Chương 267: Chương 272 Hiệp sĩ Thiếc và hồi kết của bữa tiệc (2)

WN

"'Túi của Lilium'. Tôi đã giao lại đầy đủ rồi nhé."

"Hừm."

Dorothea xem xét món đồ vừa nhận được từ Alingd.

Một chiếc túi vải nhỏ màu xanh lục trông rất tầm thường, khác xa với sự hào nhoáng hay sang trọng.

Nếu chỉ xét về ngoại hình, nó trông giống như một món đồ có thể được bày bán ở bất kỳ một tiệm tạp hóa nào đó, nhưng lượng ma lực chứa bên trong lại ở một mức độ không hề tầm thường chút nào.

Hơn thế nữa, con hươu màu lá cây lao ra từ la bàn động vật đang không ngần ngại chúi mõm về phía chiếc túi, nên chẳng có gì để nghi ngờ cả.

Khi Dorothea dốc ngược chiếc túi vải, ngũ cốc từ bên trong rào rào tuôn ra.

Và nó tuôn ra liên tục không ngừng.

"…Tuyệt thì cũng tuyệt thật đấy, nhưng mà sao nhỉ, ừm. Trông hơi giản dị quá."

Quyền năng tạo ra ngũ cốc ở mức độ biến không thành có mà chẳng cần tiêu tốn thêm chút ma lực nào chắc chắn là rất đáng kinh ngạc.

Thế nhưng, vì kích thước của chiếc túi cùng lắm cũng chỉ to bằng một bàn tay cầm vừa, nên lượng ngũ cốc có thể tạo ra trong một khoảng thời gian nhất định cũng không thể coi là quá nhiều.

Cũng giống như việc dù có một chiếc bình hồ lô ma thuật có thể tuôn ra nước vô tận, nhưng với cái miệng bình nhỏ xíu ấy mà muốn đổ đầy cả một bồn tắm thì chỉ khiến người ta ngán ngẩm thốt lên "biết đến thuở nào" vậy.

"Vì đây là một thời đại sung túc mà."

Như thể đáp lại cảm nghĩ của Dorothea, Alingd lên tiếng.

"Nếu đây là thời đại mà những kẻ nghèo khổ và bần cùng tràn ngập khắp lục địa, thì giá trị của chiếc túi đó quả thực không hổ danh là một quốc bảo. Nó còn có giá trị hơn hẳn một chiếc thắt lưng giúp cường hóa cơ thể cho con người, hay một đôi găng tay có thể cất giữ được nhiều đồ vật."

"Ai nghe thấy chắc lại tưởng cô từng sống qua thời đại đó đấy. Với cả bây giờ cũng đâu phải là không có những người nghèo khổ và đói khát đâu cơ chứ?"

Alingd không trả lời.

Khuôn mặt của cô ta vẫn vô cảm như búp bê giống mọi khi, nhưng không hiểu sao Dorothea lại có cảm giác như Alingd đang nhún vai và cười khổ.

Trước thái độ như một người lớn đang nhìn sự bồng bột của một đứa trẻ ấy, Dorothea cảm thấy ức chế một cách kỳ lạ. Tuy nhiên, cô biết rằng nếu nổi giận ở đây thì chỉ làm bản thân trở nên nực cười, nên cô không thèm nói ra thành lời.

['Hiệp sĩ Thiếc' hỏi rằng hai người đã nói chuyện xong chưa!]

"Nhưng mà sao cơ?"

['Hiệp sĩ Thiếc' nói rằng vậy thì bây giờ đã đến lúc đi lấy mạng Phù thủy phương Nam rồi!]

"Nói nhảm gì thế. Tại sao lại đi lấy mạng Phù thủy phương Nam chứ."

"Khụ khụ."

Không hiểu sao Alingd ở bên cạnh vẫn giữ nguyên khuôn mặt vô cảm nhưng lại ho khan như thể bị sặc.

'Cô ta lại bị làm sao vậy', Dorothea thoáng nghĩ, nhưng rồi cô liền hiểu ra vấn đề.

Quả thực, nghe thấy những lời bàn tán về việc lấy mạng sư phụ của mình hay gì đó mà không hoảng hốt thì mới là bất thường. Đặc biệt, có tin đồn nói rằng Arlind là con gái nuôi của Glinda Goodwitch và được kế thừa họ, nên mối quan hệ giữa họ hẳn phải càng đặc biệt hơn.

['Hiệp sĩ Thiếc' đưa ra ý kiến hợp lý rằng vì đã lấy mạng phía Tây và phía Bắc rồi nên tiếp theo chẳng phải là phía Nam sao!]

"Phía Tây là vì Elphaba ôm bí bảo chạy trốn, còn phía Bắc là vì nếu không xử lý Mombi thì đầu chúng ta sẽ rơi khỏi cổ. Chẳng có lý do gì đặc biệt để đánh nhau với phù thủy phía Nam cả. Đúng không?"

Câu cuối cùng là hướng về phía Arlind. Với Dorothea, câu nói đó có ý khuyên hãy yên tâm đi, nhưng nói ngược lại, nó cũng có nghĩa là chỉ cần có lý do thì cô sẵn sàng lao vào tấn công bất cứ lúc nào.

Hình bóng Hắc Phù thủy ở giai đoạn đầu của chuyến hành trình, người luôn né tránh các cuộc chiến với thế lực lớn bằng mọi giá vì sợ hậu quả, nay đã không còn. Hiệp sĩ Thiếc quả thực có tài trong việc phá hỏng giới hạn kiềm chế của người khác.

Arlind trả lời với vẻ mặt gượng gạo khó tả.

"Chắc là vậy rồi."

['Hiệp sĩ Thiếc' nói rằng vốn dĩ boss chỉ cần đứng ở đó thôi là đã đủ giá trị để khiêu chiến rồi!]

"Tôi không chia sẻ vị giác cho cậu nữa đâu."

['Hiệp sĩ Thiếc' nói rằng nghĩ lại thì thay vì phù thủy phương Nam, chúng ta đã đập nhừ tử công tước Sư tử rồi, nên thế chắc là ổn rồi!] ['Hiệp sĩ Thiếc' ca ngợi phán đoán sáng suốt của Dorothea, nói rằng nếu boss ở cùng một khu vực xuất hiện liên tục mà không có thời gian nghỉ, thì đẳng cấp của từng boss sẽ có vẻ bị sụt giảm!] Hiệp sĩ Thiếc lật mặt nhanh chóng đến đáng kinh ngạc.

Vốn dĩ đối tượng chia sẻ vị giác chính của Hiệp sĩ Thiếc là Adelaide, nhưng dạo gần đây, vì vấn đề chiêu mộ nhân tài của Công tước gia nên cô ấy thường xuyên phải đi loanh quanh khắp nơi.

Khẩu phần ăn của Dorothea cũng không phải là nhiều, nhưng ít ra tình hình vẫn khả quan hơn Sophia, người vốn dĩ coi việc ăn uống chỉ là một thú vui thưởng thức.

Việc yêu cầu một người vốn không có cảm giác thèm ăn phải miễn cưỡng nhét đồ ăn vào bụng trong mỗi bữa ăn, thì dù có là Hiệp sĩ Thiếc cũng cảm thấy hơi ái ngại.

Thể hiện đúng phong thái của một nữ cán bộ phe ác khi chỉ dùng một câu nói đã khuất phục được món vũ khí quyết chiến từng dứt khoát chém bay đầu anh hùng của Đế quốc, Dorothea lên tiếng như thể chợt nhớ ra điều gì đó.

"Mà này, cái kỳ thi tuyển dụng hay gì đó cuối cùng sao rồi?"

"Ngay khi tình hình được thu xếp ổn thỏa phần nào, chúng ta sẽ công bố những người trúng tuyển và thành lập một đơn vị mới. Hiện tại, những người đang nổi bật trong số các ứng cử viên cho vị trí chỉ huy là một ứng viên xuất thân mạo hiểm giả tên là Kumara Sent cùng hai người đồng đội của cậu ta."

"Đúng là lựa chọn nhân sự bất ngờ thật đấy."

"Đó là mang ý nghĩa tượng trưng cho việc 'dù là thường dân nhưng chỉ cần có năng lực thì sẽ được trọng dụng' mà. Đồng thời cũng là để kiềm chế bọn quý tộc đang trở nên tự mãn sau sự sụp đổ của Lenart. Bởi vì nếu thế lực của các quý tộc dưới trướng, bao gồm cả ngoại thích, trở nên quá mạnh, thì khi đó ngược lại hoàng quyền sẽ bị thâu tóm."

"Hừm."

"Nếu các vị quyết định tiếp tục ở lại đế quốc, thì ít nhất cũng có thể giành được vị trí tổng chỉ huy đấy, các vị có muốn thử không?"

"Thôi đi. Mấy thứ như chính trị phiền phức lắm."

Dorothea từ chối thẳng thừng.

Allingd cũng gật đầu như thể đã biết trước sẽ như vậy.

Dinh thự công tước đã bị phá hủy, những người có liên quan lần lượt bị bắt giữ và tra khảo, thủ đô thì ngập tràn đủ loại tin đồn thất thiệt, bao gồm cả chuyện gia tộc Công tước Lenart sẽ sớm bị giáng tước vị.

Nghe liệt kê như vậy, có vẻ như những người của gia tộc công tước sẽ phải sống một cuộc sống bi thảm, thậm chí không có lấy một mái nhà để che mưa che nắng, nhưng trên thực tế, chỗ ở của những người sống sót trong gia tộc công tước lại không hề tồi tàn chút nào.

Không, nói đúng ra thì nó chỉ nhỏ hơn nhà chính một chút, chứ theo cảm quan thông thường thì vẫn đủ để đánh giá là vô cùng lộng lẫy.

Một phần là ứng với câu tục ngữ "nhà giàu dẫu mạt cũng trụ được ba năm", nhưng không chỉ có vậy.

Đó là bởi người gây ra sự việc lần này là Lenart, nhưng người giải quyết nó cũng chính là Lenart.

"Cho nên, nói tóm lại là nhờ có em đấy."

Nghe Maris nói, Adelaide vội xua tay.

"Chị nói quá lời rồi ạ."

"Không, là thật đấy. Toàn bộ gia tộc Lenart nhúng tay vào cuộc phản nghịch hoàn toàn khác với việc một bộ phận nổi loạn và đã bị trấn áp ngay trong nội bộ gia tộc. Theo một khía cạnh nào đó, có thể nói rằng tất cả những người sống sót đều mang ơn em."

Trước những lời khen ngợi liên tiếp, Adelaide xoắn xuýt cả người vì ngượng ngùng.

Nhìn dáng vẻ ngây thơ và có phần ngốc nghếch ấy, thật khó mà tin được cô lại là nhân vật chính giải quyết cuộc phản loạn.

Thực tế, việc công tước giao lại bảo kiếm của Sư Tử Công cho cô trước khi vào tù (thực chất chỉ là công nhận quyền sở hữu thứ mà cô vốn đã cầm) đã khiến không ít người ôm nỗi bất mãn, dù họ chẳng dám nói ra mặt.

Bởi điều đó chẳng khác nào một lời tuyên bố công khai rằng Adelaide có tư cách dẫn dắt toàn bộ gia tộc Sư Tử Công.

Tuy nhiên, Maris không nghĩ rằng phán đoán của cha mình là sai lầm.

Bởi vì cô đã tận mắt chứng kiến.

Một Adelaide chiến đấu quyết liệt chống lại Sư Tử Công mà không hề sợ hãi hay chùn bước chút nào.

Và hình ảnh một thiếu nữ đường hoàng chiếm giữ một vị trí chủ chốt giữa trận chiến mang tầm vóc thần thoại, nơi mà bọn họ thậm chí còn chẳng dám dấn thân vào.

Dù có quá nhiều điểm đáng ngờ xoay quanh sự hồi sinh của Sư Tử Công, và ngay từ đầu đã có vô số người coi sự hồi sinh ấy chỉ là lời bịa đặt, thế nhưng trong số những người tận mắt chứng kiến trận chiến và kết cục ấy, bao gồm cả Maris, không một ai mang cùng huyết thống lại phủ nhận tư cách của Adelaide.

Thực ra, từ sâu thẳm trong lòng, Maris đã chấp nhận Adelaide là gia chủ mới của huyết mạch Sư Tử Công từ lâu rồi.

Chỉ là, mỗi khi cô định dùng kính ngữ hoặc tỏ thái độ cung kính của kẻ dưới, bản thân Adel lại hoảng hốt giật nảy mình, nên cô mới đành phải duy trì thái độ như trước kia mà thôi.

"Ông Werner đã quyết định góp phần ổn định quân đội như một cách chịu trách nhiệm cho chuyện lần này, còn chú Konrad thì quyết định túc trực bên cạnh cha. Xem như mỗi người đều đã chọn cho mình một lối đi riêng. Và, tớ, à không, chúng ta cũng vậy."

Nói xong, Maris đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ở đó, những người trong huyết tộc Sư Tử Công với mái tóc vàng và đôi mắt tím đang túc trực, như thể chờ đợi quyết định của Adelaide.

Số lượng khoảng chừng năm mươi người.

Thoạt nhìn có vẻ là một con số nhỏ, nhưng nếu xét đến việc mỗi người đều sở hữu sức mạnh 'ít nhất' ở tầm Hiệp sĩ, thì đây là một lực lượng tuyệt đối không thể coi thường.

Đủ sức lấp đầy khoảng trống quân sự gần như đã bị hủy diệt hoàn toàn của lãnh địa Friedel trong chớp mắt mà thậm chí vẫn còn dư dả.

Hơn hết, nếu xét đến việc có nhiều người mang kỹ năng hành chính hay những biệt tài khác để sống sót trong cuộc cạnh tranh khốc liệt ở gia tộc chính, thì họ chính là những nhân tài cao cấp đáng khao khát đến mức bất cứ ai cai quản lãnh địa cũng phải thèm thuồng nuốt nước bọt.

Những người như thế đều đang đồng loạt dùng ánh mắt nồng nhiệt cầu xin Adelaide.

Rằng xin hãy thu nhận họ.

"Nhờ hoàng thất vì lý do nào đó đã xử lý một cách khoan dung, nên việc chuyển sang bên Friedel không có trở ngại gì. Hầu hết tài sản và lãnh thổ của gia tộc Công tước có vẻ sẽ bị tịch thu, nhưng họ không đụng đến những tài sản đứng tên cá nhân nên điều đó cũng sẽ giúp ích được phần nào. Với lại, ừm."

Cảm giác như một người đang tìm việc tự quảng bá bản thân trước mặt nhà tuyển dụng, Maris thoáng do dự một chút.

Cô đang cân nhắc xem việc nói ra điều này liệu có giúp ích được gì hay không.

"…Chẳng phải cũng cần có người quản lý cái tên ngông cuồng đó sao? Cậu đâu thể mang cô ta đi theo bên cạnh mãi được."

"Hừm."

Trong gia tộc Lennart, phe Trưởng lão và những thế lực chịu ảnh hưởng từ họ trên thực tế đã hoàn toàn chấm dứt sau sự việc lần này.

Đó vừa mang ý nghĩa về mặt chính trị, nhưng đồng thời cũng là ý nghĩa về mặt vật lý.

Phe Trưởng lão - những nhân vật cốt cán - đều đã bỏ mạng vì hậu quả của trận chiến. Thêm vào đó, kết quả cuộc điều tra của Phù thủy Đen nhằm nắm bắt tình hình hồi sinh của Sư Tử Công đã xác nhận rằng chính linh hồn của họ đang phải chịu đau đớn khi bị nhấn chìm trong một thứ giống như bùn đen.

Nếu quyết tâm làm phép siêu thoát thì có lẽ họ sẽ được giải thoát, nhưng Phù thủy Đen tuy mềm mỏng với đồng minh và công bằng với phe trung lập, lại vô cùng tàn nhẫn với kẻ thù.

Họ sẽ phải tan biến từ từ trong một khoảng thời gian rất dài, gánh chịu nỗi đau đớn để trả giá cho những tội lỗi mà mình đã gây ra.

Theo một ý nghĩa nào đó, có thể coi đây là hình phạt mà Sư Tử Công để lại.

Trong khi ngay cả những thế lực tàn dư ở cách xa gia tộc chính cũng đang biến thành vũng máu giữa cuộc càn quét và thanh trừng quy mô lớn, thì cách xử lý Hilda lại đặc biệt về nhiều mặt.

Dù xét đến việc cô ta chỉ là một đội trưởng hành động làm theo lệnh chứ không hẳn là kẻ chủ mưu của kế hoạch, thì một kẻ hiển nhiên nằm ở cấp độ cầm đầu như cô ta lại không phải ngồi tù hay rơi đầu, mà vẫn có thể nhởn nhơ đi lại bên ngoài, lý do hoàn toàn là nhờ vào sự nể nang của hoàng thất khi phải nhìn sắc mặt nhóm của Hiệp sĩ Thiếc.

Việc sống sót với tứ chi lành lặn khỏi cái địa ngục tu la đầy rẫy đủ loại kiếm khí, độc khí, lời nguyền và ma pháp tấn công bay loạn xạ đó cũng là một điều đáng để đặc biệt nhắc đến. Thậm chí ngay cả Werner von Lennart cũng đã phải đánh đổi cánh tay trái của mình cơ mà.

Nhưng Maris lại không hề thấy điều đó có gì là bất công cho lắm.

Không phải vì thứ suy nghĩ mềm mỏng kiểu như Hilda còn nhỏ tuổi nên phải nương tay... mà là vì ngày nào cô bé cũng bị Adelaide đánh đập tơi bời, đến mức dù nhìn kiểu gì thì đứng trên lập trường của Hilda, thà vào tù hoặc mất đi một chân một tay rồi nằm viện có khi còn tốt hơn.

「Thấy cô cứ lấy chênh lệch trang bị ra làm cái cớ để ngụy biện cũng hơi khó coi, thế nên cứ để cả hai đấu tay không đi. 」 Nói rồi, dáng vẻ Adelaide bỏ qua một bên cả thanh kiếm của Công tước Sư Tử lẫn chiếc thắt lưng của Amaryllis, chỉ dùng tay chân trần để đánh đập Hilda trông tàn bạo vô cùng. Thậm chí cô ấy không hề tỏ ra tức giận hay bực tức, mà cứ lạnh lùng đánh đập như thể đang làm việc, nên lại càng đáng sợ hơn.

Chẳng có mấy ai biết được rằng dạo gần đây việc Adel lấy cớ dọn dẹp tàn cuộc của huyết tộc Công tước Sư Tử để tách nhóm hành động riêng là vì cô không muốn để Hiệp sĩ Thiếc thấy bộ dạng tàn nhẫn đó của mình.

Dù Hilda trông có vẻ vẫn chưa mất đi chiến ý khi ngoan cố liên tục lao vào Adel, nhưng ai nhìn vào cũng thấy rõ là thái độ của cô bé ngày càng trở nên ngoan ngoãn, lễ phép hơn.

Trước những lời thuyết phục liên tiếp, cuối cùng Adel cũng gật đầu.

"Vậy thì, xin hãy đợi một lát. Việc ghé qua lãnh địa Friedel một chút thì đã được mọi người cho phép rồi, nhưng trước đó tôi có chuyện cần phải làm."

"Chuyện cần làm sao?"

"Là đi khiêu chiến võ đường. Nghe nói võ đường cuối cùng nằm ở gần thủ đô, nên tôi phải hoàn thành nốt. Và tôi sẽ đường hoàng chứng minh thực lực của bản thân cho cô Giselle thấy."

Maris nhìn Adel bằng ánh mắt vi diệu như thể cạn lời, rồi ngay sau đó hỏi xem liệu mình có thể dùng một con chim đưa thư được không.

Adel ra chiều 'Sao cô lại phải xin phép tôi chuyện đó?' rồi đồng ý.

Và ngày hôm sau.

Adel đã nhận được chứng nhận thi đậu của võ đường cuối cùng thông qua bưu kiện chim đưa thư.

"Huấn luyện viên trưởng ở đó nhờ tôi chuyển lời thế này."

Maris nói.

"Bảo là 'Xin hãy nghĩ cho lập trường của tôi khi phải làm giám khảo kiểm tra một người như cô với'."

"……."

Cứ thế, Adel đã 'bị' thi đậu.