Chương 244: Chương 249 Hiệp sĩ Thiếc và kỳ nghỉ dưỡng kỳ lạ (8)

WN Ngày xửa ngày xưa. Rất lâu về trước.

Đã từng có một thời đại mà bóng tối thống trị thế giới.

Đó là thời kỳ những gã khổng lồ gối đầu lên những ngọn đồi để ngủ, người cá ngồi hát trên những tảng đá, và những ma thú bán nhân bán thú rong ruổi trên thảo nguyên.

Cư dân dưới lòng đất đã ca vang rằng, giờ đây mặt đất trù phú này là của chúng.

Cư dân dưới lòng đất tin chắc rằng, chúng chính là những kẻ chiến thắng trong cuộc chiến này.

Đó là điều tất nhiên.

Sức mạnh của vị vua vĩ đại và vị tể tướng khôn ngoan, cùng tám vị tướng quân dũng mãnh quả thực vô cùng khủng khiếp.

Các vương quốc loài người đứng lên chống lại chúng lần lượt sụp đổ, và những cựu thù đáng ghét trên bầu trời thì hèn nhát trốn sau những đám mây, bàng quan đứng nhìn mặc cho mặt đất bị thiêu rụi.

Những gì còn lại chỉ là một vương quốc nhỏ ở tận cùng phía Đông và đám tàn quân tụ tập quanh đó.

Cư dân dưới lòng đất không hề mảy may nghi ngờ rằng, mọi chuyện sẽ kết thúc nếu chúng bắt được Nữ hoàng Tro tàn - kẻ dám từ chối lời khuyên đầu hàng của vị vua nhân từ - và san phẳng vương quốc của bọn họ.

Nhưng không. Đó là một sai lầm. Kết cục đó đã không xảy ra.

Tám vị tướng quân được cho là vô địch đã bắt đầu bị tiêu diệt, từng người một.

Một kỳ tích khó tin do duy nhất một hiệp sĩ loài người tạo ra.

Cư dân dưới lòng đất đã tìm mọi cách bắt và giết vị hiệp sĩ ấy, nhưng con người thà hi sinh mạng sống cũng phải níu chân chúng để bảo vệ anh.

Thấy được sự phấn đấu của con người, thiên giới cũng nhanh chóng can thiệp xuống mặt đất, và những vị tướng khác cũng gục ngã dưới tay các thiên thần.

Đương nhiên, các vị tướng quân cũng không phải những kẻ bất lực chịu trận.

Ba trong số bốn chiếc cánh đáng tự hào của thiên giới đã bị bẻ gãy, và chiếc cánh còn lại cũng bị thương nặng.

Hiệp sĩ đối đầu với các tướng quân cũng dần trở nên tàn tạ, đến mức khi chiến đấu với vị tướng cuối cùng, các bộ phận không phải nguyên bản trên cơ thể anh còn nhiều hơn cả bộ phận nguyên bản.

Thế nhưng, hiệp sĩ vẫn giành được chiến thắng, và vị vua vĩ đại sau khi mất hết các tướng quân đành phải tiếc nuối rút quân.

Giá như mọi chuyện cứ thế kết thúc thì tốt biết mấy, nhưng hiện thực lại không được như vậy.

Bởi vì trên mặt đất vẫn còn những tàn quân không kịp rút lui cùng nhà vua.

Kết cục của những tàn quân này muôn hình vạn trạng.

Có kẻ gào thét đòi trả thù và lao về phía Vương quốc Tro tàn.

Có kẻ thông qua con đường mà nhà vua mở lại, để trở về lòng đất dù muộn màng.

Và cũng có kẻ không tiếp tục chiến đấu, cũng không quay về vùng đất của họ mà lẩn trốn trên mặt đất.

Bởi vì sau khi nếm trải sự trù phú của mặt đất, chúng không muốn phải sống cuộc đời khốn khổ dưới lòng đất thêm nữa.

Chúng tin rằng dù hiệp sĩ có mạnh đến đâu thì tuổi thọ cũng chỉ là của con người, nếu kéo dài thời gian một chút thì sẽ có ngày chúng lại được tự do sinh sống.

Đó là một sai lầm hết sức ngớ ngẩn.

Vị hiệp sĩ mà chúng lo sợ là một kẻ điên cuồng, không ngừng chiến đấu ngay cả khi phải biến cơ thể mình thành thứ không còn là con người, và những kẻ thuộc về bầu trời màu ngọc lục bảo lại ngoan cố hơn sức tưởng tượng.

Những kẻ khơi mào cuộc chiến với Vương quốc Tro Tàn bị diệt vong đầu tiên, và sau đó đến lượt những cư dân dưới lòng đất nằm rải rác khắp lục địa.

Đã phớt lờ cả cơ hội cuối cùng mà Đức vua ban cho bằng lòng từ bi, họ bị săn lùng triệt để từng người một, không có lấy một con đường thoát thân.

Đến mức mà những kẻ từng một thời phủ kín lục địa, từ một thời điểm nào đó, sự tồn tại của họ trở nên khó nhận biết nếu không thông qua các tài liệu ghi chép.

"Người cha" đã biến 『Chủ nhân Hòn đảo』 thành ma cà rồng là kẻ có tổ tiên thuộc về một thiểu số cư dân cực kỳ ít ỏi, thực sự chỉ đếm trên đầu ngón tay, đã sống sót qua cuộc săn lùng ấy.

Ông ta luôn giữ thái độ kiêu ngạo, và không ngừng huênh hoang về việc cuộc chiến thời xưa ra sao, hay gia tộc của họ vĩ đại như thế nào.

『Chủ nhân Hòn đảo』 hoàn toàn không thể hiểu nổi một người cha như vậy.

Ít ra nếu ông ta là người trong cuộc của cuộc chiến đó thì không nói làm gì, nhưng người cha của 『Chủ nhân Hòn đảo』 cũng không trực tiếp trải qua cuộc chiến ấy, mà chỉ là một kẻ được nghe kể lại câu chuyện thời đó từ những ma cà rồng thế hệ trước.

Một gã đàn ông chưa từng trải qua thời kỳ huy hoàng nào, cũng chưa từng nhìn thấy các vị vua hay tướng quân, mà chỉ bị cắn bởi một trong những tàn quân đã lựa chọn sai lầm, và bị ép buộc phải kế thừa định mệnh chết tiệt đó.

Dù có cố dùng khả năng đặc trưng của ma cà rồng để nguỵ tạo một cuộc sống thanh lịch đến thế nào đi chăng nữa, thì một cuộc đời thảm hại, hễ cứ cảm nhận được ánh nhìn của Tân Vương quốc là lại phải vứt bỏ tất cả để bỏ trốn, rốt cuộc có gì là vui vẻ, cớ sao lại cứ khoe khoang về nó như thể tự hào lắm, 『Chủ nhân Hòn đảo』 không thể hiểu nổi. Không, là cô không muốn hiểu.

Bởi vì nếu bảo rằng phải lấy những thứ đó làm chỗ dựa vì cuộc sống quá tủi nhục, thì sẽ vô cùng bi thảm.

Cả người cha, cả kẻ đã biến người cha đó thành ma cà rồng, và cả kẻ đứng trên người đó nữa.

Và cả hoàn cảnh của chính 『Chủ nhân Hòn đảo』, người bị ép phải kế thừa vận mệnh đáng nguyền rủa đó hoàn toàn ngoài ý muốn.

'Ta chẳng quan tâm đến cuộc chiến rắc rối giữa lòng đất, mặt đất và thiên giới. Ta chỉ muốn sống bình yên, lặng lẽ.'

Đó là tâm nguyện duy nhất của 『Chủ nhân Hòn đảo』, Camilla.

Chỉ vì điều đó mà cô đã bao lần vượt qua ranh giới sinh tử để băng qua đại dương (dù muốn đi xa hơn nữa cũng không thể), lập cả kết giới trên hoang đảo để ẩn mình.

Thế nhưng ngay lúc này.

Camilla không thể không cảm nhận được ác ý của thế giới.

"…Nói vậy là, định đuổi lũ xâm nhập đi nhưng rốt cuộc những quái dị chủ lực đều bị tiêu diệt sạch, còn tổn thất của kẻ địch lại là con số không. Thậm chí sau khi cứ trêu chọc bọn chúng đang chơi đùa ngoài bờ biển, bây giờ chúng lại định tấn công vào trung tâm hòn đảo sao?"

Trước câu hỏi vặn lại không biết là tiếng thở dài hay lời than vãn, lũ yêu ma quỷ quái đều lén lút dò xét thái độ của cô, mồ hôi lạnh vã ra nhễ nhại.

Camilla cảm thấy đầu đau nhức.

Thực ra, Camilla hoàn toàn không có ý định ban cho lũ yêu ma quỷ quái thứ ý thức tự ngã mãnh liệt đến nhường này.

Những golem thực thi mệnh lệnh đã định và canh giữ ngôi nhà. Đó chính xác là vai trò mà cô mong muốn ở các thuộc hạ của mình.

Thế nhưng từ một lúc nào đó, chẳng phải chúng đã tự đặt cho nhau những cái tên mà Camilla chưa từng ban cho để phân biệt lẫn nhau, tự cải tạo bản thân để đánh thức những năng lực đặc biệt vốn không hề tồn tại từ đầu, và thậm chí còn bày ra cái trò Tứ Thiên Vương gì đó hay sao.

Có vẻ vấn đề nằm ở chỗ cô đã kết hợp cả thuật giả kim, thuật chiêu hồn và đủ mọi thứ tạp nham khác vào với nhau để cố gắng giảm bớt chi phí chế tạo và bảo trì.

Dù vậy, cho đến nay thành tích của chúng vẫn rất rõ ràng, và vì chúng đã lập công lớn trong việc đánh bại lũ người cá đáng ghét kia nên cô cứ để mặc chúng, thế nhưng rốt cuộc điều đó lại dẫn đến sự cố như thế này.

"Phù, hết cách rồi."

Rốt cuộc, Camilla nhận ra đành phải đích thân mình ra mặt.

Dẫu đang ẩn náu ở một nơi bí mật như thế này, Camilla vẫn là một ma cà rồng hùng mạnh.

Sức mạnh phi thường, khả năng tái tạo, hóa dơi, tạo quyến thuộc, mê hoặc, ám thị, v. v., tóm lại là cô gần như sở hữu toàn bộ các năng lực mà một 'ma cà rồng truyền thuyết' trong lời đồn đại của thế gian có được.

Việc cô ẩn mình và tránh xung đột với bên ngoài là vì e ngại bị Thần Quốc chú ý rồi kéo theo sự giáng lâm của đội quân thiên giới đáng sợ kia, chứ tuyệt đối không phải vì sợ dăm ba mạo hiểm giả cỏn con.

'Tạm thời cứ khống chế, xóa ký ức rồi đuổi chúng về là được.'

Nghĩ vậy, cô dùng ngón tay gõ nhẹ lên chiếc gương trên tường.

Bề mặt chiếc gương nhẵn bóng dao động như gợn sóng, rồi nhanh chóng phản chiếu hình ảnh của những kẻ xâm nhập.

Một kỵ sĩ mặc áo giáp giản dị, một phù thủy áo đen, một thiếu nữ tóc vàng, và...

"…Hả?"

Camilla thoáng dụi mắt.

Một người phụ nữ tóc xanh lá. Khi nhìn cô ta, một cảm giác khác thường không rõ lý do chợt dâng lên.

Và rồi cô nhận ra bản chất thực sự của cảm giác khác thường đó.

Đó là khí tức của đồng loại, thứ mà cô chưa từng cảm nhận được từ một ai khác kể từ khi cha cô bị tiêu diệt.

Chính vì thế, cô cảm thấy thật hoang đường.

"S... Sao cô ta lại có thể bình an vô sự dưới ánh mặt trời được cơ chứ?"

Ma cà rồng có rất nhiều điểm yếu, nhưng tiêu biểu nhất trong số đó chính là mặt trời.

Việc cố tình chọn một hòn đảo hoang ngập tràn dương khí như thế này làm nơi ẩn náu cũng là để đánh lừa suy nghĩ của kẻ khác, bởi lẽ sẽ chẳng ai ngờ rằng lại có một ma cà rồng trú ngụ ở một nơi như vậy. (Dù không biết bằng cách nào mà lũ người cá khốn kiếp kia lại có thể phát hiện ra được) Bản thân Camilla nếu đẩy ma lực lên tối đa thì cũng có thể 'tạm thời' cầm cự dưới ánh mặt trời, nhưng đó là việc đòi hỏi phải tiêu hao một nguồn sức mạnh khổng lồ.

Thế nhưng, người phụ nữ tóc xanh lá kia thì sao chứ.

Không hề có chút vẻ gì là chật vật, cũng chẳng có dấu hiệu nào cho thấy da dẻ đang bị thiêu đốt, cô ta cứ dạo bước dưới ánh mặt trời một cách vô cùng thản nhiên.

Chuyển động của cô ta đầy rẫy những sơ hở, như thể cả đời này chưa bao giờ vướng vào chuyện đánh đấm, nhưng đối với Camilla, điều đó lại càng khiến cô ta trông đáng ngờ hơn.

Kể từ sau Đại chiến trong quá khứ, cuộc sống hàng ngày của ma cà rồng luôn tràn ngập sự cảnh giác và tự bảo vệ bản thân. Bởi vì những kẻ không làm được điều đó đều đã lần lượt bỏ mạng. Không, ngay cả khi làm vậy, tất cả đều đã chết sạch, ngoại trừ Camilla.

Trong hoàn cảnh đó, mang một thái độ vô phòng bị như vậy mà vẫn bình an vô sự sao?

'…Mạnh đến mức khủng khiếp, để điều đó trở nên khả thi ư?'

Trong tâm trí Camilla chợt lóe lên một phần giai thoại về 'vinh quang quá khứ' mà cha cô từng say sưa kể đi kể lại.

「Vốn dĩ quý tộc bóng đêm chúng ta là đội quân tinh nhuệ phục vụ một trong tám vị tướng quân. 」

「Ngài ấy là người cao quý nhất trong số tất cả các quý tộc bóng đêm, trí tuệ chạm đến tận trời cao, chỉ với một manh mối nhỏ cũng đủ để nhìn thấu vạn vật. 」

「Bạc, ánh mặt trời, dòng nước chảy. Mọi điểm yếu vốn dĩ chí mạng đối với chúng ta đều trở nên vô nghĩa trước ngài ấy. 」

「Những kẻ ngu muội đồn thổi rằng ngài ấy đã đồng quy ư tận cùng với một trong những đôi cánh xấu xí trên bầu trời kia, nhưng ta biết rõ. Không đời nào ngài ấy lại dễ dàng bị đánh bại như vậy. Chắc chắn ngài ấy sẽ hồi sinh. Một ngày nào đó, ngài ấy sẽ cùng vị vua vĩ đại quay trở lại mảnh đất này và một lần nữa dẫn dắt quý tộc bóng đêm chúng ta! 」

"……."

Gương mặt vốn dĩ đã thiếu huyết sắc của Camilla nay lại càng trở nên nhợt nhạt hơn.

Cô cố gắng phủ nhận giả thuyết vừa nảy ra trong đầu.

"Chắc, chắc là mình nhầm thôi."

Để chứng minh rằng người phụ nữ tóc xanh kia không phải là ma cà rồng, cô nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu trong gương cho thật rõ nét.

Đôi mắt Camilla lóe lên ánh sáng kỳ dị, cô bắt đầu đọc thấu không chỉ vẻ bề ngoài đơn thuần mà cả bản chất bên trong của đối phương.

Ma lực mang sắc đỏ rực rỡ, tựa như máu tươi vừa rỉ xuống.

Nằm sâu thẳm nhất trong luồng ma lực ấy, là một chiếc chén thánh vô cùng lộng lẫy và tráng lệ.

Và, cùng hòa quyện, tồn tại song song với nó là thứ thần… thánh… lực trắng muốt?

Dòng suy nghĩ của Camilla hoàn toàn ngưng trệ.

Với khuôn mặt hệt như vừa nhìn thấy một tảng băng tỏa ra hơi lạnh trắng xóa giữa ngọn lửa đang rực cháy, cô thẫn thờ há hốc mồm.

"Quý, quý tộc bóng đêm. Đã đoạt lấy thần thánh lực và hồi sinh để trả thù bầu trời…!!"

Cả cơ thể Camilla run lên bần bật.

Cô thoáng nghĩ đến việc bỏ trốn, nhưng dù có vắt óc suy nghĩ thế nào thì khả năng tẩu thoát thành công cũng chẳng cao cho lắm.

Không, cho dù có thành công thì giờ đây cô cũng chẳng còn nơi nào để đi.

'K-khoan đã. Bình tĩnh nào. Chắc chắn ban đầu ngài ấy không hề để tâm đến khu vực trung tâm hòn đảo. Tức là, ngay từ đầu ngài ấy đã không có ý định nhắm vào mình.'

Hàng loạt chiến lược hiện lên trong đầu cô, biến mất, rồi lại được sắp xếp lại.

Đôi mắt Camilla dâng lên một sự kiên quyết.

Cô dốc toàn lực lao thẳng ra khỏi dinh thự.

Đúng một phút sau.

"K-Kẻ hèn này không nhận ra đấng vĩ đại nên đã mạo phạm vô lễ. Cầu xin ngài rủ lòng thương xót…!"

Thấy cảnh tên ma cà rồng toàn thân run lẩy bẩy, quỳ gối dập đầu xuống đất, trên đầu nhóm Hiệp sĩ Thiếc đồng loạt hiện lên những dấu chấm hỏi.

Đã có hình minh họa mới!

Vì hơi khó để dùng làm tranh minh họa, nên tôi xin đính kèm ở bên dưới.