Chương 589: Chương 591: Bữa Tiệc (Phần 1)

Giao Hưởng - Hải Vực Vô Quang (530 - 614) Sấm sét rung chuyển mặt đất. Tia chớp lóe lên trong những đám mây đen, như một nhát roi quất vào tháp nhọn của Tu viện Westminster, gợi lên những tia sáng chói gắt. Cơn mưa xối xả trút xuống và bao trùm cả thế giới.

Trong tu viện, một ông lão lên tiếng: "Tôi muốn đi tiểu." Vị Hiệp Sĩ Bàn Tròn lạnh lùng nhìn ông lão ngồi trên xe lăn. Ông lão lặp lại lời mình một lần nữa: "Tôi muốn đi tiểu."

Vị hiệp sĩ cau mày.

"Không phải ông vừa mới đi sao?"

Ông lão mắc chứng mất trí nhớ chỉ nhìn vị hiệp sĩ và lặp lại lần nữa: "Đi tiểu."

"Ông ấy già rồi, tuyến tiền liệt có chút vấn đề." Shi Dong, người đang đẩy xe lăn, mỉm cười bối rối với vị hiệp sĩ.

"Một đêm ông ấy đi tiểu bảy tám lần là chuyện bình thường. Hay là thế này, cứ để ông ấy giải quyết ngay hành lang..."

"Đi tiểu," ông lão trên xe lăn lặp lại câu nói một cách đúng lúc, khiến vị hiệp sĩ nhíu mày và ném cho Shi Dong một cái nhìn nghiêm khắc.

"Ông ta muốn đi tiểu, vậy còn ngươi thì sao?"

"Đương nhiên là giúp ông ấy cởi quần rồi," Shi Dong đáp như một lẽ hiển nhiên.

"Hay là ngài muốn tình nguyện làm việc đó?"

"..." Biểu cảm của vị hiệp sĩ càng lúc càng trở nên chán ghét. Hắn vẫy tay ra hiệu cho đồng đội, rồi áp giải bọn họ vào nhà vệ sinh. Vị Hiệp Sĩ Bàn Tròn quả thực rất có trách nhiệm và tận tụy với nhiệm vụ của mình. Lo sợ bọn họ sẽ tìm cách bỏ trốn, hắn thậm chí không thèm đợi ngoài cửa, mà đứng thẳng trong nhà vệ sinh, bịt mũi, lạnh nhạt nói: "Năm phút, nhanh lên."

"Ngài có thể mở khóa cho ông ấy không?" Shi Dong chỉ vào chiếc cùm trên tay ông lão ngồi xe lăn và nói: "Ông ấy hơi căng thẳng, mà khi căng thẳng thì không thể đi tiểu đàng hoàng được."

Vị hiệp sĩ không chút biểu cảm.

"Không."

"Chúng ta có thể thỏa thuận..." Shi Dong kiên trì.

"Không." Vị hiệp sĩ bắt đầu mất kiên nhẫn.

"Có còn muốn đi tiểu không? Nếu không thì nhịn đi rồi quay về."

Shi Dong đành cam chịu thở dài. Một khoảng lặng kéo dài trong nhà vệ sinh, tiếp theo là tiếng nước chảy róc rách ngắn ngủi, và vị Hiệp Sĩ Bàn Tròn quay đầu đi chỗ khác.

Trong sự tĩnh lặng, vị hiệp sĩ nghe thấy một tiếng lanh canh mờ nhạt của thép cọ xát vào nhau vang lên từ phía sau. Chưa kịp quay đầu lại, hắn đã cảm thấy những sợi xích tròng qua đầu và siết chặt lấy cổ mình.

Dây xích siết chặt!

Rắc... Trước khi hắn kịp nhận ra, ông lão trên xe lăn đã đứng dậy và bước ba bước, vòng ra phía sau vị hiệp sĩ. Động tác của ông lão vô cùng linh hoạt và nhanh nhẹn, hoàn toàn không giống một người cần đến xe lăn để di chuyển. Giống như đang vác một vật nặng, sợi xích trên tay ông lão quấn quanh cổ vị hiệp sĩ, siết chặt và kéo mạnh, như thể ông lão đang cố nhấc bổng vị hiệp sĩ bằng cổ và cõng hắn trên lưng. Cứ như thể ông lão đang mang theo vị hiệp sĩ lao về phía cơn thịnh nộ.

Vị hiệp sĩ vùng vẫy bằng tất cả sức lực nhưng không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào. Trong sự tĩnh lặng, chỉ có Shi Dong đứng trước bồn cầu, hoàn toàn thư giãn, và huýt sáo một giai điệu.

Một lúc lâu sau, tiếng vùng vẫy không còn nữa.

Ông lão buông tay, và vị hiệp sĩ ngã gục xuống đất, không bao giờ cử động nữa. Thỏa mãn, Shi Dong rũ thêm vài giọt nước tiểu rồi kéo quần lên. Lão bước tới, liếc nhìn thi thể vị hiệp sĩ, cam chịu lắc đầu.

"Lần sau hành động nhanh gọn hơn chút đi, Mephistopheles. Cậu thực sự đã lãng phí ba phút chỉ để siết cổ hắn đến chết, và hắn thậm chí còn mất kiểm soát bàng quang nữa..."

"Đã lâu rồi tôi mới vận động lại." Ông lão trên xe lăn thở dài.

"Chỉ cần lơ đãng một chút là tôi lại ra tay hơi quá."

Shi Dong không tiếp tục chủ đề này nữa, mà chỉ hỏi: "Những người khác thế nào rồi?"

Ông lão trên xe lăn lấy ra một quả cầu aether cầm tay từ một trong những ngăn chứa của xe lăn, nhắm mắt lại và tĩnh tâm cảm nhận một lát trước khi trả lời: "Người ở cả hai cánh đông và tây đều đã được giải quyết. Tình hình ở gian giữa hơi rắc rối một chút, họ đã để sổng mất."

"Sau ngần ấy năm an dưỡng, sao mỗi người các cậu lại càng lúc càng mất mặt hơn thế hả? Kinh nghiệm tích lũy bao năm qua vứt cho chó gặm hết rồi sao?" Shi Dong thở dài.

"Bỏ đi, ta sẽ đi giải quyết."

…

Nửa giờ sau, cái xác cuối cùng bị kéo vào phòng xưng tội, để tiếp tục xưng tội với Chúa cùng những đồng đội lúc sinh thời của hắn.

"Đã qua một khoảng thời gian dài như vậy, người bên ngoài chắc hẳn đã nhận ra có điều bất thường." Shi Dong nhìn đồng hồ quả quýt.

"Kết giới còn có thể trụ được bao lâu nữa?"

"Tu viện Westminster có một vị thế độc tôn. Thông thường, chúng ta không cần phải kích hoạt kết giới. Nhạc cụ tạo ra giai điệu hòa âm này đã nhiều năm không được sử dụng. Nó chỉ được cái mã bề ngoài và đã lỗi thời một thế hệ so với công nghệ hiện tại, nên tôi e là nó sẽ không trụ được lâu." Mephistopheles suy nghĩ một lát rồi đáp: "Khoảng một giờ."

Cậu ta còn chưa dứt lời, một tiếng gầm lớn đã vang lên.

Những quầng sáng rực lửa lóe lên từ bên ngoài cửa sổ.

Mặt đất rung chuyển và những hạt mưa đảo ngược quỹ đạo.

Ánh sáng huỳnh quang của kết giới nhấp nháy và những vết nứt lan rộng khắp nơi.

Biểu cảm của Mephistopheles vẫn không đổi, cậu ta khẽ gật đầu.

"Được rồi, bây giờ chúng ta chỉ còn nửa giờ."

"Nửa giờ sao... Đủ rồi." Shi Dong khẽ gật đầu và nhìn sang Carol.

"Bọn trẻ đã dậy chưa?"

Người phụ trách trên danh nghĩa của Bộ Giáo lý Đức tin, Giám mục Carol, lúc này đang dùng một miếng giẻ lau sạch máu trên tay — Sau khi Diệp Thanh Huyền trở thành Đại Thẩm phán, Carol chính thức được bổ nhiệm làm chỉ huy của Búa Phù Thủy, khiến ông trở thành người chịu trách nhiệm cho hội hiệp sĩ vũ trang duy nhất dưới quyền Tòa Thẩm vấn Giáo hội.

"Đại khái là rồi." Carol đáp: "Bọn trẻ đều là những thanh niên trai tráng. Bị nhốt vài ngày không được ăn uống đàng hoàng cũng chẳng hề hấn gì nhiều. Mặc dù các bộ giáp đã bị tháo lò luyện aether và khóa trong nhà kho, nhưng các kỹ sư hiện đang gấp rút sửa chữa, nên sẽ không gây ra vấn đề gì lớn. Rắc rối lớn nhất mà chúng ta phải đối mặt lúc này là các Hiệp Sĩ Bàn Tròn đã lấy đi toàn bộ vũ khí trang bị cho giáp.

Bây giờ kẻ thù bên ngoài được vũ trang tận răng, còn các hiệp sĩ của chúng ta thì tay không tấc sắt, ngoại trừ những lớp vỏ giáp bằng sắt."

Shi Dong bất lực hỏi: "Carol, cậu không nghĩ ra cách nào sao?"

"Không, thưa Ngài Shi Dong," Carol đáp.

"Không có đồ thay thế sao?" Shi Dong gợi ý.

"Bàn ghế có được tính không?" Carol hỏi ngược lại.

"... Tôi e là không?" Shi Dong thở dài.

"Chết tiệt, chúng ta tính sai rồi. Nói cách khác, kế hoạch đột phá đầy tham vọng của chúng ta sắp thất bại sao?"

Carol gật đầu.

Shi Dong im lặng một lát, rồi hỏi: "Bây giờ chúng ta đầu hàng có còn kịp không? Ngay cả Kinh Thánh cũng nói rằng tạm thời cúi đầu trước những kẻ dị giáo vì lợi ích lâu dài trong tương lai thì chẳng có gì đáng xấu hổ. Chúng ta làm vậy để khiến chúng mất cảnh giác, rồi chờ cơ hội tốt để ra tay, chắc chắn Chúa sẽ thấu hiểu và tha thứ cho chúng ta chứ?"

"Chưa chắc đâu," Carol vô cảm đáp.

"Hơn nữa, tôi e là các Hiệp Sĩ Bàn Tròn có lẽ sẽ không chấp nhận sự đầu hàng của chúng ta. Tên đại hiệp sĩ mà ngài vừa chặt đầu ở gian giữa là cháu trai của Tristan, chỉ huy của hội Hiệp Sĩ Bàn Tròn. Kẻ ngài giết chính là người thừa kế duy nhất của Tristan..."

"Ôi, khốn kiếp." Shi Dong chửi thề và nhìn sang Mephistopheles, người đang tập trung cao độ ngước nhìn trần nhà bằng kính màu phía trên. Còn về việc một kẻ mù lòa bị đục thủy tinh thể giai đoạn cuối như Mephistopheles có thể nhìn thấy gì, thì chẳng ai đoán được.

Shi Dong nhìn cậu ta.

Mephistopheles vẫn ngồi yên như không cảm thấy gì, chỉ gãi mặt một cách mất tự nhiên. Cuối cùng, sau một lúc lâu, cậu ta không thể ngồi yên được nữa. Cậu ta cam chịu thở dài.

"Được rồi, tôi có thể giải quyết tình thế tiến thoái lưỡng nan này."

Chẳng mấy chốc, mặt đất của gian giữa bắt đầu lún xuống. Vô số viên gạch co lại và dạt sang hai bên, để lộ một lối đi dẫn xuống dưới. Mephistopheles cầm lấy một chiếc đèn lồng và ra hiệu cho Shi Dong, mời lão bước vào.

Shi Dong đứng ở cửa lối đi, hít một hơi thật sâu, một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt lão.

"Mùi dầu dùng để bảo dưỡng sắt thép? Quả thực không tồi..." Nhưng khi ánh đèn lồng chiếu rọi những bộ sưu tập được cất giữ trong nhà kho ngầm, lão vẫn không khỏi hít một ngụm khí lạnh.

Ánh sáng lạnh lẽo của thép hiện diện khắp nơi trong tầm mắt. Vũ khí trên các giá trưng bày trải dài từ kiếm, đao, áo giáp thông thường, cho đến những chiếc nỏ tay nhỏ vốn là hàng cấm trong chiến tranh, và vô số vũ khí hạng nặng cao gấp mấy lần người thường, được thiết kế đặc biệt cho các hiệp sĩ mặc bộ giáp trợ lực, cụ thể là súng tiểu liên, rìu chiến và kiếm xích...

Số lượng vũ khí đủ để trang bị cho hai lữ đoàn bộ binh và toàn bộ một đại đội hiệp sĩ mặc bộ giáp trợ lực nằm im lìm trong bóng tối, được phủ một lớp mỡ bảo dưỡng, tỏa ra một mùi hăng hắc gần như đầy cám dỗ.

Shi Dong im lặng hồi lâu, rồi quay lại hỏi: "Ở Anglo, tàng trữ trái phép vũ khí nguy hiểm không phải là tội bị treo cổ sao?"

Mephistopheles mỉm cười, đạp lên một công tắc, kích hoạt các bánh răng, khiến bức tường phía sau cậu ta từ từ mở ra. Đằng sau bức tường, xưởng chế tạo khổng lồ dưới lòng đất nằm ẩn mình mười mét bên dưới Tu viện Westminster hiện ra. Nó chứa những dây chuyền lắp ráp dài hàng chục mét, những cỗ máy tiện nặng hàng chục tấn, đủ loại công cụ, những lò luyện thép khảm vào tường, và thậm chí cả một máy ép cơ khí 100 tấn chạy bằng aether.

Hàng chục vị linh mục già mặc áo choàng cũng đang ở bên trong, những khối cơ bắp cuồn cuộn của họ gần như làm rách toạc cả áo choàng. Bàn tay họ chai sạn, chằng chịt những vết sẹo do bỏng kim loại nóng chảy.

"Tàng trữ trái phép?" Mephistopheles khinh khỉnh lắc đầu.

"Ý ngài là sản xuất!" Vừa nói, cậu ta vừa vươn tay lấy một chiếc nỏ tay màu đen, thành thạo kiểm tra các bộ phận, lắp tên và bắn thử ba phát.

Thỏa mãn, cậu ta gật đầu.

"Những linh mục có thể ở lại đây đều là một phần của lực lượng kỹ thuật nòng cốt của Giáo hội. Đối với họ, những thứ này chỉ là đồ thủ công làm để giải khuây khi rảnh rỗi. Nếu không, ngài nghĩ số vũ khí tuồn ra khỏi Anglo trong những năm qua từ đâu mà có?"

"..." Trong sự tĩnh lặng, ánh mắt Shi Dong càng lúc càng trở nên kỳ quái.

"Nếu những con chiên đến tìm cậu để xưng tội mà biết được vị giám mục vĩ đại và nhân từ thực chất lại là kẻ hiếu chiến lớn nhất Anglo, họ sẽ buồn bã đến mức nào đây?"

"Truyền bá phúc âm của Chúa ở một đất nước xa lạ đâu có dễ dàng. Chút kinh phí ít ỏi mà Giáo hội cấp hàng năm thì làm được gì? Để tạo ra thu nhập, người ta luôn phải tự tìm cách riêng của mình..." Mephistopheles thản nhiên nói: "Ít nhất, tôi sẽ giảm giá hai mươi phần trăm cho các tín đồ." Nói xong, cậu ta tiếp tục trích dẫn một đoạn trong bài phát biểu nổi tiếng của vị Đại Thẩm phán thế hệ đầu tiên của Tòa Thẩm vấn Giáo hội.

"Hãy để những kẻ từng chiến đấu ác liệt với anh em và người thân của mình, giờ đây chiến đấu một cách đúng đắn chống lại những kẻ dị giáo nhân danh Chúa. Hãy để những kẻ từng là tên cướp trong một thời gian dài, giờ đây chiến đấu vì Chúa và trở thành hiệp sĩ của Chúa. Đây là một trận chiến đáng để tham gia, một trận chiến cuối cùng sẽ mang lại chiến thắng. Đây là ý muốn của Chúa."

Shi Dong không nhịn được bèn khạc một bãi đờm đặc.

"Tất cả các ngài còn chờ gì nữa?" Mephistopheles dang hai tay ra và hỏi: "Chờ tôi đưa hóa đơn sao? Hãy đi theo lệnh của Đại Thẩm phán của các ngài và tự do khuấy đảo mọi thứ theo kế hoạch đi. Tôi hy vọng rằng tất cả các ngài có thể cứu vãn đất nước này."

"Yên tâm đi, chúng ta sẽ làm." Shi Dong ném cho cậu ta một cái nhìn cuối cùng.

"Ngay cả khi không thể cứu vãn, chúng ta cũng sẽ không để nó rơi vào tay lũ ác quỷ..."

…

Trong cơn bão, trên những con phố của khu downtown.

"Kho chứa vật tư quan trọng nhất nằm ngay đằng kia." Watson, với đôi tay bị còng và đang ngồi trên xe lăn, hất cằm chỉ về phía trước.

"Những thứ ngài muốn đều ở trong đó. Dù sao thì đất nước cũng đang trải qua thời kỳ căng thẳng. Chúng tôi thường tống những thứ rác rưởi không bán được vào đó."

Sau cả một ngày trời xử lý việc chuyển giao tài sản, tên trùm điệp viên của quân đội đã cảm thấy chóng mặt. Mặc dù Watson đã tỏ ra hợp tác một cách bất thường trong suốt quá trình, thậm chí còn giao nộp những thứ quan trọng như danh sách cấp dưới, các mạng lưới gián điệp nằm vùng và người cung cấp thông tin, chưa kể đến việc tiết lộ toàn bộ các tài khoản ngân hàng trọng yếu, và không hề có dấu hiệu phản kháng nào, nhưng tên trùm điệp viên vẫn cảm thấy có gì đó không ổn.

Tên tàn phế ngồi xe lăn này chắc chắn đang giấu giếm mình điều gì đó. Chắc chắn là vậy...

Về điểm này, gã hoàn toàn tin chắc.