Chương 283: Chương 288 Hiệp sĩ Thiếc và thành phố kiêu ngạo (8)

WN Những người nhận ra sự biến đổi của Sophia đã lên án hành động đó, gọi cô là kẻ sa ngã, nhưng đối mặt với họ, Sophia lại dõng dạc tuyên bố.

「Những kẻ tự xưng là tuân theo lời răn của Thần đã nói thế này. Rằng sự tồn tại của ma thú vốn dĩ là cái ác, là sự ô uế cần phải bị thanh tẩy. 」

「Thế nhưng hiện tại, dù đã trở thành ma thú, tôi vẫn có thể sử dụng thần thánh lực mà chẳng có gì thay đổi. Minh chứng của Thần, cũng chính là sức mạnh mà ngài ban cho. 」

「Thực ra Thần chưa từng phủ nhận ma thú thì sao? Nếu vậy thì đây chính là bằng chứng cho thấy Thần quốc chỉ đang mượn danh lời Thần để phát ngôn tùy tiện theo ý chúng mà thôi. 」

「Hoặc là, Thần phủ nhận ma thú, nhưng lại không ngờ sẽ có ngoại lệ như tôi xuất hiện chăng? Nếu thế, điều đó chứng tỏ Thần không phải là một thực thể tuyệt đối như Thần quốc vẫn hằng rêu rao. 」 Đúng là như vậy.

Từ trước đến nay, Thần quốc luôn coi sự tồn tại của ma thú là thứ ô uế, tuyên bố thần thánh lực là của Thần và quản lý những người sử dụng sức mạnh đó.

Nhưng nếu giáo lý đó không đúng đắn thì sao.

Dưới danh nghĩa tiêu diệt ma thú tà ác và mớ tri thức tà đạo của chúng, hành vi tùy ý thủ tiêu một ai đó cho vừa mắt và xóa sổ lịch sử của bọn chúng sẽ hoàn toàn đánh mất đi tính chính đáng.

Việc chúng gần như độc chiếm những người sử dụng thần thánh lực, và mượn thần thánh lực để gây ảnh hưởng mạnh mẽ lên giới cầm quyền trên thế gian, cũng sẽ biến chất thành một công cụ để thâu tóm quyền lực mà thôi.

Bằng cách trở thành ma cà rồng, Sophia đã giơ thẳng ngón giữa vào thứ giáo lý mà Thần quốc vẫn hằng rêu rao.

Mặc dù chính quyền độc tài lên ngôi đã làm biến mất bầu không khí tự do như trước đây, nhưng nền tảng giáo dục và tri thức được tích lũy bấy lâu nay ở Doria không thể tan biến chỉ trong một sớm một chiều.

Các học giả lập tức hiểu được những gì Sophia khẳng định nguy hiểm đến mức nào, cũng như nó khiến Thần quốc gai mắt ra sao.

Đây chính là một chiếc vảy ngược.

Một chiếc vảy ngược mà nếu sơ sẩy, không chỉ Sophia mà cả những kẻ không ngăn được cô gây ra hiện tượng này cũng có thể bị trừng phạt lây.

Hơn thế nữa, quyền uy của kẻ độc tài đang cai trị Doria hiện tại lại phụ thuộc rất nhiều vào Thiên giới.

Nếu quyền uy của Thiên giới lung lay, quyền uy của kẻ độc tài cũng sẽ lung lay theo.

Do đó, kẻ độc tài đã chọn một giải pháp dễ dàng và đơn giản.

Đó là tuyên án tử cho người từng là máu mủ ruột rà của mình.

「Giết nó đi. Rồi báo cáo lên Thiên giới là nó chết vì bệnh. 」 Một số người biết về giai thoại khi Languidea thăng lên Thiên giới đã bày tỏ sự lo ngại, nhưng kẻ độc tài vẫn rất kiên quyết.

「Sau khi con nhãi đó bị bắt đi, Thiên giới chưa một lần nào xác nhận tình trạng của Sophia. Chắc chắn chúng đã quên béng rồi. 」 Thế nhưng, mệnh lệnh của kẻ độc tài đã không thể được thực thi.

Bởi vì dù có chặt đầu, đóng cọc xuyên tim, dìm xuống nước, thiêu rụi dưới ánh mặt trời, hay làm bất cứ điều gì đi chăng nữa, thì việc giết chết Sophia vẫn là hoàn toàn bất khả thi.

Kẻ độc tài dần trở nên nôn nóng.

Những kẻ tham gia vào cuộc hành quyết lúc đầu còn tỏ ra tàn độc, nhưng thời gian trôi qua, họ lại đâm ra khiếp đảm, thậm chí còn xuất hiện những kẻ nảy sinh lòng kính sợ trước sự bất tử của Sophia mà sùng bái cô.

Lời nói bâng quơ của vị tư tế du hành mới về việc một 'thiên thần' mới đã giáng sinh cũng càng thổi bùng thêm sự bất an trong hắn.

Dù vị tư tế chỉ nói những lời viển vông về việc thiên thần đó vô cùng vĩ đại và đại diện cho ý muốn của thần linh, nhưng tên độc tài lại coi đó là điềm báo về sự xuất hiện của một thế lực mới trên thiên giới.

Nhỡ đâu Languidere thực sự trở thành một bậc bề trên của thiên giới thì sao?

Vậy nếu ngài ấy tìm đến Sophia và biết được những chuyện cô đã phải gánh chịu trong suốt thời gian qua thì sao?

Liệu ngai vàng của hắn có còn được giữ vững? Không, liệu hắn có thể sống sót nổi không?

Sophia phải chết.

Cho dù cô không thể chết thì cô cũng phải chết.

Chính vì thế, tên độc tài đã bí mật tập hợp người lại, nhốt Sophia vào một cỗ quan tài rồi lén đưa cô đến nơi khác.

Phía đông đại lục, một nơi cách xa Doria.

Đó là bởi có thông tin cho rằng, tại một vùng đất hoang vu chẳng thích hợp để con người sinh sống hay qua lại, có tồn tại một cơ sở ngầm bí ẩn.

Thay vì tạo ra một phong ấn mới từ con số không, việc tận dụng và tái thiết lập một cơ sở có sẵn sẽ đỡ tốn công sức hơn rất nhiều.

Hắn đã che giấu sự tồn tại của nó, thiết lập cạm bẫy phòng khi nó bị lộ, và chuẩn bị cả phần thưởng ngụy trang để phòng hờ trường hợp cạm bẫy bị nhìn thấu.

Phòng trường hợp tất cả những biện pháp đối phó này đều trở nên vô dụng, hắn đã để lại một dòng chữ cảnh báo về mức độ nguy hiểm của 'con quái vật' bị phong ấn bên trong.

Chỉ sau khi làm xong ngần ấy việc, tên độc tài cùng đồng bọn của hắn mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

Thiên giới sẽ chẳng hay biết gì về Sophia, và dẫu sau này họ có biết đi chăng nữa thì lúc đó bọn chúng cũng đã lìa đời từ lâu.

Và chỉ 3 năm sau.

Doria đã diệt vong.

Không thể chịu đựng thêm ách độc tài này nữa, các công dân đã nổi dậy khởi nghĩa, và những quốc gia láng giềng vốn đã ôm hận thù với Doria từ lâu đã nhân cơ hội đó kéo quân xâm lược.

Chính quyền quân sự chìm trong sự trì trệ đã không thể đối phó kịp thời với tình trạng hỗn loạn diễn ra ở cả trong lẫn ngoài nước, khiến vô số máu phải tuôn rơi.

Thiên giới, nơi mới chỉ vài năm trước còn đảm bảo quyền lợi cho Doria, giờ đây lại tạo cớ cho các quốc gia thù địch bằng cách tuyên bố rằng Doria đã bị tiêm nhiễm những kiến thức tà ác của lũ ma thú.

Các quốc gia quân chủ đã rất sẵn lòng tiêu hủy triệt để những tài liệu liên quan đến 'một quốc gia được điều hành bằng tư tưởng tà ác, bị tiêm nhiễm kiến thức của ma thú'.

Bởi vì một quốc gia không được cai trị bởi một vị quân vương chuyên chế, mà lại được điều hành thông qua các cuộc bầu cử và tranh luận của công dân, thì chỉ riêng việc được lưu lại trong sử sách cũng đã là một mối nguy hiểm làm lung lay vương quyền.

Trong quá trình đó, vô số công nghệ mà Doria đã gây dựng nên, cùng những học thuyết vốn có thể đã dẫn dắt sự phát triển của toàn bộ đại lục, đều biến thành tro tàn và tan biến.

Thứ còn sót lại chỉ là những tinh hoa đã bị thiên giới tước đoạt từ trước, cùng những tài liệu do một nhóm nhỏ học giả đã rời bỏ Doria để lại, lấy những lời Sophia dặn dò trước khi bị giam cầm làm kim chỉ nam.

Bạn chỉ có thể nhìn thấy một phần của quá trình đó.

Bởi vì bạn phải liên tục ở bên cạnh bảo vệ Sophia, chiến đấu chống lại những thực thể bí ẩn đang nhắm vào cô ấy.

《STAGE ≡二 VS Thiên thần Thần Toán (神算)》 《Nếu chiến thắng, lịch sử nguyên bản 'Trái tim của Sophia Hubris không hề sụp đổ' sẽ tiếp diễn. 》 《Nếu thất bại, lịch sử bị thay đổi 'Trái tim của Sophia Hubris đã sụp đổ' sẽ tiếp diễn. 》 Thiên thần xinh đẹp, giấu sự khô khan vô hồn như cỗ máy đằng sau nụ cười hiền hòa, đã thổi sáo.

Vô số ảo giác đánh lừa giác quan của bạn, và âm thanh biến thành sóng xung kích đe dọa bạn.

Cơ thể bạn nặng trĩu, các khớp xương cọt kẹt như rỉ sét, và thanh kiếm cũng đã hoen rỉ.

Thế nhưng, bạn là một Hiệp sĩ thiếc.

Dù khí thế đã giảm sút đáng kể do sự can thiệp của đối thủ, nhưng dòng ma lực tuôn chảy từ Ma nữ vẫn chưa hề bị cắt đứt.

Chỉ cần có nhiên liệu để hoạt động và tay chân vẫn còn lành lặn, bạn có thể tiếp tục chiến đấu mà không biết đến đau đớn hay mệt mỏi.

Đôi cánh của thiên thần bị bẻ gãy, ả rơi thẳng xuống mặt đất.

《STAGE ≡二 VS Ma cà rồng Thiên Nhãn (千眼)》 《Nếu thất bại, lịch sử bị thay đổi 'Sophia Hubris đã từ bỏ việc suy nghĩ' sẽ tiếp diễn. 》 Ma cà rồng vô cùng xinh đẹp, toát lên vẻ uể oải như chán chường mọi sự trên đời, vung vẩy tay chân.

Những ngọn giáo làm từ máu lao đến hòng xuyên thủng bạn, còn các đòn tấn công của bạn lại trở nên vô dụng trước khả năng tái tạo áp đảo.

Lớp kim loại cấu tạo nên cơ thể bạn bị đẽo gọt tơi bời, và lượng ma lực chỉ miễn cưỡng đủ để chiến đấu chứ chẳng dư dả để hồi phục vết thương.

Tất nhiên, bạn chẳng hề bận tâm.

Bạn là một người chơi.

Việc kiên quyết tìm ra khả năng chiến thắng ngay cả trong những điều kiện tồi tệ nhất, và bằng mọi giá nắm lấy nó vốn là một chuyện quá đỗi quen thuộc.

Bạn ở ngoài màn hình không hề biết mệt mỏi là gì, nên thể trạng và khả năng điều khiển luôn ở mức hoàn hảo.

Khả năng tái tạo của ma cà rồng đã đến giới hạn, bắt đầu từ trái tim bị thanh kiếm của bạn xuyên qua, toàn bộ cơ thể nó vỡ vụn đổ sụp.

Cả thiên thần lẫn ma cà rồng đều chưa bị tiêu diệt hoàn toàn.

Bọn chúng vẫn đang nhắm đến việc tiêu diệt tâm trí của Sophia, để thay thế vị trí đó và hồi sinh trong cơ thể của cô.

Tuy nhiên, sự thật là sức lực của bọn chúng cũng đang dần cạn kiệt.

Làn sương mù đỏ rực bao phủ thế giới thu hẹp dần mỗi khi bạn giành chiến thắng chính là minh chứng cho điều đó.

Phịch một tiếng, bạn ngồi xuống, tựa lưng vào cây cột nơi Sophia đang bị trói.

Đó là lúc bạn đang thẫn thờ chờ đợi bọn chúng bắt đầu đợt tấn công tiếp theo.

「Có ai ở đó không? 」 Đột nhiên, bạn nghe thấy giọng nói ấy vang lên.

Bạn từ từ xoay người lại, nhìn về phía Sophia.

Cô ấy không nhìn bạn.

Nhưng, cô ấy cũng không ngừng cất lời.

「Khi sử dụng Chén Tuberose, tôi đã nhìn thấy một khung cảnh. 」

「Đó là cảnh tượng có một ai đó ở bên cạnh tôi, khi tôi bị giam cầm dưới lòng đất một thời gian dài. 」

「Bóng dáng của người đó mờ ảo như sương mù, nên tôi không thể nhận ra hình thù gì. 」

「Người đó dường như rất ít nói, tôi thậm chí chẳng thể nghe được giọng nói ấy. 」

「Tôi cứ tưởng sau khi hấp thụ chiếc ly thì sẽ biết rõ hơn, nhưng ngược lại, giờ tôi lại chẳng nhìn thấy gì nữa. 」 Điềm tĩnh, Sophia nói tiếp.

「Bạn có phải là người thực sự tồn tại không? Hay chỉ là ảo ảnh do tâm trí tôi tạo ra? Đến giờ tôi vẫn chưa biết câu trả lời. Vì điều cuối cùng tôi nhìn thấy là khung cảnh của mê cung này. 」

「Dù vậy, nếu được, tôi sẽ cầu nguyện với thần linh để bạn thực sự tồn tại. 」 Bạn suy nghĩ một chút xem nên trả lời thế nào, rồi ngay lập tức quyết định đáp lại bằng cử chỉ thay vì lời nói.

Vì dù với Sophia, bạn trông giống như sương mù mờ ảo, nhưng có lẽ cô ấy vẫn nhận ra được những cử động lớn.

Khi bạn nhún vai mạnh một cái, Sophia đã mỉm cười.

Giống như thể dù bây giờ cô ấy không nhìn thấy bạn, nhưng cô ấy của quá khứ đã nhìn thấy tương lai này.

「Bạn muốn hỏi liệu tôi có còn tin vào thần linh sau khi chịu cảnh ngộ thế này không đúng không? 」

「Vâng. Tôi tin chứ. Bởi vì, tôi vẫn chưa từng gặp gỡ thần linh. 」

「Tôi đã thấy những kẻ mượn danh thần linh để làm điều ác, nhưng tôi chưa từng thấy chính bản thân thần linh làm điều ác. 」

「Không nên tùy tiện kết luận về những điều mình chưa rõ. Giống như việc tôi không thể kết luận về bạn vậy. 」 Bạn vô thức hỏi ngược lại dù biết rằng cô ấy không thể nghe thấy.

['Hiệp sĩ thiếc' hỏi rằng chẳng phải sự thật là thần đã không giúp đỡ Sophia sao!]

「Bạn đã nói gì với tôi thế? Xin hãy tha thứ cho tôi vì đã tự ý phỏng đoán và huyên thuyên, bởi tôi không thể nghe được nội dung đó. 」

「Cũng chẳng có gì phải oán trách chuyện thần linh không giúp đỡ tôi cả. Vì bản thân tôi cũng chưa từng giúp đỡ thần. 」

「Cũng không cần phải thất vọng về sự vô năng của thần linh, vì chuyện thần linh toàn năng và lương thiện chỉ là những gì bọn họ tự huyên thuyên mà thôi. 」 ['Hiệp sĩ thiếc' trả lời rằng mình không rành mấy chuyện thần học cho lắm!]

「Bạn không thích những chuyện thế này sao? Nếu vậy, hãy thử nói về bạn xem sao. 」 ['Hiệp sĩ thiếc' tỏ ý nghi ngờ không biết cô ấy có thật sự không nghe thấy gì không!] Cuộc trò chuyện lẽ ra không thể tiếp diễn lại cứ thế diễn ra.

Tương lai và quá khứ không thể giao thoa lại đang hoán đổi cho nhau.

「Lần đầu tiên nhìn thấy bạn, tôi đã xác nhận xem liệu dấu vết của bạn có lưu lại trong hiện thực hay không. Nhưng chẳng nhìn thấy gì cả. 」

「Lần tiếp theo nhìn thấy bạn, bạn đang chiến đấu với một ai đó. Nhưng, cũng chẳng để lại dấu vết gì. 」

「Vì vậy tôi đã nghĩ. Rằng tương lai tôi nhìn thấy, có thể không hẳn là chuyện đã thực sự xảy ra trong hiện thực. 」

「Một ảo ảnh tinh vi, ký ức của ai đó, hay có lẽ là giấc mơ của chính tôi. Hi hi, nếu là khả năng cuối cùng, thì coi như tôi đang bắt chuyện với bạn - một người không tồn tại ở nơi đây rồi. 」

「Chắc chắn đây là một việc làm điên rồ, nhưng tôi cũng không bận tâm đâu. Dù sao thì tôi cũng đã quen với việc bị người đời chỉ trỏ rồi. 」 ['Hiệp sĩ thiếc' đồng tình rằng dù sao cũng chẳng có ai nhìn, nên cứ làm theo ý mình cũng không sao!]

「Có lẽ đến tầm này là bạn đã gật gù cái đầu rồi phải không nhỉ? Trí nhớ tốt đúng là rất hữu ích trong những lúc thế này. 」

「Vì lý do gì mà bạn lại ở cạnh tôi? Thân phận thật sự của bạn là ai? Tại sao bạn lại chiến đấu? 」

「Cả diện mạo lẫn giọng nói của bạn, tôi đều không thể biết được. Thế nhưng, ít nhất thì tôi vẫn có thể mong chờ nhỉ. 」

「Mong rằng một ngày nào đó sẽ có thể được gặp bạn. 」