Chương 242: Chương 247 Hiệp sĩ Thiếc và kỳ nghỉ dưỡng kỳ lạ (6)

WN - 'Giấc mộng không thể tỉnh giấc' không thấy quay về.

- Lẽ nào ngay cả hắn cũng bị hạ rồi sao?

- Phải báo sự thật này cho chủ nhân biết...

Khi đám yêu ma quỷ quái đang xôn xao trong sự bất an và lo lắng, có một giọng nói đã cất lên ngăn chúng lại.

- Dừng lại đi. Bảo vệ hòn đảo là sứ mệnh mà chủ nhân đã giao phó cho chúng ta. Từ bỏ việc này chẳng khác nào tự vứt bỏ đi ý nghĩa tồn tại của bản thân đâu.

- Ồ, là ngài!

- Đúng rồi, vẫn còn có ngài mà!

Nhận được sự reo hò của đám yêu ma quỷ quái, 『Lớp da khoác ngoài』 nở một nụ cười tàn độc trên môi.

- Nếu những kẻ xâm nhập mạnh mẽ, chúng ta chỉ việc lợi dụng chính sức mạnh đó. Bọn chúng sẽ tự chuốc lấy diệt vong bằng sự hoài nghi và lục đục nội bộ.

Sau khi tuyên bố như vậy, 『Lớp da khoác ngoài』 bắt đầu âm thầm quan sát bóng dáng của kẻ địch.

Bởi lẽ để có thể mô phỏng một cách hoàn hảo, việc phân tích kẻ địch trước tiên là điều bắt buộc.

Và rồi, 『Lớp da khoác ngoài』 đã đưa ra kết luận.

- Quả nhiên ngụy trang thành ả đàn bà tóc xanh lá kia là tốt nhất.

Tên hiệp sĩ mặc giáp kim loại hay cô gái tóc vàng trông có vẻ sở hữu lực chiến đấu rất cao, còn phù thủy áo đen cũng sở hữu năng lực ma thuật áp chế được cả 'Dinh thự oán linh' trong chớp mắt, thật không thể coi thường.

So với họ, người phụ nữ tóc xanh lá kia từ trước đến nay chưa từng thể hiện ra thứ sức mạnh nào đặc biệt, và hơn hết là từng cử chỉ hành động đều bộc lộ rõ những sơ hở.

Sự thiếu vắng cả lòng cảnh giác lẫn sự căng thẳng mang tính bản năng vốn phải có ở một sinh vật sống khiến ả ta trông chẳng khác nào một tên bù nhìn rơm đứng trơ ra đó.

Thêm vào đó, ả lại đang tách khỏi những người khác trong nhóm và đi lang thang một mình để quan sát động thực vật trong rừng, nên để chọn làm mục tiêu nhắm tới thì chẳng có đối tượng nào thích hợp hơn.

『Lớp da khoác ngoài』 đã ngụy trang thành hình dáng của một con chó và tiến đến tiếp cận người phụ nữ tóc xanh lá.

"Gâu! Gâu gâu!"

"Hửm? Ôi trời, sao lại ở nơi này?"

Mục tiêu đã cho phép tiếp cận một cách quá đỗi dễ dàng, và phần sau đó thì vô cùng đơn giản.

Phập!

Hình dạng của chú chó bình thường trong nháy mắt biến đổi một cách gớm ghiếc, chiếc lưỡi vươn dài ra như xúc tu đâm xuyên qua cổ người phụ nữ tóc xanh.

Xoẹt!

Phòng hờ bất trắc, nó còn đục thủng một lỗ trên bụng, chặt đứt tay chân,... nói chung, sau khi đã hoàn tất việc kiểm tra và hạ sát triệt để đến mức khiến người ta phải nghĩ rằng bị giết đến độ này rồi thì ngoan ngoãn chết đi mới là phép lịch sự, 『Lớp da khoác ngoài』 liền rải những phần thi thể còn lại xuống dưới vách đá để không lưu lại dấu vết.

Mệnh lệnh mà chủ nhân ban cho đám yêu ma quỷ quái thiên về việc trục xuất hơn là sát hại, nhưng điều đó mang ý nghĩa là làm được như vậy thì tốt, chứ không phải ép buộc chúng phải tuân theo chủ nghĩa không sát sinh.

Sau khi xác nhận những con sóng sủi bọt trắng xóa đã nuốt chửng không sót lại chút gì của thi thể rơi xuống, 『Lớp da khoác ngoài』 lại một lần nữa thay đổi hình dạng của bản thân.

Mái tóc màu xanh lá, đôi mắt mang sắc thái giao thoa giữa màu đỏ và màu hồng, cùng một thân hình kiều diễm với những đường cong quyến rũ.

Cho đến cả bộ đồ bơi dạng quấn vải quanh eo, loại được gọi là 'Pareo' trong thế giới của Hiệp sĩ thiếc.

『Lớp da đội lốt』 sau khi hoàn tất việc ngụy trang thành hình dáng của Sophia, nở một nụ cười nham hiểm trên môi.

Cho dù những kẻ đột nhập có sức mạnh đáng gờm đến đâu, nếu bị đâm lén sau lưng bởi chính đồng đội lúc mất cảnh giác thì cũng đành bó tay chịu chết.

Ngay cả khi năng lực của kẻ địch quá hùng mạnh khiến nó không thể tung ra đòn chí mạng chỉ trong chốc lát, thì việc bị tấn công bởi một kẻ mang hình hài của đồng đội chắc chắn cũng sẽ khiến chúng chìm trong cú sốc và nỗi kinh hoàng tột độ.

Hơn nữa, nếu khéo léo sử dụng năng lực ngụy trang, nó hoàn toàn có thể gieo rắc sự hoài nghi 'không biết ai mới là thật' vào giữa bọn chúng và gây ra sự chia rẽ.

Thế là 『Lớp da đội lốt』 thản nhiên hòa nhập vào giữa nhóm người.

"Cái gì thế này."

"Cô, cô Sophia có tận hai người sao?"

Khoảng 5 phút sau, cả bọn rơi vào bàng hoàng khi thấy người phụ nữ tóc xanh lá (bản gốc) thản nhiên xuất hiện từ phía biển.

Mắt của Dorothea và Adelaide tròn xoe, Hiệp sĩ thiếc thì tỏ vẻ phấn khích nhưng hắn vốn dĩ là kẻ như thế nên đó cũng chẳng phải thông tin gì quan trọng.

『Lớp da đội lốt』 cũng kinh ngạc đến mức suýt hét lên trong lòng, nhưng rồi nó nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

'Dù ngoài dự tính, nhưng kế hoạch vẫn chưa đến mức đổ vỡ.'

Dù chỉ cách nhau vỏn vẹn 5 phút, nhưng khác với 『Lớp da đội lốt』 vốn đã ở cùng nhóm người nãy giờ, bản gốc chỉ vừa mới ngoi lên từ dưới biển.

Thậm chí, khi so sánh với 『Lớp da đội lốt』 đã tái hiện hoàn hảo cả trang phục nhờ ứng dụng năng lực ngụy trang, thì quần áo của bản gốc đã gần như rách tươm, thêm vào đó, mái tóc vốn được buộc gọn phía sau cũng đang ướt nhẹp, xõa rượi che khuất cả nửa thân trên.

Bộ dạng đó trông chẳng khác nào một con ma da vừa hiện hồn.

'Phủ nhận đối phương một cách gay gắt sẽ tạo ra sự khác biệt với cách hành xử của bản gốc mà mình quan sát từ trước đến nay, điều đó có thể gây ra cảm giác bất thường. Lúc này phải thật điềm tĩnh.'

"Mọi người à, chuyện này là...."

Ngay lúc 『Lớp da đội lốt』 định nói gì đó, thì Phù thủy đen đột nhiên lên tiếng.

"Hai cô đằng kia, đứng cạnh nhau ra đây xem nào."

"Dạ?"

"Vâng, tôi hiểu rồi."

Dù nhất thời sững sờ, nhưng khi thấy bản gốc thản nhiên đáp lời và di chuyển đến hướng mà Phù thủy đen chỉ định, nó cũng đành miễn cưỡng làm theo.

Và, ngay sau đó.

Hiệp sĩ thiếc vung kiếm lên, cổ của 『Lớp da đội lốt』 đứt phăng, cái đầu văng lơ lửng giữa không trung rồi rơi bộp xuống đất.

Một đòn chém quá đỗi gọn gàng, đến mức nạn nhân thậm chí còn chưa kịp cảm nhận được nỗi đau.

'Làm, làm sao, làm sao bọn chúng lại nhận ra mình là kẻ giả mạo được chứ…!? Chẳng lẽ có ám hiệu bí mật nào đó mà mình không phát hiện ra sao? Hay là giữa bọn họ có phương thức giao tiếp đặc thù nào đó? Hay là do diễn xuất của mình quá vụng về?'

『Lớp Da Khoác Ngoài』 vô cùng bối rối, nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh để phân tích tình hình.

Bởi lẽ với tư cách là một si mị võng lượng có khả năng biến hình, cô ta có năng lực phớt lờ một mức độ tổn thương thể xác nhất định.

Tất nhiên, nếu bị thiêu rụi hoàn toàn bằng lửa thì dù thế nào cũng vô phương cứu chữa, nhưng nếu chỉ bị bay đầu như bây giờ thì vẫn còn lâu mới đến mức chí mạng.

Do đó, cô ta nhanh chóng đảo mắt để phân tích tình hình xung quanh.

Lộc cộc.

Ngay sau đó, khi thấy cái đầu của bản gốc cũng lăn lóc trên mặt đất y hệt mình, cô ta lại rơi vào trạng thái kinh ngạc chẳng biết đã là lần thứ bao nhiêu.

Cô ta vô thức quên bẵng mất bản thân mình là một si mị võng lượng, hét lên trong tình trạng chỉ còn mỗi phần từ cổ trở lên.

"Chỉ, chỉ vì không phân biệt được thật giả mà các người giết cả hai sao!? Các người không có cái gọi là tình đồng đội à!!"

Chẳng biết bộ dáng lý trí và lạnh lùng thường ngày đã bay đi đâu, trước hình ảnh 『Lớp Da Khoác Ngoài』 đang thốt ra những lời lên án đầy phẫn nộ, Dorothea, Adelaide và Hiệp sĩ Thiếc chỉ im lặng nhìn thẳng vào cô ta.

Ba người họ cứ thế giơ ngón tay lên, đồng loạt chỉ về một hướng.

『Lớp Da Khoác Ngoài』 cũng quay mắt nhìn theo hướng mà họ chỉ.

Tại nơi đó có Sofia, cô đã hoàn thành quá trình tái sinh và trở lại dáng vẻ lành lặn như chưa hề có chuyện gì xảy ra.

"……."

Một khoảng lặng vô cùng ngột ngạt và khó mà hình dung bằng lời trôi qua.

"Lũ, lũ quái vật…"

Đó là lời nói cuối cùng của cô ta, trước khi những nhát chém liên hoàn của Hiệp sĩ Thiếc giáng thẳng xuống đỉnh đầu của 『Lớp Da Khoác Ngoài』.

Đó là một cái kết vô vị, nhưng theo một khía cạnh nào đó thì đây cũng được coi là một cái chết êm ái.

['Hiệp sĩ Thiếc' hỏi rằng thế chẳng phải cứ dựa vào việc có nghe thấy giọng nói của mình hay không để phân biệt là được sao!]

"A."

Bởi vì nếu nghe lén được cuộc trò chuyện muộn màng của nhóm Hiệp sĩ Thiếc, có lẽ cô ta đã trở thành si mị võng lượng đầu tiên chết vì tức tưởi rồi cũng nên.

Lạo xạo, lạo xạo.

Mỗi khi bạn và Sofia bước đi, lá rụng cùng những cành cây khô lại gãy nát, tạo ra những âm thanh đặc trưng.

Thoáng nhìn thì có vẻ giống một buổi dạo bước đơn thuần, nhưng thực chất đây cũng là một loại lao động.

"A, ngài Thiếc ơi. Nấm ở đằng kia có thể ăn được đấy ạ. Cây nấm đỏ bên cạnh rất độc, chỉ cần chạm vào da là bị nhiễm ngay nên ngài đừng tiện tay sờ vào nhé."

['Hiệp sĩ Thiếc' đáp lại rằng đã hiểu!] Sau câu trả lời dứt khoát, bạn ném cây nấm vừa hái vào chiếc gùi đeo trên lưng.

Đó là một chiếc gùi màu nâu sáng được đan bằng gỗ, có hình dáng như đồ nghề mà những người hái thuốc hay dùng.

Tuy bữa ăn của nhóm vẫn sử dụng nguồn lương thực mà Dorothea tích trữ trong 'Găng tay của Heiden', nhưng dù vật tư có nhiều đến đâu, nếu chỉ dùng mà không bổ sung thì sớm muộn gì cũng cạn kiệt.

Thế nên đôi khi, việc tìm kiếm và thu thập thêm nguồn lương thực mới thế này là vô cùng cần thiết.

"Loại cỏ đằng kia nếu ngâm nước để loại bỏ vị chát thì có thể ăn sống được. Quả bên cạnh thì thịt quả có độc, nhưng hạt không có độc, hơn nữa nếu đem rang lên ăn thì rất bổ dưỡng."

Vốn dĩ việc hái lượm tùy tiện thứ gì đó trong tự nhiên để ăn là một hành động có độ khó khá cao.

Trước hết là vất vả về mặt thể chất, có mối đe dọa từ rắn hay côn trùng độc, và nếu lỡ ăn phải nguyên liệu có độc thì có thể mất mạng ngay lập tức.

Bạn có một cơ thể không hề biết đến sự mệt nhọc của lao động chân tay hay các mối đe dọa vật lý, nhưng lại không có khả năng phân biệt đâu là nguyên liệu ăn được và đâu là không.

Ngược lại, Sophia không có đủ thể lực để vác hành lý nặng nề đi lại trong rừng, bù lại kiến thức của cô ấy phong phú hơn bất cứ ai.

Tất nhiên, thỉnh thoảng cũng xuất hiện những loại quả hay nguyên liệu mà cô ấy không biết, nhưng Sophia vẫn dễ dàng đối phó với những tình huống đó.

Bằng một phương pháp rất rõ ràng và trực quan, đó là tự mình ăn thử để kiểm tra xem có bất thường gì không.

"Ừm, cái này chắc không được đâu."

Sau khi ăn thử một loại quả trông như viên bi nhỏ màu xanh lá, tỏa ra mùi hương khá ngọt ngào, Sophia liền nhổ thứ bên trong ra.

Trên da cô ấy nổi lên những đốm giống như nốt ban đỏ, nhưng cũng chỉ chốc lát.

Giống như thời gian quay ngược lại, những triệu chứng bất thường xuất hiện trên cơ thể cô lập tức biến mất không tì vết.

Trong thâm tâm, bạn cảm thấy điều đó thật kỳ diệu.

Giống như con quái vật đã giả dạng thành Sophia cách đây không lâu, hay như phù thủy Mombi, những thực thể có khả năng tái sinh không phải là hiếm trong thế giới này.

Tuy nhiên, trái ngược với những kẻ cuối cùng cũng bộc lộ giới hạn của khả năng tái sinh đó, sự bất tử của Sophia thực sự ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.

Sở hữu cơ thể của Hiệp sĩ Thiếc, với hầu hết những kẻ địch, bạn đều có trực giác kiểu 'làm thế này thì có thể hạ gục được chúng', nhưng riêng với Sophia, bạn không tài nào hình dung ra cách để kết liễu cô ấy.

['Hiệp sĩ Thiếc' nhân tiện hỏi tại sao Sophia lại trở thành ma cà rồng!] Trước câu hỏi của bạn, Sophia bình thản trả lời.

"Trời ạ, ngài Thiếc cũng muốn biết bí quyết trở thành ma cà rồng sao? Giống như Phù thủy miền Nam ấy?"

['Hiệp sĩ Thiếc' nói rằng đó lại là thông tin lần đầu tiên nghe thấy!]

"Chà, hiện tại thì đó chỉ là suy đoán thôi. Có điều, nếu Phù thủy miền Nam hay đệ tử của bà ấy có để tâm đến tôi, thì tôi nghĩ không có lý do nào hợp lý hơn điều này. Mà, chỉ nghiên cứu máu của tôi thôi thì họ sẽ không thể đạt được mục tiêu đâu."

Câu chuyện của Sophia cũng khá thú vị, nhưng điều bạn tò mò không phải là chuyện đó.

['Hiệp sĩ Thiếc' nói rằng đúng hơn là cậu tò mò về lý do tại sao cô lại nghiên cứu bí quyết như vậy!]

"Nếu là chuyện đó, thì như tôi đã nói trước đây, là do tôi tò mò thôi. Rằng vị thần vĩ đại, liệu có còn chấp nhận một kẻ đã phạm phải điều cấm kỵ như tôi hay không."

Đó là một câu trả lời mang đậm phong cách của Sophia.

Rất phù hợp với cô ấy - một người khôn ngoan, có khao khát tri thức mãnh liệt, và mang bản tính kiêu ngạo ở những khía cạnh mà người khác khó lòng thấu hiểu.

Nếu là bạn của trước kia, có lẽ bạn đã hài lòng với điều này và kết thúc câu chuyện.

Nhưng bạn của hiện tại đã biết rõ.

Rằng Sophia không nói dối, nhưng cô ấy cũng không nói ra toàn bộ sự thật.

['Hiệp sĩ thiếc' hỏi liệu điều này có liên quan đến việc cô ghét bầu trời không!] Bạn nhớ lại hình ảnh của Sophia mà mình đã quan sát bấy lâu nay.

Cô ấy luôn giữ thái độ siêu thoát, là người hiếm khi bộc lộ những cảm xúc dữ dội.

Ngay cả khi phải chịu đau đớn thể xác tột cùng hay bị ai đó giết chết, cô ấy vẫn nhẹ nhàng bỏ qua mà chẳng hề bận tâm, nên chẳng còn gì để nói thêm.

Nhưng ngay cả một người như cô ấy cũng bộc lộ thái độ xúc động một cách kỳ lạ, đặc biệt là trong những việc liên quan đến bầu trời... chính xác hơn là Thần Vương Quốc.

Trước câu hỏi của bạn, Sophia dường như chìm vào suy tư một lát rồi trả lời.

"Sao ngài lại tò mò chuyện đó? Chắc hẳn nó không liên quan nhiều đến chuyến hành trình này đâu."

['Hiệp sĩ thiếc' đáp lại rằng vì muốn biết nên mới muốn biết, cần gì thêm lý do chứ!] Bạn trả lời ngay lập tức.

Hiếm khi thấy Sophia để lộ vẻ bối rối.

"Ưm, nếu tôi nói là không muốn trả lời thì sao?"

['Hiệp sĩ thiếc' nói rằng tạm thời sẽ lùi bước, chờ lúc thời gian hồi chiêu trôi qua sẽ lại hỏi tiếp!]

"Nếu đối phương là cô Dorothea hay cô Adel thì ngài sẽ nói 'nếu không muốn trả lời thì không cần trả lời đâu' mà nhỉ?"

['Hiệp sĩ thiếc' trả lời rằng bản thân vốn là kiểu người thích làm nũng với người lớn tuổi hơn!] Có lẽ câu trả lời này nằm ngoài dự đoán nên Sophia đã tròn mắt ngạc nhiên.

Và rồi, cô ấy bật cười phá lên.

"Ha, haha, ahaha. …Ừm, ra là vậy. Nếu đã thế thì cũng hết cách rồi."

Sau khi nhẹ nhàng lau đi giọt nước đọng trên khóe mắt, cô ấy nói.

"Nhưng mà, bây giờ thì vẫn chưa được đâu."

['Hiệp sĩ thiếc' hỏi có cần thêm vật phẩm chìa khóa nào nữa không!]

"Đúng hơn là, ừm, nếu xét theo những khái niệm mà ngài Thiếc đã dạy cho tôi thì là, độ hảo cảm chăng?"

['Hiệp sĩ thiếc' gật đầu tỏ vẻ nếu vậy thì đành chịu thôi!]

"Vâng, đành chịu thôi. Không phải tự dưng mà tôi chịu đựng được ngần ấy năm trời đâu, bức tường phòng thủ cũng khá dày đấy."

Một lời từ chối đầy hóm hỉnh.

"─Dù vậy, có lẽ phần còn lại cũng không còn nhiều lắm đâu."

Lời cuối cùng cất lên nhỏ bé và cay đắng như thoảng qua.

Nhưng khi bạn quay sang nhìn khuôn mặt cô ấy, hiển hiện ở đó vẫn là dáng vẻ siêu thoát của Sophia như mọi khi.

"Nào, chúng ta tiếp tục công việc thu thập chứ?"

Bạn gật đầu rồi bước theo sau cô ấy.