vẻ đúng như lời đồn nhỉ."

"Nếu Điện hạ thấy không hài lòng, tôi có thể giữ lễ nghĩa cho ngài mà."

"Không, ngược lại ta rất thích. Quả nhiên kỵ sĩ thì phải có chút khí chất hiên ngang thế này mới đúng chứ."

Thấy chưa. Quả nhiên là vậy mà.