Chương 41: Chương 17: Khai Chiến

Toàn chương

"Khoan đã. Trước khi đánh nhau, nói chuyện chút đi."

Thấy gã có vẻ như sắp lao vào húc tôi đến nơi, tôi vội vàng ngăn lại.

Nếu có thể giải quyết mà không cần đánh nhau thì đó là điều tốt nhất.

Cho cả kẻ định giết và kẻ sắp bị giết.

"Nói chuyện? Một kẻ Kahar mà lại mở miệng nói chuyện khi đối mặt với kẻ thù sao? Ngươi đang đùa đấy à."

Knut nhướng một bên lông mày.

Vẻ mặt gã như thể vừa nghe thấy một chuyện nực cười, đến nỗi đôi vai cũng khẽ rung lên.

"Ta nói thật đấy. Trông thế này thôi chứ ta là người theo chủ nghĩa hòa bình mà."

"... Nói nhảm."

Lưỡi rìu vắt trên vai gã nhuốm ánh trăng, lóe lên sắc xanh đen lạnh lẽo.

Đó là sự thật thuần khiết không chút dối trá mà.

Bởi vì tất cả những gì ta làm đều là những hành động cần thiết để ta có thể sống một cách hòa bình.

"Cũng phải, nếu ta là ngươi thì ta cũng chẳng tin. Nhưng ta thật sự cực kỳ ghét những cuộc chiến vô nghĩa."

"Chiến đấu... vô nghĩa sao......"

Knut lẩm bẩm một cách trầm thấp, như đang thì thầm.

"Ta cũng đoán đại khái được tại sao ngươi lại căm thù ta đến thế... nhưng ta cũng có nỗi khổ riêng không thể làm khác được. Ta cũng thấy có lỗi. Nếu ngươi muốn ta xin lỗi đồng bào của ngươi thì được thôi. Ta sẵn lòng xin lỗi."

Tôi khẽ đặt tay phải lên chuôi thanh trường kiếm.

Không phải thanh kiếm của Aimela, mà là thanh kiếm tôi nhận được từ học viện.

Nếu phải chiến đấu, tôi định sẽ dùng thanh kiếm này trước.

"Vậy nên, không thể giải quyết bằng đối thoại sao? Có nhất thiết phải đổ máu chỉ vì muốn trả thù cho những đồng bào mà ngươi thậm chí còn chẳng biết mặt không? Trả lời đi, người Dane Knut."

Hãy cho ta một lý do để ta không phải giết ngươi.

"Nhất thiết, phải, đổ máu sao?"

Knut nghiến răng, trừng mắt nhìn tôi với đôi mắt rực lửa.

Sát ý cuồn cuộn đè nặng lên khu rừng, khiến ngay cả lũ côn trùng cũng phải nín thở, cúi đầu lẩn tránh.

"Nhất thiết phải đổ máu sao...!"

Ánh trăng soi xuống bỗng trở nên méo mó.

"Quả nhiên, ngươi không nhớ ta là ai... Phải rồi. Đối với ngươi, đó chắc hẳn chỉ là một ngày chẳng có gì đặc biệt...!"

Knut run rẩy, để lộ hàm răng đang nghiến chặt và chĩa rìu về phía tôi.

Mối thù sâu nặng vốn luôn thu mình chờ đợi thời cơ cuối cùng đã trỗi dậy.

Sự căm hận đã mục nát thành sắc đen cuộn trào như sóng dữ.

Chết tiệt thật.

Chẳng lẽ gã là nạn nhân trực tiếp sao.

... Xem ra không còn hy vọng giải quyết bằng đối thoại rồi.

Quả nhiên, không còn cách nào khác sao.

Tôi nhắm mắt lại lần cuối, hít một hơi thật sâu, thật sâu cái không khí đêm lạnh lẽo.

Ta đã không muốn giết ngươi đâu.

Không phải vì ngươi, mà là vì chính ta đấy.

Tôi tuốt thanh trường kiếm thép ra.

Keng!

Chiếc rìu vung lên để lại những dư quang đen kịt, thanh trường kiếm đỡ đòn phát ra tiếng kêu rền rĩ.

Tiếng va chạm kịch liệt vang vọng trong đêm khuya khiến khu rừng vừa tỉnh giấc đã trở nên xôn xao.

Ngay từ đầu tôi đã không định phô diễn toàn lực.

Giống như tôi đang che giấu thực lực, rất có khả năng Knut cũng chưa bộc lộ sức mạnh thực sự của mình.

Thanh trường kiếm đâm ra sượt qua cán rìu, để lại một vết xước nhỏ, còn lưỡi rìu chặn lại đòn tấn công đã ăn sâu vào phần đốc kiếm.

Quả nhiên, có lẽ vì là vũ khí được chuẩn bị đặc biệt nên mỗi đòn đánh đều mạnh mẽ và nặng nề.

Nhưng cuối cùng cũng không đến mức không thể đỡ được.

Vì ta mạnh hơn mà.

Tôi vung trường kiếm sang ngang, gạt phăng chiếc rìu đang bổ xuống.

Lưỡi rìu nghiến mạnh vào thân kiếm, phát ra những tiếng rít chói tai.

Tàn lửa bắn lên như thác đổ, dội vào giáp trụ rồi lịm tắt.

"Hát!"

Knut lăn người sang bên, né tránh cú đá tôi vừa tung ra.

Ngay sau đó, gã vung rìu nhắm vào cổ chân tôi, tôi nhấc chân né tránh rồi đá thẳng vào người gã.

Knut kéo cán rìu lại, vừa vặn đỡ được đòn đá rồi bị hất văng đi như đang trượt trên mặt đất.

Con dao găm tôi ném theo sau bị lưỡi rìu gạt phăng đi.

Một dòng máu mỏng chảy ra từ gò má trái của Knut nơi con dao vừa sượt qua.

"Hà áát!"

Tôi nhảy lên và đâm kiếm.

Đặt lòng bàn tay trái lên chuôi kiếm, dồn thêm sức lực như đang đẩy đi.

Tôi định sẽ đâm xuyên qua chấn thủy của gã.

Knut đá văng cái xác dưới chân.

Cái xác Kobold bị chẻ làm đôi bay về phía tôi, tung tóe những hạt máu khô đen kịt.

Tôi dùng tay trái nắm lấy chuôi kiếm, dùng mặt kiếm đập mạnh như đang đánh bóng để gạt cái xác đi.

Cái xác Kobold bị đánh bay xoay vòng như con quay, văng ra những mẩu thịt vụn.

Lưỡi rìu đã tiến sát đến trước mắt.

Tôi xoay thân kiếm lại đỡ đòn.

Cùng với tiếng "rắc", trên thân kiếm bắt đầu xuất hiện những vết nứt.

Cuối cùng thì gã này cũng không trụ nổi qua hai mươi hiệp sao.

"Aishangiorrrrr!"

"Kaaaaát!"

Knut gầm lên, khí thế tăng thêm một bậc.

Tôi cũng hét lên một tiếng sắc lạnh để đáp trả.

Rìu và trường kiếm nhảy múa điên cuồng.

Tiếng kim loại rền rĩ xé toạc màng nhĩ liên tục dội vào tai.

Những đòn tấn công sượt qua xé rách giáp trụ của nhau, tung tóe những mảnh sắt vụn.

Thân kiếm đang ngày càng vỡ vụn.

Tôi không còn dư dả để che giấu kiếm thuật nữa.

Bởi vì nếu không gạt đòn một cách chuẩn xác, thanh kiếm sẽ gãy ngay lập tức trước những đòn tấn công đó.

Những đòn liên hoàn nhanh đến mức theo kịp cả kiếm của tôi, dù đã dồn vào đó sức mạnh nặng nề.

Thêm vào đó là trang bị cường hỏa đủ để chịu đựng đòn tấn công của tôi.

Quả nhiên, đẳng cấp đã khác hẳn so với những gì gã thể hiện trong kỳ thi nhập học.

"Kiếm thuật Đế quốc...! Gan cho một kẻ Kahar như ngươi!"

Knut nhận ra kiếm thuật của tôi và càng thêm phẫn nộ.

Khuôn mặt gã vặn vẹo vì kích động và oán hận, trông chẳng khác gì một con dã thú đang điên cuồng.

Tuy nhiên, những đòn tấn công vung ra trong cơn giận dữ thường để lại nhiều sơ hở.

Trong những đòn vung mạnh mang theo cảm xúc đó, một kẽ hở rõ ràng đã lộ ra.

Tôi đan thanh kiếm đang đâm tới vào rồi vặn mạnh sang bên.

"Cái này...!"

Thân trên của Knut lảo đảo, để lộ ra cái đầu trống trải.

Bản năng nhe nanh múa vuốt.

"Kyaát!"

Tôi chụm các đầu ngón tay lại, bắn ra như một viên đạn.

Sát ý cuộn trào phóng đi như một tia sáng.

Knut vội vàng nghiêng đầu né tránh, nhưng giáp xích vẫn bị xé toạc, máu bắn ra từ vai gã.

"Ư!"

Tôi chộp lấy cán rìu đang đánh ngược từ dưới lên để phản đòn.

Chiếc găng tay sắt không chịu nổi xung lực đã bị móp méo một chút. Phần đầu ngón tay hoàn toàn biến dạng.

Cứ thế, tôi chém thanh trường kiếm xuống.

Tiếng gió rít vang lên một cách sảng khoái.

- Vút!

Chỉ riêng khí thế vung kiếm đã khiến thân kiếm bị cong đi, những vết nứt càng lan rộng hơn.

Dù chỉ bằng một tay, nhưng đó là một đòn đánh đã dồn toàn lực.

Knut đá vào cổ tay tôi đang giữ chiếc rìu rồi vội vàng lăn ra sau.

Cùng với tiếng vỡ vụn như hàng chục tấm kính cùng lúc tan tành, một dòng máu vọt lên.

Những giọt máu bắn lên nhuộm đỏ hộ tâm kính của tôi.

Knut lăn trên mặt đất rồi đứng dậy, cúi đầu nhìn xuống ngực mình.

Qua lớp giáp xích bị rách toác, một vết kiếm sâu hoắm nằm chéo hiện ra.

Đáng tiếc là nó không phải vết thương chí mạng.

Quả nhiên, vẫn còn hơi nông sao.

Tôi ném thanh trường kiếm đã vỡ vụn chỉ còn lại chuôi đi.

Knut lấy lại tư thế và một lần nữa giơ rìu lên.

"Sức mạnh phi lý, cộng thêm kiếm thuật Đế quốc...... Phải, ta đã dự đoán được khó khăn đến mức này...!"

"Nếu thấy khó khăn thì sao không dừng lại ngay bây giờ đi? Đây là lời khuyên cuối cùng đấy."

Tôi đặt tay lên thanh kiếm của Aimela đang đung đưa bên hông.

Nếu là thanh kiếm này, tôi có thể dồn hết sức mạnh mà vung mà không lo nó bị gãy.

Có lẽ, nó sẽ chém đứt cả chiếc rìu kia.

"Cảnh cáo sao... Không thể nào. Lời thề của ta thậm chí còn chưa đi được bước đầu tiên mà."

Knut lẩm bẩm rồi rút cây thương đang cắm dưới đất lên.

Cũng giống như chiếc rìu, đó là cây thương được làm từ kim loại mang sắc đen.

"Cuối cùng, ta muốn hỏi một câu."

Knut giơ thương lên và nhìn về phía tôi.

Ánh mắt đó chứa đựng sự phẫn nộ nhưng cũng đầy những cảm xúc phức tạp, mờ mịt như thể đang nhìn vào một thứ gì đó khác chứ không phải tôi.

Giống như ánh mắt của một ông lão đang hồi tưởng về quá khứ xa xăm.

"Ngươi muốn hỏi gì?"

"Ngươi chiến đấu vì cái gì? Vì lý do gì mà ngươi lại vung kiếm và gây ra bao nhiêu cuộc thảm sát đó."

Đó là một câu hỏi tôi không ngờ tới.

Chiến đấu vì cái gì sao?

Biết điều đó thì có gì thay đổi không?

... Đến nước này rồi sao?

Cũng chẳng có lý do gì để không trả lời.

"... Để sống. Phải, là để bản thân ta có thể sống sót. Nếu không chiến đấu, không giết chóc, cuối cùng ta sẽ là kẻ phải chết."

Tôi đã chiến đấu chỉ vì điều đó.

Trong quá khứ khi cầm súng bò trườn giữa tiếng pháo nổ, và cả bây giờ khi cầm kiếm bơi lội giữa biển máu.

Và có lẽ cả sau này nữa.

Bởi vì chỉ khi còn sống, ta mới có thể thực hiện được những điều mình muốn.

"Để sống, sao...?"

Knut nghiến răng như muốn vỡ vụn.

Bầu không khí quanh gã thay đổi hoàn toàn.

Cơn giận dữ vốn luôn bùng lên rồi lại lắng xuống, giờ đây đang phun trào như núi lửa không biết điểm dừng.

"Quả nhiên, ngươi không phải là chiến binh... Không, ngươi thậm chí còn chẳng phải là con người nữa...!"

Cây thương gã giơ lên không chịu nổi cơn thịnh nộ mà run rẩy bần bật.

Sát ý đậm đặc hơn đâm thẳng vào người tôi.

Tôi nắm chặt chuôi kiếm, từ từ tuốt thanh kiếm của Aimela ra.

Dòng chữ khắc trên thân kiếm bỗng lọt vào mắt tôi.

"Mười hai thanh kiếm thủ hộ nhân loại" Thanh kiếm để bảo vệ con người sao...

Thật sự, đó là một câu nói chẳng hề hợp với tôi chút nào.

Tôi nở nụ cười chua chát rồi cầm thanh kiếm vừa tuốt ra bằng cả hai tay.

Đừng bận tâm. Cuối cùng, kiếm cũng chỉ là kiếm mà thôi.

Thân kiếm màu xanh nhạt đã lên nòng.

Và rồi, Knut gầm lên vang tận trời xanh.

"Woelberg hỡi, khoảnh khắc thực hiện lời thề đã đến!"

Một cơn bão sượt qua mắt tôi.

Linh khí màu xám bốc lên cuồn cuộn, bao phủ lấy cơ thể gã.

Không, khoan đã.

Cái đó chẳng lẽ là......!

"Cây thương của người, báo hiệu cuộc chiến bắt đầu."

Cùng với lời chú niệm trầm thấp, những tia sáng màu xám quấn lấy cây thương của Knut, xoay chuyển dữ dội.

Những hòn sỏi và mảnh sắt xung quanh bị cuốn vào cơn gió, xoay tròn và va chạm vào nhau, liên tục lóe sáng.

Cơn bão xám phun trào sấm sét cuộn trào mãnh liệt.

Chắc chắn đó là hình ảnh tôi đã từng thấy vài lần trên màn hình trước đây.

Khai Chiến Chi Thương.

Cái tên của quyền năng tái hiện lại ngọn giáo tuyên chiến, thứ một khi đã phóng đi chắc chắn sẽ xuyên thủng kẻ thù, được sử dụng bởi các tín đồ của Chiến thần Woelberg.

Tên khốn này...! Hóa ra là Thánh chiến sĩ sao...!

Các dây thần kinh đang căng thẳng tột độ truyền đi tín hiệu nguy hiểm kịch liệt.

Knut giơ thương lên và ném đi— Tiếng nổ vang trời xé toạc khu rừng.