Chương 246: Chương 251 Hiệp sĩ Thiếc và bữa tiệc của Đế quốc (1)

WN Sau khi tiêu diệt con ma thú biển khá thảm hại so với cái danh xưng Long vương, và nhận được lời cam đoan từ Camilla - chủ nhân hòn đảo rằng 'Tôi tuyệt đối sẽ không ngông cuồng nữa, xin hãy cứ thoải mái nghỉ ngơi'.

Kỳ nghỉ của nhóm Kỵ sĩ thiếc cũng không... trở nên dễ chịu hơn một cách rõ rệt.

"Đó là vì ngay cả khi có thế lực quấy rầy, mọi người vẫn phớt lờ hết mà tận hưởng trọn vẹn kỳ nghỉ, thế nên dù thế lực quấy rầy có biến mất thì cũng chẳng có gì thay đổi đáng kể cả. Chẳng phải đó là điều hiển nhiên sao?"

Nghe kể về những chuyện đã xảy ra trong thời gian qua, Gale nói với vẻ cạn lời.

"Vậy sao cậu lại đến đây? Tên Arlind đó nhờ cậu chuyển lời gì à?"

"Không, chuyện này chẳng liên quan gì đâu. Chính xác thì, phải nói là tôi đã cố tình ghé qua đây trước khi Arlind Goodwitch đến."

"Cái gì?"

Đáp lại câu hỏi ngược của Dorothea, Gale điềm tĩnh nói.

"Sư phụ đã tỉnh lại rồi. Và ngài ấy nói muốn gặp mọi người."

"Dù nói là muốn gặp... thì ý cậu là bắt bọn ta bây giờ lại phải đến Ma Tháp Thủ Hộ gì gì đó hả?"

Câu trả lời không phát ra từ miệng Gale, mà vang lên từ trước ngực cậu ấy.

《Về việc đó thì đừng lo. Ta không có ý định bắt ân nhân của mình phải chạy tới chạy lui đâu. 》 Ánh mắt của Dorothea hướng về nơi phát ra âm thanh.

Mặt dây chuyền mà Gale đang đeo trên cổ tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt, từ trong luồng sáng đó, hình ảnh một thiếu nữ nhỏ tuổi hiện ra giống như ảnh ba chiều.

《Xin chào. Đây chắc là lần thứ hai chúng ta chính thức chào hỏi nhau nhỉ? 》 Phù thủy phương Bắc Orin.

Cô ấy nói vậy rồi cúi đầu chào.

《Trước tiên, ta phải nói điều này đã. Xin lỗi vì đã gây rắc rối. Và cảm ơn vì đã giúp đỡ. 》 Bầu không khí đã thay đổi.

Đó là ấn tượng đầu tiên mà cả nhóm cảm nhận được khi đối diện với Phù thủy phương Bắc Orin.

Không còn vẻ lương thiện nhưng phảng phất sự non nớt và bất ổn như lần trước chạm mặt, mà là một thái độ điềm tĩnh và đầy lý trí.

So với sự thay đổi bầu không khí ấy, việc cơ thể cô ấy không phải là xác thịt mà là một linh thể bán trong suốt chỉ được coi là một vấn đề nhỏ nhặt.

Có lẽ nhận ra sự bối rối của cả nhóm, Gale nhún vai và nói thêm để giải thích.

"Đây mới là con người thật của sư phụ tôi. Lần trước mọi người gặp ngài ấy là lúc tình trạng của ngài đang tồi tệ nhất."

Sư phụ thực sự.

Một Orin trong trạng thái hoàn hảo, không bị bất ổn tinh thần do hậu quả của việc phong ấn phù thủy Mombi.

Ngoại hình của cô ấy vẫn không khác gì một thiếu nữ nhỏ tuổi, trông giống chị em với Gale hơn là sư phụ, nhưng sự uy nghiêm tự nhiên toát ra từ biểu cảm và lời nói thì hoàn toàn không thể sánh được với trước đây.

Tuy nhiên, cả nhóm cũng là những người chẳng hề tầm thường để mà phải co rúm lại hay tỏ thái độ cung kính trước điều đó.

"Được rồi. Dù sao thì nguyên hung cũng đã bị đập nát, và phần thưởng mong muốn cũng đã nhận đủ. Bây giờ không cần phải bày vẽ nói lời cảm ơn hay xin lỗi làm gì nữa. Quan trọng hơn, chuyện cô muốn nói là gì?"

Dorothea đặt câu hỏi với thái độ đầy tự tin, thẳng thắn đến mức có người sẽ cho là thô lỗ.

Mặc dù tương đối đỡ hơn so với Hiệp sĩ Thiếc toàn bỏ qua các cuộc hội thoại, nhưng cô ấy cũng nóng nảy không kém. Hoặc có thể do đi cùng nhau nên đã bị lây tính đó.

Thấy vậy, Orin nở nụ cười gượng gạo.

《Giống hệt sư phụ của ngươi nhỉ. 》

"... Nếu cô định gây sự, ta cũng sẵn sàng tiếp chiêu."

Dorothea sầm mặt lại.

Không chỉ thể hiện sự khó chịu bằng lời nói, bàn tay nắm chặt cây quyền trượng của cô còn nổi đầy gân guốc, dường như sẵn sàng lao vào chiến đấu bất cứ lúc nào.

Trước phản ứng như thể vừa nghe phải lời chửi rủa thậm tệ nhất ấy, những người khác lại đâm ra tò mò.

Khoan đã, bị bảo giống sư phụ mình là chuyện đáng sợ đến thế sao?

Thấy phản ứng đó thật thú vị, Orin khúc khích cười.

《Nếu cô ta mà nghe được chắc sẽ buồn lắm, à không, khéo còn chẳng thèm bận tâm ấy chứ. Ta rất muốn trêu ngươi thêm chút nữa, nhưng vì đang mang ơn nên ta sẽ kiềm chế lại. 》 Lần lượt chạm mắt với từng người đang nhìn mình, Orin lên tiếng.

《Ta đến để đưa cho các ngươi chút quà tạ ơn và lời khuyên. Vì có lẽ sẽ muộn mất nếu để đến sau khi Goodwitch tới. 》

"Chẳng phải ta đã nói là nhận đủ thù lao rồi sao?"

《Sự cân bằng của cán cân là rất quan trọng. Tuy nhiên, mức thù lao bao nhiêu là tương xứng thì tùy thuộc vào mỗi người. Các ngươi có thể cho rằng những gì đã nhận là đủ, nhưng theo ta thì vẫn còn thiếu. 》 Dorothea nheo mắt nhìn Orin chằm chằm, nhưng Orin vẫn điềm nhiên đáp lại ánh mắt đó.

Cuối cùng, Dorothea là người chép miệng trước.

"Được, tốt thôi. Miễn là đừng tính nó thành một món nợ mới là được."

《Ta không làm ba cái trò hèn hạ đó đâu. Cho ta mượn quyền trượng và cuốn sách ta làm một lát nhé? 》 Dorothea và Adelaide thoáng chần chừ, nhưng rồi cũng giao quyền trượng cùng cuốn gamebook ra.

Ngay khi bàn tay bán trong suốt của Orin chạm vào hai món đồ, vô số những ký tự ma pháp nổi lên giữa không trung, rồi nhanh chóng bị hút vào bên trong chúng.

《Ta đã cường hóa ma pháp kết giới thêm một chút. Vì công suất vốn dĩ đang tự mạnh lên mà không cần can thiệp, nên ta chỉ tập trung vào việc phòng ngự trước các đòn tấn công không mang tính vật lý như chướng khí hay lời nguyền. Ta cũng thêm vào chức năng tự động bảo vệ chủ nhân dù các ngươi không chủ ý thi triển ma pháp. 》 Trước những lời nói ra như thể chẳng có gì to tát ấy, Dorothea ngẩn tò te.

《Có vẻ cuốn gamebook đã gặp một chút lỗi khi tiếp nhận thông tin từ bí bảo, nên ta đã sửa lại và điều chỉnh để nó có thể nhận thông tin của các bí bảo khác ngoài thắt lưng. Nhưng đừng sử dụng quá thường xuyên. Những sinh mệnh ẩn chứa trong các bí bảo này quá mạnh mẽ. Ngay cả một chiếc bóng vốn chỉ tái hiện lại thông tin, nếu không cẩn thận cũng đủ sức đe dọa đến mạng sống thực sự. 》

"Ơ, à, vâng."

Vì không phải dân chuyên nên Adelaide phản ứng hơi chậm, nhưng trực giác cũng đủ mách bảo cô rằng 'Chẳng phải chuyện này rất khó tin sao?'.

Lúc này, cả nhóm mới một lần nữa nhận ra người đang đứng trước mặt mình là ai.

Phù thủy Hộ mệnh Orin.

Giống như Phù thủy phương Đông là biểu tượng của trường phái 'Tử linh thuật sư', tồn tại này là biểu tượng của trường phái Phù phép sư (Enchantress).

Nói cách khác, cô chính là nữ thợ máy xuất chúng nhất thời đại này.

Ánh mắt của Orin, lần này hướng về phía Sophia.

《Với cô... trước khi đền đáp, tôi muốn đưa ra một lời khuyên. 》 Orin nói bằng một giọng điệu nhã nhặn hơn hẳn so với khi đối xử với Dorothea hay Adel.

Sophia gật đầu tỏ ý sẽ lắng nghe.

《Hãy cẩn thận với Phù thủy phương Nam, Glinda. Cô ta căm ghét Thiên giới. Có thể nói là chán ghét đến mức thù hận cũng không sai. Và từ rất lâu rồi, cô ta đã luôn tìm kiếm cách để chiến đấu chống lại bầu trời. 》

"Việc cô ấy tỏ ra quan tâm đến tôi, có nghĩa là có liên quan đến chuyện đó sao?"

《Tôi nghĩ là vậy. Vì thế, xin đừng lơ là cảnh giác. 》 Nói xong, Orin đưa mắt ra hiệu cho Gale.

Gale đưa cho Sophia một chiếc vòng tay nhỏ.

《Đây là chiếc vòng tay mang sức mạnh trung hòa. Nó sẽ ngăn không cho sức mạnh thần thánh mà cô sử dụng thiêu đốt cơ thể. Tuy nhiên, nó là một vật phẩm tiêu hao, càng sử dụng sức mạnh thần thánh thì nó càng mất dần sức mạnh và cuối cùng sẽ bị hỏng, nên hãy chú ý nhé. 》 Cả ba người đều đã nhận được món quà của riêng mình.

Chỉ còn lại duy nhất một Hiệp sĩ Thiếc.

Nhưng đứng trước Hiệp sĩ Thiếc, không hiểu sao Orin lại do dự một lúc lâu rồi mới khó nhọc mở lời.

《... Về việc cường hóa cơ thể búp bê, có vẻ như các học trò của tôi đã làm tất cả những gì có thể rồi. Vì vậy, tôi chỉ để lại lời này. 》 《Hỡi người kế thừa sức mạnh của hiệp sĩ vĩ đại. Hỡi kẻ dị bang từ một nơi vô định. 》 《Cơ thể đó là cột mốc duy nhất kết nối cậu với thế giới này. 》 《Giống như con thuyền mất phương hướng sẽ lang thang vô định trên biển, nếu đánh mất cơ thể, cậu cũng sẽ lạc lối trong một cõi mịt mờ mà tôi khó lòng tưởng tượng nổi. 》 《Việc nối lại sợi chỉ đã đứt là một việc vô cùng khó khăn.

》 《Đừng nói là tôi, ngay cả cô ta ở phương Đông cũng chưa chắc đã làm được chuyện đó. 》 《Vậy nên, xin cậu hãy trân trọng cơ thể của mình. 》 Đó là một lời nói chứa đựng sự lo lắng và lòng từ ái sâu sắc, vô cùng sâu sắc.

Hiệp sĩ Thiếc gãi gáy như đang đắn đo xem phải trả lời thế nào, rồi ngay sau đó gật đầu.

Như thể hài lòng với điều đó, Orin nở một nụ cười nhạt rồi mờ dần và tan biến.

Nhìn vào mặt dây chuyền đã tắt sáng và không còn động tĩnh gì, Dorothea nghi hoặc hỏi.

"Sao đang nói chuyện mà lại biến mất vậy?"

"Là do ngài ấy đã quá gắng sức đó. Đáng lẽ ngài ấy phải tĩnh dưỡng lâu hơn nhiều, nhưng ngài ấy đã cố lén trốn ra ngoài để kịp chào hỏi và đền đáp trước khi mọi người đi xuống Đế quốc."

"Lén trốn á?"

"Vâng, lén lút."

Dorothea đưa tay ôm trán.

Không cần nhìn cũng hiển hiện rõ mồn một cảnh những người phụ trách sẽ phát hoảng thế nào khi nhận ra sự thật muộn màng.

"Vậy thì, có vẻ như công việc đã xong nên tôi xin phép. Trông vậy thôi chứ tôi đang vội đi lắm."

"Bận sao?"

"Vì sau khi đưa sư phụ trở về Ma tháp, tôi phải đi lấy bí bảo tiếp theo mà."

Một nụ cười nở trên môi Gale.

Với vẻ mặt đan xen giữa sự tinh nghịch và hiếu thắng, cô gõ gõ đôi giày bạc đang mang xuống mặt đất.

"Yêu cầu tái đấu mà chỉ lấy mỗi thứ này ra để đòi toàn bộ những bí bảo khác thì hơi kỳ đúng không? Trong lúc Dorothea vất vả lấy chiếc túi của Lilium, tôi định sẽ đi lấy thứ khác."

"À ha."

Dorothea cũng nở một nụ cười ranh mãnh.

"Chà, nếu cô chịu cất công làm thay phần vất vả của chúng tôi thì cũng chẳng tệ. Cứ chăm chỉ thu thập rồi mang đến đây đi. Đến cuối cùng tôi sẽ thu hồi lại sạch sẽ cho."

Nhìn thấy cảnh đó, những người đồng đội khác bắt đầu xì xào bàn tán.

['Hiệp sĩ Thiếc' nhận xét rằng đó là câu thoại giống hệt như của một đối thủ phản diện sắp bị nhân vật chính đánh bại!]

"V-Vậy sao? Quả thực người hợp làm nhân vật chính của câu chuyện có vẻ là cô Gale và ngài Bạch Hiệp sĩ nhỉ."

"Nhìn vậy chứ trông họ vẫn có vẻ thân thiết mà, chắc đó là cách giao tiếp riêng của cô Dorothea nhỉ?"

"Đằng kia!! Ta nghe thấy hết đấy nhé!?"

Dorothea hét toáng lên, và các đồng đội hành động hệt như một đàn bồ câu bị con người quát lớn.

Tức là họ giả vờ giật mình tản ra một chút, rồi lại tụ tập về chỗ cũ như chưa có chuyện gì xảy ra.

Thấy gân xanh nổi hình chữ thập trên trán Dorothea, Gale bật cười khúc khích. Một điệu cười rất giống với sư phụ của cô.

"Vậy thì, lần tới chúng ta hãy gặp lại nhau với tư cách là đối thủ chứ không phải đồng đội nhé."

Cạch.

Đôi giày bạc vừa mới đạp xuống mặt đất, thoắt cái bóng dáng thiếu nữ mặc đồ trắng đã biến mất không để lại chút dấu vết nào.

Nhìn theo bóng dáng đó một lát, Dorothea lại bước về phía các đồng đội của mình.

"Này, đồ thùng sắt."

['Hiệp sĩ Thiếc' hỏi cô có chuyện gì vậy!]

"…Không biết ở Đế quốc lại sắp xảy ra mớ hỗn độn gì nữa đâu, nên đừng có làm việc quá tùy tiện đấy. Đừng có hăng máu lên chỉ biết đâm đầu vào đánh nhau, thỉnh thoảng cũng phải biết giữ mình đi. Rõ chưa?"

['Hiệp sĩ Thiếc' đáp lại rằng không có ai biết nắm bắt bầu không khí xung quanh và hành xử tốt như mình cả!]

"Được mỗi cái miệng là giỏi."

Dorothea chậc lưỡi một cái rồi ngước nhìn lên bầu trời.

Từ đằng xa, có thể thấy một cái bóng đang bay về phía này.

Thời gian nghỉ ngơi đã hết, lại đến lúc phải tiếp tục chạy rồi.

─Hỡi các quý tộc và thần dân đang nâng đỡ Đế quốc vĩ đại, hãy lắng nghe đây.

Để đối phó với luồng khí tức bất ổn đang bao trùm lục địa dạo gần đây, Hoàng gia nhận thấy cần phải thi hành những chính sách tích cực và quả quyết hơn.

Nước tù đọng lâu ngày ắt sẽ thối rữa. Để mang đến một luồng gió mới cho hệ thống nhân sự đang trì trệ của Đế quốc, chúng ta sẽ tiến hành một đợt chiêu mộ nhân tài quy mô lớn.

Bất kể là hiệp sĩ, ma pháp sư, hay những người mang nghề nghiệp và kỹ năng đặc biệt khác cũng không sao, chỉ cần vượt qua được bài kiểm tra được giao.

Trong số những người vượt qua kỳ khảo hạch, những cá nhân đạt thành tích xuất sắc sẽ được ban tư cách ứng tuyển vào Kỵ sĩ đoàn Hoàng gia Lydia sắp được thành lập. Với tư cách là đội quân trực thuộc Đức Vua bệ hạ sắp đăng cơ, ngoại trừ Bệ hạ, không một cơ quan nào dưới trướng Đế quốc có quyền chỉ huy họ.

Hỡi quân đội và các kỵ sĩ trung thành với Đế quốc, hãy sẵn lòng tình nguyện dấn thân vào vị trí vinh quang này để bảo vệ Đế quốc, và chứng minh rằng tên tuổi của các ngươi không phải là hư danh.

Hỡi những nhân tài chưa được khai phá hãy còn lưu lạc nhân gian, hãy phô diễn thực lực của bản thân trước những cường giả nức tiếng và đoạt lấy danh vọng.

Ngoài ra, ngay khi kỳ khảo hạch kết thúc, lễ đăng cơ chính thức lên ngai vàng trị vì đất nước này của Thái tử Điện hạ sẽ được cử hành, do đó các văn võ quý tộc của Đế quốc bắt buộc phải cử ít nhất một thành viên trong gia tộc đến tham dự.

-Hoàng hậu. Meridia Heidern Arcturus-