Chương 268: Chương 273 Hiệp sĩ Thiếc và hồi kết của bữa tiệc (3)

WN Đại diện lãnh chúa của lãnh địa Friedel. Buổi sáng của Gisele von Lennart bắt đầu từ rất sớm.

Đó là vì cô hiểu rất rõ vị thế của mình vốn dĩ giống như một 'kẻ từ nơi khác đến', và để nhận được sự tôn trọng cũng như lòng trung thành của các gia thần và lãnh dân, cô không được phép tỏ ra lười biếng hay hời hợt.

Tắm rửa, chải tóc gọn gàng, chỉnh đốn trang phục.

Dù sao thì lát nữa cũng có buổi rèn luyện buổi sáng, nên cô chỉ chuẩn bị đơn giản, tránh sửa soạn hay trang điểm thái quá.

Khác với giới quý tộc thông thường, việc tự mình chuẩn bị mọi thứ mà không cần người hầu giúp đỡ là một trong những nét văn hóa có thể coi là trào lưu nhỏ giữa những người trẻ tuổi trong gia tộc chính.

Những người mang huyết mạch Sư Tử Công, vốn bẩm sinh có thể chất áp đảo người thường, cần thời gian ngủ ít hơn để giải tỏa sự mệt mỏi.

Nói cách khác, dù ngày nào cũng lặp đi lặp lại nếp sống thức khuya dậy sớm hơn người khác thì sức khỏe của họ cũng chẳng gặp vấn đề gì.

Nhưng những người hầu thì không như vậy.

Các bậc tổ tiên đã giải quyết vấn đề này bằng cách chia người hầu thành ca sáng và ca tối, nhưng trào lưu này bắt đầu từ suy nghĩ của vài người trẻ rằng: "Thay vì làm rùm beng lên như vậy, những gì có thể tự làm thì cứ tự mình làm chẳng phải sẽ hiệu quả hơn sao?".

Tất nhiên, không phải ai cũng như vậy.

Có nhiều người vẫn làm theo truyền thống với lý do tại sao phải thay đổi phương thức vốn có, và cũng có những người ghét bỏ việc tự mình chăm chút bản thân như vậy vì cho rằng đó là hành vi của bọn bình dân.

Lý do Gisele tham gia vào trào lưu này rất đơn giản.

Đó là vì làm vậy có thể tăng thêm dù chỉ vài phút thời gian có thể tận dụng.

Nếu mỗi ngày có thể tiết kiệm được 10 phút, thì mười ngày sẽ có thêm 100 phút.

Đối với một Gisele luôn muốn không ngừng tích lũy năng lực, kinh nghiệm để vượt qua các đối thủ khác và vươn lên vị trí cao hơn, thì đó là một lý do quá đỗi đầy đủ.

Sau khi vung kiếm rèn luyện thân thể ngoài sân, cô sẽ chỉnh trang lại dung mạo lần thứ hai với sự giúp đỡ của những người hầu - những người ban đầu còn bối rối vì chưa thích nghi được với thói quen sinh hoạt của vị đại diện lãnh chúa mới, nhưng giờ đã làm việc khá tự nhiên.

Kết thúc bữa ăn đã được dọn sẵn, cô có một buổi tiệc trà nhẹ nhàng để nâng cao hiệu suất trước khi chính thức bắt tay vào công việc giấy tờ.

Đó thực sự là một cuộc sống hoàn hảo, một hình mẫu tiêu biểu cho kiểu người sống có kế hoạch.

Tuy nhiên, ánh mắt của Gisele, người đang thực hiện tất cả những việc đó, lại đục ngầu một cách kỳ lạ.

Nói một cách cụ thể, nó khiến người ta liên tưởng đến mắt một con cá chết.

Cô thẫn thờ nhìn lên bầu trời trong xanh và quang đãng qua khung cửa sổ, trong lòng lẩm bẩm một lời mà chẳng thể thốt thành câu.

'Cuộc đời….'

Khi lần đầu được đề nghị tiếp nhận công việc liên quan đến lãnh địa Friedel, cô đã nghĩ rằng cuối cùng cơ hội cũng đến.

Đó là vì dù sở hữu vũ lực ở mức thượng thừa, nhưng thứ mà Gisele thực sự coi là sở trường của mình lại là công việc thuộc mảng hành chính.

Giống như Rene von Renart, đàn chị kiêm hình mẫu lý tưởng của cô, việc được bổ nhiệm làm giáo quan tại một trong những võ đường và thể hiện thành quả thông qua những cuộc cải cách cũng rất tốt, nhưng cô cũng tự tin vào việc tiếp quản và điều hành cả một lãnh địa như lần này.

Mãi sau này cô mới biết rằng việc cô được chọn không phải do Gia chủ mà là quyết định từ phái Trưởng lão, và lý do là để chọn ra một người vừa nằm dưới sự ảnh hưởng của họ, vừa không nắm rõ thế lực đứng sau sự việc lần này nhằm tránh ánh mắt nghi ngờ của Công tước. Thế nhưng Giselle của quá khứ thì chỉ biết hồi hộp trước con đường thăng tiến đang mở ra ngay trước mắt.

Và lãnh địa Friedel mà cô tận mắt chứng kiến... còn nát bét hơn dự đoán rất nhiều.

Lãnh chúa tiền nhiệm của Friedel là một hiệp sĩ thật thà và trung thành, nhưng dù có nói khách sáo đi nữa cũng khó có thể coi ông ta là một nhà quản lý xuất sắc.

Nói chính xác hơn, phương thức của ông ta là đẩy đạo đức và thực lực của hiệp sĩ đoàn cùng binh lính lên mức tối đa, rồi dùng vũ lực và sự đáng tin cậy đó để lấp liếm những thiếu sót khác.

Trị an ư? Chỉ cần sự hiện diện của những binh sĩ có thực lực và tính trung thực, không bao giờ tư lợi cá nhân là đã thừa sức lo liệu rồi.

Tiền bạc ư? Kiếm bằng cách tiêu diệt các băng cướp quanh vùng, hoặc cho các lãnh địa khác mượn lực lượng quân sự để nhận lại thù lao.

Hòa giải tranh chấp của lãnh dân ư? Chẳng có thiết chế hệ thống hay tiêu chuẩn pháp lý nào cụ thể, chỉ là lãnh chúa sẽ tự mình giải quyết theo kiểu qua loa tùy cơ ứng biến lúc đó mà thôi.

Các ngành công nghiệp cơ bản như nông nghiệp, ngoại giao với các lãnh địa lân cận, hay vận chuyển hàng hóa thông qua các thương nhân ghé thăm lãnh địa.

Nói tóm lại, tất cả những thứ khác đều được xử lý sạch sành sanh chỉ bằng một công cụ duy nhất: 'lực lượng quân sự tài ba và có đạo đức'.

Người ta hay bảo có sức vóc thì đầu óc sẽ nhàn hạ, tới mức cảm giác như câu nói đó đã được áp dụng y nguyên vào việc điều hành lãnh địa này vậy.

Tất nhiên, nếu xét đến việc trong lịch sử có vô số lãnh địa sụp đổ chỉ vì không làm tử tế nổi cái lợi thế quân sự duy nhất đó, thì so với việc nhúng tay vào lĩnh vực mình không giỏi rồi rước lấy thất bại, việc dùng một thế mạnh duy nhất để xoay xở vận hành lãnh địa vẫn có thể đánh giá là khá khẩm.

Tuy nhiên, nếu đã coi quân sự là lợi thế duy nhất, thì ít ra ông ta cũng phải giữ lại một lực lượng nhất định ở lãnh địa để đề phòng bất trắc, thế nhưng vị Lãnh chúa Friedel này lại ném sạch toàn bộ lực lượng quân sự - cốt lõi của lãnh địa - vào một nhiệm vụ duy nhất.

Thứ còn sót lại chỉ là một lãnh địa chắp vá đầy rẫy lỗ hổng và chẳng có lấy một ưu điểm nào.

Sau khi hoàn tất việc phân tích lãnh địa Friedel, trong thâm tâm Giselle cảm thấy thật cạn lời, nhưng đồng thời cô cũng nghĩ rằng thế này không hề tệ.

Bởi vì điều đó đồng nghĩa với việc cô có nhiều lĩnh vực để nhúng tay vào, và cũng có nhiều khía cạnh để phô bày thành quả nhằm chứng minh năng lực của bản thân.

Dù có đôi chút bối rối khi tiểu thư út của gia tộc rời khỏi tay mình, và cũng khá bàng hoàng khi chứng kiến thiếu nữ mà cô từng nghĩ sẽ bỏ mạng ở xứ người mà chẳng làm nên trò trống gì, hoặc sẽ len lén rụt rè quay về ấy, nay lại đang từng bước tích lũy được danh tiếng... Thế nhưng, Giselle vẫn tràn đầy tự tin.

Ban đầu, các gia thần và lãnh dân chỉ coi cô ở mức 'người của gia tộc chính Lennart', nhưng dần dần họ đã dành sự tôn kính và lòng trung thành cho cá nhân Giselle, đồng thời hân hoan trước diện mạo lãnh địa mà cô đã vực dậy.

Cô bé người thừa kế.

Dù cho vũ lực và danh tiếng của Adelaide von Lennart có xuất sắc đôi chút, cô vẫn nghĩ rằng thành tích và năng lực với tư cách là một lãnh chúa của mình vượt trội hơn hẳn.

Đúng vậy.

Cô đã nghĩ rằng mình có thể bù đắp được mức độ xuất sắc 'đôi chút' đó.

Ý là, ở một mức độ thường thức nào đó.

Nhưng thực tế thì sao?

Cái gì? Bi kịch của Friedel? Vở kịch tự biên tự diễn của gia tộc chính? Phá sập Ma tháp Kiểm soát và đánh chết Tháp chủ ư?

Chỉ nghe đến đây thôi cũng đủ khiến đầu óc choáng váng, nhưng tin tức truyền đến sau đó lại càng khó tin hơn.

Cuộc phản nghịch của công tước gia. Anh hùng trấn áp cuộc phản nghịch.

Cô bé ấy đã được Hộ quốc công, Công tước Lennart, người có thể coi là tồn tại cao như mây trên trời đối với Giselle, công nhận là 'đại diện của huyết tộc Sư Tử Công', và thậm chí còn nhận được lời thề trung thành từ những người mang huyết mạch ngang hàng với Giselle.

'Ha, ha, ha.'

Bề ngoài, khuôn mặt của Giselle cực kỳ điềm tĩnh và lý trí như thể đang chìm đắm trong suy tư, nhưng thâm tâm cô không những sụp đổ tuyệt vọng mà còn đạt đến cảnh giới phải bật cười.

Dù là đánh nhau, đối đầu hay cạnh tranh thì cũng phải cùng hạng cân ở một mức độ nào đó mới có thể tiến hành, cô đeo găng tay đứng trên võ đài chờ người thách đấu, nhưng kẻ thách đấu lại dẫn theo một bầy voi lao tới giẫm nát không chỉ võ đài mà cả chính sàn đấu thì biết phải làm sao đây?

'…Adelaide. Nếu con bé trở về, thế là kết thúc.'

Cuộc cạnh tranh cho vị trí lãnh chúa kế nhiệm kết thúc đã đành, mà nhiều khả năng cuộc đời của chính Giselle cũng sẽ chấm dứt theo.

Dù sao thì Giselle cũng là người thuộc phe Nguyên lão, và việc phe Nguyên lão với Adelaide gần như là kẻ thù của nhau là một sự thật không thể chối cãi.

Cho dù bản thân Giselle không hề hay biết về âm mưu liên quan đến lãnh địa Friedel, nhưng việc Adelaide có tin điều đó hay không lại là một dấu hỏi.

Không, cho dù không phải vì chuyện đó thì Adelaide cũng có vô số lý do để ôm hận với cô.

Trước mắt, ký ức về việc chính Giselle đã buông ra đủ lời cay đắng nhắm vào Adelaide như 'Đã bảo là hãy ngoan ngoãn chờ đợi rồi mà lại làm chuyện thừa thãi', 'Vô năng đến mức bị một băng cướp tép riu bắt cóc' vẫn còn rất rõ ràng.

Cho dù cô chỉ nói ra đúng những sự thật đã xảy ra, nhưng việc người nghe cảm thấy khó chịu là điều quá đỗi hiển nhiên.

Chỉ nhìn vào việc con bé cố tình lợi dụng Hầu tước William Heming, người có thể coi là nhân vật nắm quyền cốt lõi của vương quốc, để lén đưa mẹ và những người thân tín rời đi, cũng đủ thấy rõ ràng Adelaide đang có cái nhìn tiêu cực về Giselle.

Tương lai tăm tối đã hiển hiện chờ sẵn trước mắt, đáng lẽ cô phải bỏ trốn, nhưng Giselle lại chẳng có nơi nào khác để đi.

Căn cứ chính nơi cô phải trở về đã nổ tung, mà để sống như một thường dân thì ngoại hình đặc trưng của huyết tộc Sư Tử Công lại quá mức nổi bật.

Nếu Adelaide, người sắp nắm giữ quyền lực mới với tư cách là gia chủ tương lai của gia tộc chính, đã hạ quyết tâm tìm kiếm, thì việc tìm ra Giselle sẽ chẳng phải là chuyện khó khăn gì.

Hơn hết, bản thân Giselle cũng chẳng có ý định bỏ trốn.

Mục tiêu cả đời là thăng tiến trong gia tộc và đế quốc đã hoàn toàn sụp đổ, cô không đủ khôn khéo đến mức có thể nhanh chóng đặt ra một mục tiêu mới rồi lập tức dồn toàn tâm toàn ý vào đó ngay lúc này.

Cô thậm chí còn có một niềm hy vọng đầy tự trào rằng thà chết với tư cách là kẻ thù của gia chủ tương lai nhà Lennart để ít ra tên mình còn được ghi lại một dòng trong sử sách, còn hơn là chết đi hay bị lãng quên như một kẻ chạy trốn thảm hại.

Sau khi giờ thưởng trà kết thúc, vừa giải quyết công việc theo thói quen, Giselle vừa thẫn thờ suy nghĩ.

'Tại sao mình vẫn tiếp tục làm những chuyện này cơ chứ.'

Dù sao thì án tử hình hoặc lưu đày cũng đã được định sẵn, chẳng còn bất kỳ lý do gì để Giselle tiếp tục làm việc với tư cách là người đại diện cho lãnh chúa nữa.

Mặc dù vậy, Giselle vẫn rèn luyện cơ thể, xử lý công văn giấy tờ, thị sát lãnh địa và hòa giải xung đột giữa những người dân như thường lệ.

Tâm trí cô đã ở trạng thái buông xuôi và tự hỏi tất cả những điều này để làm gì, nhưng cơ thể vốn đã quen bận rộn cả đời của một kẻ cuồng công việc lại hoàn toàn chẳng thể chịu ngồi yên.

Giống như việc bôi dầu bảo dưỡng thanh kiếm sau khi sử dụng xong, Giselle đưa cơ thể đã hoàn thành xong lịch trình hằng ngày vào quá trình bảo trì mang tên giấc ngủ.

Sáng hôm sau.

Cô chạm mặt người thừa kế của Friedel đang đợi mình trong phòng làm việc.