Chương 269: Chương 274 Hiệp sĩ Thiếc và hồi kết của bữa tiệc (4)

WN

"Đến rồi sao."

Dù đối mặt với Tử thần trong hình dáng thiếu nữ, những lời nói lại dễ dàng thốt ra ngoài dự đoán.

"Dù cho không gian này sớm muộn gì cũng thuộc về cô đi nữa, thì cái hành động lén lút lẻn vào mà không báo trước một tiếng, có nói khách sáo cũng khó mà khen được."

Chỉ trích, khiển trách.

Đó là giọng điệu và thái độ không khác mấy so với lần đầu tiên Adel và Giselle gặp nhau.

Nếu xét đến hoàn cảnh của hai người giờ đã hoàn toàn đảo ngược, thì hành động này giống với sự liều lĩnh mù quáng hơn.

Mặc dù vậy, Giselle cũng chẳng buồn nghĩ đến việc thay đổi lời lẽ.

Ít nhất thì cô chưa từng làm việc gì phải hổ thẹn với lương tâm.

Vì vậy, cô không hề có ý định xu nịnh hay cầu xin đối phương tha mạng.

Trước lời nói của Giselle, thay vì phản bác, thiếu nữ chỉ nở nụ cười gượng.

Là do cô xem tiếng gào thét của kẻ thua cuộc chỉ là trò cười, hay là vì cô đã đủ từng trải để có thể ung dung đón nhận những lời như vậy.

Dù là bên nào đi chăng nữa, phản ứng đó cũng cho thấy rõ sự trưởng thành của cô.

"Chuyện đó, tôi xin lỗi. Nhưng nếu muốn gặp riêng chị Giselle, tôi nghĩ chỉ có thể là bây giờ thôi."

"Không cần phải dùng đến trò ám sát đâu, nếu cô định xử tử tôi, tôi cũng chẳng có ý định hay cách nào để chống cự cả."

"Nếu có ý định đó thì tôi đã làm từ 3 ngày trước rồi."

Hành động của Giselle bỗng sững lại một chút.

Trong lúc đầu óc cô còn đang phân tích ý nghĩa của câu nói vừa nghe được, Adelaide điềm tĩnh nói tiếp.

"Tôi đã trở về đây trước những người khác. Vì e rằng có thể có tai mắt giám sát, nên tôi đã chuẩn bị sẵn người đóng thế trà trộn vào đoàn người đang trên đường tới đây. Vừa hay lại có một người rất phù hợp."

Thiếu nữ nói rằng, cô nghĩ có làm vậy thì mới nhìn thấy được bộ mặt thật của Fridel.

"Nhờ sự giúp đỡ của Phù thủy, tôi đã thay đổi nhân dạng và đi tham quan khắp nơi như một du khách bình thường. Trong vòng 1 năm... quả thật đã có rất nhiều thứ thay đổi. Đi du ngoạn khắp chốn, tôi đã suy nghĩ rất nhiều về việc sẽ quản lý Fridel thế nào, sẽ phải thay đổi ra sao. Nhưng rất nhiều điều mà tôi định làm thì nay đã được áp dụng, hoặc thậm chí còn ở trạng thái tốt hơn thế."

Thiếu nữ nở nụ cười gượng.

"Từ người dân cho đến các gia thần, mọi người đều đánh giá cao chị Giselle. Họ nói chị là một vị lãnh chúa tuyệt vời. Nhờ có chị mà vùng lãnh thổ hoang tàn đã được phát triển. Đáng tiếc là, hầu như chẳng có ai mong mỏi tôi trở về cả."

"... Đó không phải vì cô yếu kém, mà chỉ đơn giản là vì họ chưa hiểu rõ những gì cô đã đạt được thôi."

Đây không phải là một thế giới có sự tồn tại của Internet hay TV.

Tốc độ lan truyền thông tin chậm chạp, hơn nữa, việc sử dụng phép thuật hay bồ câu đưa thư để liên lạc đều là những phương thức quá đắt đỏ mà thường dân khó lòng mơ tới, thế nên để truyền tin từ làng này sang làng khác, chỉ có cách duy nhất là thông qua đôi chân và lời truyền miệng của con người.

Dù danh tiếng của Adelaide có vang dội ở xung quanh thủ đô của đế quốc đi chăng nữa, thì để tin đồn lan đến một vùng được xem là nông thôn như Fridel nếu xét trên toàn lục địa bên ngoài đế quốc, vẫn cần một khoảng thời gian dài.

"Cô đã tước đoạt hoặc nhận được sự hỗ trợ với những đặc quyền và nguồn tài chính khổng lồ từ Ma tháp, thâu tóm được danh nghĩa lẫn nhân tài từ Đế quốc, ngoài ra còn có mạng lưới quan hệ với giới chức sắc cấp cao ở các quốc gia. Một người như cô, cớ sao lại phải bận tâm buồn vui chỉ vì phản ứng của một lãnh địa nhỏ bé như thế này chứ?"

"Vâng. Bởi vì 'một lãnh địa nhỏ bé như thế này' từng là mục tiêu của đời tôi. Đối với một đứa trẻ không hiểu sự đời bị một đám đạo tặc bắt cóc, thì chỉ ngần ấy thôi cũng đã là một thử thách vô cùng to lớn rồi."

"……."

Giselle cảm thấy khó mà hiểu nổi Adelaide.

Bởi vì Adelaide là người đã nắm trong tay tất cả danh tiếng và quyền lực mà Giselle từng khao khát có được.

Vô số kho báu mà cô ấy có được, chỉ cần phô bày ra một phần ánh hào quang của chúng thôi cũng đủ để khiến người dân và các gia thần trong lãnh địa cuồng nhiệt ủng hộ Adelaide.

Nếu vậy, việc bọn họ hiện đang ủng hộ và tôn kính ai vốn chẳng mang chút ý nghĩa nào.

Ít nhất thì theo quan điểm của Giselle là vậy.

Tuy nhiên, theo quan điểm của Adelaide thì dường như lại khác.

"Sau 3 ngày quan sát, tôi đã chắc chắn một điều. Nếu bây giờ tôi trở thành lãnh chúa của Friedel, thì đó không phải là 'giành lại' lãnh địa, mà sẽ là 'cướp đoạt' nó."

"Cô đang muốn nói gì vậy?"

"Xin hãy trở thành lãnh chúa chính thức của Friedel."

Giselle im bặt.

Ánh mắt của Adelaide quá đỗi nghiêm túc để có thể coi đó là sự mỉa mai hay chế nhạo dành cho kẻ thua cuộc.

"Tôi không thể ở lại đây. Tôi vẫn còn những việc phải làm, và cho dù việc đó có kết thúc đi chăng nữa, thì tôi cũng không thể gánh vác chức vị gia chủ của Lennart nếu cứ bị trói buộc ở Friedel. Ngay cả là để ngăn chặn bi kịch giống như của cha tôi, tôi cũng phải quan sát mọi thứ từ một vị trí cao hơn. Friedel sẽ trở thành một phần trong số đó."

Đến lúc này, Giselle mới có thể hiểu được ý nghĩa lời nói của Adelaide.

"…Vậy ý cô là, Lennart mà cô sẽ tạo dựng lại. Hãy nắm lấy Friedel và tham gia với tư cách là một thế lực dưới trướng. Ý cô là vậy sao?"

"Đúng vậy, dù sao thì khu vực lân cận này cũng chỉ là vương quốc trên danh nghĩa, trên thực tế là sự nổi lên hỗn loạn của các thế lực độc lập, không thuộc vương quốc cũng chẳng thuộc đế quốc. Trị an tồi tệ và đạo tặc hoành hành cũng là do đặc tính đó. Thế nên, tôi muốn tạo ra một trật tự gắn kết tất cả bọn họ lại thành một khối. Tôi muốn xây dựng một nơi mà không chỉ Friedel, mà tất cả mọi người xung quanh đều có thể an tâm chung sống.

Dù không phải sẽ làm ngay bây giờ, nhưng đó là mục tiêu trong tương lai của tôi."

Giselle trầm ngâm một lát về ý tưởng mà Adelaide vừa nói.

Liệu nó có khả năng trở thành hiện thực hay không, hay chỉ là một sự ảo tưởng đơn thuần, và nếu không phải là ảo tưởng thì cần những gì, và phải chuẩn bị những gì.

Tiền bạc. Số tiền vắt kiệt từ một trong các Ma tháp, và số tiền được gửi đến từ một nơi khác như món quà hữu hảo là vô cùng khổng lồ. Nếu có thể kéo được dù chỉ một phần tài sản của Lennart vào việc này, thì thậm chí việc lập ra một lãnh địa mới từ hai bàn tay trắng cũng là điều hoàn toàn khả thi.

Nhân tài. Không chỉ riêng phía Lennart sẽ gia nhập ngay lập tức, mà Adelaide còn có chức danh là giáo quan đại diện của Tictoc. Lennart ở đại lục đế quốc sẽ dần suy yếu, liên tục thu nhận những người sống sót thoát khỏi con tàu đắm, và nếu lấy võ đường làm nền tảng để thu hút nhân tài mới thì triển vọng không hề mờ mịt chút nào.

Cuối cùng là vũ lực.

"…Không có lý nào lại thiếu sót được."

Trừ phi ở cấp độ quốc gia quyết tâm muốn dẫm đạp, bằng không thì với năng lực của từng thành phố vừa và nhỏ lân cận, chúng thậm chí chẳng dám nhe nanh múa vuốt.

Không, ngay cả các quốc gia lân cận như Đế quốc hay Vương quốc cũng vậy, trừ phi Adelaide hoàn toàn độc lập thành một quốc gia mới và đe dọa họ, nếu không thì thường họ sẽ chọn cách thỏa hiệp.

Tất nhiên tương lai có thể sẽ khác, nhưng lúc đó thì bên này cũng đã tích lũy đủ sức mạnh rồi.

Có lẽ đủ để đánh bật các mối đe dọa và tự lập như một quốc gia.

Không biết thiếu nữ trước mắt có nghĩ xa đến mức đó hay không, nhưng mà, đó quả thật vẫn là một nỗi băn khoăn quá sớm.

Đôi mắt vô hồn của Giselle, một lần nữa lại ánh lên sức sống.

Khi con đường tưởng chừng như đã khép lại nay lại mở ra lần nữa, chỉ mới nghĩ đến việc phải tiến bước trên đó như thế nào thôi cũng đã khiến cả cơ thể ngứa ngáy nóng lòng rồi.

Vì thế, Giselle quỳ một gối xuống hướng về phía Adelaide để hành lễ.

"─Tôi xin thề sẽ cống hiến lòng trung thành của mình. Hỡi tân gia chủ của huyết tộc Sư Tử Công."

Ở một nơi cao xa vời vợi.

Một vùng đất trên những tầng mây, nơi mà một số người sống trên mặt đất vẫn luôn ao ước được đặt chân đến dù chỉ một lần trong đời.

Ở nơi sâu thẳm nhất của nó, tồn tại bốn căn phòng đặc biệt mà ngay cả những cư dân thiên giới cũng không được phép tiếp cận.

Bởi vì mang trên mình nhiều diện mạo hơn bất kỳ ai, nên không một ai biết được khuôn mặt thật của Thiên thần Biến Tính.

Là một nàng công chúa mang trong mình dòng máu cao quý nhất, mang thứ quyền năng được phép trêu đùa cả cái chết, Thiên thần Tử Chủng.

Kể từ khi sinh ra chưa một lần được sử dụng, nhưng ngay khoảnh khắc được vung lên sẽ trấn áp mọi kẻ thù, Thiên thần Tuyệt Diệt.

Và vị thứ tư.

Không, nếu xét theo thứ tự ra đời, đó là thiên thần lâu đời nhất và cũng là thiên thần cũ kỹ nhất.

Vào thời điểm cuộc chiến tranh cổ đại khi những đôi cánh trên thiên giới lần lượt bị bẻ gãy, đó là vị thiên thần duy nhất giành được chiến thắng chứ không phải là một kết cục hòa.

Tuy nhiên, vì những di chứng để lại, vị thiên thần ấy lang thang trên mặt đất, tiếp nhận những thứ cảm xúc không cần thiết đối với một thiên thần và đã vỡ vụn, Thiên thần Hắc Xích.

Bởi vì khi khôi phục lại ý thức, cô sẽ không ngừng bạo tẩu, nên cô đã trải qua phần lớn cuộc đời mình thông qua biện pháp ngủ vùi.

Ngồi trên ngai vàng hư danh, bị trói buộc bởi những sợi xích, cùng lúc cảm nhận cả sự hận thù lẫn tình yêu trong giấc mơ về những tháng ngày vẫn còn hạnh phúc.

Một khuôn mặt xinh đẹp lộ ra qua những lọn tóc đỏ.

Đôi mi nhắm nghiền mở ra, để lộ đôi mắt màu tím ngái ngủ trong chốc lát.

Trong tâm trí mơ màng, thiên thần. Calida thẫn thờ nhìn quanh.

Chẳng có gì đặc biệt lọt vào tầm mắt.

Như thường lệ, cô vẫn bị nhốt một mình trong căn phòng.

Mặc dù vậy, cô vẫn không ngừng tìm kiếm một ai đó.

Một ai đó.

Một người mà cô vô cùng căm hận. Nhưng cũng vô cùng nhớ nhung dường như đang gọi tên cô.

Dường như người đó đang gầm lên rằng anh đang ở đây, rằng anh muốn gặp cô.

Có lẽ đó chỉ là do cô tưởng tượng mà thôi.

Chuyện đó không thể nào xảy ra, cô là người hiểu rõ điều đó hơn bất kỳ ai.

Nhưng tại sao chứ.

Dù biết rõ điều đó, Calida vẫn không thể ngừng tìm kiếm bóng dáng ai kia.

Cô không thể kìm nén được cảm giác muốn lập tức đứng dậy khỏi ngai vàng, phá bỏ những đoạn xiềng xích vướng víu này và chạy ngay đến một nơi nào đó.

Nhưng, cảm giác đó cũng chỉ thoáng qua.

Khi ngai vàng ngọc lục bảo mà cô đang ngồi tỏa ra ánh sáng màu xanh lục, đôi mắt đang mở của Calida lại từ từ nhắm nghiền.

Thế là kết thúc.

Tâm nguyện của một người đàn ông, người muốn hóa giải hiểu lầm dù có phải đọa đày thành vong linh, đã không thể chạm đến được người mà anh muốn gửi gắm nhất.

Thiên giới quá đỗi cao vời, khoảng cách ấy quá xa xôi để có thể thu hẹp chỉ bằng ý chí của một người.

Do đó, nỗ lực của anh là vô nghĩa, vô giá trị và vô ích.

Ít nhất cho đến lúc này là vậy.

Và nó sẽ vẫn luôn như thế, cho đến một ngày khi hậu duệ kế thừa ý chí của anh tìm đến được trước mặt vị thiên thần.

['Hiệp sĩ Thiếc' hỏi cậu đã làm xong mọi việc chưa!] ['Hiệp sĩ Thiếc' giục mau chóng khởi hành đến điểm đến tiếp theo!] Trước lời thúc giục của Hiệp sĩ Thiếc, chú sư tử dẫu đã có được lòng dũng cảm nhưng vẫn chưa kết thúc hành trình, mỉm cười đáp lại.

"Vâng, thưa hiệp sĩ!"