Chương 295: Chương 300 Phù thủy và cô dâu lem luốc (10)

WN Lời nói của Hiệp sĩ Thiếc thoạt nghe có vẻ đường đột, nhưng bản thân Dorothea cũng đã khá quen với cách nói chuyện kiểu Hiệp sĩ Thiếc này.

Cô hiểu chính xác ý của Hiệp sĩ Thiếc.

Nghĩa là vì Dorothea đã nói 'Không đời nào có kẻ như thế xuất hiện đâu', nên không sớm thì muộn chắc chắn một kẻ như vậy sẽ nhảy ra.

Khuôn mặt cô thoắt cái nhăn nhó.

Dorothea định hét lên theo phản xạ rằng 'Làm sao có chuyện đó được', nhưng rồi cô đành phải khựng lại.

Để có thể mù quáng phủ nhận lời nói của Hiệp sĩ Thiếc, những chuyện họ đã trải qua trong suốt hành trình vừa qua đã quá đỗi ly kỳ.

Do đó, cô bắt đầu bình tĩnh xem xét khả năng ấy.

Việc một kẻ năng lực hoang dã chẳng có chút liên hệ nào với họ bất thình lình nhảy ra và vượt qua bài kiểm tra chiếc giày thủy tinh thì dù sao cũng quá khiên cưỡng, nhưng nếu cân nhắc đến các yếu tố khác thì sao?

Trước tiên, trong cuộc tìm kiếm cô dâu lần này có sự nhúng tay của khá nhiều kẻ quyền lực. Khả năng họ sử dụng quyền lực và tài lực của mình để thuê một người có năng lực xuất chúng là hoàn toàn 'có thể xảy ra'.

Thêm vào đó, chuyện lần này còn liên quan đến bí bảo của vương quốc. Cũng giống như nhóm Dorothea đã đến Lumiere để truy tìm bí bảo, không loại trừ khả năng có kẻ nào khác cũng đến thành phố này để tìm bí bảo, và kết quả là bị cuốn vào vụ việc lần này.

Ngoài ra thì... chỉ có khả năng liên quan đến một người nào đó có duyên nợ với nhóm của Hiệp sĩ Thiếc.

'Chẳng lẽ lại là Sư phụ. Chắc chắn không phải đâu. Nhất định không được là Sư phụ.'

Dorothea ôm lấy hai cánh tay và rùng mình như thể cảm thấy ớn lạnh.

Một Sư phụ đường hoàng đứng trước mặt mọi người trong vụ náo động tìm kiếm cô dâu và dõng dạc tuyên bố 'Ta là cô dâu đây' sao. Chỉ mới tưởng tượng thôi cũng đã là một đòn tấn công tinh thần mạnh mẽ tới mức làm não chảy nhão ra rồi.

Cảm xúc thật sự của Dorothea là thà phá sập thêm một Ma Tháp nữa còn hơn phải đối mặt với thứ như thế. Mặc dù đối với Ma Tháp thì quả là một chuyện oan uổng.

"Adel."

"Dạ?"

"Bảo Lọ Lem rời khỏi nhà và đi đến gần Hoàng tử ngay lập tức."

"Ơ, làm vậy có được không ạ? Theo kế hoạch ban đầu thì cứ đợi đến khi Hoàng tử đi thăm lần lượt từng nhà và đến được ngôi nhà có Zolushka..."

"Linh cảm của tôi không tốt chút nào. Tốt nhất là giải quyết dứt điểm thật nhanh. Cô chạy còn nhanh hơn cả triệu hồi Undead nên bằng mọi giá phải nhanh lên! Thuốc nhuộm đây!"

"Vâng! Á, chiếc mặt nạ..."

"Vứt cái mặt nạ vô dụng chỉ để lừa người che mắt thiên hạ đó đi, và uống cái này đi!! Bỏ kiếm lại rồi đi!"

Mặc dù tỏ vẻ hơi sốc trước câu nói 'chiếc mặt nạ vô dụng', Adelaide vẫn chụp lấy lọ thủy tinh nhỏ mà Dorothea ném tới và uống cạn dung dịch bên trong một hơi.

Ngay lập tức, mái tóc vàng rực rỡ nhanh chóng chuyển sang màu nâu, và đôi mắt màu tím nhuốm thành màu xanh lục.

Trang phục vẫn giữ nguyên như cũ, nhưng vì đã có ma pháp cản trở nhận thức mà Dorothea yểm lên, nên chỉ cần giấu đi đặc điểm cốt lõi nhất là mái tóc vàng mắt tím và thanh đại kiếm khổng lồ đeo trên lưng thì không có nguy cơ bị người thường phát hiện.

Nhìn bóng dáng Adelaide đang lao nhanh với tốc độ kinh hồn trên phố, à không, trên những mái nhà, Dorothea thầm cầu nguyện.

Mong sao ít nhất lần này, cái trực giác sắc bén vô ích kia của Kỵ sĩ thiếc sẽ sai lệch.

Trong khi đó, vào thời điểm này, theo kế hoạch ban đầu thì Cinderella đang ngoan ngoãn ở nhà để...

"Này, Cinderella. Mày mau ra giếng múc ít nước về đây."

"Dạ? Thùng nước vẫn còn đầy mà ạ."

"Múc đầy sẵn chẳng phải tốt hơn sao? Không hiểu sao con bé này lại lười biếng đến thế. Ồn ào quá, mau đi nhanh lên."

... nhưng cô lại không thể làm vậy.

Cinderella chỉ thấy thật nực cười.

'Bà ta quan tâm đến chuyện nước nôi từ khi nào vậy?'

Dù nghĩ thế nào thì đây cũng chỉ là một cái cớ.

Cốt là để khi hoàng tử ghé qua nhà, cô sẽ không lọt vào mắt của ngài.

'Bà ta nhận ra mình là cô gái đã gây chuyện ở vũ hội sao?'

Dù thoáng có chút nghi ngờ như vậy, nhưng Cinderella liền lắc đầu.

Sau khi trở về từ vũ hội, cô đã quan sát kỹ phản ứng của gia đình, nhưng hoàn toàn không thấy có dấu hiệu nào nghi ngờ cô.

Vốn dĩ cả chiếc váy lẫn cỗ xe ngựa mà cô từng có đều đang được gửi chỗ Phù thủy đen, nên cũng chẳng có vật chứng nào để bị vạch trần.

Nói tóm lại, đây chỉ là trò cố tình hạch sách.

Dù sao thì bà ta cũng không nghĩ Cinderella là chủ nhân của chiếc giày thủy tinh, nhưng chuyện đó là một chuyện, còn bản thân việc ghét phải nhìn thấy Cinderella có được cơ hội này đã là một tâm địa vô cùng xấu xa!

"Dạ, con sẽ đi ngay."

Tất nhiên, Cinderella cũng không mảy may có ý định ngoan ngoãn cam chịu.

Trước mặt thì cô ngoan ngoãn cúi đầu đi ra khỏi nhà, nhưng thay vì hướng đến giếng, cô lại nấp vào một con hẻm gần đó.

Và rồi, cô đập rắc đáy chiếc thùng gỗ vào một hòn đá nhô lên gần đó.

Cô định nói rằng mình đã đi múc nước, nhưng giữa chừng bị ngã làm hỏng mất thùng nên đành phải quay về.

Bình thường thì chắc chắn cô sẽ bị mắng chửi thậm tệ, nhưng đằng nào thì chỉ cần xỏ chân vào chiếc giày thủy tinh trước mặt hoàng tử là cô đã chiến thắng.

Mụ mẹ kế khốn kiếp và mấy cô chị gái rác rưởi sẽ không dám hé nửa lời về chuyện cái thùng nước, mà không chỉ vậy, bọn họ sẽ còn phải trả giá cho những tội lỗi vì đã bắt nạt Cinderella từ trước đến nay.

Tất nhiên, cô cũng không mảy may có ý định tự mình ra tay.

Vì điều đó không những làm tổn hại đến hình ảnh người phụ nữ hiền lành và đáng thương mà cô đã thể hiện trước mặt hoàng tử, mà còn khiến những người xung quanh xì xầm bàn tán.

Chẳng cần phải dùng đến nước cờ hạ sách như vậy, chỉ cần cô báo cho hoàng tử biết về những sự ức hiếp mà cô phải gánh chịu bấy lâu nay, thì chắc chắn ngài ấy sẽ tự biết cách giải quyết thay cô.

Sau khi được chọn làm vị hôn thê của hoàng tử, chắc chắn sẽ có những khó khăn riêng, nhưng Lọ Lem có tự tin mình có thể vượt qua tất cả. Dù sao thì liệu có thể tệ hơn tình cảnh chẳng khác gì nô lệ hiện giờ được chứ.

'Tuy có nhiều lúc khá bối rối, nhưng vẫn thật may mắn khi được gặp phù thủy đó.'

Đó là lúc Lọ Lem đang chìm đắm trong những suy nghĩ ấy.

"─Ngươi vui chứ?"

Đột nhiên, một giọng nói vang lên từ sau lưng mà không có chút báo trước nào.

"Á!?"

Kìm nén tiếng hét vô thức bật ra, Lọ Lem nhanh chóng xoay người nhìn về phía phát ra âm thanh.

Và rồi, cô thẫn thờ lẩm bẩm.

"... Phù thủy ư?"

Mái tóc đen như gỗ mun. Chiếc váy màu đen. Nhan sắc tuyệt trần xứng đáng với hai chữ xinh đẹp.

Nhìn thấy đối phương sau lưng, Lọ Lem chợt nghĩ ngay đến Dorothea, nhưng cô nhanh chóng nhận ra đó chỉ là nhầm lẫn.

Rõ ràng là những đặc điểm tổng thể khá giống nhau, nhưng nếu nhìn kỹ, đường nét khuôn mặt hay bầu không khí chi tiết lại có sự khác biệt đáng kể.

Nếu phải diễn tả, thì trông giống như hai diễn viên khác nhau đang mặc đồ giống nhau để diễn cùng một vai.

Có lẽ cách Lọ Lem gọi mình là 'Phù thủy' khiến cô ta khá vui chăng.

Cô gái bí ẩn nở một nụ cười trên môi.

"Ta không phải là Dorothy. Nhưng người ta thường nói bạn bè thì giống nhau, hiểu theo nghĩa đó thì mắt nhìn của ngươi cũng khá đấy."

"À, vâng. Nhưng mà, ừm..."

Câu hỏi 'Rốt cuộc cô là ai?' của Lọ Lem đã không thể tiếp tục.

Bởi vì cô gái kia đã đặt câu hỏi trước.

"Ngươi vui chứ?"

"..."

"Sao không trả lời? Ta hỏi là ngươi có vui không?"

Trong thâm tâm, Lọ Lem muốn hỏi ngược lại rằng 'Đùng một cái không đầu không đuôi hỏi tôi có vui không, thì tôi biết phải trả lời thế nào đây?', nhưng cô lại không thể làm vậy.

'Người này, có chút đáng sợ.'

Ngoại hình thì chắc chắn là rất xinh đẹp.

Thái độ ngây thơ nhưng vẫn toát lên vẻ cao quý khiến người ta liên tưởng đến những nàng công chúa trong truyện cổ tích.

Thế nhưng, bên trong vẻ đẹp ấy, từ một nơi sâu thẳm mà mắt thường không thể nhìn thấy, bằng cách nào đó lại toát ra một thứ gì đó vô cùng nhớp nhúa và u ám.

Vì vậy, Lọ Lem cẩn thận mở lời để cố gắng không làm phật lòng đối phương.

"Dạ, ngài hỏi tôi vui về chuyện gì, tôi cũng không rõ nữa... Xin lỗi vì tôi hơi thiếu tinh ý."

Cô gái bí ẩn chớp chớp đôi mắt xinh đẹp vài lần.

Sau đó, cô nở một nụ cười nhạt.

"Không đâu, không có gì phải xin lỗi cả. Ngươi và ta cùng chung hoàn cảnh, nên không cần phải thận trọng như vậy đâu."

"Cùng chung hoàn cảnh, ư?"

"Đúng vậy. Ta cũng từng được Dorothy giúp đỡ. Việc đó khiến ta vui, rất vui, nên khi vô tình thấy hình bóng giống hệt ta ngày xưa nơi ngươi, ta đã muốn bắt chuyện."

Đến lúc đó, Lọ Lem mới hiểu được lời của cô gái.

Rằng câu hỏi 'Ngươi vui chứ?' có nghĩa là đang nói đến hoàn cảnh hiện tại khi được giúp đỡ.

"Vậy sao rồi, ngươi vui chứ?"

Lẽ ra Cinderella định trả lời là, tất nhiên tôi rất vui, nhưng cô chợt sững người lại.

'Phù thủy đại nhân đã dặn không được đi kể lể chuyện mình có dính líu đến ngài ấy.'

Xét cho cùng thì đây cũng là điều hiển nhiên.

Bởi vì nếu sơ sẩy, nguy cơ bị lộ vở kịch tự biên tự diễn này là rất lớn.

Dù đối phương có vẻ đã biết chuyện Cinderella nhận được sự giúp đỡ của nhóm phù thủy, nhưng việc cô ta gọi ngài ấy là Dorothy thay vì Dorothea lại khiến cô bối rối.

Rốt cuộc là thân thiết đến mức gọi bằng biệt danh thay vì tên thật, hay chỉ biết loáng thoáng qua người khác nên đến cả cái tên cũng chẳng nắm rõ?

Thế nên, Cinderella đã lảng tránh câu hỏi.

"À, tôi không hiểu... cô đang nói gì nữa."

Và ngay khoảnh khắc đó, biểu cảm trên gương mặt thiếu nữ bỗng biến mất.

Cinderella lập tức nhận ra.

A, hỏng bét rồi.

"Zolushka!"

Cứu nguy cho Cinderella trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc ấy chính là giọng nói của cô bé sư tử nhỏ.

Chẳng biết Adelaide đã chạy đến bằng đường nào, chỉ thấy cô bé thình lình từ trên trời rơi xuống, ôm choàng lấy eo Cinderella (Zolushka) rồi lùi lại giữ khoảng cách.

Gương mặt thiếu nữ bí ẩn thoáng nhăn mặt lại, nhưng rồi cô ta nhìn kỹ hình dáng của Adelaide và nhún vai.

Cùng lúc đó, "thứ gì đó" vừa chực nở rộ dưới chân thiếu nữ cũng nhanh chóng mất đi sức mạnh rồi úa tàn.

Thấy đối phương không còn ý định tấn công nữa, Adele thoáng yên tâm, nhưng cô bé vẫn không lơ là cảnh giác mà lên tiếng hỏi.

"Cô là ai?"

"Xin chào, cô bạn trong nhóm của Dorothy. Rất vui được gặp... à cũng không biết có vui không, nhưng cứ cho là rất vui đi nhé."

Đó là một câu trả lời như có như không.

Nếu ví hội thoại như việc ném và bắt bóng ngôn từ, thì thiếu nữ này mang lại một cảm giác kỳ lạ khó tả; cứ như cô ta bỏ mặc quả bóng bên này ném sang, rồi tự lấy quả bóng mới ném ngược lại vậy.

Adelaide chợt nhận ra.

Thiếu nữ đang đứng trước mặt này, vốn dĩ chẳng hề để mắt tới đối phương.

Chẳng rõ cô ta có biết những suy nghĩ ấy của Adelaide hay không, thiếu nữ bỗng lấy ra một lá thư rồi ném lên không trung.

Bức thư dính những hạt giống như lông tơ không hề rơi xuống đất mà nương theo làn gió đậu gọn vào tay Adelaide.

"Giao nó cho Dorothy nhé. Là thiệp mời đấy."

"Tôi vẫn chưa nhận được câu trả lời đàng hoàng cho câu hỏi cô là ai đâu."

Trước câu hỏi của Adele, thiếu nữ khẽ mỉm cười.

Một nụ cười diễm lệ như hoa, nhưng cũng rợn người như ma quỷ.

"—Ozma. Bạn của Dorothy."

Xem như đã nói xong những gì cần nói, thiếu nữ tao nhã nhấc tà váy lên rồi cúi đầu chào.

Đột nhiên, từ dưới mặt đất mọc lên tua tủa những thân cây và dây leo, chúng cuốn chặt lấy toàn bộ cơ thể cô ta như một nụ hoa.

Ngay sau đó, toàn bộ nụ hoa phình to ra như chực nổ tung, rồi vỡ òa thành vô số những cánh hoa bay lả tả.

Thế nhưng, bên trong đó đã không còn bóng dáng của thiếu nữ kia nữa.

Sự xuất hiện đột ngột, sự rời đi đột ngột, cho đến cả những biến cố đột ngột.

Thẫn thờ nhìn cảnh tượng đó, Cinderella buột miệng nói.

"Hồi bé, tôi từng ước mong sao mình cũng được sống như nhân vật chính trong truyện cổ tích. Nhưng mấy ngày qua, sau khi thực sự trải qua rồi mới thấy…"

"Trải qua rồi thì sao?"

"…Chuyện này đúng là không làm nổi đâu. Hại tim lắm."

Adelaide nở nụ cười khổ.

"Vậy, cô định từ bỏ sao? Ngài ấy có vẻ sẽ buồn lắm đấy."

Nghe Adelaide nói vậy, Cinderella lại hướng ánh nhìn về phía trước.

Nơi đó có bóng dáng vị hoàng tử đang mang vẻ mặt bồn chồn trước cửa nhà Cinderella.

Cinderella thẫn thờ nhìn hình bóng ấy, rồi ngay lập tức dùng hai tay vỗ bốp vào má mình.

"Không đâu, dẫu sao một khi đã bước lên sân khấu thì phải nỗ lực hết mình chứ. Nếu mẹ tôi còn sống, chắc chắn bà cũng sẽ nói như vậy."

Trước câu nói của Cinderella, Adel mỉm cười.

Và ngày hôm đó.

Tin đồn người kế vị lãnh địa Lumiere chính thức đón nhận hôn thê mới đã lan truyền khắp toàn vương quốc.

Bức thư bí ẩn. Những nghi vấn còn sót lại. Cánh hoa bay lả tả. Tiếng vỗ tay cuồng nhiệt. Rũ bỏ lớp tro tàn, cô dâu vươn mình nở rộ lộng lẫy.

Giữa những điều đó, một câu chuyện đã chính thức hạ màn.