Chương 69: Tên của ngươi là

Toàn chương Căn phòng chìm vào một sự tĩnh lặng sâu thẳm.

Hầu tước im lặng một hồi lâu.

Điếu Thảo dược ma lực trên môi ông ta cứ thế lẳng lặng cháy tàn.

Làn khói chưa kịp rít vào cùng với những đốm lửa tàn bay lơ lửng trong không trung.

Hương bạc hà chạm vào trần nhà rồi tan ra, nở thành những đóa hoa không hình hài trong căn phòng.

Tôi nhấp một ngụm trà hồng trà mà Nigel mang đến để thấm giọng, lặng lẽ chờ đợi câu trả lời của ông ta.

Tận hưởng hương vị cam Bergamot lan tỏa khắp khoang miệng.

Hầu tước thở hắt ra một hơi dài.

"...... Trước đây, chẳng phải quý cô đã nói là không biết họ sao. Chẳng lẽ đó là lời nói dối?"

"Không phải nói dối đâu. Không phải tôi nghe từ mẹ, mà là sau khi nhìn thấy cái này nên tôi mới đoán ra thôi."

Tôi lấy thanh kiếm của Aimela ra, rút lưỡi kiếm ra một nửa rồi đặt lên bàn.

Một khi đã đến nước này, tôi định sẽ hỏi cho bằng sạch từ đầu đến cuối.

Lưỡi kiếm tỏa ra ánh sáng xanh bạc cùng những dòng khắc sắc nét lộ diện.

Hầu tước rời lưng khỏi ghế, nhìn chằm chằm vào lưỡi kiếm.

"Thanh kiếm này... quả nhiên, quý cô đang giữ nó sao......"

"Có vẻ ông cũng biết nó là gì nhỉ? Mười hai thanh kiếm bảo vệ nhân loại sao. Cái này rốt cuộc là gì vậy?"

Hiệu năng thì cực kỳ kinh khủng, nhưng nó lại mang một cảm giác hơi lấn cấn theo một hướng khác hẳn với Frostbite.

Chất liệu thì đến cả Công nữ cũng phải kinh ngạc bảo là đồ quý, rồi nó còn tự ý tỏa ra ánh sáng xanh hay ánh vàng theo ý mình nữa chứ.

Thêm vào đó, mỗi khi cầm thanh kiếm này chiến đấu, tôi cứ cảm thấy cảm xúc của mình dường như trở nên mãnh liệt hơn.

"... Quý cô có nhìn thấy không? Những dòng khắc trên lưỡi kiếm?"

Giọng của Hầu tước trở nên trầm hơn hẳn bình thường.

"Cái gì...? Chuyện đó là đương nhiên rồi, tôi có bị mù đâu."

Tôi không hiểu ý đồ của câu hỏi đó. Nhìn thấy dòng khắc sao, ý ông ta là sao chứ?

Nghe lời phản vấn của tôi, trong mắt Hầu tước lóe lên một tia sáng kỳ lạ.

"Hừm...... Nếu vậy, ta có thể nói cho quý cô biết được rồi."

Hầu tước lại tựa sâu lưng vào ghế.

Phả ra một làn khói dài. Với đôi mắt lim dim.

"Được rồi. Ta sẽ giải thích cho quý cô. Về thanh kiếm đó, Mười Hai Thanh Kiếm Thề Nguyện, và cả về mẫu thân của quý cô nữa."

Và rồi câu chuyện bắt đầu.

"Chắc quý cô đã nghe nói về Đại đế Carolus rồi chứ? Ta tin là quý cô biết chừng đó."

"Phải. Là 800 năm trước đúng không? Nghe bảo ông ấy là vị anh hùng đã cùng với 12 kỵ sĩ cứu giúp nhân loại và lập nên Đế quốc. Tôi đã đọc trong sách rồi."

"12 kỵ sĩ... Đúng vậy. Mỗi người trong số họ đều là những anh hùng của nhân loại."

Hầu tước Ludwig bắt đầu kể lại câu chuyện xưa.

800 năm trước, nhân loại vẫn chỉ là những món đồ chơi không hơn không kém.

Dù đã nắm giữ được sức mạnh gọi là Nghiệp, nhưng so với các chủng tộc đang hưng thịnh khác thì nhân loại vẫn là một thế lực vô cùng nhỏ bé.

Lũ Bán nhân bắt con người làm nô lệ trong các hầm mỏ, còn lũ Thú nhân thì nuôi con người như nuôi gia súc để ăn thịt.

Đặc điểm có thể lai tạo với hầu hết các chủng tộc khác chính là một lời nguyền rủa thực sự.

Còn những con người bị lũ Yêu tinh bắt đi thì chẳng ai biết họ đã phải chịu đựng những gì.

Chỉ đơn giản là không bao giờ thấy họ xuất hiện trở lại nữa.

Giữa lúc đó, một người đàn ông đã xuất hiện.

Một vị anh hùng giơ cao thanh kiếm tỏa ánh vàng rực rỡ.

Với tiếng gầm vang dội đầy quyết tâm rằng sẽ thay đổi thế giới này.

Lúc đầu ai cũng cười nhạo. Cho rằng đó chỉ là một con người cầm một món đồ trang trí hoa lệ mà thôi.

Rằng một kiếm sĩ thì có thể làm được gì chứ.

Ngay cả con người cũng không tin tưởng ông ta.

Vì trong mắt họ, thế giới này không phải là nơi tràn đầy hy vọng đến mức một con người có thể thay đổi được.

Và rồi.

Vào cái ngày người đàn ông đó vung kiếm hạ gục một con rồng, mọi thứ đã thay đổi.

Cả thế giới đều đổ dồn sự chú ý vào ông ta.

Ông ta đã trở thành sự cứu rỗi và hy vọng của những con người đang bị áp bức.

Mười hai vị kỵ sĩ từng dẫn dắt nhân loại tiếp tục kháng chiến đã quy tụ trước mặt ông ta, dâng lên thanh kiếm của mình và quỳ xuống.

Đó chính là khởi đầu cho một truyền thuyết kinh thiên động địa mà Đại đế Carolus và mười hai kỵ sĩ đã viết nên.

Năm con rồng đã bị hạ gục.

Một nửa số Hộ vệ tinh linh đã bị thiêu chết.

Ba mươi gia tộc Bán nhân chỉ còn lại mười gia tộc, số còn lại đều bị chôn vùi hoàn toàn.

Bảy vị Dã Thú Vương mà không ai có thể địch nổi, đã bị lột da và trưng bày như những vật nhồi bông.

Cuối cùng, thế giới đã thuộc về nhân loại.

"Nghe bảo sau khi đón nhận mười hai kỵ sĩ, Đại đế Carolus đã dẫn họ đến nơi mà ông ấy đã nhận được thánh kiếm. Tại đó, mười hai kỵ sĩ đã cùng nhau thực hiện một lời thề."

"Lời thề sao?"

"Đúng vậy. Một lời thề rằng sẽ không vì bất cứ tư lợi nào, mà chỉ vì nhân loại, sẵn sàng thiêu rụi cả linh hồn để chiến đấu không ngừng nghỉ. Và rồi... vị thần hiện diện ở đó đã đáp lại lời thề đó bằng cách ban cho họ những thanh kiếm mới. Đó chính là."

Hầu tước nhìn xuống thanh kiếm. Với một sự hoài niệm xa xăm.

Hoặc có lẽ là với đôi mắt đầy vẻ ngưỡng mộ.

"Mười Hai Thanh Kiếm Thề Nguyện bảo vệ con người. Chính là thanh kiếm của quý cô đấy."

Tôi nhìn thanh kiếm của Aimela với một ánh mắt mới mẻ.

Dù tôi đã đoán là nó có liên quan đến 12 kỵ sĩ, nhưng không ngờ nó lại thực sự là thanh kiếm của họ.

Nhưng nếu đúng như lời ông ta nói, thì thanh kiếm này không chỉ đơn thuần là đồ quý, mà chẳng phải là bảo vật quốc gia sao?

Hóa ra bấy lâu nay tôi cứ cầm cả một tòa lâu đài mà vung vẩy sao.

"Chân Ngân mà chỉ có Hoàng thất mới biết cách chế tạo. Dấu ấn chúc phúc chỉ lộ diện trước chủ nhân chân chính. Thanh kiếm trong truyền thuyết mà bất cứ ai nhìn thấy dấu ấn đều được cho là đã bước đi trên con đường của anh hùng. Đó chính là một trong những bí sử của Đế quốc."

Dấu ấn chỉ lộ diện trước chủ nhân sao.

Hèn gì những người nhìn thấy thanh kiếm của tôi cũng chỉ bảo là kiếm quý thôi, chứ không ai nhận ra danh tính thực sự của nó cả?

Ít nhất thì điều đó có nghĩa là tôi đã được công nhận là chủ nhân của thanh kiếm này.

Con đường của anh hùng sao. Một lời nói thật mơ hồ.

"Một thanh kiếm như vậy, tại sao lại rơi vào tay tôi chứ?"

"Sau khi thành lập Đế quốc, mười hai kỵ sĩ đã mai danh ẩn tích. Chắc hẳn họ lo sợ rằng một ngày nào đó con cháu mình sẽ quên đi lời thề mà lao vào vòng xoáy tranh giành quyền lực. Và kết quả đúng là đã diễn ra như vậy."

Thì chuyện đó cũng là đương nhiên thôi. Chuyện các gia tộc khai quốc công thần bị thanh trừng vì tham quyền cố vị là chuyện thường tình mà.

Nghe qua thì có vẻ như Đại đế hay 12 kỵ sĩ không phải là hạng người như vậy, nhưng con cháu họ thì chắc chắn là nghĩ khác rồi.

"Chính vì vậy mà không một cái họ nào của họ được truyền lại cả. Hoàng thất chắc chắn là biết... nhưng trong sử sách thì chỉ còn lại tên của họ mà thôi."

Hèn gì trong những cuốn sách tôi tìm thấy ở thư viện chỉ ghi lại tên thôi.

Mà ngay cả tên cũng chỉ có vài người. Thật kỳ lạ khi một anh hùng của nhân loại mà ghi chép lại ít ỏi đến thế, hóa ra là vì lý do này sao.

Nếu đúng như lời ông ta nói, thì Hoàng thất chắc chắn cũng biết chuyện gia tộc tôi là hậu duệ của 12 kỵ sĩ...

Không ổn chút nào.

"Câu chuyện có vẻ hơi dài dòng rồi đấy. Vậy tóm lại là gia tộc Median là một trong số đó sao?"

"Gia tộc của mười hai kỵ sĩ hầu hết đều đã lụi bại. Họ tự đánh lẫn nhau trong các cuộc nội chiến... và trong số các Hoàng đế cũng có những kẻ coi họ là yếu tố gây bất ổn."

Hầu tước thở hắt ra một hơi dài.

Làn khói chạm vào mặt bàn rồi tản ra như sương mù.

Gia tộc của mười hai kỵ sĩ, dù mang trong mình vinh quang to lớn nhưng cũng chẳng thể chống lại thời gian, hầu hết đều đã bị diệt môn.

Bởi bàn tay của các gia tộc khác, bởi bàn tay của kẻ thù.

Và đôi khi là bởi chính bàn tay của Hoàng thất.

Những gia tộc còn sống sót phải chọn một trong hai con đường.

Hoặc là bằng mọi giá phải nắm giữ được quyền lực đến mức ngay cả Hoàng thất cũng không thể đụng vào, hoặc là sống một cuộc đời lặng lẽ không để ai chú ý đến.

Vì những kẻ liều lĩnh không có quyền lực mà dám tự xưng là hậu duệ của mười hai kỵ sĩ, đều đã bị ám sát sạch sành sanh rồi.

Hầu tước Ludwig tạm dừng lời, đặt điếu Thảo dược ma lực đã cháy hết vào gạt tàn.

"Những kẻ chọn con đường thứ nhất đã lợi dụng quyền lực mà mình có được để đàm phán với Hoàng thất. Họ đổi lấy quyền lực vô song bằng cái giá là không bao giờ tiết lộ sự thật về gia tộc."

"Đó là một suy nghĩ khá sáng suốt đấy. Nhưng mà, tại sao ông lại biết được bí sử như vậy chứ?... Liệu dự đoán của tôi có đúng không?"

Nếu đó là bí sử đã bị Hoàng thất xóa sổ khỏi Đế quốc, thì người biết được sự thật đó chỉ có thể là một trong hai loại người.

Người của Hoàng gia... hoặc là chính đương sự.

Và Biên cảnh bá tước Landenburg không phải là Hoàng tộc.

"Phải. Suy nghĩ đó của quý cô là đúng đấy. Gia tộc của ta cũng là một trong số những người như vậy."

Hầu tước Ludwig lấy ra một điếu Thảo dược ma lực mới, rồi dùng diêm châm lửa.

"Hậu duệ của Berenguer, một trong mười hai kỵ sĩ, đã trở thành Tuyển đế hầu của Berengaria như vậy đấy. Dù họ đã thay đổi."

Tuyển đế hầu sao. Đế quốc có năm Tuyển đế hầu nhỉ.

Hai người bên Giáo đoàn, Feilun ở phương Bắc, Landenburg ở phương Đông.

Và gia tộc Công tước Vien ở trung tâm.

Các Đại chủ giáo bên Giáo đoàn là người của tôn giáo nên không nói làm gì, vậy chẳng lẽ Feilun hay Vien cũng là hậu duệ của mười hai kỵ sĩ sao?

"Ngược lại, gia tộc Median đã chọn cách lẩn trốn. Để có thể sống lặng lẽ như một gia tộc Nam tước địa phương nhỏ bé. Cuối cùng thì cũng đã diệt môn rồi..."

Nghĩa là Aimela Median về mặt chính thức là một tiểu thư nhà Nam tước sao.

Chẳng biết tại sao một người như vậy lại bị bắt đến Kahar rồi trở thành vợ của Orhan nữa.

"À không, không phải diệt môn nhỉ. Vì người thừa kế của gia tộc đó vẫn còn đang sống sờ sờ ở đây mà."

Hầu tước khẽ mỉm cười rồi dùng đầu điếu thuốc chỉ về phía tôi.

"Hậu duệ của mười hai kỵ sĩ sao..."

Cha là quân chủ chinh phạt của Kahar, còn mẹ là hậu duệ của mười hai kỵ sĩ sao.

Với tầm mức này thì chẳng phải đây là một huyết thống có tính biểu tượng ngang ngửa với Hoàng gia Đế quốc sao?

Vốn dĩ tôi chỉ định thấy lạ lẫm thôi, nhưng giờ đây tôi lại cảm thấy có chút sợ hãi.

Nếu chuyện này bị lộ ra, tôi sẽ không chỉ đơn thuần là đối tượng kết hôn hạng nhất, mà sẽ trở thành hạng đặc biệt luôn mất...?

Cũng may là chỉ có Hoàng thất mới biết được sự thật này.

Thấy vẻ mặt tái mét của tôi chỉ đơn giản là vì bí mật về xuất thân, Hầu tước thản nhiên tiếp lời.

"Mười hai thanh kiếm thề nguyện cũng đã thất lạc hầu hết trong quá trình đó. Chắc là trong báo cáo của Hoàng thất vẫn còn giữ khoảng năm cây gì đó thôi."

Hầu tước nhấp một ngụm hồng trà để giải tỏa cơn khát do khói thuốc.

Ông ta đặt chén trà xuống, tận hưởng hương thơm một lúc rồi lại chỉ vào thanh kiếm.

"Và, mỗi thanh kiếm thề nguyện đều có tên riêng của nó. Thanh kiếm đó cũng vậy."

"Tên sao?"

Tên của thanh kiếm sao.

"Đúng vậy. Quý cô nên biết điều đó. Vì quý cô đã được chọn làm chủ nhân của thanh kiếm này mà."

Hầu tước đặt điếu thuốc xuống, nhìn tôi và trịnh trọng tuyên bố.

"Tên được đặt cho thanh kiếm đó là <Nhẫn Nại>.

Thanh kiếm của người thủ hộ, được rèn nên dành cho kẻ biết nhẫn nhịn vượt qua gian khổ để tiến bước."

Nhẫn Nại Chi Kiếm.

Durandal.