Chương 292: Chương 297 Phù thủy và cô dâu lem luốc (7)

WN Không mất quá nhiều thời gian để cô bé lọ lem hoàn thành toàn bộ việc nhà và trở lại chỗ của ma nữ.

"Nhờ có cô Adelaide mà mọi việc xong nhanh lắm ạ."

Lời khen của cô bé không phải là lời nói suông.

Cô gái tóc vàng mang bầu không khí tỏa sáng như ánh mặt trời ấy không hẳn là tỏ ra thành thạo việc nhà, nhưng bù lại cô học hỏi mọi thứ cực kỳ nhanh chóng.

Những việc như lau nhà hay quét tước, ban đầu cô chỉ biết làm bừa bằng sức mạnh, nhưng chỉ cần được chỉ một vài mẹo nhỏ như tư thế hay cách cầm công cụ là cô đã trở nên thành thạo ngay. Thậm chí cả những công việc đòi hỏi sự khéo léo và điềm tĩnh như khâu vá, cô cũng dễ dàng làm được.

Ngay cả việc múc nước từ giếng mang về nhà, vốn dĩ là một công việc nặng nhọc mà cô bé thường phải loay hoay rất lâu nếu làm một mình, thì khi có Adelaide phụ giúp, công việc đã hoàn thành chỉ trong đúng mười phút mà không đổ một giọt mồ hôi nào.

Đôi mắt cô bé lọ lem sáng rực lên.

"Trông cô bề ngoài thế kia mà hình như khỏe lắm, đó cũng là phép thuật của ngài Ma nữ ạ?"

"Ừm, chính xác thì không phải phép thuật của ngài ấy đâu, mà là tác dụng của chiếc thắt lưng này. À, nhưng mà chiếc thắt lưng này là mượn của ngài Ma nữ, nên hiểu theo nghĩa đó thì cũng coi như là sức mạnh của ngài ấy."

Lời nói của Adelaide không phải là nói dối, nhưng cũng không hẳn là truyền đạt sự thật một cách chính xác.

Bởi vì con sư tử nhỏ hiện tại, dù không có bất kỳ sự hỗ trợ nào của thắt lưng hay cường hóa từ ma lực, thì vẫn dư sức nhấc bổng cả một cỗ xe ngựa mà cả nhóm thường đi. Thú thật, mức độ lao động này đối với Adelaide còn chẳng đáng gọi là tập thể dục.

"Oa."

Đôi mắt của cô bé lọ lem long lanh lấp lánh.

Đôi khi cô bé cũng cảm thấy thất vọng và tự hỏi "Thế này mà là pháp sư thực thụ sao?", nhưng ma nữ mà cô bé yêu cầu lập khế ước quả thực là một ma nữ rất tuyệt vời.

Khi hai người trở lại xe ngựa, ở đó có bóng dáng của ma nữ đang cầm cuốn sách trò chơi trên tay và tiến hành những điều chỉnh khác nhau.

Ma nữ Dorothea lên tiếng hỏi.

"Không mất nhiều thời gian như tôi nghĩ nhỉ. Cỡ này thì chắc thời gian cũng không thiếu đâu. Dù tôi đang liên tục tăng tỷ lệ thời gian, nhưng thế vẫn có giới hạn."

Không hiểu rõ lắm vế sau, cô bé lọ lem chỉ phản hồi lại nội dung đoạn trước.

"Vâng ạ, cô Adelaide làm việc nhà siêu giỏi luôn. Thỉnh thoảng cháu cũng được thuê làm hầu gái tạm thời ở những nhà khác để kiếm tiền nên cháu biết, dù cô ấy có được thuê làm hầu gái ở một gia đình danh giá nào đó thì chắc chắn cũng sẽ nhanh chóng trở thành người xuất sắc nhất thôi!"

"... Một gia đình danh giá tới mức thuê được con bé đó làm hầu gái cơ à. Tôi cũng muốn được thấy thử một lần chuyện đó."

Cô bé nghiêng đầu trước lời nói của ma nữ, người vừa bật cười khẩy như thể thấy chuyện đó thật nực cười, nhưng ma nữ không giải thích gì thêm nữa.

Ma nữ chỉ tay về phía chiếc giường gấp được tạo ra bằng cách sắp xếp lại bên trong xe ngựa, rồi nói với cô bé.

"Nằm xuống đi."

"Dạ?"

"Nằm xuống đi. Rồi ngủ một giấc. Tầm trước khi gia đình cô trở về, tôi sẽ gọi dậy."

"???"

Lần đầu tiên khi phù thủy bảo nằm xuống ngủ, cô gái cứ tưởng đó chỉ là một lời nói đùa.

Khi nhận ra đó không phải là trò đùa mà là sự thật, cô gái đã nghĩ rằng mọi chuyện có lẽ sẽ dễ dàng hơn mình tưởng.

Và, hiện tại.

Cô gái chỉ muốn nguyền rủa chính mình trong quá khứ vì đã chấp nhận bản hợp đồng với một suy nghĩ quá đỗi hời hợt.

"Không phải đặt gót chân xuống trước đâu. Phải bước đi chậm rãi và thanh lịch, bắt đầu từ mũi chân cơ."

"Khi nói chuyện đừng cất cao giọng, hãy để giọng nói vang lên một cách trầm tĩnh. Đó mới là cách nói chuyện của một quý tộc đích thực."

"Khi cúi người chào không được vượt quá 30 độ. Sự tôn kính có chừng mực là đẹp nhất."

Lễ nghi.

"Khi giao mắt với bạn nhảy phải ngắn gọn và tự nhiên, tuyệt đối không được lảng tránh ánh nhìn."

"Khi thực hiện bước nhảy không được nâng đầu gối quá cao, hãy di chuyển sao cho bàn chân lướt sát trên mặt sàn."

Khiêu vũ.

"Từ nhỏ, Hoàng tử điện hạ đã không mấy thích thú với những thú vui của giới quý tộc như săn bắn hay cưỡi ngựa. Thay vào đó, ngài lại dành sự quan tâm đặc biệt cho lĩnh vực nghệ thuật."

"Hoàng tử điện hạ không thích vị chua. Thậm chí ngài còn tránh cả những loại trái cây có vị chua. Tuy nhiên, ngài lại thích vị ngọt kết hợp hài hòa với vị đắng."

"Màu sắc Hoàng tử yêu thích là màu trắng. Nhưng vì ngài ghét những trang phục quá mộc mạc, nên cần lấy màu trắng làm chủ đạo và phối hợp sao cho thật hài hòa."

Sở thích của Hoàng tử.

"Lịch sử của gia tộc Bá tước Lumiere gắn liền với nguồn gốc của vương quốc hiện tại. Sau khi vương quốc cũ bị diệt vong bởi một thảm họa bất ngờ, những quý tộc sống sót của vương quốc đã cạnh tranh với nhau để đoạt lấy ngai vàng đang bỏ trống. Lúc bấy giờ, ở Lumiere dư luận cũng sục sôi đòi nhân cơ hội này để giành lại độc lập như xưa, nhưng Gia chủ của Lumiere khi ấy đã tuyên bố sẽ thề trung thành với người chiến thắng cuối cùng, thay vì lao vào cuộc chiến tranh giành quyền lực.

Nhờ vậy mà lãnh địa Lumiere đã có thể một mình tận hưởng thời kỳ phồn vinh và ổn định, trong khi các lãnh địa khác vẫn đang chìm trong cảnh hỗn loạn."

Lịch sử gia tộc.

"Ư ơ ơ ơ ơ ơ."

Từ miệng của cô gái lấm lem tro bụi bật ra một tiếng rên rỉ kỳ quái mà người ta khó có thể ngờ lại phát ra từ một thiếu nữ đang đương độ xuân thì.

Nhưng cô gái lấm lem tro bụi lúc này chẳng còn sức đâu mà bận tâm đến chuyện đó nữa.

Rốt cuộc mình đã học mấy tiếng đồng hồ rồi vậy? Bảo là đến giờ sẽ gọi dậy, ý không phải là gọi dậy vào giờ về nhà, mà là sát giờ vũ hội mới gọi dậy hay sao?

Cô gái gần như bám riết lấy mà van xin Sophia, người phụ nữ tóc xanh cùng bước vào không gian đầy bí ẩn này với vai trò là trợ giảng kiêm người giúp việc.

"Đ-đủ rồi ạ! Tôi không muốn học nữa đâu! Con người sao có thể học hành liên tục thế này được chứ!!"

"Chà, có vẻ như cô mệt lắm rồi."

Nghe cô gái lấm lem tro bụi nói vậy, Sophia dịu dàng xoa đầu cô.

Cảm nhận được giọng nói dịu dàng cùng bàn tay mát lạnh mà dễ chịu đó, cô bé đã nuôi hy vọng.

Hắc Ma Nữ lạnh lùng và cẩn trọng đến mức sẽ không chấp nhận mấy trò làm nũng, nhưng nếu là người này thì...!

"Nhưng cô cứ yên tâm. Vì tiểu thư Adele đã dùng cuốn sách này quá nhiều nên tiểu thư Dorothea cũng tích lũy được không ít bí quyết. Không chỉ duy trì tình trạng thể chất ở mức tốt nhất, mà đặc biệt còn hạn chế tối đa gánh nặng cho phần đầu. Tức là, sự mệt mỏi mà cô đang cảm thấy hiện tại chỉ là do tâm lý mà thôi, thực tế cơ thể không hề có vấn đề gì cả. Vậy nên cô cứ yên tâm mà tiếp tục học nhé."

"……."

Lúc vào thì tùy ý nhưng lúc ra thì không được như vậy đâu.

Cô bé đã khóc.

Thời gian trôi qua, đến ngày diễn ra vũ hội.

Toàn lãnh địa Lumiere tràn ngập bầu không khí lễ hội náo nhiệt.

"Ngoại hình của con rất xuất chúng, nên bằng mọi giá phải chiếm được trái tim của hoàng tử!"

"Bằng mọi cách phải lọt vào mắt xanh của hoàng tử. Nếu lãnh địa Lumiere đứng về phía quý tộc chúng ta, thì dù tên quốc vương bạo chúa kia có lộng hành đến đâu, chiến thắng cũng coi như đã định!"

"A a, hoàng tử điện hạ! Tình yêu của ngài đang tìm đến đây!"

Đối với một lãnh địa bá tước bé nhỏ, mà lại còn là việc chọn đối tượng kết hôn cho trưởng nam chứ không phải chính bản thân bá tước, thì quả là một tình huống quá mức rầm rộ, nhưng không một ai cảm thấy điều đó là kỳ lạ. Danh xưng 'hoàng tử' vốn dĩ chỉ có người dân trong lãnh địa sử dụng, nay đã được nhắc đến một cách công khai trong giới quý tộc.

Số lượng người muốn tham gia vũ hội quá đông, đến mức một vũ hội vốn được dự định tổ chức một lần nay phải chia làm bốn lần.

"Nghe nói người được chọn ở vũ hội lần thứ nhất là tiểu thư Elizabeth của gia tộc Hầu tước Hartfield."

"Sau khi Hầu tước Heming ra đi, nơi đó chẳng phải đang thực chất đóng vai trò thủ lĩnh của phe quý tộc sao. Đó quả là một vẻ đẹp và sự cao quý không hề thẹn với lịch sử gia tộc."

"Người được chọn ở vũ hội lần thứ hai là tiểu thư Philia Norman!"

"Là cành vàng lá ngọc của Thương hội Norman được đánh giá là hàng đầu vương quốc sao. Dáng vẻ đó lộng lẫy và sắc sảo biết bao, hệt như một đóa hồng đỏ rực đang nở rộ vậy."

"Người được chọn ở vũ hội lần thứ ba là tiểu thư Annabel Clemens!"

"Khoan, khoan đã. Dù là bàng hệ thì chẳng phải cô ấy cũng là vương tộc sao! Chuyện này rốt cuộc sẽ vươn xa đến đâu nữa đây, thật không lường được. Mà nói đi cũng phải nói lại, cô ấy mang lại một ấn tượng khiến người ta bất giác muốn ôm chặt vào lòng."

"Ở vũ hội thứ tư, liệu ai sẽ là người được chọn đây?"

"Chà. Đó chẳng phải là vũ hội được chuẩn bị cho những người không có gì nổi bật để phô trương, dù là quyền lực, tài lực hay huyết thống, nhưng lại tràn đầy khao khát tham gia hay sao. Chắc sẽ không có ai lọt vào mắt xanh của hoàng tử đâu nhỉ?"

"Có lẽ thế nhỉ?"

Chẳng biết có hay những lời bàn tán của những kẻ tò mò hay không, trước thềm vũ hội lần thứ tư, gia đình của cô bé Lọ Lem đang rực cháy quyết tâm.

"Cinderella. Ở nhà trông nom nhà cửa cho cẩn thận trong lúc bọn ta vắng mặt nhé. Nếu việc nhà mà không được làm đàng hoàng thì mày biết hậu quả rồi đấy?"

"Ôi, nếu Hoàng tử tỏ tình với mình thì mình phải trả lời thế nào đây? Đau đầu quá đi mất!"

"Mẹ ơi, nhanh lên đi. Để gặp được Hoàng tử thì chúng ta phải đến sớm hơn một chút mới được đấy!"

"Đúng vậy, đi thôi! Nào mình, nhờ ông hộ tống đấy."

"Tôi biết rồi, nhưng bọn trẻ thì không nói làm gì, ngay cả bà cũng cần phải mặc chiếc váy lộng lẫy đến thế sao?"

"Vậy ý ông là bây giờ tôi phải xuất hiện trước mặt người khác với vẻ ngoài thảm hại hay sao!?"

"…À, không phải thế. Khụ, xuất phát thôi."

Cha của Lọ Lem toát mồ hôi lạnh, vội vã rời đi như thể đang chạy trốn khỏi thứ gì đó.

Và người mẹ kế cùng các chị gái đi theo sau rời khỏi dinh thự đã không hề hay biết.

Rằng trên khóe môi của cô bé lấm lem tro bụi đang cúi gầm mặt, một nụ cười ớn lạnh đang nở rộ.

Một lúc sau. Tại cổng chính của cung điện nơi tổ chức vũ hội.

"Đến lúc vũ hội bắt đầu rồi. Chúng ta đóng cửa thôi."

"Vâng. …Hả? Chờ, chờ một chút đã. Đằng kia, có xe ngựa đang đến!"

"Chậc, rốt cuộc là ai từ đâu đến mà lại rề rà, rề… hừm."

Người lính canh tiền bối định cất lời càu nhàu bỗng im bặt.

Đó là bởi dáng vẻ của chiếc xe ngựa đang tiến về phía cung điện quá đỗi phi phàm.

Thân xe nhìn qua là biết được làm từ chất liệu cao cấp. Những bánh xe to lớn nhưng lại rất cân đối. Cùng với những con tuấn mã cơ bắp có bộ lông mượt mà đang kéo cỗ xe.

Đến đây thì vẫn có thể châm chước là 'cao cấp trong phạm vi lẽ thường', nhưng cảnh tượng ánh sáng trắng tự nhiên tỏa ra từ chiếc xe ngựa xé toạc màn đêm tiến đến lại mang một vẻ thần thánh khó lòng diễn tả bằng lời.

Thực ra điều đó cũng là đương nhiên. Bởi lẽ Sophia, người cùng ngồi bên trong xe ngựa, đang thực sự tỏa ra thần thánh lực và sử dụng nó như một chiếc đèn chiếu sáng.

Chẳng mấy chốc chiếc xe ngựa đã đến trước cổng. Khi hành khách bên trong lộ diện, những lính canh lại càng không khỏi kinh ngạc.

Vì vẻ ngoài của thiếu nữ ấy xinh đẹp đến mức không thể nào nghĩ rằng nàng thuộc về trần thế.

Vốn dĩ những người muốn tham gia vũ hội đều phải ghi tên vào sổ lưu khách, nhưng do đám lính canh đã bị nhan sắc tuyệt trần kia làm cho mê mẩn đến mức chết sững, nên nàng thiếu nữ có thể tiến vào phòng khiêu vũ mà không gặp bất kỳ sự ngăn cản nào.

"Trời đất."

"S-Sao có thể chứ."

Những vị khách khác sau khi nhìn thấy dáng vẻ của nàng đều há hốc mồm kinh ngạc.

Trong suốt thời gian học tập ở thế giới tinh thần, ở ngoài đời thực, làn da của thiếu nữ được chăm sóc bằng thuốc mỡ bôi da đặc chế và tinh dầu của phù thủy nên trắng như tuyết, còn mái tóc thì suôn mượt như lụa.

Dù chỉ đứng yên thì gương mặt nàng cũng như đang tỏa sáng, đến mức nàng phải hóa trang riêng để không bị gia đình phát hiện.

Dáng đi được rèn luyện cật lực không phải hàng chục mà là hàng trăm giờ đồng hồ của nàng vừa ngay ngắn lại vô cùng thanh lịch, còn chuyển động của đôi bàn chân thì nhẹ nhàng y như đang dạo bước trên mây.

Nghe nói có thể lấy những viên đá quý đặc chế của Phù thủy phương Tây đập vụn ra làm nguyên liệu, nhà thiết kế thời trang đã mờ mắt trước cơ hội vung tiền có một không hai trong đời và cho ra đời một chiếc váy thuộc hàng tuyệt tác. Còn Hiệp sĩ Thiếc, viện cớ không muốn bản thân là người duy nhất ngồi chơi xơi nước, đã dùng kiếm khí gọt đẽo thủy tinh thành một đôi giày, càng làm tôn thêm vẻ huyền bí cho nhan sắc của thiếu nữ.

Phù thủy mắng xối xả đủ điều, nào là "Bắt con bé đi thứ này lỡ đang đi giữa chừng bị vỡ thì sao, rốt cuộc có não hay không vậy, à mà vốn dĩ làm gì có não", vân vân, rồi ếm thêm cả ma pháp gia cố nên đôi giày hoàn toàn không có nguy cơ bị vỡ.

"Ồ, ồ ồ…!"

Tại vị trí danh dự cao nhất của vũ hội.

Trưởng nam của gia tộc Bá tước, chàng thanh niên được nhiều người xưng tụng là Hoàng tử, nãy giờ vẫn nhìn những người tham dự với dáng vẻ uể oải, nay vừa thấy bóng dáng thiếu nữ liền hoàn toàn bị hớp hồn.

Mặc kệ sự can ngăn của đám hầu cận, anh lao một mạch đến trước mặt thiếu nữ, quỳ một gối xuống và hôn lên mu bàn tay cô.

"Hỡi người đẹp, nàng sẵn lòng khiêu vũ cùng ta một điệu chứ?"

Thiếu nữ.

─Cô bé Lọ Lem, mỉm cười đáp lại.

"Em rất sẵn lòng, thưa Hoàng tử."