Chương 273: Chương 278 Hiệp sĩ Thiếc và Sáo Thần Mê Hoặc (4)

WN Oliver là một nông dân chăm chỉ.

Nói chính xác hơn, anh là một nông dân không thể không chăm chỉ.

Bởi vì trừ phi có nhiều của cải để coi việc đồng áng chỉ như thú vui bán thời gian hay có thể thuê mướn người khác làm thay, còn không, một nông dân lười biếng chỉ là kẻ đang chờ chết đói mà thôi.

Làm việc, ăn, làm việc, ngủ, rồi khi mở mắt ra lại tiếp tục làm việc.

Nếu có một niềm vui duy nhất trong cuộc sống cực nhọc lặp đi lặp lại như một vòng luẩn quẩn này, thì đó chính là niềm hạnh phúc khi nhìn thấy những đứa con máu mủ của mình ngày một khôn lớn.

Nếu lãnh chúa là kiểu người bóc lột lãnh dân bằng mức thuế hà khắc hay bắt làm thêm giờ (không trả lương), thì sự tồn tại của những đứa trẻ hẳn đã trở thành một gánh nặng, nhưng điều đó đã không xảy ra.

Chủ nhân thực sự của lãnh địa là Hầu tước William, một người dành nhiều thời gian ở hoàng cung vương đô xa xôi hơn là ở lãnh địa, và vị đại diện của ngài lại là một kẻ có tư tưởng chỉ cần làm việc tàm tạm ở mức trung bình là được.

Thay vì nhiệt huyết phát triển lãnh địa, ông ta chỉ quan tâm đến việc sổ sách không bị thâm hụt và lãnh địa không có sự cố nào xảy ra, nên ngoại trừ lúc khẩn cấp, ông ta chẳng có lý do gì để áp dụng những chính sách cai trị tàn bạo vào ngày thường. Vì bản thân sự cai trị tàn bạo đó chính là nguyên nhân gây ra sự cố.

Vì vậy, Oliver có thể thoải mái dành trọn tình yêu thương cho các con.

Ít nhất là cho đến tận thời gian gần đây.

"……."

Chiếc liềm và chiếc cày vốn quen thuộc như một phần nối dài của tay chân lúc bình thường, nay lại có cảm giác nặng trĩu.

Cơ thể đã lặp đi lặp lại cùng một công việc suốt hàng chục năm trời cứ thế rập khuôn cử động một cách trơn tru, nhưng ý thức của anh lại đang hướng về một nơi khác.

Những đứa trẻ đang chìm trong giấc ngủ, chẳng màng đến sự đời trong căn nhà nhỏ.

Cô con gái không hề nhúc nhích dù có tha thiết gọi tên bao nhiêu lần, và cậu con trai không một tiếng đáp lời dẫu bị lay người dữ dội đến đâu.

Sắc mặt của những đứa con yêu dấu tuy bình yên như thể đang mơ một giấc mộng đẹp, nhưng Oliver biết rõ.

Rằng cơ thể của hai anh em đang ngày một tiều tụy đi.

Vợ của Oliver đã nấu cháo ngũ cốc loãng như nước và cố gắng đút vào miệng bọn trẻ, nhưng lượng cháo nuốt được thì ít mà nôn ra thì nhiều, nên kết quả chẳng bõ bèn gì so với công sức bỏ ra.

Trong làng, không ít người đã buông xuôi với ý nghĩ rằng đẻ đứa khác là xong, và con số đó cũng dần tăng lên, nhưng vợ Oliver thì không bỏ cuộc.

Oliver cũng vậy.

Tuy nhiên, những nghi vấn bắt đầu nảy sinh.

'Tại sao?'

Tại sao chuyện này lại xảy ra?

Tại sao Oliver, vợ anh, và các con anh lại phải gánh chịu nỗi đau đớn như thế này?

Ngay lúc đó, có ai đó đã thì thầm với Oliver.

《Tất nhiên là do lãnh chúa rồi. 》 Bên cạnh Oliver. Một lữ khách xuất hiện từ lúc nào, mang theo một nụ cười nhạt nhòa rồi tiếp lời.

《Chính vì lãnh chúa đã đưa ra một lựa chọn ngu ngốc, nên các lãnh chúa khác mới thù địch với lãnh địa này. Và hậu quả thì toàn bộ những người vô tội như anh phải gánh chịu. 》 《Chỉ vậy thôi sao? Dù tôi đã tiêu diệt toàn bộ bầy chuột quấy nhiễu lãnh địa này đến phát ngán, thế mà lãnh chúa chẳng những không trả thù lao đàng hoàng mà còn đuổi tôi đi. 》 《Là trừng phạt. Là sự trừng phạt đấy. Bầu trời phẫn nộ trước tâm địa độc ác của Lãnh chúa nên đã giáng xuống hình phạt này.

Hình phạt vốn dĩ Lãnh chúa phải gánh chịu, bây giờ các người lại đang gánh thay. Chỉ vì một lý do duy nhất là các người đang sống trên lãnh địa của hắn! 》 《Thật là một việc phi lý làm sao? Quả là một hiện thực sai trái. Kẻ phạm tội là một người, người phải trả giá lại là một người khác. 》 Đó là một sự suy diễn logic quá đà.

Cho dù Oliver không được học hành đến nơi đến chốn và học vấn nông cạn, điều đó không có nghĩa là bản chất anh ta ngu ngốc.

Nếu là lúc bình thường, anh ta chắc chắn sẽ cảm thấy thắc mắc, nghi ngờ, cảnh giác, hoặc phẫn nộ trước những lời thì thầm của kẻ lữ hành.

Anh ta sẽ vặn lại rằng không phải chính ngươi đã khiến lũ trẻ chìm vào giấc ngủ sao.

Nhưng trạng thái của Oliver bây giờ không hề bình thường.

Với ánh mắt thẫn thờ như bị thứ gì đó ám ảnh, Oliver lẩm bẩm.

"Là do... Lãnh chúa sao...?"

《Đúng vậy. Tất cả đều là do Lãnh chúa. Việc ngươi phải đau khổ, vợ ngươi phải chịu đựng, và những đứa con của ngươi rơi vào nguy hiểm tính mạng. Không, thậm chí không phải là nguy hiểm nữa. Chẳng bao lâu nữa chúng sẽ đón nhận cái chết. Lúc đó Lãnh chúa sẽ nói.

'Ta đã cố gắng hết sức nhưng không còn cách nào khác!' Thế là xong chuyện. Lãnh chúa cao như trời đã nói vậy, ai dám phản kháng chứ? 》 Trong đầu Oliver hiện lên khung cảnh mà kẻ lữ hành vừa nói.

Lãnh chúa thốt ra những lời xin lỗi sáo rỗng, những người dân cúi đầu cam chịu trước Lãnh chúa ấy, và thi thể lạnh lẽo của lũ trẻ dưới lòng đất sâu.

Nếu bảo đó chỉ là trí tưởng tượng đơn thuần, thì khung cảnh ấy lại quá mức sống động và rõ nét. Cứ như thể ai đó đã trực tiếp nhét nó vào đầu anh ta vậy.

Oliver bất giác nắm chặt tay thành đấm.

Cứ như thể anh ta vừa mới trực tiếp chứng kiến cái chết của lũ trẻ ngay lúc này, cơn thịnh nộ không thể kìm nén đã nhuộm đỏ đôi mắt anh.

Cạch, một tiếng mở cửa vang lên từ phía sau lưng.

Người vợ với đôi mắt cũng đỏ ngầu như Oliver, một tay cầm chiếc liềm, chạm mắt với anh.

Vợ chồng Oliver không cần trao đổi với nhau một lời nào, đồng thời gật đầu.

Kẻ lữ hành vừa thì thầm bên cạnh anh lúc nãy, không biết từ lúc nào đã ở tít đằng xa, vừa thổi sáo vừa dạo bước.

Dù đó là một tình huống phi hiện thực, nhưng Oliver lại không nhận ra sự kỳ lạ ấy.

Hai vợ chồng họ không chút do dự mà bước theo gót kẻ lữ hành.

Để trả thù cho những đứa con phải chịu cái chết oan uổng.

Trong khi vẫn bỏ mặc những đứa con còn đang sống ở nhà.

Kẻ lữ hành đã xuất hiện.

Chỉ vừa nghe tin đó thôi, Hầu tước William đã không giấu nổi sự vui mừng.

'Tên này tự vác xác đến nộp mạng rồi!'

Có câu nói "Cáo mượn oai hùm".

Khi ở một mình, William cảm thấy bất an và cảnh giác trước năng lực kỳ bí của kẻ lữ hành, nhưng giờ khi có nhóm Hiệp sĩ Thiếc bên cạnh, ông ta không còn cảm thấy sợ hãi chút nào nữa.

Khi là kẻ thù, họ là những tồn tại như cơn ác mộng, thảm họa và tử thần, nhưng ít nhất lúc này chẳng phải họ là đồng minh sao?

"Hừ! Tên tội phạm đó thật trơ trẽn khi dám quay lại. Hắn đâu! Ta phải tận mắt nhìn cái bản mặt hắn!"

Hầu tước William đứng thẳng lưng, cất giọng dõng dạc tuyên bố.

Và chính xác là 5 phút sau.

Đồng tử của vị Hầu tước run rẩy liên hồi.

"Ch, chuyện gì thế này?"

Xung quanh dinh thự lãnh chúa.

Một số lượng lớn người dân đang la hét, tất cả đều bộc lộ sự phẫn nộ một cách rõ rệt.

"Tên lãnh chúa xấu xa và vô năng kia, mau chịu trách nhiệm ngay đi!"

"Tại ngươi mà các lãnh địa khác mới chèn ép lãnh địa của chúng ta! Mau làm gì đó đi!"

"Hãy trả cho lữ khách một cái giá xứng đáng ngay lập tức!"

"Đúng thế! Ngươi không sợ sự trừng phạt của trời cao sao!"

Bầu không khí của đám đông lúc này quả thật có thể dùng từ "sắp bùng nổ" để diễn tả.

Cảnh tượng ai nấy đều lăm lăm vũ khí hay nông cụ trong tay và gào thét toát ra một sự điên cuồng tột độ.

Đối với William, đây quả là một tình huống vô cùng cạn lời.

"Không, ta đã làm gì sai chứ…?"

Chuyện tình hình kinh tế của lãnh địa trở nên tồi tệ do sự chèn ép từ các lãnh địa xung quanh, chà, có thể coi việc người dân phẫn nộ vì chuyện này cũng là điều không thể tránh khỏi.

Bản thân William cũng không hẳn là muốn đối đầu với họ mà là bị đe dọa nên buộc phải làm vậy, nhưng dù sao đi nữa thì nguyên nhân cũng là do chính ông ta.

Nhưng những chuyện khác thì không phải vậy.

Sự xuất hiện của bầy chuột hoàn toàn là thiên tai thuần túy, và việc lũ trẻ chìm vào giấc ngủ rõ ràng là do phía lữ khách cố tình làm càn.

Tất nhiên, nói vậy không có nghĩa là William đã ban phát thứ gì cho những người dân đang chịu đau khổ, nhưng ít nhất ông ta cũng không cướp bóc thêm. Ở mức độ đó thì so với vô số lãnh chúa trong lịch sử, ông ta cũng nằm ở mức trên trung bình.

Thế nhưng lúc này, những người dân lại đang lớn tiếng chỉ trích gay gắt cứ như thể William là một tên bạo chúa đã cai trị tàn bạo suốt hàng chục năm qua.

Chưa bàn đến nội dung lời nói, mà ngay cả thái độ thô bạo cùng hành động chỉ trỏ không chút ngần ngại của họ đã không phải là cách mà một người dân đen có thể làm với một lãnh chúa quý tộc.

"Lù, lùi lại! Còn không mau lùi lại!?"

"Lũ kia! Nếu còn bước tới nữa ta sẽ chém đấy!"

Trước khí thế đằng đằng sát khí đó, những binh lính bảo vệ dinh thự cũng chỉ biết đe dọa chứ không dám tùy tiện vấy máu.

Bởi vì rõ ràng là một khi máu đã đổ, tình hình sẽ trở nên tồi tệ đến mức không thể kiểm soát nổi.

Nhưng đó cũng chỉ là vấn đề thời gian.

Đám đông bao quanh dinh thự ngày càng tăng lên, và nếu lãnh chúa cứ tiếp tục giữ im lặng, họ dường như sẵn sàng vượt rào xông vào.

Ngay lúc đó, lữ khách bước lên phía trước.

"Nào! Tên lãnh chúa xấu xa kia! Đã đến lúc ngươi phải trả giá cho tội lỗi của mình rồi! Nếu ngươi chịu trả cho ta cái giá xứng đáng như ta đã yêu cầu và tạ lỗi, thì ông trời cũng sẽ bớt giận và giải thoát cho lũ trẻ!"

William đỏ bừng cả mặt, lên tiếng đáp lại.

"Cơn thịnh nộ của bầu trời cái khỉ mốc gì chứ! Rõ ràng là ngươi đã dùng tà thuật để hành hạ bọn trẻ, rồi lại đổ vấy cho ý trời sao!? Không, nói đúng hơn thì ngay từ đầu, chuyện lùa lũ chuột đến đây cũng chính là do ngươi làm chứ gì!?"

Nếu hắn có thể dùng tiếng sáo để mê hoặc lũ chuột và đuổi chúng ra khỏi lãnh địa, thì việc làm điều ngược lại cũng chẳng có gì là không thể.

Theo nghĩa đó, lời chỉ trích của William là hoàn toàn hợp lý, nhưng những người dân trong lãnh địa khi nghe thấy vậy lại sùi bọt mép tức giận!

"Cái đồ trơ tráo này!"

"Ngươi dám vu khống vô lý cho ân nhân của chúng ta sao!"

"Cái, cái gì..."

Nhìn thấy William kinh ngạc đến mức chỉ biết mấp máy môi, Dorothea nãy giờ vẫn im lặng quan sát tình hình từ phía sau liền thở dài lên tiếng.

"Bỏ đi. Vốn dĩ bây giờ bọn họ đâu có ở trạng thái bình thường."

"Ý cô là sao?"

"Họ bị tên đó mê hoặc rồi. Chắc bây giờ dù tên đó có lấy băng làm củi để đốt lửa trại thì họ cũng sẽ tin sái cổ cho xem."

Nhìn thấy Dorothea, một nét bối rối thoáng qua trên khuôn mặt gã lữ khách.

Nhưng đó cũng chỉ là trong thoáng chốc.

Hắn liếc nhìn những người dân lãnh địa đang ở quanh mình, rồi tự tin hét lên.

"Có vẻ như trong khoảng thời gian đó, ngài lại đón thêm vị khách mới rồi nhỉ! Nhưng hãy suy nghĩ cho kỹ đi, Hầu tước! Ngài là chủ nhân của lãnh địa, lẽ nào ngài lại chĩa kiếm vào chính người dân của mình sao?"

Hiệp sĩ thiếc nghiêng đầu.

['Hiệp sĩ thiếc' đang thắc mắc không biết hắn ta đang lải nhải cái quái gì vậy!] Sophia đáp ngắn gọn.

"Hắn đang bắt người dân làm con tin đấy. Ý hắn là, lẽ nào ngài lại làm hại tất cả những người này chỉ để tấn công hắn."

['Hiệp sĩ thiếc' đánh giá tâm địa của hắn quả thực giống hệt một tên cướp cạn!] ['Hiệp sĩ thiếc' nhận xét rằng mọi khi toàn đánh những trận quy mô lớn, nay lâu lắm mới trở lại khu vực cấp thấp, nên thấy cả lực chiến lẫn mưu mẹo của hắn đều có phần vụng về đến mức thấy thật đáng yêu!]

"Đúng thế. Bản thân năng lực hắn sử dụng thì có vẻ khá mạnh đấy, nhưng mà sao trông cứ sơ hở thế nào ấy."

"Vậy chúng ta nên làm gì đây?"

Trước câu hỏi của Adelaide, Dorothea trả lời một cách đơn giản.

"Lúc bắt tên đó mà có kẻ nào cản đường thì cứ đập gãy chân hết đi. Sau này chữa lại là được chứ gì."