Chương 284: Chương 289 Hiệp sĩ Thiếc và thành phố kiêu ngạo (9)

WN Sophia thẫn thờ nhìn xung quanh.

Một không gian khép kín không hề có bóng người.

Thứ duy nhất tồn tại là những dây leo đầy gai góc đang quấn chặt lấy cơ thể cô và hút máu.

Nỗi khổ khi không được ăn cũng không sao. So với nỗi đau của những người thực sự chết đói, thì cái bụng rỗng không dẫn đến cái chết rốt cuộc vẫn có giới hạn của nó.

Nỗi đau thể xác cũng chẳng sao. Bởi vì nỗi đau không đi kèm với nỗi sợ hãi không thể vãn hồi, sau khi đã thích nghi thì rốt cuộc cũng chỉ là một sự kích thích nhất thời.

Thế nhưng, nỗi đau trong tim lại là thứ khiến Sophia cảm thấy đau khổ vô cùng.

Sự hối hận vì không bảo vệ được người đệ tử mà mình yêu quý.

Sự thất vọng khi phải để những người tin tưởng và tập hợp quanh cô rời đi.

Nỗi sợ hãi rằng mọi kiến thức và thành tựu đã dày công xây dựng sẽ tan thành tro bụi, và chính bản thân cô có thể sẽ bị phong ấn mãi mãi ở đây mà không một ai tìm thấy.

Chính vì vậy, cô đã bộc bạch tất cả những cảm xúc đó thành lời.

"Khi Languidare bị thiên giới cướp mất, ta đã quyết tâm chiến đấu chống lại chúng."

"Đó không phải là chuyện dễ dàng. Đối đầu với kẻ có thể thao túng cả một quốc gia rộng lớn theo ý mình, một cá nhân nhỏ bé rất khó để cất lên tiếng nói."

"Vì vậy, ta quyết định đặt ra một giới hạn cuối cùng. Để dù chúng có phủ nhận ta, có cố gắng đè bẹp ta đến đâu chăng nữa, chúng cũng không bao giờ có thể bịt miệng ta mãi mãi."

"Chỉ cần không chết, ta có thể kể lại câu chuyện cho ai đó vô số lần."

"Chỉ cần không mất đi ký ức, ta có thể truyền bá những kiến thức mà ta đã tích lũy hết lần này đến lần khác."

"Cho dù bản thân ta không có sức mạnh đủ để khuynh đảo bầu trời, nhưng một ngày nào đó ta có thể truyền đạt ý chí này cho những người mang trong mình sức mạnh và ý chí như vậy."

Không có câu trả lời nào đáp lại.

Không thấy bất cứ điều gì, cũng chẳng có sự thay đổi nào xảy ra.

Nhưng như thế là đủ.

Dù không có hồi đáp, dù không thể chạm tới, dù không biết đối phương là ai, dù không thể nhìn thấy hình bóng ấy bằng mắt.

Chỉ cần 'có' ai đó ở đó thôi cũng đủ để cứu rỗi trái tim của một người.

Cho dù không thể xác nhận câu trả lời, nhưng nếu lời nói của bên này được truyền đi thì đó không phải là lời lẩm bẩm vô nghĩa mà rõ ràng là một cuộc trò chuyện.

"Ngươi vẫn đang lắng nghe ta nói chứ?"

['Kỵ sĩ thiếc' trả lời rằng mình đang nghe nên đừng lo lắng!]

"Ta đã thử nghĩ về danh tính của ngươi, nhưng đáng tiếc là có quá ít manh mối. Dù vậy cũng không sao. Vì ta có rất nhiều thời gian để suy nghĩ."

['Kỵ sĩ thiếc' trả lời rằng khi rảnh rỗi, tìm cái gì đó có độ khó cao để giải trí thì sẽ thích hợp hơn!]

"Những dây leo này, có vẻ như là một sinh vật được tạo ra rất công phu. Vì nếu chỉ đơn thuần là hút máu thì cơ thể sẽ phục hồi ngay lập tức, nên chúng đang dần tiến hóa theo hướng làm loãng nồng độ máu. Bây giờ ta vẫn còn sức, nhưng có lẽ sau này đến việc nói chuyện cũng sẽ trở nên khó khăn."

['Kỵ sĩ thiếc' hoảng hốt kêu lên, giữa tình cảnh này mà còn quan sát sinh vật sao, đến chính cậu ấy cũng không làm thế!]

「Golem gỗ canh gác nơi này chắc cũng khá rảnh rỗi nhỉ. Tôi đã thử bắt chuyện, nhưng thấy nó chẳng mấy khi lại gần, có lẽ nó đã được lệnh như vậy. 」 ['Hiệp sĩ Thiếc' đánh giá rằng dù không rõ mệnh lệnh ra sao, nhưng tên đó đánh rất đã tay!] …Nhìn theo một góc độ nào đó, đây là một hành động vô ích và vô nghĩa.

Hiệp sĩ Thiếc có thể nghe thấy lời của Sophia, nhưng không thể nói chuyện với cô.

Sophia có thể nói với Hiệp sĩ Thiếc, nhưng lại không thể nghe được lời cậu.

Có kẻ có thể sẽ cười nhạo đó là trò hề.

Họ có thể sẽ chép miệng nói rốt cuộc chỉ là hành động vô nghĩa, sao lại tốn công vô ích làm gì.

Họ có thể sẽ chỉ trỏ mỉa mai rằng, một bên là con rối lon thiếc không chảy một giọt máu, bên kia chỉ là giống ma thú không thể đường hoàng ngẩng đầu dưới bầu trời, thế mà cũng bày trò vui vẻ với nhau.

Nhưng cả hai đều không bận tâm.

Trong căn hầm tối tăm không một bóng người, hai người vẫn tiếp tục trò chuyện.

Cứ thế, một khoảng thời gian dài trôi qua.

Đúng như dự đoán của bản thân Sophia, từ một thời điểm nào đó, cô đã ít nói dần đi.

Những dây leo gai quấn chặt lấy cơ thể Sophia tuy không thể giết chết cô, nhưng lại có thể vắt kiệt sức lực của cô đến mức giới hạn miễn sao không chết.

Khoảng thời gian ý thức mơ hồ trở nên dài hơn lúc tỉnh táo, và không gian hang động vốn không ngớt tiếng người giờ đây đã chìm trong tĩnh lặng.

Hiệp sĩ Thiếc tựa lưng vào cây cột mà Sophia bị trói, âm thầm canh giữ vị trí đó.

Cậu không hề coi đó là một việc khó khăn.

Cảm giác về thời gian trong giấc mơ vốn rất mơ hồ.

So với Sophia, người đã phải cầm cự suốt một khoảng thời gian đằng đẵng ngoài hiện thực, cậu nghĩ chừng này cũng chẳng có gì to tát.

Thứ còn lại, chính là sự kết thúc của giấc mơ này.

Nói cách khác, chỉ cần cầm cự cho đến ngày 'bọn họ' trong hiện thực tìm đến.

Thế nhưng, cũng có những kẻ không cho phép điều đó xảy ra.

Vù vù vù...

Màn sương đỏ rực bao trùm khắp thế giới hội tụ về phía hai điểm, rồi nhanh chóng ngưng tụ thành hình thù nào đó.

Một chiếc cúp mang màu máu đặc sệt và một cây sáo tỏa ra yêu khí.

Và lấy hai món đồ đó làm trung tâm, bóng dáng của hai người phụ nữ hiện lên như ảo ảnh.

Từ chiếc cúp màu máu là một ma cà rồng mang vẻ lười biếng nhưng lại đầy yêu mị.

Từ cây sáo yêu mị là một thiên thần mang khuôn mặt hiền hòa nhưng lại ẩn chứa bản chất máy móc.

Dù Hiệp sĩ Thiếc đã vội thủ thế chuẩn bị chiến đấu, nhưng ma cà rồng và thiên thần vẫn không lao về phía cậu.

Thay vào đó, họ đã cất lời lần đầu tiên.

"Tránh đường đi. Hỡi hiệp sĩ bảo vệ vương quốc tro tàn."

"Xin hãy tránh đường. Hỡi kẻ ngoại lai trú ngụ trong thân xác hiệp sĩ."

"Đó là vật chứa của ta. Bởi ta đã ban cho vật chứa ấy sức hấp dẫn để thu hút mọi người."

"Đó là vật chứa của tôi. Bởi tôi đã chuẩn bị sẵn trí tuệ để chứa đựng sự thông thái vào vật chứa ấy."

"Ta sẽ đoạt lấy sự trọn vẹn để không bị cuốn vào ân oán chán ngắt của hai vị vua."

"Tôi mong muốn một sự bất tử kiên định vững vàng dẫu trong hoạn nạn, chứ không phải một sinh mệnh như vật phẩm tiêu hao dùng xong rồi vứt đi."

"Đó là một chiến dịch, và cũng là cái chết vì mục đích ấy."

"Đó là sự thỏa hiệp, và cũng là sự chờ đợi vì mục đích ấy."

"Đây hẳn không phải là chuyện tồi tệ đối với ngươi."

"Đây là một lời đề nghị có lợi cho cả ngươi."

"Sau khi hồi sinh bằng cơ thể của vật chứa, ta sẽ hoàn thành tâm nguyện cho ngươi."

"Chúng ta có vũ lực và sự thông thái. Hầu hết các ước nguyện đều có thể thực hiện được."

Hiệp sĩ thiếc lắc lư đầu sang hai bên.

Những khớp nối hoen gỉ phát ra tiếng cọt kẹt, nhưng dù sao vẫn có thể cử động được đôi chút.

Khi hiệp sĩ thiếc chĩa gươm về phía trước, ánh mắt của ma cà rồng và thiên thần đanh lại.

Khoảnh khắc tiếp theo.

Bọn chúng đã hợp nhất thành một.

Nhìn thấy hình dạng mới của chúng, mũi gươm của hiệp sĩ thiếc khẽ run lên dù chỉ một chút.

Mái tóc màu xanh lục tuyệt đẹp gợn sóng buông xõa xuống, ôm trọn lấy cơ thể.

Dưới lớp trang phục trông vừa giống váy dạ hội lại vừa giống pháp y, những đường cong đầy nữ tính được phơi bày trọn vẹn.

Trên khuôn mặt vừa toát lên vẻ hiền hòa lại vừa đượm nét ma mị, đôi mắt biến đổi qua lại giữa sắc hồng và đỏ chằm chằm nhìn hiệp sĩ thiếc.

Dù kiểu tóc và trang phục có sự khác biệt, nhưng dáng vẻ ấy lại giống Sophia đến mức ngỡ ngàng.

《STAGE ≡二 VS Thiên thần Thần toán (神算)》 《STAGE ≡二 VS Ma cà rồng Thiên nhãn (千眼)》 ‐＝≡二三二≡＝‐‐＝≡二三二≡＝‐‐＝≡二三二≡＝‐ 《Phát sinh lỗi. 》 《Đã xác nhận sự thay đổi trạng thái của kẻ địch. 》 《Đang cập nhật dữ liệu. 》 《FINAL STAGE VS 『Cú Mèo』》 Trong lúc hiệp sĩ thiếc còn đang lắng nghe giọng nói vang lên từ hư không.

'Cú Mèo' đã mở lời lần đầu tiên.

"Thật không thể hiểu nổi. Thứ mà ngươi đang cố bảo vệ chẳng qua chỉ là một vật chứa do ta chuẩn bị sẵn. Dù có được sự bất tử, thì cũng chỉ đến thế mà thôi."

"Nó sở hữu thần lực khổng lồ nhưng không biết cách sử dụng đúng đắn, cũng chẳng có được sức mạnh vũ lực mà một ma cà rồng đáng lẽ phải có."

"Nhưng ta thì khác. Cả quyền năng của thiên thần lẫn dị năng của ma cà rồng, ta đều có thể điều khiển một cách hoàn hảo."

"Ngoại hình thì hoàn toàn giống hệt. Ký ức cũng có thể kế thừa. Nếu ngươi thích tính cách của bản gốc, ta cũng có thể diễn giả làm cô ta cho ngươi xem."

"Ngươi chỉ cần hạ gươm xuống và lùi sang một bên là được."

"Khi đó, ngươi sẽ có một đồng đội vượt trội hơn hẳn vật chứa cũ về mọi mặt, sẵn sàng thực hiện bất cứ tâm nguyện nào của ngươi."

"Ngược lại, nếu ngươi cứ khăng khăng đối đầu với ta đến cùng, ta sẽ dùng mọi thủ đoạn để nghiền nát ngươi."

"Nơi đây tuy không phải hiện thực mà là ranh giới giữa giấc mơ và tinh thần, nhưng chính vì thế, cái chết ở đây cũng đồng nghĩa với cái chết của tâm trí. Ngay cả một kẻ bám víu vào cơ thể hình nhân như ngươi cũng không thể tránh khỏi đâu."

"Hỡi kẻ ngoại lai ngự trị trong thân xác hiệp sĩ. Dù trạng thái hiện tại của ta còn lâu mới đạt mức sung mãn nhất, nhưng ta vẫn mạnh hơn ngươi lúc này rất nhiều. Nếu trận chiến bắt đầu, ngươi chắc chắn sẽ phải nhận lấy cái chết."

"Nên chọn bên nào, đến cả một đứa trẻ cũng biết mà, phải không?"

Hiệp sĩ thiếc không hề đáp lại.

Anh có linh cảm rằng nếu dùng chiếc trâm cài như mọi khi thì bằng cách nào đó mọi chuyện cũng sẽ ổn thoả, nhưng anh đã không sử dụng nó.

Thay vào đó, bằng ngôn ngữ của thế giới này mà Sophia đã dạy cho, anh khắc những dòng chữ lên tường và sàn nhà.

─Lắm lời thật.

─Bớt nói nhảm và nhào vô đi.

─Đồng đội của ta không phải là một kẻ siêu việt tài ba gì đó, mà là một tên bù nhìn khôn ngoan nhưng đầu óc kỳ quặc.

Cú câm bặt.

Trong đôi mắt ấy ánh lên đủ loại cảm xúc.

Sự chán nản và thất vọng, cùng sự bực dọc và khó chịu như thể đang nhìn vào một thứ không thể nào hiểu nổi.

Và đến cuối cùng, chỉ còn lại sát ý lạnh lẽo.

"─Vậy thì biến đi. Hỡi kẻ ngu muội."

Một lưỡi hái khổng lồ xuất hiện trong tay Cú.

Lưỡi hái thủng những lỗ kỳ dị khắp nơi tựa như một cây sáo, vang lên thứ âm nhạc quái gở mỗi khi tên ma cà rồng cử động.

Những gì diễn ra sau đó là một cuộc chà đạp một chiều.

Cú mạnh đến mức khó với tới, còn Hiệp sĩ Thiếc lại yếu ớt đến thảm hại.

Dù cho kỹ năng của Hiệp sĩ Thiếc có đạt đến cảnh giới siêu việt đi chăng nữa, cũng không thể nào san lấp được khoảng cách chênh lệch nhường này.

Cơ thể anh bị cắt xẻo như thể bị khoét đi từng mảng bởi lưỡi hái nhuốm sắc đỏ như máu, và toàn thân run rẩy cót két trước những làn sóng âm lan tỏa.

Chiếc khiên không chịu nổi những cú va chạm liên tiếp nên đã vỡ nát, còn thanh kiếm thì đã gãy từ lâu.

Trận chiến áp đảo đến mức việc bàn về cơ hội chiến thắng cũng trở nên ngớ ngẩn.

Và chính vì vậy, sắc mặt của Cú ngày càng tối sầm lại.

Đáng lẽ ra trận chiến này đã phải kết thúc từ lâu.

Đó là cái mạng đáng lẽ phải bị tước đoạt một cách hiển nhiên.

Ấy thế mà mãi vẫn chẳng thể phân thắng bại.

Dù liên tục bị đánh, bị chém và lăn lộn trên mặt đất, Hiệp sĩ Thiếc vẫn trót lọt né tránh được những đòn chí mạng trong gang tấc.

Dù bộ giáp chỗ méo mó chỗ vấy bẩn trông vô cùng tàn tạ, nhưng đôi mắt xanh lam thấp thoáng qua khe hở của chiếc mũ giáp vẫn rực sáng như ngọn lửa ma trơi.

Khác với những gì mọi người thường hiểu lầm, lúc sinh thời, Hiệp sĩ Thiếc hiếm khi nào chiến đấu ở vị thế của kẻ mạnh.

Rõ ràng anh là một hiệp sĩ hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu mạnh nhất, nhưng những vị tướng dưới lòng đất mà anh phải đối mặt lại là những kẻ hung hãn đến mức ngay cả một hiệp sĩ như thế cũng phải cược cả mạng sống mới dám thách thức.

Mặc dù vậy, anh vẫn không bỏ cuộc.

Trong quá trình đó, dù từng phải chịu những vết thương không thể chữa lành, hay có lúc phải thay thế một phần cơ thể bằng thứ kim loại lạnh lẽo, anh vẫn không ngừng thách thức kẻ mạnh.

Hiệp sĩ Thiếc của hiện tại là một người khác với hiệp sĩ trong truyền thuyết.

Tuy nhiên, những kỹ năng và kinh nghiệm do người tiền nhiệm để lại vẫn hằn sâu rõ rệt bên trong anh.

Tận dụng tất cả những điều đó, anh tiếp tục trụ vững.

Cứ như vậy, trận chiến dài đằng đẵng vẫn tiếp diễn.

"……"

Chuyển động của Cú chợt dừng lại.

Bộ dạng của Hiệp sĩ Thiếc lúc này quả thực vô cùng thê thảm.

Cánh tay trái đã biến mất không dấu vết, phần bụng bị khoét đi chừng một nửa để lộ rõ những bộ phận bên trong, còn chiếc chân phải thì gãy gập theo một hướng kỳ dị, chỉ rớt lủng lẳng trên cơ thể.

Hiệp sĩ Thiếc vẫn duy trì được hoạt động sống hoàn toàn là do anh ta không phải con người, mà là một búp bê ma đạo.

Nhưng đến lúc này, điều đó cũng đã tới giới hạn.

Hiệp sĩ Thiếc không còn thừa chút sức lực nào để né tránh hay chống đỡ các đòn tấn công nữa.

Chỉ cần Cú vung lưỡi hái trên tay xuống, thế là hết.

Nói cách khác, mọi thứ vẫn chưa phải là hồi kết.

Chính vì vậy, trong trận chiến này, Cú đã chuốc lấy thất bại.

「────」 Từ đằng xa vọng lại những tiếng động huyên náo của con người.

Có một Phù thủy Đen.

Có một con Sư tử vẫn còn non nớt.

Có một Hiệp sĩ Thiếc luôn mong ngóng được quyết chiến cùng cường địch.

Họ đã tìm thấy Bù Nhìn bị trói trên cột.

Định mệnh trong ký ức đã hội tụ về đúng hình dạng nguyên bản.

Cú chĩa lưỡi hái vào Hiệp sĩ Thiếc.

Việc giành chiến thắng đã trở nên bất khả thi, nhưng nếu cứ thế kết liễu Hiệp sĩ Thiếc thì chí ít cũng có thể đồng quy vu tận.

"…Thật vô nghĩa."

Thế nhưng, lưỡi hái ấy chẳng hề được vung xuống.

Nhà tiên tri từng ôm mộng hồi sinh đã chấp nhận sự thật rằng lời tiên đoán của bản thân bị sai lệch.

"Đây là chiến thắng của ngươi, à không, là của các ngươi."

Thế giới sụp đổ.

Giấc mộng dài đằng đẵng đã chính thức khép lại.