Chương 640: Chương 644: Phiến Đá

Hiệp Tấu - Khởi Nguyên Của Biến Cách (615 - 700) Bất kể thứ dị vật sinh ra từ nó thuộc về phạm trù của tứ đại sinh linh, Tam Trụ Thần, Ba Vị Thông Giả hay bát đại dị tượng, thì bản thân nó đã không thể tách rời khỏi nhân loại nữa rồi.

Chỉ cần nó dung hợp vào Thánh Đỉnh, nó sẽ có thể mở rộng lại hệ thống âm luật của nhân loại. Khi đó, con người sẽ chiếm cứ một phần trọng yếu trong Thủy Tổ.

Ngược lại, cuộc cạnh tranh khốc liệt và bi thảm nhường này... chỉ là một cái giá không đáng kể phải trả.

Trước khi băng hà, các vị vua của thế hệ sơ khai nhất đã sắp xếp ổn thỏa cho những gì sẽ diễn ra hàng ngàn năm sau thời đại của họ. Mặc dù chuyện này xảy ra sớm hơn dự kiến ba kỷ nguyên, nhưng điều đó không hề ngăn cản toàn bộ kế hoạch khởi động một cách suôn sẻ.

"Chỉ là, cô không cảm thấy quá tàn nhẫn khi hy sinh ngần ấy mạng người chỉ để đổi lấy sức mạnh sao?" Diệp Thanh Huyền khẽ thở dài.

Nụ cười của Lưu Nhiên mang theo vẻ chế giễu.

"Năm xưa, để lây nhiễm Thánh Đỉnh, nhân loại đã dâng lên máu của hàng chục ngàn người làm vật tế. Xương cốt của những kẻ bỏ mạng vì mục đích này rải rác khắp nơi... Tình cảnh hiện tại đã nhân đạo hơn thời đó rất nhiều rồi.

"Ít nhất, bọn họ đều là những nạn nhân tự nguyện, đúng chứ?

"Hơn nữa, e rằng ít nhất cũng có vô số Nhạc sư cấp Quyền Trượng sẽ được sinh ra thông qua cuộc thử nghiệm này...

"Mặc dù xét cho cùng thì đây không phải là con đường chính thống, và thành tựu của họ sẽ bị giới hạn khi so sánh, nhưng chưa chắc họ đã không thể hoàn toàn biến sức mạnh nhận được thành của riêng mình, miễn là họ chịu bỏ ra hàng chục năm để khổ tu.

"Đến lúc đó, hiện tượng những Nhạc sư cấp Quyền Trượng hàng nhái như kẻ vừa rồi sẽ không còn xuất hiện nữa."

Vị Nhạc sư cấp Quyền Trượng từng là đối thủ của Viên Cảnh vốn dĩ có lẽ đã bị kẹt ở Cấp Đại Sư suốt hàng chục năm. Một khi nhận được sự cường hóa từ bên ngoài, hắn đã tự mình phá vỡ nút thắt và thăng lên Cấp Quyền Trượng.

Nhưng ngay cả ở phương Đông, cũng chẳng có gã điên nào dám chọc giận một hậu duệ trực hệ của Viên gia ngay sau khi vừa thăng lên Cấp Quyền Trượng... Rốt cuộc, những kỹ thuật kiếm đạo được truyền lại qua nhiều thế hệ của Viên gia đều nhắm thẳng vào cốt lõi âm luật của một người.

Ngay cả một Nhạc sư cấp Quyền Trượng bị kiếm đâm trúng cũng khó lòng thoát khỏi kết cục bi thảm là các nguyên tố của bản thân bị hoại diệt. Nếu một Đại sư bị đâm, Bản giao hưởng Định Mệnh của hắn sẽ phải chịu tổn thương vô cùng nặng nề. Còn đối với những Nhạc sư chính thức cấp ba, một nhát kiếm là đủ để đập nát tâm thanh của họ, và họ sẽ chết cứng ngay tại chỗ.

Cụm từ 'nắm giữ nghệ thuật sát nhân trong âm luật' không phải tự nhiên mà có.

Đó là một bài học được viết bằng máu của không biết bao nhiêu Nhạc sư qua năm tháng.

Nghe xong những lời của cô, Diệp Thanh Huyền gật đầu.

"Vậy ra, các người cũng đến đây để lợi dụng tình thế sao?"

Lưu Nhiên khẽ mỉm cười, lắc đầu, rồi chỉ hờ hững gảy cây tỳ bà làm bằng bạch ngọc trong tay, tạo ra những nốt nhạc lanh lảnh.

Diệp Thanh Huyền nhận ra mình vừa hỏi một câu ngu ngốc.

Ngay cả khi những người thừa kế cốt lõi của Cửu Đại Long Huyết Gia Tộc chỉ đơn giản là dành cả ngày lười biếng chờ chết, thì với những di sản của gia tộc họ, giống như cây tỳ bà bạch ngọc trong vòng tay Lưu Nhiên, chí ít họ cũng có thể thăng lên Cấp Quyền Trượng.

Đó lại là một lợi ích khác của việc nằm trong một vòng tròn nhỏ.

Thay vì chạy theo đám đông và tuân thủ những quy tắc do kẻ khác đặt ra, thà rằng tự mình định ra quy tắc cho chính mình.

Âm luật của Chương Nhạc Hoàng Kim Chiến Thắng là di sản cốt lõi của các Nhạc sư Hoàng gia Anglo. Những Nhạc sư này phải chịu sự hạn chế do hoàng gia áp đặt, nhưng sự vĩ đại của họ cũng do chính hoàng gia mang lại. Mabel là một ví dụ điển hình trong số đó.

Cửu Đại Long Huyết Gia Tộc sử dụng máu của mình làm vật dẫn cho các di sản âm luật, và âm luật đó được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác. Ngoại trừ một Diệp Thanh Huyền xui xẻo tột cùng, có cha mất tích và họ hàng thân thích đều bị quét sạch sành sanh, thì trong chín đại gia tộc còn ai mà không được tận hưởng một cuộc đời thuận buồm xuôi gió từ đầu đến cuối chứ?

Nhạc cụ di sản của Lưu gia chính là Dạ Xoa — Có thể nói rằng kể từ khi Lưu Nhiên được phép mang nó bên mình, ván đã đóng thuyền cho việc cô sẽ trở thành gia chủ tiếp theo.

Các Nhạc sư của Lưu gia qua nhiều thế hệ đã dùng ý thức của mình để nuôi dưỡng quỷ thú. Sau khi họ chết, Bản giao hưởng Định Mệnh cùng toàn bộ ý thức của họ cũng sẽ hoàn toàn biến thành thức ăn và tài nguyên cho bầy quỷ.

Trong khi đó, Dạ Xoa không nghi ngờ gì chính là nơi trú ngụ của vô số ác quỷ qua nhiều thế kỷ.

Chỉ cần một người nhận được sự công nhận của Dạ Xoa, vô số tài nguyên từ ác quỷ và thú tính sẽ không ngừng nuôi dưỡng âm luật của người đó, và họ sẽ có thể thăng cấp với tốc độ nhanh đến mức tưởng chừng như đang du hành trên một chiếc khinh khí cầu.

Lưu Nhiên, người đang đứng trước mặt Diệp Thanh Huyền, là một Deva tiêu chuẩn. Cô bắt đầu được giáo dục nền tảng từ khi mới tám tuổi, mười tuổi bắt đầu học âm luật, và dành ra tám năm để đạt đến Cấp Đại Sư. Bước cuối cùng để trở thành một Nhạc sư cấp Quyền Trượng đã nằm ngay trong tầm mắt của cô, vậy thì cớ sao cô phải dựa dẫm vào ngoại lực?

Chỉ cần cô chủ động nỗ lực đủ nhiều, việc cô thăng tiến trở thành một trong Lục Ngự trong tương lai hoàn toàn không phải là chuyện bất khả thi.

Dù có dùng gót chân để suy nghĩ thay vì dùng não, người ta cũng thừa biết rằng Lưu Nhiên hoàn toàn chẳng để mắt tới những Nhạc sư cấp Quyền Trượng hàng nhái giống như những kẻ mà Chung Cực vừa tạo ra.

Đáng tiếc là Diệp Thanh Huyền lúc này lại đang phải đối mặt với một áp lực khổng lồ.

Ở cái nơi chết tiệt này, cậu vẫn chỉ là một Nhạc sư Cấp Biến Hóa.

Cậu thậm chí còn chẳng được coi là con mồi. Cùng lắm, cậu chỉ là một món ăn vặt mà một Nhạc sư nào đó đứng xem kịch hay đến phút cuối có thể tiện tay chộp lấy rồi nuốt chửng trong một ngụm mà chẳng thèm ợ một tiếng.

"Còn cậu thì sao, Diệp đại sư?" Lưu Nhiên nhìn cậu, nửa cười nửa không.

"Với những thành tựu trong âm luật của cậu, thực ra cậu không cần phải lo lắng về vấn đề mà những Nhạc sư cấp Quyền Trượng hàng nhái kia phải đối mặt. Việc tiến thẳng lên Cấp Quyền Trượng ở đây cũng đâu có gì khó khăn, phải không?"

Diệp Thanh Huyền lắc đầu.

"Dù sao đi nữa, tôi vẫn có thể lấy lại những gì thuộc về mình một cách chính đáng sau khi rời khỏi nơi này, đúng chứ?"

Lưu Nhiên hỏi: "Cậu định từ bỏ thứ sức mạnh đang nằm ngay trong tầm tay sao?"

"Không, tôi chỉ đơn thuần là ghét việc phải tuân theo những quy tắc do một đám khốn nạn già cỗi đặt ra từ nhiều thế kỷ trước." Diệp Thanh Huyền lắc đầu, không mảy may dao động.

"Những món đồ đổi lấy bằng xác chết chắc hẳn sẽ bốc mùi hôi thối mục nát, phải không?"

Lưu Nhiên mím môi mỉm cười.

Tiếng ầm ầm từ đằng xa đã chấm dứt.

Cô tao nhã cúi chào.

"Vậy, xin phép cho tôi cáo từ. Xin hãy bảo trọng, Diệp đại sư, và nếu trong tương lai cậu có thời gian rảnh rỗi, cậu có thể cân nhắc quay lại Cực Quang (Aurora) một chuyến. Tôi tin chắc rằng cậu sẽ tìm thấy những thu hoạch ngoài mong đợi."

"Yên tâm đi, tôi nhất định sẽ đến đó." Diệp Thanh Huyền vẫy tay chào tạm biệt và chợt nghe thấy giọng nói của cô vang lên từ phía sau.

"Nhớ chú ý đến phiến đá."

Phiến đá?

Phiến đá nào cơ?

Diệp Thanh Huyền thoáng kinh ngạc và quay đầu lại, nhưng chỉ thấy bóng dáng của Lưu Nhiên đang dần tan biến vào trong bóng tối của thú tính, tựa như cô đã bốc hơi dưới ánh mặt trời mà không để lại chút dấu vết nào.

Diệp Thanh Huyền gãi gãi sau gáy, cảm thấy hơi đau đầu.

Chú ý đến phiến đá?

Đó là cái quái gì vậy?

Cậu thực sự đã chịu đựng đủ những kẻ giống như cô ta, những kẻ thích tỏ ra thần bí và khoái trò úp mở trong lúc nói chuyện. Dù đã rời đi, cô ta vẫn cứ phải buông lại một câu lấp lửng như chiếc móc câu, treo lơ lửng cậu giữa không trung, tiến thoái lưỡng nan. Chẳng khác nào một tình tiết mà một gã tác giả tồi tệ nào đó cố tình sắp đặt để duy trì sự bí ẩn.

Nhưng rồi cậu cũng sớm biết phiến đá đó là gì...

Khi vòng đối đầu tàn khốc đầu tiên trong thành phố kết thúc, số lượng sóng aether có thể cảm nhận được đã trực tiếp giảm đi một phần ba. Trong khi đó, khi các trận chiến khép lại, sự tĩnh lặng cũng ập đến.

Các Nhạc sư thu liễm sóng aether của riêng mình và lẩn trốn vào trong bóng tối.

Nhưng ngay khi họ vừa làm vậy, những tiếng chuông trầm hùng lại một lần nữa ngân vang.

Chúng vang vọng từ trên bầu trời.

Hư ảnh của Thánh Đỉnh chậm rãi hiện ra.

Một vầng sáng đỏ tươi lấp lánh gợn sóng bên trong, tựa như Thánh Đỉnh đang chứa đầy máu. Đó là âm luật mà Bản giao hưởng Định Mệnh của vô số kẻ đã khuất trong Chung Cực tụ tập lại, là tinh hoa còn sót lại sau khi trải qua quá trình tinh luyện của Thánh Đỉnh.

Dưới ánh nhìn chăm chú của tất cả mọi người, âm luật mang sắc máu dâng lên và hóa thành một màn mưa sương, lất phất rơi xuống từ không trung. Nhưng nó lại xuyên qua cơ thể của từng người và rơi xuống mặt đất của Chung Cực.

Nó giống như một ảo ảnh.

Dòng máu ảo ảnh chìm vào tầng sâu nhất của Chung Cực, tưới tiêu cho thiên tai đang được nuôi dưỡng. Sau đó, tòa thành phố khổng lồ rung chuyển dữ dội.

Vô số đống đổ nát nhanh chóng tự phục hồi.

Tựa như có hàng chục ngàn công nhân vô hình đã bắt đầu tiến hành quá trình xây dựng một cách chóng vánh. Những khe nứt trên các con đường vỡ nát lại được lấp đầy, những bức tường sụp đổ được dựng lại, và những tòa nhà xiêu vẹo được khôi phục về hình dáng ban đầu.

Mặc dù chúng vẫn bị bao phủ bởi những dấu vết của thời gian, cỏ dại mọc um tùm và trông có vẻ suy tàn đến mức không gì sánh kịp, nhưng chúng đã tiến một bước tới việc tự khôi phục lại trạng thái nguyên vẹn.

Không rõ vì lý do gì, phong cách thiết kế của cảnh quan sau khi phục hồi, của vô số tòa nhà và của cả thành phố khổng lồ này... dường như đã trở nên gần gũi hơn với Thánh Thành.

Đó có lẽ là sự lây nhiễm của Thánh Đỉnh đối với thiên tai. Khi quá trình phục hồi của thành phố hoàn tất toàn bộ và thiên tai giáng thế, thành phố này có lẽ sẽ trở nên giống hệt như Thánh Thành.

Và ngay giữa trung tâm thành phố, giữa vô số gạch ngói vỡ vụn, một nền móng khổng lồ lặng lẽ nhô lên.

Nó giống như nền móng của một cung điện vĩ đại.

Và từ trong nền móng lộn xộn ấy, một tia sáng vút lên cao.

Tia sáng khựng lại trên bầu trời, và tất cả mọi người đều có thể nhìn thấy nó một cách rõ ràng.

Đó là một mảnh vỡ.

Tựa như một chiếc đồng hồ mặt trời cổ đại bị đập vỡ và phiến đá đã vỡ vụn. Một phần ba của nó lộ diện trên bầu trời và treo lơ lửng trên cao.

Chú ý đến phiến đá.

Diệp Thanh Huyền trong tiềm thức nhớ lại những lời nói chẳng đâu vào đâu mà Lưu Nhiên đã nói với mình, và trong nháy mắt, cậu chợt bừng tỉnh ngộ...

— Cốt lõi của thiên tai!!!

Trong tích tắc, ánh mắt của tất cả mọi người đều đỏ rực lên vì thèm khát.

Vô số sóng aether ẩn giấu đột ngột dâng trào, tựa như hàng trăm hàng ngàn vì sao bất thần hiện ra từ trong màn đêm, tỏa ra thứ ánh sáng chói lọi.

Sau đó, một vì sao sáng đến mức khiến người ta phải há hốc mồm xuất hiện từ bên trong, và những luồng sáng rực lửa tuôn trào xuống.

Một Nhạc sư cấp Quyền Trượng!

Một Nhạc sư cấp Quyền Trượng đã ra tay!

Những nguyên tố khổng lồ trỗi dậy từ bên trong thành phố. Vô số âm luật dung hợp vào nhau, Bản giao hưởng Định Mệnh đã kết hợp với các nguyên tố được thăng hoa và hóa thành một quyền trượng. Quyền trượng cấu thành từ âm luật đã hiển lộ hình thể thực sự của nó trong Thế Giới Vật Chất.

Một vầng thái dương uy nghi xuất hiện.

Vô số tia sét cùng một lượng nhiệt lượng khổng lồ đến đáng sợ tỏa ra từ nó, một tiếng ầm ầm vang dội, và một luồng ánh sáng xanh lục ma quái bức xạ từ bên trong, chiếu rọi tất cả những ai ở gần đó và khiến họ sởn gai ốc, tựa như có hàng chục ngàn cây kim dài đang đâm vào người họ.

Đó là một thứ ánh sáng rực rỡ giống hệt như Sắt Suy Tàn.

Luồng ánh sáng xanh lục ma quái bao trùm lên đỉnh đầu của tất cả những kẻ dám cả gan tiếp cận nó, tựa như có ai đó đang hét lớn 'Tất nhiên là phải chọn tha thứ cho cô ấy rồi!' bên tai họ [1]. Nhưng thứ dâng trào trong lòng họ không phải là sự phẫn nộ, mà là nỗi sợ hãi.

Cỗ Xe Burke, Nhạc sư cấp Quyền Trượng!

Hắn là thiên tài xuất chúng nhất của Trường phái Biến Hóa, một bóng ma đã bao trùm lên vô số Nhạc sư suốt nhiều thế kỷ. Hắn được công nhận rộng rãi là Nhạc sư sở hữu sức mạnh hủy diệt khủng khiếp nhất, vị thiên tài đã kết hợp được nguyên tố phân hạch.

Đó là lý do tại sao Trường phái Thạch Thiết, nơi hắn tọa trấn, lại được xưng tụng là kẻ mạnh nhất.

Danh hiệu của hắn là Cỗ Xe Burke.

— Nora Guy!

Giữa luồng ánh sáng hủy diệt hung bạo, vầng thái dương xanh lục ma quái nhô lên, và một bóng ma ảo ảnh hiện ra từ bên trong. Nó vươn tay ra và chộp lấy mảnh vỡ của phiến đá.

Chỉ bằng việc xuất hiện, hắn đã nghiền nát mọi nỗ lực thăm dò của tất cả mọi người. Những Nhạc sư quá thiếu kiên nhẫn mà bay lên bầu trời đều bị nung chảy bởi sức nóng của vầng thái dương. Thậm chí trước khi kịp chạm đất, họ đã hóa thành những đống tro tàn bị gió thổi bay.

Nhưng trước khi phiến đá rơi vào tay hắn, một vương miện vinh quang đã xuất hiện từ hư không.

Schubert, vị thánh nhân.

Giữa khúc nhạc của chương nhạc hùng tráng, vạn vật đều bị đóng băng, và cơn gió lạnh buốt quét qua toàn bộ Chung Cực chỉ trong tích tắc. Trên bầu trời, ngay cả không khí cũng bị đóng băng bởi cái lạnh kinh hoàng.

Nhưng chỉ trong chớp mắt, cái lạnh lại một lần nữa hóa thành lò lửa.

Đó là cuộc đụng độ giữa hai cường giả tài năng nhất của Trường phái Biến Hóa trong thế hệ hiện tại. Những luồng dư chấn mà họ khuấy động đã càn quét khắp Chung Cực.

Bất chấp sự áp chế của Chung Cực, quy quy mô của trận chiến vẫn vô cùng đáng sợ. Những đợt sóng lạnh lẽo kinh hoàng và những cơn gió rực lửa luân phiên đan xen vào nhau. Nếu không có lớp khiên bảo vệ, Diệp Thanh Huyền có lẽ đã bị đóng băng hoàn toàn ngay từ khoảnh khắc đầu tiên, hoặc phổi của cậu đã bị thiêu rụi thành than.

Sau đó, vị Nhạc sư cấp Quyền Trượng thứ ba đã gia nhập chiến trường.

Trận chiến lại một lần nữa leo thang.

[1] Tác giả đang ám chỉ một câu nói của người Trung Quốc mang nghĩa đen là "đội mũ xanh" (cắm sừng). Nếu một người bị nói là đội mũ xanh, điều đó có nghĩa là nửa kia của họ đã ngoại tình. Câu nói 'Tất nhiên là phải chọn tha thứ cho cô ấy rồi!' là một lời châm biếm nhằm chỉ trích những kẻ đứng ngoài cuộc thường gây ra nhiều tổn thương hơn cho những người bị phản bội bằng những lời nói vô tâm. Câu nói này đã trở nên khá phổ biến trong cộng đồng mạng Trung Quốc và có thể được sử dụng trong nhiều ngữ cảnh khác nhau.