Chương 285: Chương 290 Hiệp sĩ thiếc và dư âm của giấc mơ

WN Bạn đã mở mắt.

Không, nói chính xác thì bạn ở bên ngoài màn hình vốn đã luôn mở mắt từ trước, nhưng ít nhất với tư cách là Hiệp sĩ thiếc, bạn có cảm giác như vừa tỉnh dậy sau một giấc ngủ dài.

Khoảnh khắc đó, một luồng điện chạy dọc cơ thể bạn.

Đó là vì bạn chợt nhớ ra một việc phải làm ngay lập tức.

Không thể chậm trễ dù chỉ một giây. Một cơ hội thế này không dễ gì mà có được.

Vì vậy, bạn đã hét lên bằng tất cả sức lực.

['Hiệp sĩ thiếc' thốt lên rằng đây là một trần nhà xa lạ!] Sau khi tận hưởng cảm giác thành tựu mãnh liệt vì đã làm được, bạn ngồi dậy khỏi giường.

Tấm chăn đang đắp trên người bạn tuột xuống.

Cái giá phải trả cho việc đỡ lấy khối kim loại nặng trịch là cơ thể của bạn, phần nệm giường nhìn sơ qua cũng biết là đã hỏng bét.

Bạn cảm thấy có chút tiếc nuối. Dù sao thì cơ thể bạn cũng chẳng khác gì một bộ áo giáp, nên nằm trên sàn nhà hay trên giường cũng chẳng có gì khác biệt.

Tuy nhiên, bạn cũng khá vui lòng trước sự thành tâm khi ai đó đã cẩn thận đặt cơ thể bạn nằm ngay ngắn trên giường và đắp chăn đàng hoàng.

Tuy nói là để đáp lễ thì hơi kỳ lạ, nhưng thay vì đá phăng cái chăn đi, bạn đã xếp nó lại gọn gàng rồi đặt lên giường.

Căn phòng khá rộng rãi và toát lên vẻ sang trọng.

Chỉ là nó còn khác xa với một phòng khách thông thường, có rất nhiều điểm đặc biệt.

Trên nền căn phòng hình vuông có khắc một thứ giống như vòng tròn ma thuật khổng lồ, nó không được vẽ đơn thuần bằng phấn mà được vẽ bằng máu.

Thậm chí, máu còn liên tục tuần hoàn dọc theo các đường nét của vòng tròn ma thuật đó.

Vòng tròn ma thuật có cấu trúc gồm một vòng tròn lớn bao quanh bên ngoài và ba vòng tròn nhỏ bên trong, ở ba vòng tròn nhỏ đó lần lượt đặt chiếc giường nơi bạn vừa ngồi dậy, một chiếc giường khác và cuốn gamebook.

Bạn nhìn chằm chằm một lúc vào cuốn gamebook đang nhấp nháy ánh sáng như chiếc đèn pin sắp hết pin, rồi chuyển hướng ánh nhìn sang chiếc giường kia.

Đúng như dự đoán, Sophia đang nằm ở đó.

Bình thường Sophia hay buộc tóc ra phía sau, nhưng lúc này chắc do đang nằm nên cô ấy đã xõa tóc.

Hình ảnh đó khiến bạn nhớ đến 'Cú' vừa mới gặp lúc nãy, làm cho bạn có một cảm giác kỳ lạ.

Vốn dĩ Sophia cũng giống như bạn, có một cơ thể gần như không cần ngủ, nên đây là lần đầu tiên bạn thấy dáng vẻ khi ngủ của cô ấy.

Hàng loạt câu hỏi liên tục hiện lên rồi lại chìm xuống trong tâm trí bạn.

Có phải Sophia đã biết về bạn ngay cả trước khi hai người gặp nhau? Không, cô ấy từng nói rằng không thể xác nhận được ngoại hình hay giọng nói của bạn, vậy nên cô ấy chỉ suy đoán thôi sao?

Tương lai mà Sophia từng nhìn thấy trong quá khứ, liệu có phải là về thế giới trong giấc mơ lần này chứ không phải hiện thực?

'Cú' đã hoàn toàn biến mất rồi sao? Hay vẫn còn lưu lại bên trong Sophia?

Bạn khoanh tay lại ngẫm nghĩ một lúc, nhưng rồi cũng nhanh chóng gạt đi, thầm nghĩ sao cũng được.

Sở trường của bạn là tẩn cho đối thủ một trận nhừ tử, chứ không phải mấy vấn đề mang tính triết học hay khoa học thế này.

Điều quan trọng với bạn chỉ là bạn đã hoàn thành tốt vai trò của mình hay chưa, và kết quả là đồng đội có bình an trở về hay không, thế thôi.

['Hiệp sĩ Thiếc' bèn hỏi, vậy thì phi vụ lần này được mấy điểm trên thang điểm 100!]

"... Ừm, sao nhỉ. Chắc tôi phải suy nghĩ thêm một chút mới được?"

Câu trả lời đáp lại ngay lập tức.

Sophia, người vừa nãy còn nằm im lìm như chết trên giường, nay khẽ mở một bên mắt và mỉm cười.

Cô lên tiếng hỏi.

"Sao ngài biết tôi đã tỉnh vậy?"

['Hiệp sĩ Thiếc' đáp rằng nếu cứ hỏi liên tục cho đến lúc cô thức dậy thì xác suất là 100%!]

"Đúng là một lời giải đáp xuất sắc cho một câu hỏi ngớ ngẩn nhỉ."

Sophia khúc khích cười.

Một nụ cười mang nét trẻ con hơn hẳn ngày thường.

Cô cứ cười như thế một lát.

Rồi chợt cất lời.

"Cảm ơn ngài. Ngài Thiếc. Nếu ngài không ở bên bầu bạn, nếu ngài không bảo vệ tôi, hẳn là tôi đã không thể trụ vững đến lúc này."

Bạn lắc đầu.

['Hiệp sĩ Thiếc' nói không phải vậy!] ['Hiệp sĩ Thiếc' nói nếu là Sophia mà cậu biết, thì chắc chắn cô sẽ không gục ngã dù không có cậu ở đó!] Bạn tin tưởng Sophia.

Bạn tin vào một học giả dám đặt câu hỏi 'Tại sao?' trước những điều mà mọi người coi là hiển nhiên, dám dõng dạc nói 'Không' với thiên giới mà tất cả đều cúi đầu sùng bái, dám dấn thân vào cả những hành động bị người đời sợ hãi coi là cấm kỵ vì niềm tin của chính mình.

Rằng ngay cả khi không có bạn, cô ấy vẫn có thể kiên cường tự đứng vững.

"Ngài đang đánh giá tôi quá cao chăng?"

['Hiệp sĩ Thiếc' nói rằng con người vốn dĩ chẳng bao giờ hiểu rõ chính bản thân mình!] ['Hiệp sĩ Thiếc' đáp lại rằng trái lại, cậu đã luôn dõi theo Sophia nên có thể thấu hiểu cô rất rõ!]

"Hừm, nghe cũng có lý đấy. Và cá nhân tôi cũng khá thích kết luận này."

Bạn cảm thấy khó hiểu.

Dường như cảm nhận được vẻ ngạc nhiên đó của bạn, Sophia nói tiếp.

"Bởi vì điều đó có nghĩa là có một người còn hiểu rõ tôi hơn cả chính bản thân tôi. Đó chắc chắn là một phước lành. ─Có khi còn quý giá hơn cả phước lành do thần thánh ban tặng."

Khuôn mặt của Sophia khi nói những lời ấy vô cùng dịu dàng.

Chẳng thể nghĩ ra câu trả lời nào phù hợp, bạn bèn đánh trống lảng sang chuyện khác.

Sophia dường như đã nhận ra sự ngại ngùng và ý đồ của bạn, nhưng cô không vạch trần mà vẫn hùa theo.

['Hiệp sĩ Thiếc' nói nhưng không biết hai người kia đang ở đâu nhỉ!]

"Hmm, để xem nào? Trước tiên thì môi trường này có vẻ do tiểu thư Dorothea đã chuẩn bị."

Bạn nhìn ngó xung quanh, rồi chợt nhận ra có một cánh cửa sổ ở một góc phòng nên tiến lại gần.

Cửa sổ bị bịt kín bưng đến mức cả ánh sáng mặt trời hay một chút không khí cũng không lọt qua được, đây không phải là công năng vốn có của cửa sổ mà là kết quả của việc có thứ gì đó giống như xương cánh tay của bộ xương khô bám chi chít lên để niêm phong nó.

Bạn suy nghĩ một chút, rồi với ý nghĩ rằng nếu có thứ gì kỳ lạ xuất hiện thì cứ đập chết nó là được, bạn bèn gỡ những khúc xương cánh tay đó ra.

Phong cảnh bên ngoài cửa sổ lộ ra sau đó... nói tóm lại là vô cùng kỳ ảo.

"Ôi, Nữ thần! Xin Người hãy ban lòng từ bi cho cả con nữa...!"

"Hỡi Nữ thần Đại địa vĩ đại! Xin hãy ban ơn cứu rỗi cho ngôi làng này!"

"Này đằng kia! Không xếp hàng đàng hoàng hả!? Các ngươi không nghe Nữ thần Quạ dặn phải giữ trật tự và xếp hàng theo thứ tự sao!!"

Bạn và Sophia đứng cạnh nhau trước cửa sổ, dùng cánh tay dụi mắt một lúc.

Tuy nhiên, dù có dụi mắt thế nào đi nữa thì khung cảnh trước mắt cũng không hề thay đổi.

['Hiệp sĩ Thiếc' kinh hãi thốt lên rằng không chỉ trong giấc mơ mà ngay cả hiện thực cũng đã bị đám cuồng tín xâm thực!] Mặc dù Hiệp sĩ Thiếc và Sophia vừa trải qua một sự kiện cốt truyện đầy kịch tính có thể coi là sự kết hợp của cả thiên giới, địa ngục và hạ giới trong thế giới tinh thần, nhưng nếu hỏi liệu những người còn lại trong nhóm, tức là Dorothea và Adelaide, có đang thảnh thơi chơi đùa trong lúc đó hay không, thì câu trả lời là 'không'.

Khi nhận ra Hiệp sĩ Thiếc và Sophia đang thực hiện một cuộc đại phiêu lưu tâm trí nào đó, cô đã ứng dụng năng lực của cuốn sách trò chơi để can thiệp vào giấc mơ, chuẩn bị một sân khấu để Hiệp sĩ Thiếc có thể mặc sức tung hoành chống lại 'thứ gì đó' bên trong Sophia, và sau khi biết rằng cuộc chiến này sẽ là một trận chiến dài hơi, phù thủy thậm chí đã tự mình tạo ra một kết giới bằng máu của bản thân.

Nếu bạn hỏi liệu đó có phải là tất cả hay không, thì câu trả lời đương nhiên là 'không rồi'.

Trong quá trình trấn áp Người Thổi Sáo, nhóm của Hiệp sĩ Thiếc đã dùng vũ lực để khống chế những người dân lãnh địa bị hắn ta mê hoặc, và đương nhiên là đã có người bị thương.

Hành động này được thực hiện với tính toán rằng chỉ cần có Sophia thì những vết thương nhỏ nhặt thế nào cũng có thể chữa khỏi, nhưng hiện tại người phụ trách hồi phục đó lại đang trong tình trạng bất tỉnh.

Để chữa trị cho những người có một phần tứ chi bị gãy lìa đang lăn lộn trên mặt đất, Dorothea đã phải làm việc đến mức 'sụm cả xương' đúng theo nghĩa đen.

Tổ bộ xương A chở người trên cáng để vận chuyển, Tổ bộ xương B băng bó vết thương, và Tổ bộ xương C phân phát món hầm đặc biệt thúc đẩy quá trình chữa lành do phù thủy chế tạo cho mọi người.

Lúc đầu mọi người đều khiếp sợ, nhưng khả năng thích nghi của con người khi cố gắng sinh tồn thực sự ở mức độ vĩ đại, đến mức sau này kể cả khi đang ngủ mà có một bộ xương hình người đi ngang qua bên cạnh thì họ cũng đã đạt đến cảnh giới chỉ lầm bầm 'Gì vậy, là xương à', rồi cứ thế gãi bụng sột soạt và chìm vào giấc ngủ lại.

Sự phản kháng đối với việc chính những người làm gãy tay chân họ lại đi chữa trị cho họ... không hẳn là không có, nhưng cũng không quá nghiêm trọng.

Lý do đầu tiên là hầu hết những người bị tiếng sáo mê hoặc vẫn giữ nguyên vẹn ký ức trong lúc bị thao túng.

Các lãnh dân nhớ rất rõ việc chính họ đã buông lời lăng mạ lãnh chúa và dùng vũ khí đe dọa ngài.

Đây là một thế giới mà chỉ riêng việc thường dân cản đường quý tộc đi cũng đủ để cấu thành tội chết.

Trong tình huống mà tất cả bị phán tội chết cũng không có gì lạ, thì việc chỉ bị gãy một chỗ nào đó trên cơ thể đã có thể coi là một sự khoan dung.

William mặc dù trong lòng cũng mang bất mãn với các lãnh dân, nhưng anh không cố tình ngăn cản hành động của Dorothea.

Đối với lãnh chúa, lãnh dân vừa là tài sản vừa như những người lính dự bị. Nếu vì trút giận mà đem ra hành quyết thì chẳng khác nào tự làm hao mòn sức mạnh của chính mình.

Giá như chỉ có một hai người thì còn có thể đem ra hành quyết làm gương để vớt vát chút thể diện của quý tộc, đằng này số người liên lụy quá đông, nếu xử phạt chính thức tất cả thì lãnh địa sẽ biến thành thị trấn ma, hoặc một cuộc khởi nghĩa thứ hai với quy mô lớn sẽ nổ ra mất. Thay vì phải chứng kiến cảnh đó, thà cứ đóng giả làm một vị lãnh chúa nhân từ còn có lợi hơn.

Lý do thứ hai thì đơn giản hơn một chút.

Chính là vì Dorothea đã nấu ăn cho họ.

Nghe có vẻ như nói đùa, nhưng đây là một việc vô cùng quan trọng.

Bởi lẽ ngay từ đầu, một trong những lý do khiến gã thổi sáo có thể dễ dàng mê hoặc mọi người là do toàn bộ lãnh địa đang trong tình trạng nạn đói.

Đối với những người vốn đã thấy cảm kích vô ngần khi mỗi ngày được ăn một bữa với cháo ngũ cốc loãng và một mẩu bánh mì đen cứng ngắc, thì món súp hầm đặc biệt của Dorothea chứa đầy thảo dược, thịt, nấm và ngũ cốc quả thực có thể gọi là một món ăn đầy ma lực.

Thực ra, vì trong đó cũng cho khá nhiều loại thảo mộc có tác dụng giảm đau, nên nó cũng giống như một thứ nằm trên ranh giới giữa ma túy và không phải ma túy.

Và nếu hỏi lượng lương thực khổng lồ đủ để cho toàn bộ lãnh dân trong một lãnh địa ăn no hai bữa mỗi ngày lấy từ đâu ra, thì đó đương nhiên là nhờ công dụng từ báu vật của vương quốc mà Dorothea mới giành được, 'Túi của Lilium'.

Ban đầu Dorothea đã đánh giá thấp quyền năng của Túi của Lilium là 'tuôn ra ngũ cốc không ngừng', nhưng nếu suy xét một cách lý trí thì đây lại là một năng lực cực kỳ mạnh mẽ.

Nói là tuôn ra ngũ cốc, nói cách khác có nghĩa là nó có thể tạo ra vô số các loại ngũ cốc đa dạng khác nhau chứ không chỉ một loại duy nhất.

Nếu người dùng cứ thế sử dụng chiếc túi mà không suy nghĩ gì, nó sẽ chỉ ngày đêm tuôn ra một loại ngũ cốc mà người đó quen thuộc nhất, nhưng ngược lại, nếu liên tưởng mạnh mẽ đến một loại ngũ cốc cụ thể, thì loại ngũ cốc tuôn ra sẽ biến thành loại đó.

Thậm chí những thứ khiến người ta tự hỏi 'Đây có phải là ngũ cốc không?' như khoai tây hay hạt ngô cũng có thể được lấy ra nếu tập trung cao độ một chút. Dù rằng hiệu suất của chúng kém hơn so với ngũ cốc thông thường.

Sau khi thử nghiệm đủ thứ, có vẻ như hầu hết những gì mọc lên từ đất đều có thể tạo ra được.

Dorothea thực sự lo ngại rằng sau này Arlingd có đuổi theo để đòi lại thứ này hay không.

Thịt thì Adelaide đã xông vào khu rừng gần đó, càn quét mang về với khí thế chỉ chừa lại vừa đủ để lũ thú không bị tuyệt chủng, còn thảo mộc hay nấm thì đã có nghiệp đoàn lao động undead lo liệu.

Lý do Dorothea giúp đến mức này không hẳn là vì cô tràn trề sự quan tâm hay lòng thương xót dành cho người dân trong lãnh địa.

Đơn giản là vì trong lúc chờ Hiệp sĩ Thiếc và Sophia tỉnh lại, nếu người dân cứ làm ầm ĩ lên thì sẽ rất phiền phức. Nên tâm lý của cô chỉ ở mức: 'Ăn đại cái này đi rồi giữ im lặng giùm,' 'Ta đã làm hết những gì có thể, kẻ nào dám coi lòng tốt là đặc quyền hiển nhiên mà lấn tới thì ta sẽ đập chết.'

Nếu có điểm nào mà Dorothea chưa tính tới, thì đó là hình ảnh của các Necromancer trong mắt người đời tồi tệ hơn sức tưởng tượng rất nhiều.

Những người dân vốn không thể tưởng tượng ra sự tồn tại của một 'Necromancer chẳng mặn mà gì với việc làm người tốt nhưng vẫn giữ vững chừng mực tối thiểu', đã tự trải qua một quá trình hợp lý hóa một cách triệt để.

"Này, vốn dĩ phù thủy là những kẻ xấu xa mà đúng không? Kiểu như hay bắt cóc trẻ con, đào bới mồ mả, đại loại vậy."

"Nghe nói thú vui của các Necromancer là nguyền rủa người khác cơ mà."

"Nhưng mà, sao nhỉ. Hình như tôi từng nghe nói nếu hợp tác với phù thủy hay Necromancer thì những người hợp tác đó cũng sẽ bị dính lời nguyền."

"……."

"……."

"……."

"Vậy, biết đâu ngài ấy không phải là Necromancer thì sao?"

"Đúng vậy, nếu ngài ấy không phải là một mụ phù thủy xấu xa, thì chúng ta chẳng làm gì sai cả. Cũng không có chuyện bị nguyền rủa."

"Thế thì, ngài ấy là ai mới được?"

"Ờ… Ngài ấy nhân từ như vậy, thì cứ gọi là Nữ thần chẳng phải là được rồi sao?"

"Quần áo của ngài ấy trông hơi giống loài quạ nhỉ. Quạ là loài chim thường xuất hiện quanh các xác chết, nên việc ngài ấy có quyền năng điều khiển thi thể cũng không có gì lạ."

"Hừm, nghe hợp lý đấy chứ?"

Và kết quả là.

"Nữ thần hiện diện trên thế gian, và tên của ngài là Dorothea!"

"Tạ ơn Nữ thần! Nhờ có ngài mà bọn trẻ nhà chúng con mới sống sót!"

"Hỡi Nữ thần Quạ vĩ đại! Xin ban giấc ngủ ngàn thu cho những người đã khuất! Ban phước lành cho những người đang sống!"

Tín ngưỡng Nữ thần Quạ đã được khai sinh ở vùng phía Đông, còn cô phù thủy thì chỉ biết gục đầu vào giữa hai đầu gối.