Chương 294: Chương 299 Phù thủy và cô dâu lem luốc (9)

WN Lý do nhóm Hiệp sĩ Thiếc bày ra một màn kịch lại đơn giản hơn họ tưởng.

Đó là vì có quá nhiều người.

Chính xác hơn, bản thân việc vũ hội bị chia nhỏ thành nhiều buổi đã là một vấn đề.

"Cái này, có vẻ bất lợi cho cô nàng Lọ Lem hơn chúng ta nghĩ đấy?"

"Vậy sao? Tôi đã thấy cô ấy mặc thử chiếc váy hoàn thiện, trông cô vô cùng xinh đẹp tựa như nàng công chúa trong truyện cổ tích vậy..."

"Nếu có thể đọ sắc với các đối thủ trong cùng một vũ hội thì sẽ ổn thôi. Nhưng nếu mỗi vũ hội đều chọn ra một ứng cử viên rồi mới đưa ra quyết định cuối cùng trong số đó, thì ngoại hình sẽ không còn là tiêu chuẩn tuyệt đối mà chỉ là một trong những yếu tố đánh giá mà thôi."

Vốn dĩ, vẻ đẹp mang lại chấn động mạnh mẽ nhất cho con người ở khoảnh khắc đầu tiên gặp gỡ.

Dù hoàng tử có trúng tiếng sét ái tình trước nhan sắc của Lọ Lem đi chăng nữa, thì nếu cứ chạm mặt lần hai, lần ba, sự chấn động ấy chắc chắn sẽ yếu đi so với lần gặp đầu tiên.

Ngược lại, quyền lực hay tài lực của một gia tộc lại không hề giảm bớt giá trị dẫu có được kiểm chứng bao nhiêu lần.

Cho dù Lọ Lem có sắc nước hương trời đến đâu, dù hoàng tử có là một kẻ mê mẩn cái đẹp đến mức nào, thì việc một Lọ Lem xuất thân từ gia tộc quý tộc sa sút phải cạnh tranh với các tiểu thư có hậu thuẫn là những thế lực đáng sợ như Vương tộc hay Bá tước (dĩ nhiên là theo quan điểm thông thường chứ không phải tiêu chuẩn của nhóm Hiệp sĩ Thiếc) là vô cùng bất lợi.

Do đó, họ cần một phương pháp mới.

Đầu tiên, phương pháp thứ nhất là củng cố hậu thuẫn cho Lọ Lem để cô không bị lép vế trước những đối thủ khác.

['Hiệp sĩ Thiếc' đề xuất rằng thế lực phe Adelaide đang ngày càng lớn mạnh nên có thể dùng họ làm hậu thuẫn!] Thế lực Lennart dưới trướng Adel hiện đang mở rộng với khí thế khủng khiếp tại vùng ranh giới giữa Vương quốc và Đế quốc.

Họ không phải bắt đầu từ hai bàn tay trắng, mà đang hấp thụ cả di sản của Đế quốc cùng với nguồn viện trợ dồi dào từ hai Ma tháp, nên xét cho cùng đây cũng là chuyện đương nhiên.

Nhưng Bù Nhìn lại lắc đầu.

"Ưm, để xem nào. Có lẽ nếu sớm hơn một chút, hoặc ngược lại là muộn hơn một chút thì sẽ hiệu quả, nhưng bây giờ thì hơi khó nói. Tôi cũng đã đi khắp nơi thu thập thông tin, người ở đây không nắm rõ lắm về tình hình ở khu vực trung tâm đại lục đâu."

Đây là thời đại mà thông tin lan truyền chậm chạp.

Các quý tộc Vương quốc dù đã cố gắng mở to mắt vểnh tai để thu thập tin tức ở trung tâm đại lục, nhưng vì hạn chế về khoảng cách và phương tiện nên họ thường xuyên lầm tưởng phiên bản cũ là phiên bản mới nhất.

Nội dung bản cập nhật 1. 2: Huyết tộc Sư tử công vẫn là gia tộc danh giá bậc nhất Đế quốc.

Nội dung bản cập nhật 1. 3: Huyết tộc Sư tử công dính líu đến tội phản quốc và đã sụp đổ.

Nội dung bản cập nhật 1. 4: Những người sống sót của Huyết tộc Sư tử công đang nhanh chóng xây dựng một thế lực hùng mạnh xoay quanh Friedel.

Nếu liệt kê tình hình hiện tại của Huyết tộc Sư tử công theo kiểu này, thì những gì mà các quý tộc Vương quốc hiện đang coi là thông tin mới nhất thực chất chỉ là nội dung của phiên bản 1. 3.

Giữa những người nghĩ rằng Huyết tộc Sư Tử Công đã suy tàn, việc lôi Huyết tộc Sư Tử Công ra làm bệ đỡ e là khó mang lại kết cục tốt đẹp.

Nếu thời gian trôi qua thêm chút nữa, thông tin được cập nhật mới thì sau này nó có thể trở thành sức mạnh, nhưng ngay lúc này thì chẳng giúp ích được gì.

Vì vậy, cần có một hướng tiếp cận mới.

Cinderella hiện tại chỉ đơn thuần là một cô gái xinh đẹp, nếu so với vẻ đẹp ấy thì gia thế có phần kém cỏi hơn, nhưng nếu ta nêm nếm thêm vài loại gia vị vào đây thì sao?

"Cần gì phải làm đến mức đó chứ? Nói thật thì với những gì đã làm từ trước đến nay, tôi thấy chúng ta đã giữ đúng hợp đồng lắm rồi mà."

Khác với những người đồng đội đang hưng phấn, thực tế thì Dorothea không mấy mặn mà với kế hoạch này cho lắm.

Suy nghĩ của cô là, sắm sửa trang bị bao gồm váy dạ hội và xe ngựa, chăm sóc ngoại hình, lại còn dạy kèm cấp tốc nữa thì chẳng phải đã quá đủ rồi sao.

Những người khác trong nhóm cũng không ép buộc lôi kéo Dorothea vào, thay vào đó họ tự tiếp tục vạch ra kế hoạch tác chiến với nhau.

Nhưng mà.

['Hiệp sĩ Thiếc' nói rằng đến đoạn này thì quả nhiên cần diễn biến ninja xông vào tàn sát, à không, đánh gục kẻ thù và bắt cóc Cinderella!] Giật mình.

"Nếu không thể dùng hiệu ứng phép thuật thì đành phải thay bằng hiệu ứng vật lý thôi. Nếu không có ai tử vong thì đối phương có thể cảm thấy bất thường, vậy nên để tạo hiệu ứng kinh dị, hay là tôi cứ chặt đầu mình rồi để ngài Hiệp sĩ Thiếc cầm đi loanh quanh thì sao nhỉ?"

Giật mình. Giật mình.

"Chuyện, chuyện đó dù nói gì đi nữa thì cũng hơi tàn nhẫn quá mà."

['Hiệp sĩ Thiếc' khẳng định rằng hiệu ứng vốn dĩ là phải mang tính chấn động!]

"Vì thực tế đâu có gây ra thương vong gì về người đâu mà."

"Ưm…."

"Ưm với chả ưm cái khỉ khô ấy! Các người thật sự muốn ăn đòn đúng không!? Hả!!"

Hiệp sĩ Thiếc, kẻ hoàn toàn không biết đến khái niệm phanh.

Bù Nhìn, kẻ dù có phanh cũng chẳng có ý định đạp.

Sư Tử, kẻ định giả vờ làm phanh ở bên cạnh nhưng rốt cuộc không phát huy được tác dụng mà cứ bị kéo lê đi.

Nhìn cảnh cái đám mà chỉ sự tồn tại thôi cũng như một thảm họa trần gian đang định biến buổi vũ hội lộng lẫy thành một vở kịch kinh dị tàn khốc, Dorothea dù có tức sôi máu cũng không thể không can thiệp.

Quả thực đúng như kế hoạch của Hiệp sĩ Thiếc và Bù Nhìn. Dù đây là một sự thật mà nếu người trong cuộc biết được thì sẽ vác gậy đánh cho nhừ tử.

"Dạ? Diễn kịch ạ?"

Và thế là, các Bà tiên đỡ đầu X4 gọi Cinderella tới và bắt đầu rỉ tai cô về một kế hoạch độc ác.

Nếu là một cô gái bình thường thì hẳn đã khiếp vía trước kế hoạch rùng rợn này và yêu cầu dừng lại ngay lập tức, nhưng bản thân Cinderella cũng sở hữu một tính cách không phải dạng vừa.

"Thay vì mạnh dạn bày tỏ mong muốn được ở bên cạnh Hoàng tử, một người phụ nữ nói rằng chỉ cần coi giấc mộng duy nhất này là niềm hy vọng cũng đủ mãn nguyện rồi, chẳng phải sẽ khiến Hoàng tử thấy xót xa và bi thương hơn sao? Tôi sẽ cố gắng diễn theo hướng đó hết sức có thể."

"Cho dù có dựng nên một vở kịch để chiếm lấy trái tim hoàng tử đi nữa, thì sau đó cũng phải cho hoàng tử một danh nghĩa để thuyết phục những người khác chứ.

'Đứa trẻ sinh ra từ bụng người phụ nữ này sẽ trở thành một anh hùng vĩ đại', không, nếu nói thế thì áp lực cho đứa trẻ sẽ lớn lắm, nên cứ bảo là 'kiểu gì thì cũng sẽ lưu danh sử sách', như vậy thì hoàng tử cũng có thể đàng hoàng tuyên bố chọn cô ấy làm bạn đời được mà?"

"Vậy để tôi dùng bộ xương khô để thao thao bất tuyệt từ xa cho. Khi dạy dỗ bọn trẻ tôi cũng từng làm theo kiểu diễn kịch thế này, nhớ lại thấy hoài niệm thật đấy."

"Ưm, còn tôi thì nên làm gì đây? Đóng vai xông vào cùng hiệp sĩ để khống chế mọi người chăng?"

['Hiệp sĩ thiếc' khẳng định đây là lúc mặt nạ Lennart xuất hiện một lần nữa!]

"Ngồi xuống hết đi mấy đứa. Trừ cái thùng sắt kia ra thì những kẻ khác đừng có mơ đến gần hoàng tử. Lỡ như phép thuật tàng hình bị hóa giải thì tên này còn có thể viện cớ là bộ áo giáp, chứ chúng ta mà lộ hình dáng thật thì đúng là thảm họa đấy."

"Đúng thế."

Cinderella chân thành gật đầu đồng tình với lời của Dorothea.

Có lẽ bản thân Dorothea nói vậy ý là nếu bị lộ danh tính thì sẽ phiền phức lắm, nhưng theo suy nghĩ của cô, việc ba người ở đây lộ diện mạo thật trước hoàng tử thôi cũng đã chẳng khác nào một mối đe dọa rồi.

Ít ra thì hai người kia nếu so sánh nhan sắc với Cinderella, có thể coi là tùy vào gu của mỗi người, nhưng vị phù thủy kia thì đẳng cấp vốn đã cao hơn cỡ nửa bậc rồi.

'Không, nếu xét đến trang phục thì có khi phải chênh nhau cả một bậc ấy chứ.'

Và thế là, vị hoàng tử đã bị tước đoạt trái tim bởi kế hoạch thâm độc của các bà tiên đỡ đầu hắc ám đã trở nên như thế nào?

"Mau tìm đi! Bằng mọi giá phải tìm ra nàng ấy trước khi mụ phù thủy độc ác đưa nàng đi!!"

Nói theo ngôn ngữ bình dân thì ngài ấy đã phát rồ rồi.

Hành động lục tung mọi ngóc ngách trong lãnh địa và ép những người phụ nữ đến tuổi cập kê thử giày thủy tinh thậm chí còn toát lên cả sự điên rồ.

Tất nhiên, cũng có những người cảm thấy khó chịu trước bộ dạng này.

"Xin đợi một chút. Nghe nói ngài vừa công khai tuyên bố sẽ lấy chủ nhân của chiếc giày thủy tinh này làm cô dâu, chuyện đó có thật không?"

"Hành động này của gia tộc Bá tước Lumiere, chẳng khác nào một sự xúc phạm đối với gia tộc Hầu tước Hatfield chúng tôi!"

"Những tiểu thư khác ở buổi vũ hội cũng được chọn, cớ sao ngài lại đối xử đặc biệt với mỗi người phụ nữ đó như vậy?"

Hầu cận và hiệp sĩ của các tiểu thư được chọn ở những phần khác trong buổi vũ hội đã lên tiếng phản đối hành động này của hoàng tử, nhưng hoàng tử vẫn thực sự kiên định trước sau như một.

"Ta xin chân thành cảm tạ các tiểu thư đã dành sự ưu ái cho kẻ hèn này. Nhưng, xin hãy hiểu cho một điều. Dù những tiểu thư khác không có kẻ hèn này đi chăng nữa thì vẫn có vô số lựa chọn xứng đáng khác, thế nhưng cô ấy mà không có ta cứu thì mọi chuyện sẽ kết thúc! Cuộc đời của một người phụ nữ đáng thương đang rơi vào nguy cơ bị cuốn vào mưu đồ của mụ phù thủy độc ác và trở thành vật hiến tế cho một nghi thức mờ ám, nếu nhắm mắt làm ngơ chuyện này thì sao ta dám tự xưng mình mang dòng máu cao quý cơ chứ!"

"Đ, đúng là vậy, nhưng dẫu sao thì phép lịch sự giữa đôi bên vẫn-"

"Mắng chửi cũng được! Tát vào mặt thì ta cũng sẵn lòng chịu đựng! So với sự cuồng nhiệt đang bùng cháy trong lồng ngực này, chút đau đớn đó có xá gì!!"

Adelaide, người đang theo dõi cảnh tượng đó từ xa thông qua con chuột xương của Dorothea, toát mồ hôi hột.

"Hiệu, hiệu quả tốt quá nhỉ. Hình như hơi tốt quá mức rồi thì phải…."

Sophia mỉm cười.

"Thật bõ công tôi đã cố tình bày ra đủ thứ lý do để tiện bề sử dụng. Thêm vào đó, có vẻ không chỉ hoàng tử mới nhiệt tình mà các tiểu thư khác cũng vậy thì phải?"

Đúng như lời cô ấy nói.

"Giày, chỉ cần xỏ vừa chiếc giày là sẽ trở thành cô dâu của hoàng tử! Nữ chủ nhân tương lai của Lumiere!"

"Trước giờ vì bị các ứng cử viên nặng ký lấn át nên tôi còn chưa từng dám thử, nhưng lần này thì...!"

"Phải nhét vào bằng được! Đau một chút thì có xá gì!?"

Những người phản đối việc hoàng tử tìm chủ nhân chiếc giày thủy tinh chỉ là những ứng cử viên khác - những người lẽ ra đã suýt được hoàng tử chọn nếu không có màn kịch của Lọ Lem.

Còn những người vốn dĩ cơ hội được chọn vô cùng mong manh thì ngược lại, họ nhiệt liệt ủng hộ sự kiện đột ngột này.

Dù sao thì cũng coi như cơ hội đã đến tay họ.

"Nhưng mà, không biết người khác thì sao, chứ ít ra bản thân họ cũng phải tự biết mình không phải là chủ nhân của chiếc giày thủy tinh chứ?"

Trước thắc mắc giản đơn của Adelaide, Sophia đáp gọn lỏn.

"Là do phù thủy đã phong ấn ký ức rồi mà."

"Sao cơ?"

"Ý tôi là dù chuyện đó có thật hay không, họ vẫn có thể dùng cái cớ đó. Một tên tay sai đáng sợ dám vượt qua hàng rào hộ vệ nghiêm ngặt của nhà Bá tước để bắt cóc người. Nếu là một phù thủy có thể thản nhiên sai khiến một tên tay sai như vậy, thì cô ta có làm gì cũng đâu có gì lạ, phải không?"

Theo một nghĩa nào đó, đây có thể coi là tác hại của việc diễn kịch quá hoành tráng.

Bởi vì năng lực của 'phù thủy' bí ẩn đã bị thổi phồng quá mức, nên ngày càng có nhiều lời đồn đại lan truyền rằng đó là một kẻ siêu việt kỳ quái có thể làm được bất cứ chuyện gì.

Việc này vốn dĩ cả nhóm cũng đã dự đoán từ trước, nhưng vấn đề là hướng đi của tin đồn đang dần rẽ sang một chiều hướng ngoài ý muốn.

"Nhưng mà, mụ phù thủy đó rốt cuộc là ai?"

"Chuyện đó thì rõ quá rồi! Chắc chắn là mụ phù thủy ở khu rừng bị nguyền rủa kia!"

"Rõ ràng là vậy, không phải nơi nào khác mà lại dám gây náo loạn ngay tại lãnh địa Bá tước thế này, nếu là phù thủy có đủ năng lực và gan dạ làm chuyện đó thì chỉ có phù thủy phương Đông thôi!"

Nghe tiếng mọi người xì xào bàn tán xung quanh, Hiệp sĩ Thiếc, Bù Nhìn và Sư Tử đồng loạt quay đầu sang bên.

Ở đó, không hiểu sao lại có một phù thủy đang cắn móng tay, toàn thân toát lên vẻ 'tôi đang cực kỳ sốt ruột'.

['Hiệp sĩ Thiếc' an ủi Dorothea rằng dù gì cô cũng là sư phụ, chẳng lẽ chỉ vì chút hiểu lầm mà người ta lại đi bắt giết cô sao!]

"Ai, ai nói gì cơ? Tôi chẳng hề hấn gì đâu nhé!?"

Dù ai nhìn vào cũng thấy biểu cảm của cô hoàn toàn không phải là của một người đang 'chẳng làm sao cả', nhưng Hiệp sĩ Thiếc không dám vạch trần.

Bởi luật bất thành văn là chỉ nên chọc ngoáy khi đối phương vẫn còn bình thường và cho phản ứng tốt, chứ tuyệt đối không nên làm vậy khi họ đã thực sự bị dồn vào chân tường.

Ngoại trừ việc Dorothea bồn chồn lo sợ chuyện này đến tai sư phụ và kêu ca về các triệu chứng lo âu ra, thì chiến dịch đã diễn ra suôn sẻ.

Mặc dù lãnh địa Lumiere đúng là rất rộng lớn, nhưng nếu thu hẹp phạm vi chỉ còn những phụ nữ chưa chồng và đang trong độ tuổi kết hôn thì số lượng ứng cử viên đã giảm đi đáng kể.

Thực ra, việc cho hẳn hai ngày cũng gần như là để dư dả thời gian đề phòng những sự cố bất trắc có thể xảy ra.

['Hiệp sĩ Thiếc' đặt nghi vấn rằng, cơ mà dù cho giày thủy tinh có kén kích cỡ hơn giày bình thường đến mấy đi chăng nữa, thì đông người thế này kiểu gì chẳng có người đi vừa in!] Nghe Hiệp sĩ Thiếc nói vậy, Dorothea vốn đang muốn đánh lạc hướng suy nghĩ của mình sang chuyện khác liền đáp lời.

"Chuyện đó đương nhiên là tôi đã có cách đối phó rồi. Tôi đã ếm một lời nguyền để bất cứ kẻ nào không phải Lọ Lem xỏ chân vào chiếc giày đều sẽ cảm thấy khó chịu và bứt rứt không thể chịu đựng nổi. Kẻ nào tay nghề non kém mà định giải nguyền thì bản thân chiếc giày thủy tinh cũng sẽ vỡ vụn.

Tức là, kẻ đó vừa phải có kích thước và hình dáng bàn chân giống với Lọ Lem, lại vừa phải là một cao thủ đủ khả năng phớt lờ hoặc phá vỡ lời nguyền thì mới tham gia được bài kiểm tra này, làm gì có chuyện một kẻ như vậy lại xuất hiện đúng lúc thế được chứ? … Cơ mà sao cậu lại lôi kiếm ra thế?"

['Hiệp sĩ Thiếc' nói rằng một khi 'trailer' báo trước đã lên sóng thì đương nhiên là phải chuẩn bị sẵn sàng rồi!]