Chương 280: Chương 285 Hiệp sĩ Thiếc và thành phố kiêu ngạo (5)

WN Những gì bạn có thể nhìn và nghe thấy chỉ là những chuyện xung quanh Sophia và thành phố nơi Sophia đang ở.

Do đó, việc trực tiếp xác nhận tình hình ở nước ngoài là không thể. Mà ngay cả khi có thể xác nhận đi chăng nữa, thì bạn cũng không thể bỏ mặc Sophia mà rời đi nơi khác được.

Tuy nhiên, thông qua những lời bàn tán của người dân trong thành phố, bạn vẫn có thể xác nhận được tình hình ở những nơi khác.

「Này anh bạn, anh nghe chuyện đó chưa? 」 「Ý anh là chuyện về vương quốc à? 」 Vốn dĩ người dân Doria là những người thích bàn tán và thảo luận về mọi chủ đề, đồng thời họ cũng rất quan tâm đến các sự việc bên ngoài.

Tuy có một hạn chế là ở thời đại này, thông tin không phải là thứ có thể dễ dàng chia sẻ, nhưng vẫn không có vấn đề gì lớn trong việc nắm bắt tình hình thế giới một cách khái quát.

Về sự sụp đổ của vương quốc Eve, các vương quốc khác đã có những phản ứng đầy kích động.

Sứ thần từ rất nhiều quốc gia khác nhau đã tìm đến, chuyển giao quốc thư của nhà vua với nội dung lên án hành động của Doria, và những cuộc khiêu khích ở biên giới cũng liên tục xảy ra.

Tuy nhiên, không có quốc gia nào trực tiếp điều động quân đội đến xâm lược.

Phản ứng của mọi người chia thành hai luồng.

「Đáng lẽ phải giết sạch hết lũ vương tộc đó một cách thê thảm! Xử lý nửa vời nên bọn chúng mới huênh hoang như vậy đấy! Dù sao bọn chúng cũng nghĩ bản thân không thể nào chết được nên mới lộng hành! Lẽ ra phải treo cổ tất cả những kẻ áp bức tàn ác đó bên ngoài tường thành cho chim chóc rỉa xác chúng mới phải! 」

「Phù. Dù sao thì chúng ta cũng đã trừng phạt bọn vương tộc theo những thủ tục hợp lý, nên có vẻ như bọn họ cũng chưa nghĩ đến chuyện gây chiến. Việc họ cử sứ thần đến thay vì ngay lập tức đưa quân đội ra trận, chẳng phải đã chứng tỏ họ vẫn coi chúng ta là đối tượng để đàm phán sao? Chúng ta phải giữ vững lý trí và kỷ luật.

」 Một số người thì cho rằng 'Chính vì không hành động quyết liệt hơn nên nguy cơ chiến tranh mới ập đến', còn phe đối lập lại quả quyết 'Nhờ chúng ta không quên kiềm chế nên mới có thể tránh được chiến tranh'.

Đây cũng là cuộc tranh luận xem giữa Sophia và anh trai của cô, ai mới là người đúng đắn.

Dù đã đạt được vị trí có thể thâu tóm quyền lực của cả thành phố bằng những bước đi của mình, nhưng Sophia lại không mấy quan tâm đến tranh giành chính trị.

Cô ấy luôn hành động như một học giả.

Quan sát, nghiên cứu, thử nghiệm, thảo luận, và giảng dạy điều gì đó.

Đặc biệt, tỷ trọng của hành động cuối cùng đã tăng lên đáng kể trong thời gian gần đây.

「Cô giáo ơi. Nội dung được viết ở phần này có ý nghĩa gì vậy ạ? 」

「Cô giáo ơi. Em làm xong hết bài tập rồi ạ. 」

「Cô giáo! 」 Tên của cô bé cứ lẽo đẽo theo sau Sophia với sự phấn khích như một chú cún con trong ngày tuyết rơi là Languidare.

Cô bé từng là công chúa của vương quốc Eve, nay là công dân của Doria kiêm học trò của Sophia.

Hoàn cảnh khiến một nàng công chúa mất nước trở thành học trò của Sophia có phần phức tạp, nhưng khởi đầu của chuyện đó lại xuất phát từ vấn đề xử lý bọn vương tộc.

Ngay từ đầu, ở một nơi vốn không hề có hoàng gia như Doria, làm gì tồn tại thứ gọi là 'quy định trừng phạt vương tộc'. Vì vậy, sau những cuộc thảo luận dài, họ đã phải soạn thảo một đạo luật mới liên quan. Đạo luật này được lập ra trong bối cảnh toàn thành phố tràn ngập nỗi sợ hãi và sự thù địch đối với các quốc gia theo chế độ quân chủ, nên nội dung của nó không thể nào ôn hòa được.

Những nam giới từng can dự, hoặc có khả năng can dự vào việc điều hành đất nước, đã bị kết án tử hình, hoặc bị phạt tù giam, lao động khổ sai với mức án nặng chẳng kém gì tử hình bằng lý lẽ 'biến đất nước thành tài sản riêng và hút máu nhân dân'.

Những phụ nữ trưởng thành thì bị bắt làm nô lệ với lý do 'không khéo tề gia nên đã để đàn ông sa vào thói hư tật xấu', và rơi vào tay các công dân của Doria, chủ yếu là dưới quyền những binh lính đã tiêu diệt vương quốc Eve.

Người còn lại là Ranguidere, cô bé không thuộc bất kỳ trường hợp nào ở trên.

Phe quá khích có vẻ muốn gộp chung cô bé vào đám phụ nữ kia để bắt làm nô lệ cho rảnh nợ, không cần phải đối xử đặc biệt làm gì vì đằng nào cũng chỉ có vỏn vẹn một người, nhưng phe ôn hòa lại cho rằng việc đổ trách nhiệm của chiến tranh lên đầu một đứa trẻ còn chưa hiểu sự đời là điều trái với đạo đức.

Sau những cuộc thảo luận, Ranguidere đã được thả tự do mà không phải nhận bất kỳ hình phạt đặc biệt nào, nhưng vấn đề lại nằm ở sau đó.

Tuổi đời chưa qua hai con số. Không có tài sản. Hoàn toàn không có người quen hay họ hàng nào để nương tựa.

Dù đã được tuyên trắng án nên không bị chửi rủa công khai, nhưng phần lớn công dân vẫn ngấm ngầm ôm lòng thù địch.

Trong hoàn cảnh đó, khả năng một bé gái có thể một mình sống sót an toàn gần như là mò kim đáy bể.

Trong số các công dân cũng có người cảm thương cho hoàn cảnh của Ranguidere, nhưng với bầu không khí lúc bấy giờ, dù vương quốc đã sụp đổ, việc cưu mang một cựu thành viên vương tộc vẫn là một gánh nặng vô cùng to lớn.

「Nếu cháu không chê, cháu có muốn đi cùng ta không? 」 Người đã vươn tay ra với Ranguidere lúc đó chính là Sophia.

Người đã cứu mạng cô khi cả gia tộc suýt bị thảm sát, cưu mang cô lúc cô trở thành một đứa trẻ mồ côi không nơi nương tựa sắp chết đói, và cũng là người đã dạy dỗ cô với tư cách là một người thầy.

Nếu Ranguidere không đem lòng kính mến Sophia, thì đó mới là chuyện lạ.

Cũng có những kẻ chỉ trích Sophia vì thái độ quá mức thân thiện với vương tộc, thậm chí trong chính học phái của cô cũng xuất hiện những luồng ý kiến e ngại, nhưng Sophia chẳng hề bận tâm.

Sophia rất thấu hiểu ánh nhìn của người đời cũng như chiều hướng dư luận, đôi khi cô còn lợi dụng chúng, nhưng cô không bao giờ chịu gạt bỏ lý tưởng của mình để chạy theo những điều đó.

Việc chìa tay ra giúp đỡ một đứa trẻ vô tội là một việc làm đúng đắn đối với cô.

Dưới sự che chở của Sophia, Ranguidere đã khôn lớn từng ngày.

Học trò kính trọng sư phụ, sư phụ yêu thương học trò. Hình ảnh hai người họ đôi khi trông chẳng khác nào hai mẹ con.

Bạn đã nhìn ngắm khung cảnh ấy với một tâm trạng phức tạp.

Bởi vì dẫu hai người họ trông vô cùng hạnh phúc, nhưng bạn lại có linh cảm rằng niềm hạnh phúc ấy sẽ chẳng thể kéo dài bao lâu.

Quả đúng như vậy, bất hạnh chẳng bao lâu sau đã ập đến.

Sau khi vị tư tế luống tuổi qua đời, người kế nhiệm ông sau một thời gian dài bỏ trống cuối cùng cũng đã xuất hiện.

「Xin chào mọi người. Tôi là Ericton, người sẽ truyền đạt lời của thần linh ở thành phố này kể từ hôm nay. 」 Trái với dự đoán rằng ông ta sẽ hoạt động như một tư tế lưu tuần đi khắp nơi trên mặt đất giống người tiền nhiệm, vị tư tế tên Ericton này đã công bố bản thân sẽ trở thành 'tư tế của nghị viện', và điều này khiến mọi người vô cùng phấn khích.

Cũng phải thôi, bởi vì ở thời đại này, việc một tư tế trở thành người 'độc quyền' của một cá nhân hay tập thể nào đó chính là minh chứng cho thấy đối tượng đó vô cùng lớn mạnh.

Chỉ có vương thất của các quốc gia, hoặc những đại quý tộc ngang hàng với vương thất mới có thể giữ tư tế độc quyền bên cạnh để hưởng đặc ân đó, còn Doria - nơi không có vương thất - từ lâu đã bị loại khỏi danh sách này.

Lời nói của Ericton có nghĩa là ông ta sẽ đối xử với 'nghị viện' của Doria ngang hàng với 'vương thất' của các quốc gia quân chủ kia, bảo sao mà mọi người không vui mừng cho được.

Phủ nhận vương thất nhưng lại vui mừng khi có được uy quyền giống như họ. Dù trong mắt bạn điều đó khá là kỳ quặc.

Sau khi an tọa tại thành phố, điều đầu tiên ông ta làm là 'tuyển chọn'.

Kiểm tra sự tồn tại của sức mạnh thần thánh, và đưa những người sở hữu nó đến Thần Quốc.

Mọi người vươn tay chạm vào mảnh ngọc lục bảo của vị tư tế và những kẻ sùng bái ông ta với tâm trạng như đang cầu nguyện, và chỉ một vài người trong số đó mới giành được tư cách với gương mặt rạng rỡ niềm hân hoan.

Langwidere tham gia cuộc tuyển chọn với gương mặt tràn đầy quyết tâm.

Vì Langwidere rất tôn kính Sophia, nên dường như cô cho rằng nếu mình cũng có thể sử dụng sức mạnh thần thánh như sư phụ thì bản thân sẽ trở nên giống sư phụ hơn.

「Hãy đặt tay lên đây và cầu nguyện với thần linh. 」 Nghe lời một trong những người tùy tùng, Langwidere đặt tay lên viên ngọc lục bảo với vẻ mặt căng thẳng.

Ngay sau đó, xung quanh cơ thể cô tỏa ra một luồng ánh sáng rực rỡ.

Chỉ có điều, màu sắc đó không phải là ánh sáng trắng thuần khiết như của Sophia, mà là màu xanh ngọc bích đậm giống như mảnh ngọc lục bảo cô đang nắm trên tay.

Mọi người xôn xao bàn tán, còn các tùy tùng cũng không giấu nổi sự kinh ngạc.

Đặc biệt, phản ứng của Ericton vô cùng kịch liệt.

Đôi mắt trợn trừng của ông ta lóe lên tia nhìn ớn lạnh, là sự đan xen phức tạp giữa niềm hân hoan, lòng tham và sự điên rồ.

Bỏ mặc hàng người đang đứng đợi mình, ông ta vội vã tiến lại gần Langwidere và nói:

「Ồ, bề tôi nhỏ bé của Chúa xin được diện kiến người mang tư cách vĩ đại. Xin phép cho tôi được hỏi tên của người? 」 Langwidere tỏ vẻ hơi bối rối, nhưng ngay sau đó đã đáp lại bằng một thái độ điềm tĩnh không hề giống trẻ con chút nào.

「Tôi tên là Langwidere, thưa Tư tế Ericton. 」

「Ra là vậy. Thưa ngài Langwidere. Tài năng bẩm sinh của ngài còn đáng giá và cao quý hơn bất kỳ loại đá quý nào. Đừng chần chừ nữa, ngài hãy cùng tôi đến Thần Quốc ngay bây giờ đi. Những thứ xinh đẹp và quý giá nhất trên thiên đàng sẽ thuộc về ngài. 」

「À, không. Tôi không có ý định đi đâu cả. Tôi sẽ ở lại đây cùng cô Sophia. 」 Bất chấp việc Languidea đã bày tỏ ý định từ chối một cách rõ ràng, Ericton vẫn không chịu dừng lại.

「Có vẻ như ngài đang bối rối vì tình huống quá đỗi đột ngột. Điều đó cũng dễ hiểu thôi. Nhưng xin hãy an tâm. Một khi đã lên đến Thiên giới, chắc chắn tầm nhìn của ngài sẽ thay đổi. Ngài cũng sẽ hiểu ra rằng những thứ mà ngài cho là quan trọng ở trần thế này, so với cuộc sống trên đó, tất cả đều chỉ là những hạt bụi vô nghĩa mà thôi. 」 Ericton đang nở một nụ cười trông rất thân thiện, nhưng lời nói và hành động của hắn lại cực kỳ kiêu ngạo.

Hắn hạ thấp lời nói của Languidea xuống như lời trêu đùa của một đứa trẻ không hiểu chuyện, rồi cứ thế đơn phương áp đặt lý lẽ của mình.

Đúng lúc hắn vươn tay ra định tóm lấy Languidea, Sophia đã đứng chắn ngay phía trước.

Languidea vội vàng trốn ra sau lưng Sophia.

Nhìn Ericton đang khẽ nhíu mày, Sophia cất lời:

「Tư tế Ericton. Đệ tử của tôi có vẻ không có ý định lên Thiên giới, xin ngài đừng tiếp tục ép buộc nữa được không? 」

「Đó là do ngài Languidea chưa hiểu rõ số phận của bản thân mà thôi. Nếu được tận mắt chứng kiến Thiên giới dù chỉ một lần, chắc chắn ngài ấy sẽ đổi ý. 」

「Đó chẳng phải chỉ là nhận định của Tư tế thôi sao? Đương sự đã bày tỏ ý từ chối rõ ràng như vậy mà ngài lại phớt lờ, hành động này trông thật chướng mắt. 」 Vị tư tế định phản bác lại, nhưng ngay sau đó dường như hắn đã nhận ra những ánh mắt xung quanh đang dồn về phía mình.

Bối rối, ngờ vực, kỳ lạ.

Và cả sự thù địch xen lẫn bất tín tỏa ra từ một vài người.

Lúc bấy giờ, như vừa nhận ra bộ dạng của bản thân, hắn lại điều chỉnh biểu cảm và nói:

「Tôi thất lễ rồi. Chắc vì quá đỗi xúc động nên tôi đã nhất thời mất đi sự bình tĩnh. 」

「Con người mà. Cũng có lúc mắc sai lầm chứ. 」

「…Vâng. 」 Tình hình dường như đã được dàn xếp êm xuôi, nhưng dưới góc độ của một người quan sát mọi việc, bạn đã nhìn thấu.

Đó là sự tức giận và nhục nhã hiện rõ trên khuôn mặt vị tư tế ở góc khuất không ai để ý.

Chỉ nhìn sơ qua cũng biết gã này sẽ giở trò gì đó, nên bạn đã cẩn thận duy trì khoảng cách không quá xa Sophia, đồng thời theo dõi sát sao nhất cử nhất động của hắn.

Vài ngày sau.

Vị tư tế và anh trai của Sophia đã liên lạc với nhau.

Vài tuần sau.

Các quốc gia lân cận đã tiến hành một cuộc xâm lược quy mô lớn vào Doria.

Trước cuộc tấn công đơn phương không hề có bất cứ lời tuyên chiến nào, quân đội thuộc Liên minh các quốc gia thành bang Doria đã liên tiếp bại trận, còn người dân thì rơi vào cơn hoảng loạn.

Thế nhưng, nhờ vào 'màn thể hiện đầy tính anh hùng' của anh trai Sophia, tình thế chiến tranh bất lợi đã nhanh chóng quay trở về thế cân bằng.

Mọi người ca ngợi võ dũng và mưu trí của anh trai tôi. Trong sự ủng hộ áp đảo đó, tiếng nói của phe quá khích do anh ấy dẫn dắt ngày càng lớn, ngược lại, tiếng nói của phe ôn hòa lại nhỏ dần.

Vài tháng sau.

Anh trai tôi liên tiếp giành chiến thắng, và mọi người đã hò reo vang dội dù chỉ nhìn thấy bóng dáng của anh ấy.

Anh ấy đã nói với mọi người. Rằng nhờ có sự bảo hộ của thiên giới đồng hành nên bản thân mới có thể giành chiến thắng. Rằng Tân Vương Quốc mới chính là đồng minh hùng mạnh nhất của Doria.

Rằng người của Tân Vương Quốc đang từ bỏ rất nhiều thứ để sát cánh cùng phe chính nghĩa như chúng ta, thay vì vương quốc tà ác kia, nên chúng ta cũng phải dốc hết lòng thành với họ.

Áp lực từ xung quanh đòi giao nộp Languidere ngày càng mãnh liệt, nhưng Sophia vẫn kiên cường trụ vững.

Phe ôn hòa đã kịch liệt lên tiếng cho rằng đây là hành vi dùng vũ lực để chà đạp tri thức, nhưng mọi người lại ngoảnh mặt làm ngơ.

Một năm sau.

Quân đội do anh trai tôi dẫn dắt đã hứng chịu một thảm bại.

Và rồi, một tin đồn kỳ lạ bắt đầu lan truyền trong thành phố.

Tin đồn cho rằng những kẻ phản bội tồn tại trong thành phố nhằm khôi phục lại vị thế bấp bênh của mình, đã tiết lộ vị trí của anh trai tôi cho kẻ thù, hậu quả là anh ấy bị tập kích trọng thương, và vì thế mà dẫn đến đại bại.

Trong nỗi kinh hoàng của thất bại, thay vì tìm kiếm sự thật, mọi người bắt đầu hướng ánh mắt nghi ngờ và phẫn nộ vào một mục tiêu dễ nhắm tới.

Và rồi, một thời gian sau đó.

Một bức tường làm từ ngọc lục bảo đã bao bọc lấy thành phố.

Tư tế của thiên giới, đã hô lớn với người dân trong thành phố.

「Nào, mọi người! Hãy tự chứng minh sự vô tội của bản thân! Chỉ những người vô tội mới được cứu rỗi!! 」