Chương 263: Chương 268 Hiệp sĩ Thiếc và bữa tiệc cuồng loạn (8)

WN Ngày xửa ngày xưa, tại một khu rừng nọ ở một vương quốc nọ.

Có một con quái vật được gọi là Nhân thú, gieo rắc nỗi khiếp sợ tột cùng cho mọi người.

Câu chuyện về một thiếu niên mang hình hài con người nhưng không hiểu tiếng người, sở hữu sức mạnh thể chất đáng gờm hơn cả ma thú và chuyên xé thịt ăn sống như dã thú đã lan truyền như một truyền thuyết đáng sợ giữa những người dân quanh vùng, rồi lọt vào tai một vị hoàng tử hiếu kỳ.

Vị hoàng tử không chút sợ hãi tìm đến khu rừng nơi thiếu niên nọ sinh sống, và suýt nữa đã bỏ mạng dưới tay cậu.

Nếu không có những hiệp sĩ hộ vệ trung thành đi theo bảo vệ, đầu của hoàng tử hẳn đã bị nắm đấm của cậu đập nát như một quả táo.

Tuy nhiên, dù sức mạnh thể chất của cậu có vượt trội đến đâu, cậu cũng không thể đánh bại được những hiệp sĩ thiện chiến.

Bác bỏ lời can ngăn của các quần thần rằng phải xử tử cậu thiếu niên vì tội dám mưu sát hoàng tộc, hoàng tử đã quyết định thu nhận cậu.

Cậu thiếu niên vốn chưa từng biết đến nền văn minh đã học hỏi được rất nhiều điều dưới trướng của hoàng tử.

Ngôn ngữ, học thức, lễ nghi, kiếm thuật, cưỡi ngựa, và nhiều thứ khác nữa.

Nhiều người đã tỏ ra nghi ngờ và bất mãn khi hoàng tử ban cho một thiếu niên vô danh tiểu tốt một nền giáo dục chẳng khác gì quý tộc, nhưng cậu đã thể hiện tốc độ học hỏi nhanh đến kinh ngạc, qua đó dập tắt mọi lời bàn tán.

Thấm thoắt, cậu thiếu niên ấy lớn lên thành một thanh niên vô cùng tuấn tú, trang bị cho mình lễ nghi và học thức không thua kém bất kỳ ai trong vương quốc, đồng thời sở hữu một sức mạnh vũ trang mà không kẻ nào dám đối đầu.

Và vị hoàng tử từng cất nhắc chàng thanh niên ấy cùng với việc ban cho anh cái tên Geisel, nay đã trở thành quốc vương của một đất nước.

Thời đại bấy giờ là một thời kỳ loạn lạc, các quốc gia không ngừng cạnh tranh và xâu xé lẫn nhau, Geisel đã báo đáp nhà vua, người đã thu nhận mình, bằng những chiến công hiển hách.

Đối với kẻ thù, anh là một con mãnh thú bạo ngược, tàn nhẫn và đáng hận.

Đối với quân ta, anh là vị tướng bất bại, luôn mang về chiến thắng.

Vào một ngày nọ, khi đang dần tích lũy vô số chiến thắng như thế, Geisel đã chạm trán với đối thủ định mệnh của đời mình.

Đó là một gã lính đánh thuê khoác bộ giáp màu đỏ sẫm, kẻ liên tục gieo rắc thất bại cho quân ta ở một chiến tuyến khác với nơi anh đang chiến đấu.

Nghe được tin đó, Geisel đầy tự tin lên đường tìm kiếm gã lính đánh thuê kia, và ngay sau đó đã phải vật lộn vượt qua lằn ranh sinh tử.

Bởi vì gã lính đánh thuê là một sự tồn tại mạnh mẽ vượt xa so với dự đoán của Geisel.

Trận chiến với gã lính đánh thuê mà anh đinh ninh có thể dễ dàng chiến thắng đã kéo dài suốt ba ngày ba đêm mà không phân thắng bại, và cuối cùng nó bị buộc phải kết thúc bởi mưu kế của quốc gia địch khi chúng dùng gã lính đánh thuê làm mồi nhử hòng chôn vùi Geisel.

Hỏa công, mưa tên, oanh tạc bằng ma pháp, rơi xuống vách núi.

Dưới hàng loạt cuộc tấn công dữ dội như thể muốn lấy mạng bằng mọi giá, hai người vốn đã kiệt sức sau trận quyết đấu kéo dài nay lại phải chịu trọng thương, và cả hai bị cô lập trong lãnh thổ của kẻ thù.

Đó chắc chắn là một mối nguy hiểm lớn, nhưng đồng thời cũng là một cơ hội tuyệt vời.

Vì phía quốc gia thù địch thuê lính đánh thuê đã phản bội trước, nên lính đánh thuê không còn lý do gì để chiến đấu với Gaizel nữa, và về phần Gaizel, anh cũng rất hứng thú với người lính đánh thuê đã chiến đấu ngang ngửa với mình.

Lính đánh thuê đó tên là Kalida, một người phụ nữ xinh đẹp có mái tóc đỏ và đôi mắt màu tím.

Và, đó là tất cả.

Bởi vì Kalida không có ký ức.

Rằng cô đã chiến đấu với một thứ gì đó khổng lồ, vô cùng khổng lồ.

Rằng sau trận chiến đó, cô đã chìm vào một giấc ngủ rất dài.

Rằng sau khi thức dậy, cô đã làm lính đánh thuê để kiếm sống.

Đó là tất cả những gì Kalida biết.

Cô nói rằng mình không hề biết cha mẹ mình là ai, hay bản thân được sinh ra ở đâu.

Nghe những lời đó, Gaizel cảm thấy sự đồng cảm.

Bởi vì ký ức của anh trước khi gặp vương tử cũng rất mờ nhạt.

Rằng có một người nào đó mang sắc đen tuyền, uy nghiêm và mãnh liệt đến mức phi lý đã nói với anh: 'Hãy sống tự do'.

Đó là ký ức xa xưa nhất của Gaizel.

Gaizel hoàn toàn không thể nhớ được người trong ký ức đó có phải là cha mẹ mình hay không, tại sao lại đuổi anh đi, và làm thế nào anh lại bị bỏ lại trong rừng.

Không biết đó là thành quả của vô số lần cố gắng tiến lại gần nhau, hay việc hai người phải hợp tác để sinh tồn đã đóng vai trò to lớn.

Hai người đã trở nên thân thiết, và mối quan hệ này vẫn tiếp diễn ngay cả sau khi họ thoát khỏi vòng vây và trở về vương quốc.

Vì Kalida luôn ở bên cạnh Gaizel, không bao giờ để lộ diện mạo thật và luôn mặc áo giáp, nên có những người lầm tưởng chiến công của Kalida là của Gaizel và cho rằng 'Sư tử công của vương quốc Lydia sở hữu ma lực màu vàng như ngọn lửa và ma lực màu tím như tia chớp', thế nhưng Kalida có vẻ không hề bận tâm.

Như thể chỉ cần được ở bên cạnh anh, ánh nhìn của thế gian có ra sao cũng chẳng quan trọng.

Gaizel cũng vô cùng yêu thương người yêu của mình.

Cứ ngỡ niềm hạnh phúc đó sẽ kéo dài mãi mãi.

Thế nhưng, bi kịch đã ập đến một cách bất ngờ.

Vào một ngày nọ, khi đang chuẩn bị chính thức cầu hôn Kalida, Gaizel đã gặp ác mộng.

Đó là giấc mơ về một con quái vật cường đại được bao phủ bởi ánh sáng màu xanh lục lam, đang đe dọa anh bằng những chiếc răng nanh và móng vuốt sắc nhọn.

Để sống sót, anh đã vùng vẫy một cách tuyệt vọng, và rồi sau một hồi tử chiến, anh đã cắm phập lưỡi kiếm vào ngực con quái vật.

Thế nhưng, thứ chờ đợi anh sau khi tỉnh giấc lại là người yêu đang đẫm máu và chính bản thân anh đang cắm thanh kiếm vào người cô.

Gaizel không thể hiểu rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra.

Việc thanh kiếm cắm trên ngực Kalida biến thành ánh sáng và bị hấp thụ vào cơ thể anh.

Việc Kalida lộ ra biểu cảm tràn ngập sự phản bội khi nhìn thấy tia chớp màu tím hiện lên trên cơ thể anh.

Cả tiếng gào thét đầy bi thương phát ra từ miệng cô, tất cả đều không mang lại một chút cảm giác chân thực nào.

Cô hét lên, hỏi rằng liệu có phải anh đã định làm vậy ngay từ đầu không.

Cô gào khóc, hỏi rằng liệu anh có khao khát sức mạnh đó đến thế không.

Geisel muốn trả lời rằng không phải.

Anh muốn phủ nhận rằng so với cô thì những thứ này chẳng đáng một hạt bụi.

Nhưng trước khi anh kịp thốt nên lời, một luồng sáng chói lọi đã bao trùm lấy cơ thể Calida, và khoảnh khắc tiếp theo, hình bóng của cô đã biến mất không để lại một dấu vết.

Phần đời còn lại của Geisel sau đó là một cuộc hành trình dài đằng đẵng để tìm kiếm người yêu đã mất.

Bất cứ nơi nào có tin đồn về Calida, dù đó là ngay giữa lòng quốc gia địch, anh cũng chẳng màng nguy hiểm mà tìm đến.

Nếu có kẻ nào ngáng đường, anh sẽ quét sạch không chừa một ai. Sức mạnh mới được cô trao cho đã giúp anh làm được điều đó.

Nhưng anh vẫn không thể tìm thấy. Dù có tìm kiếm bao nhiêu đi chăng nữa, anh cũng chẳng thể phát hiện ra nổi một dấu vết của cô.

Cứ như thể Calida vốn là một người chưa từng tồn tại trên cõi đời này vậy.

Nhờ vào chiến công của Geisel, vương quốc đã chuyển mình thành một đế quốc, và vị hoàng tử nhỏ tuổi không chỉ vượt xa khỏi tước vị vua mà đã lên ngôi hoàng đế.

Với tư cách là khai quốc công thần và là anh hùng của đế quốc, anh đã có được vinh quang to lớn hơn bất kỳ ai, nhưng sâu thẳm trong trái tim anh vẫn luôn hiện diện một khoảng trống vắng.

Dưới sự khuyên nhủ của hoàng đế - người xót xa cho nỗi dằn vặt của người bạn thân kiêm trung thần, cùng với lý do thực tế là một trọng thần của đất nước không thể sống độc thân mãi mãi, anh đã lập gia đình mới, nhưng dẫu vậy, nỗi nhớ nhung vẫn không hề nguôi ngoai.

Cho đến một ngày nọ, có một thầy bói đã tìm đến anh.

Thầy bói nói rằng: Calida là một thiên thần của thiên giới, sau khi lập công trong cuộc chiến từ rất lâu về trước, vì di chứng để lại mà cô đã chìm vào giấc ngủ trên trần thế suốt một thời gian dài.

Khi xác nhận được vị thiên thần ngỡ như đã chết vẫn còn sống, thiên giới đã khuyên Calida quay về, nhưng cô đã từ chối.

Để xoay chuyển tâm ý của cô, thiên giới đã bày mưu ly gián mối quan hệ giữa Calida và Geisel.

Không chỉ vậy, ông ta còn nói rằng chúng đã gieo một loại kịch độc tàn ác vào huyết mạch của Geisel - dòng dõi chẳng bao lâu nữa sẽ trở thành thế lực cốt lõi của trần thế, nhằm đẩy trần thế vào bờ vực diệt vong.

「Tia chớp đó chính là hạt giống của sự diệt vong. Nó đẩy cảm xúc của người sở hữu đến mức cực đoan, và khiến họ dễ dàng trở nên mất kiểm soát. Con cháu của ngài sẽ dễ dàng vươn lên thịnh vượng với sức mạnh vô song xuất chúng hơn bất kỳ ai, nhưng đồng thời, chính sự tàn bạo đó sẽ mang đến một thảm họa khổng lồ cho trần thế. Thế lực trên mặt đất sẽ suy yếu, và nền văn minh sẽ đình trệ. Bọn chúng luôn gieo rắc những hạt giống như vậy xuống trần gian. Vì làm thế thì chúng mới dễ bề bề cai quản.

Vì làm thế thì trần thế mới không dám đưa ra lời thách thức với thiên giới. 」

「Nhưng hãy an tâm. Ta sẽ giúp ngài. Ta sẽ làm cho sức mạnh tuôn chảy trong máu ngài trở nên cường đại hơn. Huyết tộc của ngài sẽ không ngừng mất kiểm soát và lao đến bờ vực diệt vong dưới sự xúi giục của tia chớp, nhưng cũng sẽ có những người mang trong mình ngọn lửa hoàng kim đứng ra ngăn cản và kìm hãm điều đó. Chừng nào hai thế lực này còn giữ được sự cân bằng, huyết tộc của ngài dù có sa sút cũng sẽ không bao giờ bị diệt vong. 」 Tuy thầy bói là một kẻ vô cùng đáng ngờ, nhưng Geisel đã tin tưởng ông ta.

Không, anh đã muốn tin tưởng.

Trước lời thỉnh cầu muốn gặp Calida để hóa giải hiểu lầm của Geisel, thầy bói đáp:

「Ta cũng muốn đáp ứng lời thỉnh cầu của ngươi, nhưng đó là một việc quá đỗi khó khăn. Sự chờ đợi dai dẳng, nỗi cô độc, sự đau khổ cùng cám dỗ sa ngã không hồi kết sẽ ập đến với ngươi. Không phải ta muốn hành hạ ngươi, mà bởi bản chất sức mạnh của chúng ta là vậy. Hơn nữa, dù có chờ đợi như thế cũng không có gì đảm bảo ngươi sẽ được đền đáp. Ngươi vẫn muốn thử chứ? 」 Geisel đã không hề do dự.

Dành cả đời để đền đáp Đế quốc, cũng như vị ân nhân của mình là Hoàng đế, nhưng ít nhất trong những giây phút cuối đời, Geisel chỉ muốn sống vì bản thân và người yêu của mình.

「Hỡi tạo vật được nhào nặn bởi vị vua vĩ đại của chúng ta, tuy không thể gọi là đồng bào nhưng lại mang cùng một cội nguồn. Ta sẽ cầu chúc cho ước nguyện của ngươi thành hiện thực. 」 Kẻ bói toán.

Tể tướng bóng tối với ngũ quan mờ mịt không rõ ràng đã đáp lại như vậy.

Và rồi, một khoảng thời gian chờ đợi đằng đẵng trôi qua.

Sức mạnh dưới lòng đất bao bọc lấy linh hồn Geisel như một lớp vỏ, vừa là tấm lá chắn và nguồn dinh dưỡng giúp anh có thể cầm cự được lâu hơn dù chỉ một chút, nhưng đồng thời, nó cũng là một loại kịch độc tàn khốc.

Nỗi căm hận không đáy hướng về Thiên giới. Lòng oán hận và khao khát trả thù những kẻ đã cướp đoạt ■ vốn dĩ thuộc về họ. Sự khao khát mãnh liệt hướng về mặt đất ấm áp và trù phú.

Sự mâu thuẫn giữa việc hấp thụ cảm xúc của những kẻ căm ghét Thiên giới, trong khi bản thân lại nhung nhớ Calida - một tồn tại của Thiên giới, đã đủ để làm linh hồn của vị anh hùng vĩ đại héo mòn, nhưng dù vậy, anh vẫn không bỏ cuộc.

Để truyền đạt sự thật.

Để hóa giải hiểu lầm.

Vì người yêu của anh, người mà cho đến giờ vẫn bị trói buộc trên bầu trời kia, bị lợi dụng mà không hề hay biết sự thật.

Chịu đựng, chịu đựng, và chịu đựng.

「Hỡi Sư Tử Công vĩ đại. Nguy cơ đã giáng xuống Lennart. Hoàng thất đã lãng quên chiến công của ngài mà phản bội chúng thần, và giờ đây họ đang muốn tận diệt chúng thần. Xin ngài hãy cứu lấy những hậu duệ của ngài...! 」 Khi nhận ra mọi sự đau khổ đó đều trở nên vô ích và cơ hội duy nhất cũng đã tan biến.

Thứ cốt lõi cấu thành nên vị anh hùng đã sụp đổ.

Sự kiêu hãnh của một anh hùng Đế quốc, đã chẳng còn sót lại chút gì.

Khả năng phân định đúng sai rằng có thể có những nạn nhân vô tội, đã vụn vỡ cùng với những mảnh vỡ của lý trí.

Thứ duy nhất còn sót lại chỉ có một.

Chỉ còn là một con quái vật sẽ phá hủy mọi thứ mang cái tên Lennart cho đến khoảnh khắc cạn kiệt sức lực.

Đôi mắt của con quái vật từng là anh hùng ấy, đã nhìn thấy mái tóc vàng giống hệt mình.

Anh đã nhìn thấy đôi mắt màu tím giống người yêu mà mình hằng yêu thương, đôi mắt mà anh từng tước đoạt dù không hề mong muốn.

Nếu vậy thì, những việc anh cần làm coi như đã được định đoạt.

《──■■■■■■■!!!!!!!!!!!!! 》 ['Hiệp Sĩ Thiếc' tuyên bố trận chiến Raid!]