Chương 277: Chương 282 Hiệp sĩ Thiếc và thành phố kiêu ngạo (2)

WN Bạn cẩn thận quan sát phản ứng của những người xung quanh.

Những người chỉ mới cách đây một lúc còn nhìn Sophia với ánh mắt khó chịu, giờ đây trong mắt họ đã mang những cảm xúc hoàn toàn khác.

Kinh ngạc.

Và kính sợ.

Thần lực mà Sophia tỏa ra mãnh liệt và thuần khiết đến mức độ đó.

Nó hoàn toàn không thể so sánh được với những người đã chứng minh tư cách thông qua ngọc lục bảo cho đến nay, hay ngay cả thần lực tỏa ra để chữa trị vết thương từ những người vốn là tư tế.

Vì thế, vị tư tế lớn tuổi cất lời với khuôn mặt tràn đầy xúc động.

「Ôi, hỡi vị Chúa tể vĩ đại! Con xin tạ ơn người vì đã cho phép con có được cuộc gặp gỡ tuyệt vời này. Hỡi cô bé, nếu không phải là thất lễ, xin hãy cho ta biết tên của con được không? 」

「Con là Sophia, con gái của Disthenes ạ. 」

「Được rồi, Sophia. Ta đã nghe rõ ý kiến của con về việc tuyển chọn. Tuy nhiên, đây là luật lệ do trời định, và với tư cách chỉ là một bề tôi nhỏ bé, ta không thể tùy ý thay đổi hay hủy bỏ nó. Dù chỉ là để truyền đạt ý muốn của con, con có muốn cùng ta đến bên cạnh Thần không? 」

「Con muốn ở lại trần gian. Bởi vì có quá nhiều điều con phải học hỏi và khám phá. 」 Tiếng thở dài tiếc nuối bật ra từ khắp nơi.

Bởi vì Sophia đã không chút do dự mà từ chối cơ hội được hướng tới Thần quốc, điều mà không chỉ những kẻ nghèo khổ, đói khát, mà ngay cả những người đang tận hưởng cuộc sống giàu sang và sung túc nhất trong thành phố cũng luôn hằng ao ước.

Đáng lẽ ông ấy có thể tức giận dù chỉ vì ngượng ngùng, nhưng thật bất ngờ, vị tư tế lớn tuổi lại không hề có vẻ gì là phật ý.

Không giống như những tư tế bạn từng gặp từ trước đến nay (thực ra cũng chưa gặp nhiều lắm), vị tư tế lớn tuổi này có vẻ là một người ôn hòa và có nhân cách tuyệt vời.

Nhưng nếu cố tình nhìn một cách xoi mói, thì có lẽ ông ấy chỉ đang quá say đắm trước nguồn thần lực trước mắt đến mức Sophia có nói gì cũng vui vẻ chấp nhận mà thôi.

「Được thôi, nếu lựa chọn của con đã vậy thì ta cũng không thể ép buộc. Thế nhưng, nếu không phiền, ta muốn sau này tiếp tục được cùng con đàm đạo về đức tin và thần lực. Con có đồng ý không? 」

「Nếu có thể nâng cao kiến thức thông qua việc đàm đạo cùng ngài, thì đó quả là một khoảng thời gian vô cùng quý giá. Con thật sự rất vui mừng trước lời đề nghị của ngài. 」 Xì xầm xì xầm.

Bạn lắng nghe những lời xì xầm của mọi người xung quanh.

「Vậy là bây giờ, ngài tư tế vừa nói sẽ nhận con gái của Disthenes làm đệ tử sao? 」

「Không, không phải đâu. Ngài ấy không nói là 'sẽ chỉ dạy' mà là 'sẽ đàm đạo cùng' kia mà. Ngài ấy đang xem cô bé đó như một đối tượng thảo luận ngang hàng đấy! 」

「Trời ạ, đúng là chuyện khó tin. Nghe nói ngay cả hoàng tử của các nước khác cũng tôn ngài ấy làm thầy, vậy mà một người như ngài ấy lại coi một con bé con là ngang hàng sao? 」

「Đâu phải chỉ là một con bé con bình thường. Nhìn thứ thần lực đó xem! Chắc chắn cô bé đó là người được Chúa tể lựa chọn! 」 Phần lớn những lời xì xào bàn tán đều có nội dung như vậy, nhưng trong số các ý kiến thiểu số cũng có những góc nhìn khác biệt.

「Chà, ta vốn dĩ có vô khối bất mãn và hoài nghi về cái phương pháp tuyển chọn kia, nhưng vì sợ phản ứng của những người xung quanh nên không đành nói ra. Không ngờ một cô bé con thế kia lại dám vạch trần điều đó một cách sảng khoái đến vậy. 」

「Đó chẳng phải là chuyện chỉ những đứa trẻ chưa hiểu sự đời mới dám làm hay sao? 」

「Chậc chậc, ánh mắt của anh cũng bị định kiến che mờ mất rồi. Nhìn thái độ và những gì con bé nói xem, liệu có thể xem thường đó là một đứa trẻ suy nghĩ bồng bột được không? 」

「Đâu chỉ có vậy. Đứng trước cơ hội mà bao kẻ hằng khao khát vẫn giữ được thái độ thản nhiên, quả thực rất xứng đáng với phong thái mẫu mực của một học giả. 」 Bạn khẽ nghiêng đầu.

Thú thực thì trong thâm tâm, bạn không khỏi cảm thấy 'chuyện đó có đến mức như vậy không?'.

Nhưng bạn có thể nhận ra rằng bầu không khí của cả thành phố đều đang đổ dồn sự chú ý vào Sophia và kinh ngạc trước hành động của cô bé.

Sự 'kinh ngạc' ấy không hẳn chỉ bao hàm những cảm xúc tích cực, thế nên vẫn có kẻ nhìn cô bé bằng ánh mắt ganh ghét hay cảnh giác, nhưng tuyệt nhiên không một ai còn xem thường cô bé như một đứa trẻ ranh như trước nữa.

Bạn tin chắc rằng sau chuyện này, vị thế của Sophia sẽ thay đổi hoàn toàn.

Thế nhưng, đúng lúc đó.

─Soạt...

Làn sương mù đỏ tía vốn đã loãng đi đến mức không còn gây trở ngại nhiều cho các hoạt động của bạn, nay lại bắt đầu trở nên dày đặc.

Con người, mặt đất, cho đến các tòa nhà đều bị sương mù che phủ, làm mờ nhạt đi mọi đường nét.

Hoặc có lẽ, ngay cả bản thân không gian hay thời gian cũng vậy.

Và rồi, một hiện tượng kỳ dị bắt đầu diễn ra.

Mọi luồng chảy bị bóp méo như thể đang quay ngược lại, và cuộc hội thoại diễn ra ban nãy bắt đầu lặp lại một lần nữa.

Thế nhưng, phản ứng của vị tư tế luống tuổi lại hoàn toàn khác biệt.

「Ngu ngốc, quá đỗi ngu ngốc! Ngươi dám dùng chút kiến thức nông cạn của mình để phán đoán ý đồ của thần linh sao! Thật là ngạo mạn! 」

「Xin ngài tha tội, thưa Tư tế. Xin hãy rộng lượng tha thứ cho con bé một lần! 」 Vị tư tế lên án Sophia, cha của cô bé thì liên tục cúi đầu tạ tội, còn mọi người xung quanh thì nhìn Sophia với ánh mắt khinh miệt và chế giễu.

Bạn nhíu đôi mày vốn không hề tồn tại của mình lại.

Đó là một diễn biến quá đỗi gượng ép.

Bạn cảm thấy khó chịu như thể đang phải chứng kiến một câu chuyện bị người ta cưỡng ép bẻ cong dòng chảy vốn có, rồi tự ý chỉnh sửa theo sở thích của họ.

Làn sương mù đỏ không ngừng tụ lại rồi tan ra, tạo nên những khung cảnh như ảo ảnh ở khắp nơi, cứ như thể đang phơi bày tương lai của Sophia vậy.

Bị chính cha ruột ruồng bỏ, gọi là nỗi ô nhục của gia tộc rồi giam lỏng trong nhà. Sau khi cha mất, người anh trai trở thành trụ cột mới của gia đình đã công khai ngược đãi cô, thậm chí đến cả những kẻ hầu người hạ trong nhà cũng khinh thường và nhạo báng cô.

Cô lâm bệnh trong một căn phòng tối tăm, dần dần suy kiệt và chết mòn trong khi không được ăn uống tử tế.

Bạn vung kiếm định chém tan làn sương đỏ, nhưng sương mù chẳng hề mảy may lay động.

'Hiệp sĩ Thiếc' tuy có kỹ năng chiến đấu với những thực thể vô hình, nhưng lúc này bạn không hề ở trong trạng thái hoàn hảo.

Đúng vào lúc bạn cảm thấy bồn chồn lo lắng đó.

['Dorothea' gọi 'Hiệp sĩ Thiếc'!] ['Adelaide' gọi 'Hiệp sĩ Thiếc'!] Nơi trước ngực bạn.

Chiếc trâm cài thường ngày vẫn giúp truyền đạt ý chí của bạn đến các đồng đội, giờ đây đang phát sáng mờ ảo và xua tan làn sương mù.

['Dorothea' nói rằng cô ấy sẽ đưa bạn ra ngoài ngay nên hãy đợi một chút!] Có vẻ như ở bên ngoài, hay nói đúng hơn là ở hiện thực, các đồng đội đang dùng cách nào đó để giúp đỡ bạn.

Quả thực điều đó rất đáng tin cậy, nhưng bạn lại lắc đầu.

Bởi vì bạn có linh cảm rằng lúc này không thể rời khỏi đây, và không thể cứ thế bỏ mặc Sophia được.

Dù hiện tại không hiểu rõ tình hình này chính xác là gì, nhưng bạn tin chắc một điều rằng không thể nhắm mắt làm ngơ trước chuyện đó.

Do đó, bạn hét lên.

['Hiệp sĩ Thiếc' thông báo rằng có một thứ kỳ lạ đang tấn công Sophia!] ['Hiệp sĩ Thiếc' nói rằng cần phải ban cho thứ vô hình đó một thực thể!] ['Hiệp sĩ Thiếc' yêu cầu hãy cho mình một kẻ thù để đánh bại!] Đó là một lời giải thích mập mờ và có phần ngang ngược.

Nhưng bạn đã đặt trọn niềm tin.

Tin vào người lập khế ước của bạn, cộng sự của bạn, ma nữ của bạn.

Và, ma nữ đã đáp lại niềm tin đó.

《─Trò chơi xin phép được bắt đầu. 》 Lời tường thuật của 'Gamebook' (Sách trò chơi) vang lên, dù nghe có chút vô hồn, nhưng nó lại quen thuộc đến phát ngán trong suốt quá trình bạn không ngừng tập luyện cùng Adelaide.

Cùng lúc đó, sương mù đỏ cũng bắt đầu biến đổi.

Làn sương mù đỏ đang ăn mòn cả khu vực xung quanh bỗng nhiên bắt đầu tụ lại một chỗ.

Từ mặt đất, các tòa nhà, cho đến cả con người, lớp sương mù dần bị gỡ bỏ.

Và rồi, trước mặt bạn, thế giới chia làm hai, phản chiếu những khung cảnh khác biệt.

Một bên là dòng lịch sử có lẽ là nguyên bản, nơi Sophia được tất cả mọi người trong thành phố công nhận.

Phía bên kia là dòng lịch sử bị một thứ không xác định can thiệp, nơi Sophia phải đón nhận cái chết thảm thương.

《STAGE 1st. VS ≡二三二≡≡二三二≡》 《Nếu chiến thắng trong trận đối đầu, bạn có thể chọn dòng lịch sử mà mình muốn. 》 《Nếu thất bại trong trận đối đầu, ≡二三二≡≡二三二≡ sẽ dùng cơ thể của Sophia Hubris để ≡二三二≡≡二三二≡》 Không rõ có phải do sương mù đỏ đang chống lại sức mạnh của Gamebook hay không mà bạn không thể nghe rõ một phần nội dung, nhưng điều đó không quan trọng.

Ít nhất thì một 'kẻ thù' rõ ràng đã xuất hiện ngay trước mắt bạn.

Một thứ với ngũ quan nhạt nhòa, chỉ có thể diễn tả là một sinh vật hình người bị bao phủ bởi làn sương đỏ, đã lao về phía bạn.

Bạn nắm chặt thanh gươm, chém gục đối thủ chỉ trong một nhát.

Tên đó ngã gục mà không kịp phản kháng đàng hoàng lấy một lần, và làn sương mù cấu tạo nên cơ thể hắn lại phân tán khắp mọi nơi trên thế giới.

Tuy nhiên, một phần của nó đã thấm vào cơ thể bạn, như thể muốn để lại một lời nguyền.

《Bạn đã giành chiến thắng trong trận đối đầu. Bạn có thể chọn dòng lịch sử mà mình muốn. 》 《≡二三二≡≡二三二≡ phủ nhận sự tồn tại của bạn. Sự tồn tại của bạn đang bị suy thoái. Hãy cẩn thận trong lần đối đầu tiếp theo. 》 Bạn nhận ra cơ thể mình đã trở nên chậm chạp và yếu ớt hơn đôi chút.

Nhưng cái giá phải trả là hoàn toàn xứng đáng.

Bởi vì khi bạn lựa chọn dòng lịch sử nguyên bản, lịch sử bị bóp méo đã biến mất và cuộc sống của Sophia lại trở về đúng quỹ đạo.

Mọi người bày tỏ sự tôn kính và tán dương Sophia, còn làn sương đỏ thì lảng vảng xung quanh như đang chực chờ một cơ hội mới.

Bạn tin chắc một điều. Rằng trận chiến này có lẽ sẽ còn kéo dài khá lâu.